Путь в тысячу миль

      Джиллиан Фостер пожала руку женщины и бросила быстрый взгляд на висящие на стене офиса часы.        — Спасибо, что пришли, Вай-Лин. Приятно познакомиться.       Женщина посмотрела на Куб с восхищением.        — Я знаю, ты должен показать себя на собеседовании, но одна только мысль о шансе поработать с этим... Боже, это просто поразительно.       Джиллиан улыбнулась.        — Я буду на связи. Обещаю.        — Ещё раз благодарю, доктор Фостер. Это было сплошное удовольствие.       Джиллиан проводила её. И ещё не успела закрыть дверь, как ввалился Кэл.        — Кто это был? — требовательно вопросил он, указав на противоположный конец коридора, где вышеупомянутая молодая женщина ожидала лифт.        — И тебе доброе утро.        — Я не знал, что у нас с утра клиент.        — Это не клиент. Это Вай-Лин Чан, выпускница Йеля, факультет бихевиоральных наук. Одна из кандидаток на место ассистента. Очень хорошее собеседование. Она мне понравилась.        — Ты интервьюировала её без меня?       Его упрекающий тон вывел её из себя.        — Я разговаривала с ней без тебя, потому что тебя не было. Потому что в последнее время ты показываешься в офисе когда тебе заблагорассудится. Ты заметил, что уже почти одиннадцать? У тебя есть сказочно дорогие швейцарские часы. Они что, сломались?        — Сарказм тебе не идёт, Фостер.       Джиллиан прикусила язык. Он был не в настроении всю неделю. Что-то грызло его, а с ней он этим не делился. В результате он сопротивлялся на каждом шагу, стоило ей приблизиться к тому, чтобы вытянуть из него эту историю.       Но им нужны были сотрудники. Срочно. И жаркий спор с Кэлом не стал бы ключом к решению, а ей очень хотелось уже что-то предпринять. И очень не хотелось, чтобы какая-нибудь мелочь пустила под откос запланированную на выходные вылазку на Хилтон-Хэд* с Алеком.       Это будет два их первых дня без раздражения с тех пор, как она начала работу с Лайтманом уже почти год назад. Если работа сейчас помешает, она потеряет эти два дня.        — Ещё я нашла кое-кого на позицию администратора. Анна Леттери. Девушка, с которой ты говорил по телефону пару дней назад. Она приходила увидеться со мной, и, я думаю, она нам подходит.       Кэл, взглянув на неё, сощурился и вздёрнул подбородок. Так он делал, когда пытался сосредоточиться и выяснить что-нибудь.       Он читал её, вглядываясь так пристально, что это стало действовать ей на нервы.        — Это, что же, теперь ФостерГруп?       Джиллиан сжала кулак. Нет уж, она справится с его настроением. С абразивностью, прямотой и невосприимчивостью. Потому что знала, что, если кратко, Лайтман таким не был. Это была скорее стена или игра, но едва ли он бы это признал.       Но даже у неё были свои пределы.        — Прошу прощения?        — У нас достаточно внушительный счёт, чтобы нанять двоих сотрудников?        — Мы собирались нанять их ещё полгода назад! Когда впервые вышли в плюс. Полгода назад, Кэл! А теперь… мы работаем над новыми делами, а нас до сих пор всего двое, и мы делаем всё! Исследования, административная работа… беготня. Всё! Мы работаем по четырнадцать-пятнадцать часов в день… иногда по шесть-семь дней в неделю. Как долго, ты считаешь, мы выдержим такой темп? — Она уже чувствовала, как в уголках глаз собираются слёзы, как бывало почти каждый раз, когда что-то огорчало её. И она ненавидела, когда такое случалось в подобные данному моменты. На работе, где феминист в ней сдавал позиции.       Возможно так бы не случилось, если бы она всегда так не уставала, и если бы в топе всего, что она делала, не находился её компаньон, который, казалось, любой ценой пытался вставить ей палки в колёса.        — Ты устала от всего этого, Фостер, не так ли?        — А ты как думаешь, Кэл?        — Я не знаю. Ты скажи.        — Я не хочу вкладывать в это время… тратить его зря почём, когда на то нет причин. Только не тогда, когда мы с лёгкостью можем позволить себе персонал, который так нам нужен. — Она вглядывалась в него в поисках знака, давшего бы понять, что она пробилась через его глупое упрямство. — Не важно, как много значит для меня ЛайтманГруп… я не похороню брак ради компании!       Она заметила, как он вздрогнул, и тут же потерялась в догадках. Она нажала какую-то кнопку.        — Тогда уходи.       Джиллиан ошарашенно на него уставилась. Серьёзно?       Это был тот гадкий тип легкомыслия, какой она могла бы ожидать от своих боссов в Пентагоне. Их такие слова были бы для неё что об стенку горох. Но они прозвучали из уст её партнёра. Её друга. Одного из тех, что ещё оставались в её жизни с учётом работы, которой она занималась.       И они ужалили её.       Джиллиан схватила со стола сумочку, швырнув предварительно ему папки, которые всё ещё держала в руках после интервью. Кэл поймал пару штук, но остальные шлёпнулись на пол — бумаги, выпав, спланировали к его ногам.        — Знаешь что, Кэл? Так я, пожалуй, и сделаю.       И она стремительно направилась к лифту, довольная тем, что он не последовал за ней, и гордая собой за то, что ещё сдерживала слёзы, когда двери лифта уже закрылись.       Не позволю тебе удовлетвориться таким зрелищем.       Она расплакалась, уже оказавшись на парковке.       Тихо стёрла солёные капельки и, сев в машину, поехала прочь.       Прочь от проклятого офиса.       Джиллиан выехала за город и направилась на юг, к Александрии; ей нужно было покинуть Округ. Пусть даже всего на несколько часов.       Она припарковалась в Олд-Тауне, побродила вокруг, пока не нашла кафе с патио.       И провела там следующие два часа, потягивая латте со взбитыми сливками и шоколадной крошкой. Затем заказала кусок домашнего морковного пирога со сливочной глазурью. Он был дьявольски хорош, и она ела его медленно, смакуя каждый кусочек, нежась на солнышке и наблюдая за снующими туда-сюда пешеходами.        — Могу ли я предложить вам что-нибудь ещё? — через некоторое время спросил её молоденький официант.        — Нет… это идеально, — она качнула головой.       Действительно идеально. И это было именно то, что нужно.

