"Я просто не могу быть счастлив, а значит и люди, которые находятся рядом со мной, тоже счастливыми быть не могут. Ты оказался прав, Стальной".
Сердце забилось чаще, Эдвард вспомнил, как сам писал для Уинри эти строчки на листке бумаги. Только вот вряд ли девушка написала бы нечто подобное по собственной воле, к тому же, никогда бы не назвала его Стальным. Эд понял это так отчетливо, что теперь просто не мог сомневаться в одной страшной истине: — Они ее похитили, — пробормотал он. — Уинри...***
Химера верещала громко и пронзительно, стуча длинным хвостом по полу. Она извивалась, дергалась, но ее лапы были связаны вместе, и сдвинуться с места химера не могла. Ей лишь удалось отползти на несколько сантиметров, не более, оставляя за собой капли алой крови. Она бешено вращала единственным глазом, совсем обезумев от боли. Второго не было. На его месте зияла огромная дыра, из которой сочилась кровь. Карт глядел на бедное существо с интересом и неким злорадством в глазах. В руках у него был длинный металлический прут, он держал его на плече и выглядел весьма довольным. Вряд ли можно было сомневаться, что именно он выколол химере глаз. Блад стоял чуть позади, возясь с алхимическим кругом на полу, вычерчивая его с предельной аккуратностью. Мег сидела на столе в конце большой комнаты и глядела на его старания. Вся ее поза говорила, что она находится тут исключительно как сторонний наблюдатель, и ко всем этим безобразным опытам (хотя вряд ли женщине внушала ужас бьющаяся в агонии химера) она не имеет никакого отношения. Блад, наконец, закончил с построением круга и с высоты своего роста придирчиво его осмотрел. Затем он неспешно подошел к многочисленным полкам, где стояли банки, в которых, в свою очередь, плавали весьма неприятные вещи. Сняв с дальней полки одну из банок, он открыл ее и выудил из раствора небольшое глазное яблоко, покрутил его в руках и, пробормотав: "Сойдет", направился к химере, что уже не так пронзительно оглашала подземелья лаборатории, а когда Блад подошел, то даже ощетинилась, готовая драться за свою жизнь. Ученый лишь усмехнулся и пинком отправил ее прямиком в центр преобразовательного круга. Существо заверещало, сжалось, а после, наверное, смирившись со своей участью, затихло. — А толку-то? — спросил Карт, тыкая концом железного прута в бок химере. — Медальона все равно нет. — В том-то и дело, что его нет, — согласился Блад, рукой отводя железяку в руках Карта в сторону, — а без него этот круг я еще не использовал. Рано или поздно придется, с медальоном или без... Хватит с меня экспериментов над самим собой. В конце концов, подопытных крыс у меня достаточно. Надо, еще сделаю. Отойди и держи свои руки в карманах. Никакой алхимии. — Будто я не знаю, — буркнул гомункул, отшвыривая прут в сторону. Тот запрыгал по полу, создавая неприятный звук. Отойдя чуть в сторону, Карт засунул руки в карманы и принялся ждать. Блад тем временем поместил рядом с химерой глазное яблоко и в нерешительности замер, почти соприкасая ладони. Карт заметил, что он кинул взгляд на Мег, но та лишь равнодушно пожала плечами, мол: "Откуда мне знать, что будет? Кто из нас ученый?" — Чего же ты ждешь? — гомункул усмехнулся, не удержавшись подметить своему создателю трусость. — Рискованный эксперимент, — сквозь зубы бросил Блад, опуская руки. — А я предлагал провести его над девчонкой, — фыркнул гомункул. — В конце концов, она же человек... Блад внезапно и без предупреждения опустился на колени, прикладывая руки к кругу. Реакция пошла моментально. Круг вспыхнул, заплясали белые молнии, зашевелилась и тоненько заскулила подопытная химера в его центре. Яркая