Позднее.
Было около трёх часов пополудни, когда он, наконец, протрезвел. Несмотря на сэндвич, двойной эспрессо и три таблетки аспирина, которые в него впихнула Фостер примерно в полдень. — И зачем мы этим занимаемся? — пробормотал он, когда Эллис ушёл, оставив их с Фостер в комнате, полной дисплеев. Эти экраны были ещё одной мешающей ему вещью. — В смысле? — спросила она, надкусывая шоколадное печенье. Одно из тех, что лежали на серебряном подносе, который оставил для них Эллис. — Эти парни, — сказал он, указав на один монитор. — Эллис думает, они развели его. Так и есть. — Что? — Все они — кучка аферистов. В том числе Эллис. Это то, что получаешь, шагая к цели по головам. Люди захотят тебя свалить. — Что ты предлагаешь? Сказать ему это именно такими словами? — Джиллиан досадливо взглянула на него. — Потому что, подписывая контракт, мы ошибочно решили, что будем работать со святошей? Кэл подъехал к ней на своём стуле. Наклонился вперёд. — Я говорю, что это нелепо: анализировать микровыражения и подробно описывать каждое, как доказательство обмана, когда нам бы следовало выписать каждое неоновыми буквами. Вегас-стиль. Этот… этот контракт оскорбляет мою науку, Джилл. — Это странно, потому что… — она прервалась, смахивая крошки печенья с юбки, — …ты не упомянул такого, когда увидел оговоренный гонорар. Или когда ставил подпись на пунктирной линии две недели назад. Кэл глотнул имбирного эля. Желудок всё ещё протестовал. — Вот сейчас упоминаю. На этот раз она наклонилась к нему. — Слушай, только то, что у тебя похмелье, и ты всем недоволен, не значит, что Эллис не достоин получить лучшее, что мы можем сделать. Или что мы не завершим договор. Потому что нам нужны деньги на новый офис. И, кроме всего прочего… — прибавила она, понизив голос, — печенье просто чудесное. До сих пор тёплое. — И это всё? — вздохнул он. — На самом деле, нет, — продолжила она, указав на стоящий слева, чуть в отдалении, монитор. — Этот тип, Джонсон, бухгалтер “Голден Сэндс”, думаю, абсолютно честен. Не вижу ни одного признака обмана. А ты как думаешь? Он ещё раз вгляделся в экран, обнаруживая её правоту. Он так устал, что начал стричь всех под одну гребёнку. Почувствовал укол вины за свою невнимательность, ему обычно несвойственную. И он заставил себя сосредоточиться на видео-данных. К пяти часам они только-только закончили анализировать записи всех встреч, которые просил просмотреть Эллис, кроме одной — с акционером, — и двух плёнок с домашних вечеринок. Затем последовали записи быстрых тет-а-тет встреч с каждым из его партнёров, и на этом они закончили. — Ещё один день на топ-менеджеров, — сказала ему Фостер, отключая оборудование, — и, я думаю, мы сможем отправиться домой завтра вечером. Перешлём ему документы из ДиСи. И огорошим новостями о том, что два из трёх его компаньонов лгут, как дышат. На Кэла внезапно накатила досада. Он ещё не был готов уехать из Вегаса. — Поужинаем? — спросила она, выключая свой ноутбук. — В Сизарс-Паласе* есть потрясающий ресторан, в который я давно хочу попасть. Я попросила консьержа зарезервировать нам стол. Кэл поморщился. Пища была последним, что он был готов принять сейчас; сон занимал всего его мысли. Но она была так искренне воодушевлена такой возможностью, что, если он сейчас откажется, то будет до конца жизни чувствовать себя мудаком. — Во сколько? — спросил он. — Ему удалось заказать только один из ранних столиков. В шесть. Кэл нахмурился. Он бы выдержал, если бы стол зарезервировали на чуть более позднее время, чтобы он мог немного поспать. Раньше было уже некуда. — Прости, дорогая. Вынужден отказаться. Ужасно хочу спать. И тут же увидел на её лице разочарование, хотя она и улыбнулась. — Ладно. Мне надо было спросить тебя ещё утром, до того как заказывать. — Пойди сама. Надень розовое платье, — посоветовал он. — И, я уверен, без компании ты не останешься. — А я уверена, что моему мужу это не понравится. — Ты разве не слышала? Что случается в Вегасе, остаётся в Вегасе.Позднее.
