Путь в тысячу миль

       — Я не собиралась производить фурор! — Джиллиан вздохнула, отодвигая от уха телефон по мере того, как он повышал голос. — Это же просто платье, Алек. И всё. Оно красивое, розовое, и оно мне понравилось. Мне бы в голову не пришло, что платье может стать яблоком раздора.        — Не только оно, Джилл. Длина, вырез, цвет… оно не просто розовое. Оно ярко-розовое! Они говорили об этом всё утро! “Фостер и его жена в этом розовом платье”.        — Тогда твой приятель Марсден должен меня благодарить. Потому что, если бы они не пялились на моё платье, они бы заметили, что у его жены от выпивки снесло крышу.        — Джилл… полегче. Я звоню с работы.       Джиллиан прикрыла глаза и выдохнула. Заметила, что Кэл, сидящий за соседним столом, слушает разговор. И моменты вроде этого увеличивали её желание обзавестись отдельным кабинетом.        — Слушай… извини, — пробормотала она. — Никаких больше вырезов и розовых платьев на официальных ужинах. Я тебя услышала. Отныне я буду выбирать менее… оскорбительные цвета и длину подола. Но я же не могла избавиться от него прямо там.        — Это не из-за меня, ты же знаешь. Ты выглядела великолепно, дорогая. Это из-за того, что все так внимательно тебя рассматривали. Ты же знаешь, каково это. Внешность — это всё.        — Да. Знаю.        — Спасибо за понимание.        — Конечно.        — Я тебя люблю.        — И я тебя.       Джиллиан аккуратно опустила телефон на столешницу, жалея, что он позвонил ей. И желая не видеть этого всепонимающего выражения на лице Кэла.       Прошло менее секунды, прежде чем он высказался.        — Я правильно понял, твой муж имел бешеный успех, потому что ты надела розовое платье на один из его… показов?       Этот разговор Джиллиан тоже продолжать не хотелось.        — Это… сложнее, чем ты думаешь.        — Да? Как по-моему, так всё очень просто.        — Кэл, давай не будем.        — Ладно, ладно… — он с усмешкой приподнял руки, давая понять, что сдаётся. — Просто хотел сказать, что это немного странно, когда мужчина звонит своей прекрасной жене и жалуется, что она привлекла слишком много внимания на вечеринке.       Джиллиан метнула в него острый взгляд, который, впрочем, получился не таким уж разящим. Большей частью потому, что злилась она не на него, и отчасти оттого, что мнение Кэла заставило её почувствовать себя лучше и было очень ей нужно. Особенно после звонка Алека.       Она запустила пальцы в коробочку с мелкими конфетками и выудила сразу две. Бездумно развернула.        — Это не то, что ты подумал. Он… за его спиной теперь шепчутся. Мне следовало бы тщательнее продумать наряд.        — Или ему следовало бы наплевать на то, что думают другие.        — Кэл. Хватит.        — Хочешь сказать, что лучше бы ты выбрала жемчуг в стиле Барбары Буш* и тёмно-синее платье?       Против воли она всё же рассмеялась от такого предположения.        — Да ну тебя.       Он улыбнулся. Встал и, приподняв руку, взглянул на Ролекс на запястье.        — До нашего рейса четыре часа. Едешь домой собираться?       Джиллиан кивнула. От атаковавшей Вай-Лин паники от перспективы остаться в офисе за главного и звонка Алека она совершенно потеряла счёт времени.        — Да, мне действительно нужно упаковаться. На сколько ты забронировал отель?        — На три ночи.        — Думаешь, мы на столько там задержимся?        — Надеюсь, что нет. Но, если да, у нас будут номера. Мы всегда сможем съехать раньше.        — Я не возьму ничего, кроме ноутбука.        — Я даже его не возьму. Не понадобится. Воспользуемся техникой Эллиса. — Кэл надел пиджак. — Тогда увидимся через пару часов около Рейгана**?        — Договорились, — кивнула Джиллиан.       Он придержал перед ней дверь, а затем запер за ними. Ни Анне, ни Вай-Лин нечего было делать в их офисе в их отсутствие.       Джиллиан услышала, как он, легко шагая рядом с ней по коридору, негромко произнёс:        — Можешь взять с собой в Вегас это скандально-розовое платье.

Лас-Вегас, Невада.

      Первые два часа полёта они провели, изучая детали предстоящего дела. И знакомясь с нанявшим их владельцем казино. А теперь, в четвёртый час, Кэл дремал, пока Джиллиан увлечённо читала.       Разбудил его, после непродолжительного сна, с блямканьем загоревшийся значок “пристегните ремни”.       Джиллиан, конечно, свой вообще не расстёгивала. Потому что этот же значок велел этого не делать.       Кэл сидел у иллюминатора, а потому разволновался, увидев россыпь огней под снижавшимся самолётом. Вегас всегда влиял на него подобным образом.       Сочетание это — Лайтман и Лас-Вегас — было не из лучших. Последние два раза, когда они встречались, окончились не слишком хорошо. Что, впрочем, не имело значения. Волнительное предвкушение никуда не делось. Это было как увидеть женщину, в которую ты влюблён по уши. Даже если она дважды тебя бросила, она всё равно продолжала вызывать в тебе что-то.       На секунду он подумал о Зои и улыбнулся.       Вот таким для него был Вегас. Женщиной, рядом с которой он закончит собственным унижением. Но до того славно развлечётся.       Ему следовало отказаться от этого расследования. Следовало рассказать всё Джиллиан. Это дело могло повлечь проблемы.       Но он был примерным уже на протяжении нескольких месяцев. Примерным отцом. Примерным партнёром. Примерным бывшим мужем.       Настало время немного повеселиться.       Джиллиан зевнула, когда они приземлились. Было почти десять вечера.        — Ну, и что это? Даже не думай, — поддел он её. — Выпей кофе, когда мы приедем в отель.        — В Вашингтоне уже полночь.        — А мы не в Вашингтоне. Здесь ночь только начинается.        — Я собираюсь лечь, Кэл. Я на ногах с шести утра.        — Не принимается.        — Посмотри на меня.        — Не возражаешь, если я…        — Кэл.       Он ухмыльнулся. Ощущая, как растёт, по мере выхода с рейса, его волнение. Ему было бы приятно находиться в её компании, но, наверное, к лучшему, если она не присоединится к нему.       Было ощущение, что Фостер не приемлет ничего из того, чем он собирался заняться.