вспышка осветила подземелье и почти сразу погасла. Блад сидел на полу рядом с кругом, на его лбу проступил пот. Он явно рассчитывал на какую-то отдачу, но ничего подобного не произошло. — Хе, — усмехнулся Карт, глядя на мертвую химеру. — У тебя не вышло. Химера и правда не дышала, глаз у нее не только не прибавилось, но даже наоборот, уменьшилось - вторая глазница тоже оказалась совершенно пустой. А рядом с трупиком лежали два глазных яблока, совершенно идентичных и совсем не похожих на то, что положил рядом с химерой Блад. Ученый быстро взял себя в руки и поднялся на ноги. — Делать нечего, нужен медальон, — сказал он, брезгливо рассматривая труп. — Уверена, что Стальной явится сюда один с медальоном и без всей армии Аместриса, а? Мег, которой этот вопрос был адресован, пожала плечами. — У него выхода не будет. И пусть попробует явиться без медальона... Осталось совсем недолго, да, профессор? Что на этот раз, неужели не удастся обойтись без восстанавливающей алхимии? Карт сжал пальцами горло и хрипло выдавил: — Мне нужен этот медальон. — Как забавно, — подал голос Карт. — Ты сам потерял свою часть платы... Кто виноват, и почему я должен это разгребать? Пойду-ка я поговорю с заложницей. В конце концов, с вами болтать мне уже надоело, а с химерами неинтересно. Блад проводил удаляющегося и что-то насвистывающего гомункула свирепым взглядом. Когда он скрылся из виду, ученый перевел взгляд на Мег. — Он, как ни прискорбно, прав, Блад, — пожала она плечами. — И не прав одновременно. Кстати, держи свое создание при себе. Как только медальон будет у нас, нужно будет приступить к трансмутации немедленно.***
— Гарфил? — в растерянности переспросил Эдвард кивнувшую ему Ризу Хоукай. — Тебе ведь нужно починить руку? — пожал плечами Рой Мустанг. — Так как твоего механика похитили, то мы пригласили другого. Он считается неплохим мастером в Раш Велли. — Да Уинри меня убьет, если узнает, что я пользовался услугами другого автомеханика, — похолодел от ужаса Эдвард. В этот момент стычка с Кровавыми алхимиками показалась Элрику-старшему детским утренником по сравнению с тем, что его ждет, если Уинри все же каким-нибудь образом узнает об этой "измене". — Но, брат, это единственный выход, — попытался ободрить его Альфонс. — Уинри поймет, мы же ее идем спасать. — А меня кто спасет? — завыл Эдвард. — В общем, автомеханик будет тут, — Рой поглядел на циферблат своих часов, — через пять минут. Удачи тебе Стальной, а я пойду, у меня появилась куча работы! Махнув рукой, полковник удалился из палаты. За ним подтянулась и Риза, посмотрев на Эдварда сочувствующим взглядом. С Эдвардом остался только Ал. — Что мы будем делать? — нарушил он повисшую тишину. — Я не знаю, — честно признался Эдвард. Так честно говорить он мог только в присутствии брата – будь в палате еще кто-нибудь, тем более Мустанг, Эдвард никогда бы не признал, что понятия не имеет, что делать в сложившейся ситуации. — Значит, им нужен медальон, правильно? — Даже если и так, у нас его нет, — вздохнул Эдвард. — Я его потерял. У нас нет ничего равноценного, чтобы обменять это на Уинри. Медальон, чем бы он ни был, пропал. Жизни наши им не нужны... — Не говори так, брат, — рука Ала легла Эдварду на плечо. — К тому же... Но закончить Алу не дала распахнувшаяся дверь в палату. — Ну, и где наш пациент? Переглянувшись с Алом, Эдвард поглядел на того, кто это произнес. Сразу две челюсти упали на пол. — О, какой фронт работы! Мне определенно повезло! — продолжал вещать***