Он вырубился, как только дополз до кровати. Проспал почти шесть часов кряду и проснулся около полуночи. Отбросил одеяло и дотянулся до мобильного и ТВ-пульта. Обнаружил смс от Джиллиан. “Ты понятия не имеешь, от чего отказался. Еда просто неземная. Торт с джандуйей и соусом из белого шоколада с малиновым муссом.” Кэл хихикнул, набирая ответное сообщение. “Главное блюдо-то хоть попробовала?” Он пару минут подождал её ответа, и, когда его не последовало, отбросил телефон; тот, мягко шлёпнувшись, утонул в складках одеяла. Скорее всего, она спала. Даже наверняка. Хорошая девочка в его партнёре ни на малость не была соблазнена Вегасом. В отличие от него. Даже сейчас, в эту самую минуту. А ему, вероятно, не следовало бы. По-хорошему, нужно было заказать ужин в номер, а так же оплатить просмотр какого-нибудь фильма с обилием бессмысленных диалогов и автомобильных аварий, а потом снова поспать. Кэл вздохнул. Но ему нужно было получить обратно шесть кусков. Он знал, что, если соберёт себя в кучу, то отыграет эту сумму в покер меньше чем за пару часов. И ему не будет оправдания, если он не попытается, да ведь? Кэл спрыгнул с кровати, решив принять душ и переодеться, прежде чем в последний раз совершить набег на Стрип**.Позднее.
Семьдесят шесть минут. Столько ему понадобилось, чтобы отыграть всё, что он потерял прошлой ночью. Благодаря столику, за которым собрались наиболее плохо контролирующие свою мимику игроки, каких он только видел в казино подобного уровня. Он выиграл даже больше, чем планировал. Его своеобразный улов приблизился к семи тысячам. И эта лишняя тысяча теперь жгла ему карман. Кэл Лайтман взглянул на часы. Было почти два ночи. Никто не замечал времени в этом царстве искусственных огней и звуков, в котором два часа ночи ничем не отличались от двух часов дня. Пока он не обратил внимания на лица людей вокруг него. Широко распахнутые глаза туристов, слетающихся и съезжающихся сюда со всех концов земли, к двум часам ночи стекленели, но они играли. Играли зависимые и отчаявшиеся. Играли одинокие пожилые, спуская пенсию, потому что им было лучше находиться здесь, чем в опустевших домах. Это была та часть Лас-Вегаса, которую он не любил. Кэл избегал смотреть на большую часть людей. Не хотел видеть то, что мог распознать лишь с одного взгляда в их направлении. Ему правда надо было вернуться в отель, чтобы избежать повторения сценария прошлой ночи. Но вместо этого он уселся за игровой автомат и поставил двадцать долларов. А после нескольких пулов — сорок. Кэл зевнул, когда полураздетая официантка предложила ему выпить. Он взял один стакан с подноса и дал ей двадцатку, после чего она оставила ему ещё один, хотя он не просил. Через два пула снизил ставку до тридцати. Опустошил оба стакана и продолжал играть до тех пор, пока в автомате ничего не осталось. Однорукие бандиты дали ему немного. Ему нужно было находиться среди людей, взаимодействовать, чтобы делать рискованные ставки. Оставив автоматную зону, Кэл отправился искать что-то более впечатляющее. Он обошёл три казино, пока окончательно не потерял представление о том, где находится, и в то же время нашёл искомое. Рулетку. Окружённую людьми. Людьми, которые находились здесь не от отчаяния, а потому что любили пощекотать нервы. Высокая длинноногая темноволосая женщина улыбнулась ему, мгновенно напомнив Зои. Кэл ухмыльнулся. Он попал в правильное место. В этот раз ночка будет хорошей. Он просто кожей чувствовал.