Офис ЛайтманГруп.
— Вам чем-нибудь помочь? Он выглядел растерянным. Молодой мужчина с тёмными волнистыми волосами, одетый в клетчатый жилет поверх клетчатой же рубашки. Джиллиан Фостер застала его за разглядыванием фото-коллажа на стене в холле первого этажа ЛайтманГруп. — Фантастика! — ахал он. — Потрясающая идея. Эта стена с выражениями лиц известных людей. Пожалуй, дам знать об этом Райдеру. Он указал на изображение Дика Чейни: — Презрение, — симпатичное лицо парня расплылось в улыбке. — Точно. Я трижды читал книгу доктора Лайтмана. Впечатляюще. В три раза больше, чем я. — Правда, трижды? — Он невероятен. Всё то, что он видит. То, что большинство людей никогда не замечают. Обернувшись, словно едва мог оторваться от изображений на стене, он посмотрел на неё внимательными тёмными глазами. — А вы вроде горячая. У Джиллиан буквально глаза на лоб полезли: — Прошу прощения? Вроде? Его взгляд метнулся к её обручальному кольцу, и он, засмущавшись, покраснел: — Не то чтобы я что-то такое имел в виду. Я не ухлёстываю за замужними женщинами. Ого. — Здорово это знать, — констатировала она. — Скажите, вы всегда озвучиваете всё, что у вас на уме? — Как правило, — признался он. — Я верю во что-то вроде Радикальной Честности. — Радикальной честности? — Я не лгу. Вообще. Даже слегка. Никогда. Джиллиан скептически приподняла бровь. — Тогда скажите мне… как вы себя чувствуете сейчас? Мягкая стеснительная улыбка на его лице подтвердила: он понял, что его проверяют. — Я ужасно нервничаю. И ещё немного восхищён. И желудок у меня сводит так сильно, что на входе меня чуть не вывернуло. Да уж, надеюсь, с этим вы всё же совладаете. — Это… — Джиллиан вздохнула, — …действительно радикально. — Вы здесь работаете, не так ли? — Да. — Каково это — работать на него? — На Лайтмана? — Да, — молодой человек кивнул. Джиллиан взвесила свой ответ: — Не знаю. — Но вы сказали… — Я могу вам помочь чем-нибудь? — повторила она. — Или вы просто заскочили посмотреть, что здесь находится, потому что оказались неподалёку? — у неё не было времени развлекать его. В Кубе её ждал бухгалтер, подозреваемый в махинациях. — У меня собеседование с доктором Лайтманом. Её тут же осенило: это был тот самый выпускник психологического факультета из… Фостер не помнила, из какого конкретно университета, но из одного из входящих в Лигу Плюща. Это был парень, которого Лайтман собирался собеседовать на должность Вай-Лин, которая работала у них с самого начала и на прошлой неделе сообщила им о решении уехать писать докторскую на другой конец страны. Джиллиан с трудом себе представляла этого парня на месте молодой азиатки, которая так ей нравилась. Он прервал ход её мыслей, протянув руку для пожатия: — Меня зовут Илай. — Джиллиан, — ответила рукопожатием она. Его и без того широкая улыбка растянулась, казалось, до самых ушей: — Рад познакомиться, Джиллиан. Может быть, мы вскоре будем вместе работать. Я бы не была в этом так уверена. Она натянуто улыбнулась, указав ему в дальний конец коридора: — Почему бы мне не проводить вас в кабинет доктора Лайтмана? — О… не сейчас, — ответил он. — Я слишком рано. Ещё целых сорок пять минут. О, ну конечно. — Что ж, тогда, когда придет время, — произнесла она, — его дверь — вторая слева. Я полагаю, вы постучитесь. Он благодарно кивнул: — Спасибо за совет. Джиллиан кивнула в ответ: — Пожалуйста. А до того потрудитесь не обблевать наши коридоры. И даже не думай об этом, Кэл.Позднее.