Уинри огляделась. Не сказать, что комната, куда ее привели, была плоха или походила на тюремную, но вот отсутствие окон и единственная железная дверь служили напоминанием того, что она все же является заложницей. Где она находится, девушка тоже не представляла. Очнулась она уже тут, на жесткой кровати, а у двери стояла женщина. Как только она заговорила, Уинри сразу вспомнила, что именно ее видела за рулем автомобиля, который увез ее от больницы. — Добрый вечер, мисс Рокбелл. — Где я? — Уинри огляделась. Довольно чисто, но пусто. Кроме кровати в комнате ничего не было. — Это не столь важно. Важно то, что вы пробудете тут до тех пор, пока Стальной алхимик не вернет нам одну вещь, которую мы безуспешно ищем, — усмехнулась женщина. Уинри внимательно смотрела на нее, но, к сожалению, под капюшоном лица было не разглядеть. Женщина взялась за дверную ручку, намереваясь уйти, но Уинри заговорила: — Вам нужен Эдвард? Это вы на него напали! — Я? — притворно удивилась женщина. — Я и пальцем его не тронула, милая моя. — Не притворяйтесь, вы прекрасно поняли, что я имела в виду! — Уинри резко поднялась и вдруг снова чуть не упала обратно – сильно закружилась голова. Схватившись рукой за стену, девушка опустилась на кровать. — Осторожнее, над вами поработал Блад, а он обычно не знает меры. Лучше будет немного полежать и дать организму прийти в порядок. До встречи, мисс Рокбелл. Вы нам очень помогли! За женщиной закрылась большая железная дверь. Щелкнул замок. Уинри не знала, сколько времени она провела в одиночестве, но тут внезапно дверь снова открылась. Уинри с опаской посмотрела на вошедшего. Он был высок и весьма неплохо сложен, носил черную жилетку без рукавов на голое тело, должно быть для того, чтобы два алхимических круга, нарисованных у него на предплечьях, были хорошо видны. На лице красовался ужасающий шрам. Чуть прищурив красноватые глаза и оскалившись в улыбке, он прикрыл за собой дверь, но не захлопнул, оставив небольшую щелочку, через которую можно было разглядеть часть коридора. Уинри отодвигалась все дальше к стене, нащупывая за поясом свое спасение. Она не была бы собой, если б в кармане у нее не находился пусть маленький, но гаечный ключ. Человек же все приближался и приближался, но, к удивлению автомеханика, просто уселся на ее "кровать", облокотившись спиной о стену. — Не бойся, — усмехнулся он, буравя Уинри красными глазами. — Я ничего с тобой не сделаю. Мег уверена, что ты еще пригодишься, впрочем, я с ней согласен. О, не беспокойся, ты еще послужишь нашему делу и не только в качестве заложника... Уинри бочком отодвигалась от него, слезая с кровати, на которой сидела. Находиться рядом с этим человеком ей совсем не хотелось. Карт же, даже видя, что выход оказался у девушки за спиной, не спешил как-либо ей препятствовать. Развалившись на кровати, он лишь смотрел, что будет дальше. — Вам так Эдварда не победить, — заверила она химеру. — Еще сильнее разозлите... — Правда? — усмехнулся Карт. — Букашка разозлится, мне очень страш... БАМ! Голова Карта дернулась назад, когда между глаз ему ударил гаечный ключ. Спустя пару мгновений, когда Карт пришел в себя и обвел камеру взглядом, Уинри в ней не обнаружилось. Не спеша бросаться в погоню, Карт поднял с пола гаечный ключ и внимательно его рассмотрел, стирая кровь со лба. Что говорить, удар у Уинри давно был поставлен. — Принимаешь, значит, игру? Отлично. Только Бладу на глаза не попадись, малышка. Он поднялся и медленно, насвистывая что-то себе под нос, вышел.***
Когда из дверей выскочил ураган по имени Эдвард Элрик, Альфонс вздохнул с облегчением. Элрику-младшему было немного стыдно, что он бросил брата одного с тем***