Позднее.

      Давно перевалило за полдень, когда она вернулась в офис. В их кабинет.       В этом и была вся проблема общего кабинета. Там не было двери, которой можно было громко хлопнуть, если вы горячо поспорили.       Она знала, что был клиент, который должен был прийти около часа назад. На интервью в Кубе. И хотя техникой можно было управлять и одному, Кэл бы убил уйму времени, делая всё в одиночку.       Не то чтобы, впрочем, её это заботило. На самом деле она солгала бы, если бы сказала, что даже самую малость не злорадствует, наблюдая за его усилиями.       Он сидел за своим столом, когда она пришла.       На столе царил хаос. Разбросанные бумаги, папки, скоросшиватели, книги, ноутбук, две чайные кружки, из которых он пил чай — одна грязная, и парочка фото Эмили и Зои. Ни дюйма свободной поверхности.       В противовес, её стол был чист. Одна стопка папок, стакан для ручек, чистая кофейная чашка, маленькая коробочка с леденцами и закрытый ноутбук. И их с Алеком свадебное фото в рамке.       Кэл не посмотрел на неё, когда она перешагнула порог, и в первые пару минут между ними висела неуютная тишина.       Она понятия не имела, чего ждать. Новой вспышки злости? Возмущения тем, что она сбежала? Сарказма?        — Так что… те девушки, с которыми ты говорила, — наконец, пробормотал он. — Ты считаешь, они подходят, да?       Джиллиан опустилась за свой стол лицом к нему. Его взгляд был направлен на маленький каучуковый мячик на его столе. Такой, какой сжимают, когда социально неприемлемо свернуть шею причине собственного разочарования.        — Да.        — Тогда предложи им работу.        — Ты не хочешь сам с ними встретиться?       Он покусал губу, словно споря с собой, прежде чем тряхнуть головой.        — Я тебе доверяю.       Вместе со стулом Джиллиан “переехала” к его столу, сдвинула стопку бумаг, облокотилась. Кэл Лайтман раскаивался в случившемся утром. Она достаточно хорошо его читала, чтобы это распознать, и догадывалась, что было нечто, с чем он не знает, как сладить. В результате на его лице было несколько эмоций сразу. Он был подавлен. Разгромлен. Примирителен даже. Хотя никогда бы в этом не признался.       Но сейчас, когда настало время повнимательнее на него посмотреть, Джиллиан отметила кое-что ещё. Изнеможденность и тёмные круги под глазами. Трёхдневную щетину и измятую рубашку. Ту же самую, в которой он был вчера. И, более того, печаль. Превалирующую над всеми остальными эмоциями.        — Что происходит, Кэл? — мягко спросила она. — Ты сам не свой последние несколько дней. И эти… постоянные ссоры. Ты меня всё время провоцируешь. Это не похоже на нас. И на тебя не похоже.       Он кивнул, соглашаясь:        — Я знаю.        — Что случилось?        — Зои ушла на прошлой неделе.       Джиллиан приподняла брови. Это не то, чего она ожидала.        — В каком смысле — ушла?        — Ушла. Переехала. Две недели назад сказала мне, что хочет развода, а затем ушла.       Она не знала, что сказать.        — О, боже… мне так жаль.       Он встретил её взгляд.        — Всё нормально… следовало предвидеть это. Особенно, мне.        — А как же Эмили? — Она почти боялась спрашивать. Знала, что он любит эту девочку больше всего на свете. И не могла представить, как Кэл теряет её.        — Будет оставаться с матерью на неделе. Зои сняла дом неподалёку, поэтому Эм останется в той же школе. Я, скорее всего, буду забирать её на выходные. Не думаю, что возникнет вопрос опеки, когда мы разведёмся. Зои не старается отнять её у меня.       У Джиллиан поникли плечи. Теперь всё встало на свои места. Стало понятно его раздражение, его противоборствующее поведение, печаль. Она лишь жалела, что он не рассказал ей раньше.        — Тебе нужно несколько дней? — спросила она.        — Чтобы я мог поубиваться? — он криво усмехнулся. — Вообще-то я думал, у нас нехватка персонала.       Утренняя ссора была забыта. Всё, что теперь заботило Джиллиан — это он.        — Я могу что-то сделать?        — Да, — он опять посмотрел ей в глаза. — Не принимай меня всерьёз, когда я веду себя, как кретин.       Она улыбнулась:        — Договорились.        — И не уходи, — он покрутил в пальцах мячик и еле слышно произнёс то, что она, как ей показалось, ещё ни разу от него не слышала: — Пожалуйста.       Джиллиан потянулась через стол, взяла его сжатую в кулак ладонь в свою.        — Ладно.