Путь в тысячу миль

      Она едва расслышала стук в дверь.       Джиллиан выключила пылесос и заправила за ухо прядь выбившихся из хвостика волос.       Вероятно, это мог быть агитатор, но это было не важно. Это был повод для перерыва в ненавистном деле. Деле, которым она занималась только потому, что не могла найти весомую причину для найма уборщика, который приходил бы раз в неделю, тем более, что теперь она не работала.       Джиллиан едва не споткнулась о пылесос, спеша к дверям и подавив желание пнуть его в отместку.       Когда она добралась до двери и открыла, то увидела знакомое лицо.        — Кэл.        — Привет, Фостер, — глаза Лайтмана прятались от яркого вечернего солнца за тёмными стёклами очков, руки были засунуты в карманы. Он несколько раз перенёс вес тела с одной ноги на другую. И ей ещё никогда не попадался человек старше пяти лет, настолько неспособный стоять спокойно.        — Могу я войти?        — Конечно, — Джиллиан открыла дверь пошире и смотрела, как он неслышно проходит в её прихожую.        — Тем вечером, в ресторане, всё, что я хотел сказать, было неправильно.       Светские разговоры были не из тех, каким верил Кэл Лайтман. Джиллиан и так не осуждала его, конечно, а после того, как проехалась по коллегам Алека, эта его черта и вовсе стала одной из её любимых.        — Ты попросил меня помочь тебе открыть бизнес, — сказала она. — Теперь ты этого больше не хочешь?        — Я имею в виду, прозвучало неправильно, — поправился он. — Будто я ищу помощника или советчика. На самом деле я хотел сказать, что мне нужен партнёр.        — Партнёр?        — Да, — коротко ответил он, поправив картину на стене. — Партнёр. Моя наука и моё имя, но наша компания.        — Наша… вроде пятьдесят на пятьдесят?       Он наконец прекратил дёргаться и встретился с нею взглядом. Помедлил прежде чем кивнуть:        — Да.       Джиллиан сглотнула. Мысль о том, чтобы превратить то, что всё ещё было новой наукой, в инструмент для принесения пользы и при этом получения прибыли, вместе с одним из самых блестящих умов на этом поприще была действительно заманчива. Даже более, чем она могла бы признаться.       Она видела, как он смотрит на неё. Читает её. Это докучало ей иногда, но большую часть времени, как сейчас, например, она оставалась невозмутима. Она знала, что для него это было так же естественно, как дышать. Он просто не мог перестать, читал не намеренно.       Может, он увидел больше, чем она озаботилась показать, но это не значило, что он знал причины, или как она на это реагирует.        — Ну же, Фостер. Не заставляй меня умолять.       Она взвесила каждое своё слово.        — Я сказала “нет” не потому, что я держусь за прибыль компании.        — Я знаю.        — Причины отказа всё ещё справедливы.       Она увидела веселье на его лице.        — Как продвигается твоя практика?       Джиллиан скрестила руки на груди. Это был инстинктивный жест защиты, который он, конечно, мгновенно уловил. Кто угодно бы уловил. Его улыбка переросла в ухмылку.        — Да… так я и думал.        — Мы едва знакомы, — напомнила ему она.        — Это качество, а не количество, Фостер.        — Почему я? — захотелось ей узнать.        — У тебя шикарные ноги.       Она закатила глаза:        — Идиот.       Он улыбнулся, сначала весело, затем серьёзно.        — Ладно… ты хочешь правду. Потому что есть куча людей, таких же хороших психологов, как ты, но не каждый из них неравнодушен. И ещё потому, что я тебе доверяю.        — Ты многим не доверяешь, не так ли? — спросила Джиллиан, уже зная ответ. Зная, что она только что получила самый большой комплимент, какой кто-то другой мог только надеяться получить от Кэла Лайтмана.        — Да, — признался он. — Многим.       Джиллиан вздохнула и прислонилась к стене. Желая согласиться, но в то же время испытывая вину за это желание. Зная также, что после того, что произошло в Пентагоне, она на самом деле не заслуживала его доверия. Хотя это уже было той правдой, которой она, наверное, никогда с ним не поделится.        — Я не знаю, Кэл.        — Это будет дико тяжёлая работа. Время, деньги, силы… всё. Но я думаю… я правда думаю, что в итоге мы превратим это предприятие в нечто удивительное.       Восхитительная перспектива. Часть её действительно хотела дать идее шанс.       Алек возненавидит это.        — Ну, что? — спросил он, по-обыкновению склонив голову набок и смотря на неё так, словно в мире не было больше ничего, на что можно было бы смотреть. Лайтман нечасто оставался спокойным и сосредоточенным, но когда это было так, вы владели полным его вниманием. Он не пропустил бы ни единой детали.        — Я… я подумаю над этим, — наконец, ответила она.        — Прогресс, — он усмехнулся.       Джиллиан, не в силах совладать с собой, тоже заулыбалась. Его улыбка была заразительна.        — Знаешь… если ты пройдёшь и пропылесосишь оставшуюся часть моего дома, это может повлиять на принятие положительного решения.