Путь в тысячу миль

       — Тебе понравится. Думаю, это оно.       Джиллиан скептически нахмурилась. Она могла бы поклясться, что он говорил именно это о двух ранее осматриваемых ими помещениях.       Лифт, в котором они находились, был маленьким и старым. Пол из деревянных дощечек, стены — частично, — тоже. Он хрипел и скрежетал, поднимая их на пятый этаж.        — Помещение ещё даже не выставили на аренду, — сказал ей Кэл. — Узнал от одного из клиентов Зои. Он сказал, если нам понравится то, что мы увидим, мы сможем арендовать его прежде, чем выбросят объявление.       Лифт легонько вздрогнул, достигнув нужного этажа, и узкая старая дверь медленно отъехала.       Пока Джиллиан не нравилось.       Вот что ей нравилось, так это месторасположение. Было одинаково близко до Университета Джорджа Вашингтона и транспортного кольца Дюпон, и всего квартал до ближайшей станции метро. Она понимала, что адрес в центральном районе города — лучший старт.       Коридор был серый и невзрачный, и ей попалось на глаза несколько табличек, когда они дошли до его конца. Финансовые консультации. Юридическая фирма. Ипотечный брокер.       Лайтман взятым у охранника в лобби ключом открыл вторую с конца дверь.        — Здесь, — он улыбался, шагнув внутрь. — Красота.       Джиллиан замялась. “Красота” явно было не первым приходящим на ум словом при виде этой просторной комнаты. Как и лифт, который их сюда доставил, так и всё остальное здесь было старым. Облупившаяся краска, пыльные деревянные полы, сломанная потолочная лампа и массивные подоконники.        — Ну? — посмотрел на неё Кэл.       Джиллиан не собиралась говорить ему то, что думает. Он всё равно поймёт всё по её лицу.       Его энтузиазм поутих, когда он увидел её реакцию.        — Тебе не нравится.        — Ну… определённая прелесть есть, — признала она. Ей нравились огромные окна и пропускаемое ими количество света, и как здесь было прохладно, несмотря на отсутствие кондиционирования. — Просто… ЛайтманГруп… это новая наука. Не думаешь ли ты, что наш офис должен отвечать этому? Быть более… современным?        — Ну да, — согласился он. — Я бы хотел. И очень хорошо представляю, как это должно выглядеть. Стекло, сталь, высокие потолки и косые коридоры…        — Ты хочешь такого, но собираешься арендовать это? — она непонимающе на него смотрела.        — Это… — ответил он, — только начало. Фундамент. Может через год-два, когда у нас будет достаточно внушительный счёт, чтобы воплотить всё, чего мы хотим. Ну же, Фостер… мы ещё даже десять центов не заработали, а комната для интервью, о которой мы говорили, будет нам стоить целое состояние. Правда в том, что мы не можем себе позволить желаемый офис. Пока что.       Джиллиан постаралась вписать высокотехнологичный офис, чертёж которого они себе уже набросали, в это старое пыльное помещение.        — Но должен же быть компромисс… — постаралась урезонить его она.        — Да брось, — он положил ладонь на её плечо и повёл к двери. — Идём дальше посмотрим.       Дверь привела в соседнюю комнату, точно такую, из которой они только что вышли, только чуть меньших размеров и со старыми батареями вдоль стен.        — Там, — пояснил Кэл, — мы установим оборудование. Комната для интервью, звуковые, видео, стрессовые, температурные анализаторы, компьютеры, что там ещё… всё это занимает место, а та комната как раз большая. Там будет консоль, соединённая с интервьюерной, а наш офис… место для приёма клиентов будет здесь.        — Наш офис? — уставилась на него Джиллиан.        — Не хочешь делить его со мной? Почему нет? Нам обоим нравится джаз.       Его комментарий заставил Джиллиан вспомнить свой просторный кабинет в Пентагоне. То, с чего она начинала. И как ушла от стабильности и уверенности к тому, что может обернуться эпичным провалом. И стоить тех скромных сбережений, что она накопила за последние пять лет. И репутации, над обретением которой она так тяжело работала.       Она подавила страхи и сомнения, внезапно накатившие на неё волной.       Это рискованно и ненадёжно, но, по крайней мере, никто не будет наблюдать за каждым твоим движением. Никто не заставит следовать приказу и вылезать из кожи.        — Ну, — принажал Кэл. — Что думаешь?       Она глубоко вздохнула.       Ей не нравилось. И ещё она хотела свой собственный офис.       Но Кэл был прав. То, чего она хочет, и то, что им нужно — две разные вещи. А им срочно нужен офис. И, вдобавок, если арендовать это помещение, у них останется больше средств на приобретение оборудования, что действительно было важно.       И она быстро, чтобы не успеть поменять решение, произнесла.        — Хорошо. Давай арендуем его.