За дверью, за которой Уинри надеялась найти спасение, обнаружился лишь длинный коридор, уводящий куда-то вперед. Недолго думая, Уинри бросилась бежать. Погони, как ни странно, не было слышно. "Неужели у меня настолько сильный удар? — удивленно думала девушка. — Надо бы с Эдом поосторожнее, что ли..." Дальше впереди была сплошная стена, но коридор при этом сворачивал куда-то влево. Чуть притормозив на повороте, Уинри завернула за угол, очутившись в кромешной темноте. Если раньше на потолке горели неяркие лампы, то коридор впереди терялся в совершенном мраке. Уинри оглянулась. Возвращаться назад было никак нельзя, но и идти вперед не очень-то хотелось. Немного порассуждав и придя к выводу, что найти ее в такой темноте будет куда сложнее, она медленно двинулась вперед. Заметно ускориться ее заставил внезапно услышанный звук: сзади кто-то насвистывал незнакомую Уинри мелодию. "Он меня найдет!" — Уинри прижалась спиной к стене и тихо, затаив дыхание, продвигалась по вдоль нее. Рука нащупывала лишь холодное покрытие. Странно, но на нем было много неровностей: царапины, вмятины, выбоины... Не имея времени для того, чтобы размышлять над причиной их появления, девушка кралась вперед, стараясь двигаться как можно тише. Она уже отчетливо слышала насвистывание Карта, слышала его неспешные шаги (Уинри посетила догадка, что если бы она могла сбежать отсюда, ее бы так просто из камеры не выпустили). Он тоже завернул за угол и остановился. Уинри замерла. Некоторое время стояла полная тишина, затем Карт продолжил насвистывать свою забавную, но в такой обстановке кажущуюся ужасающей мелодию. Уинри делала мелкие шажки вперед. Чем ближе подходил алхимик, тем дальше отодвигалась Уинри. — Ты точно пойдешь туда? — спросил он. Уинри зажала рот рукой, когда внезапно в стороне, там, откуда доносился голос мужчины, вдруг вспыхнули два красных огонька. Не потребовалось много времени, чтобы понять – это горят его глаза. "Да, кто он такой?" — подумала Уинри, медленно опускаясь на пол. Двигаться дальше она не могла, страх постепенно сковывал ее. Сесть тут, в темноте, обхватить себя руками, закрыть глаза в надежде, что все сейчас закончится, казалось ей самым безопасным. Уинри тихо и медленно дышала, делая между вздохами промежутки. Она чувствовала недостаток воздуха, но ничего не смогла с собой поделать. Такого ужаса, как сейчас, она не испытывала еще никогда. Карт, тем временем, не дождавшись никакой реакции на свой вопрос, двинулся куда-то в сторону. Через секунду раздался щелчок, и начали вспыхивать лампы, мигая и разгораясь. Карт обвел горящим взором всю комнату, но девушки в ней не оказалось. Когда начал вспыхивать свет, Уинри скорее рефлекторно, словно подчиняясь инстинкту самосохранения, чем разуму, бросилась к очередному погруженному во мрак проему в стене, до которого она не дошла совсем чуть-чуть. Что-то в голове отключилось, и ноги действовали сами, в то время, когда мозг был затуманен дымкой ужаса. Карт с довольной ухмылкой отошел от рубильника, который опустил, включив свет. Он предчувствовал неплохое развлечение. Уинри тихонько двигалась спиной вперед, заворожено слушая приближающиеся шаги. Она на что-то наткнулась, что-то перевернула, упав и больно ударившись, но не издав при этом ни единого звука. Она испугалась шума, который устроила и в панике замерла, ощупывая то, что опрокинула. Скорее всего, как ей показалось, чью-то клетку. Рядом с собой автомеханик почувствовала какое-то движение и бросила взгляд в темноту. Лампы продолжали загораться, но темноту проема свет почти не разгонял, и Уинри заметила только силуэт. Кто-то мягко заскользил рядом с девушкой. Карт закрыл глаза, наслаждаясь криком, донесшимся из темноты, не сбавляя шага и продолжая широко улыбаться.