Путь в тысячу миль

      Был почти час ночи, когда она вырулила на дорогу.       Вздохнув, закрыла глаза, мыслями возвращаясь на несколько лет назад. Когда вернулась домой раньше обычного.       Когда застала его в ванной, стоящим у раковины со шприцем в руках; было такое чувство, словно земля разверзлась под её ногами.        — Алек, что ты делаешь?        — Другим способом недостаточно.       Для зависимости это был большой шаг. Переход от глотания и вдыхания к инъекциям, а значит, большему и быстрому кайфу.       А ещё иногда это значит переход к более тяжёлым наркотикам.        — Это… кокаин?       Она вспомнила, как отчаянно ждала положительного ответа. Как сильно ей нужно было это “да”. Она дико ненавидела кокаин, но героин пугал её ещё сильнее.        — Да, кокс.       Вспомнила накрывшую её волну облегчения. Вспомнила, что его собеседование прошло не очень хорошо. Это был шаг назад, и всё. Не концом света. Она справлялась со всем остальным, а потому найдёт способ вытянуть их и из этого.       Вспомнила и накатившую на него в тот же день безысходность.        — Ну что я за грёбаный лузер.        — Нет, это не так. Ты болен, и нам нужно бороться. Вот и всё.        — Я ничего не стою.       Вспомнила, как обняла его тогда, напомнив, что любит. Как выбросила шприц, а, когда он уснул, обшарила весь дом дабы убедиться в отсутствии других.       Вспомнила холодный липкий страх после. Желая иметь кого-то, кому можно было бы довериться, кого-то, кто знал бы, с чем ей приходится иметь дело. Но он бы убила его, если бы посвятил кого-то в это, а потому не рассказывала и сама. И никогда, наверное, не расскажет.       Её знобило и сейчас, пока она сидела в машине в полной тишине, в паре минут от того, как выключить двигатель.       Краткая вспышка энергии, что появилась после непродолжительного сна на диване у Кэла, уже прошла, сменившись снова утомлённостью. Она не спала две предыдущие ночи. Ни в первую, когда выставила мужа из дома, ни в следующую, когда ушла сама и провела ночь в одном из городских отелей.       Какая ирония, думала она, выйдя из машины и направляясь к двери дома. Она как никто другой должна знать, что бегство от проблем никоим образом не поможет их разрешить. В её природе было избегание конфликтов, хорошо укоренившийся защитный механизм исходил из её детства, но тем не менее… она знала, что это всяко лучше, чем всё портить, как обозлённый подросток.       В оправдание ей можно было сказать, что у неё просто не было сил сталкиваться с этим. Не в эти последние два дня, когда на работу в ЛайтманГруп уходило по пятнадцать часов в сутки.       Джиллиан покусала губу, поворачивая в замке ключ, размышляя, что ждёт её внутри.       Алек, скорее всего, зол. Имеет право. Она не разговаривала с ним два дня. Не отвечала на его звонки и смс и даже не дала знать, где находилась сегодня вечером.       Сделай он то же самое, она бы рассердилась. Несмотря на то, что заставило её так поступить.       А может, он уже спал.       Если спал, Джиллиан решила, что проведёт ночь внизу на диване.       Что значило, опять-таки, бегство от проблем, но она слишком устала, чтобы волноваться об этом. Одно то, что она приехала домой, не подразумевало, что она готова снова сражаться.       В прихожей горел свет, и, едва перешагнув порог, она услышала шаги приближающегося Алека.       Оказывается, он не спал. И уж точно не имело значения, что она не была готова ругаться.        — Джилл? — на его лице, вопреки её ожиданиям, не было злости. Зато она увидела беспокойство, облегчение и любовь.       Он, ни сказав ни слова, стиснул её в объятиях.        — Я чуть с ума не сошёл… — прошептал он ей в ухо. Горло у него перехватило, словно он был готов расплакаться. — Думал, с тобой что-то случилось… — он не закончил; его объятия были страшной силой.       Когда он наконец отпустил её, то помог ей снять пальто, а потом взял её руки в свои. Её пальцы замёрзли, и он легко сжал их, поднося к своим губам.       Джиллиан не могла вспомнить, когда в последний раз он был так нежен. Каждое его прикосновение и действие было не таким, каким она ожидала, отчего стресс и разочарование, скопившееся в ней за два дня, стали понемногу таять. Словно камень с плеч упал.       Она сама едва не разревелась от мысли о том, как скучала по тому, чтобы быть им любимой.        — Эй… — он провёл большим пальцем по её щеке, стерев выступившую-таки слезинку.        — Прости, — прошептала она. — Прости, что я просто так… ушла. — Это нужно было сказать. — Молча. Это было трусливо, я знаю.        — Шш… всё нормально. — Он обнял её за плечи и повёл прочь от двери, в гостиную, взяв за руку, когда они уселись на диван.       Джиллиан сбросила туфли, подогнула под себя ноги и положила голову на его грудь.       Он поцеловал её в макушку.        — Что я наделал, — едва слышно произнёс он. — Кокаин. Этот раз был последним, я клянусь. Мы не вернёмся назад. Обещаю.       Джиллиан хотелось в это верить.        — Я не выдержу повторения. — Сама мысль об этом вызывала дрожь. — Я не настолько сильная.        — Нет, сильная, — мягко отозвался он. — Ты всегда была сильнее.       Джиллиан вытерла слёзы. Это было тем, от чего она смертельно устала, — быть сильной за них двоих.        — Я больше не смогу, Алек. Я так устала… особенно теперь, когда мы оба так интенсивно работаем, — сказала она ему, впервые признаваясь в этом. Требовалось так много сил, чтобы сдвинуть ЛайтманГруп с мёртвой точки, что их уже просто не оставалось на борьбу с его демонами. Не сейчас. Может, это и звучало эгоистично, но зато было правдой.       Я хочу, чтобы ты был сильнее. Хоть раз. Я хочу, чтобы ты боролся вместо меня.       Она взглянула в его лицо, ожидая увидеть обиду, однако натолкнулась на печаль и сожаление, и он лишь ближе притянул её к себе.        — Я знаю.        — Мне жаль.        — Перестань, — он приложил указательный палец к её губам. — Эта работа… этот пост в Госдепартаменте очень мне нужен, он завладел моей жизнью. Он съедает меня. Я не отказался от кокаина не потому, что все остальные принимали его. Я это сделал, чтобы снять стресс. На несколько часов. Мне нужно было спустить пар, понимаешь?        — Алек… если эта работа тебя выматывает, брось её. Весь этот стресс. Она того не стоит.       Часть её знала, что он гонится за этим постом, потому что хочет, чтобы она им гордилась. Так же, как он гордился ею. Она вспомнила их разговор многолетней давности, состоявшийся сразу после получения ею докторской степени.        — Ты восхитительна, знаешь. Моя девочка теперь доктор психологии. Невероятно. — Он улыбался ей с гордостью, печалью и любовью. — А я? Зависимый, который даже не смог удержаться на работе. И что ты забыла рядом со мной?        — Я тебя люблю.        — Ты будешь мной гордиться, Джилл. Однажды будешь, клянусь.        — Я горжусь тобой за то, что ты с этим борешься. За прогресс. Это всё, чего я хочу.       Это было правдой. Пока. Ей было бы наплевать, даже если бы он работал на бензоколонке или официантом. Она просто желала ему счастья. И избавления от зависимости.       Но ещё она знала, что он был слишком умён и амбициозен для такого. Слишком решителен в стремлении доказать что-либо. Ей, себе, окружающим. Для него это было самым важным.        — Я не могу сейчас всё бросить, не могу. Всё зашло уже очень далеко, — сказал он то, что она и так знала. — Но, — наклонив голову, он поцеловал её в лоб, — я не хочу потерять тебя в процессе. Ты — моя тихая гавань. Моё всё. Мы так давно вместе, что я считал это подарком. До тех пор, пока ты не ушла вчера вечером, и я… — их взгляды встретились, и Джиллиан увидела страх в его глазах. Это было странно — иметь способность так много видеть на лицах других. — Я не знаю, что бы сделал, если бы потерял тебя.       Она хотела сказать, что не потеряет. Что она очень любит его. Не знает, каково это — его оставить. И не уверена, сможет ли вообще.       Но ничего из этого она не сказала. И часть её хотела, чтобы он считал это возможным. Что она может уйти.       Он понимал значение её молчания, и это его пугало. Она читала страх на всём его лице.        — Я не могу тебя потерять… я сделаю всё, чего бы это ни стоило.       Я хочу, чтобы сегодня ты был моей тихой гаванью. Вот и всё. Чтобы стал сильнее меня. Хоть на один вечер.       Джиллиан не поняла, озвучила ли эти мысли, или нет. Она сомневалась, но услышала, как он говорит что-то про надобность встать. Идти в постель. Чувствовала, как он погладил её руку, когда она не ответила.       Она уже почти спала, на этот раз на своём собственном диване, слыша стук его сердца рядом.       Было здорово находиться дома.