На интервью с бухгалтером ушло больше времени, чем она рассчитывала. Намного больше. А затем нужно было доработать контракт с ФБР. Ноэль и Райдер, уволенные почти в одно и то же время, оставили много незаконченных дел, а помимо того она включилась в собственное дело после потери Софи. И всё это значило, что у них с Кэлом стало гораздо больше работы, с которой они теперь не знали, как справиться. Иногда Джиллиан могла провести целый день, ни разу не встретившись с Кэлом. Было уже почти восемь вечера, когда она сунула голову в приоткрытую дверь его офиса. На его столе высились кипы бумаг и папок, около которых как-то сиротливо притулился стакан со скотчем. Джиллиан усмехнулась: — Ты уверен, что тебе, простывшему, следует заниматься бумажной работой? Кэл даже не поднял на неё взгляд: — Хемингуэй написал свою лучшую книгу, находясь в запое. Отодвинув одну из стопок, Джиллиан, освободив для себя краешек стола, присела на него. — Литература, Фостер. Советую. — Вернись с небес на землю, — осадила его она. — Я обнаружила в твоей библиотеке плохо припрятанную пачку “Плейбоев”. Её колкость была едва замечена. Потому что Кэл завозился со своим мобильным, явно раздражившись от содержимого полученной смс. — Что не так? — Собирался провести выходные с Эмили, но Зои только что написала, чтобы не рассчитывал. Джиллиан нахмурилась: — Ты разве не имеешь узаконенного права видеться с ней на выходных? — Имею, — он вздохнул. — Только Зои сказала, что берёт её в Чикаго, чтобы повидаться с её роднёй. И что я могу полететь туда, если захочется. Безусловно, она хорошо знает, что я не могу. Не в последнюю же минуту. — Поговори со своим адвокатом, — посоветовала Джиллиан. — Не спускать же это на тормозах. Он, наконец, поднял на неё глаза: — Она делает это, потому что знает, что я не стану говорить с адвокатом. Знает, что я, ради Эмили, не захочу портить наши с ней отношения. — Это манипуляции. — Ты шокирована? — Почему? — осторожно спросила Фостер. — Помнишь, несколько недель назад ты пару дней ночевала в комнате Эмили? Я забыл сменить бельё. Когда дочь спросила, кто это был… я сказал правду. Ну, серьёзно… зачем лгать? Мы же не сделали ничего скандального. Ты ведь спала в её постели, а не моей! От того, как это было сказано, кровь бросилась ей в лицо. Тень чего-то, появившаяся на лице Кэла, когда он говорил о ней в его постели, промелькнула в долю секунды, однако она всё равно её заметила. Желание. Кэл погасил его со скоростью света. Надеясь, что она ничего не успела рассмотреть. — Мы уже в разводе, а она до сих пор ревнует. Чёрт знает, почему. Потому что однажды увидела то, что только что увидела я. Джиллиан выбросила эту мысль из головы. Смешно же. Они бы никогда не переступили черту. А особенно — не тогда, когда оба состояли в браке. Не имело значения то, что она иногда видела. Или что порой чувствовала в ответ. Вот как сейчас. — Как всё прошло с этим типом из КПМГ*, бухгалтером? — спросил её Кэл, желая, как она, сменить тему. — Отлично. В смысле… для нас, не для него. Я несколько раз поймала его на лжи. Отправила в компанию отчёт. Дело закрыто. — Хорошо, — кивнул Кэл. — Контракт с ФБР тоже готов, — добавила она. — Мы можем получить дело от них уже менее, чем через две недели. Что-то, касающееся гангстеров. В Нью-Йорк-Сити. Кэл тихо застонал: — Тогда я очень вовремя взял нового лаборанта. Джиллиан уставилась на него. Она напрочь забыла о парне, которого несколькими часами ранее встретила в коридоре. Клетчатого и фонтанирующего радикальной честностью. — Ты нанял этого мальчика? Скажи, что это шутка! — настала её очередь стонать. — Серьёзно, Кэл? — Почему нет? Один мой бывший коллега из Колумбийского лично порекомендовал его. Локер провёл замечательное социально-психологическое исследование, и, кроме того, никого вроде него в нашем арсенале ещё нет. — А нам нужен кто-то вроде него? — Я упоминал, что он трижды читал мою книгу? — Скажи мне, что это не та причина, по какой ты его нанял. Кэл рассмеялся: — Что, завидно? — А он говорил тебе об этой… Радикальной Честности? — Ага, — кивнул Кэл, выключая компьютер. — Знаешь, первая девушка у него появилась в двадцать один. Нужно быть радикально честным, чтобы в этом признаться. Джиллиан сдвинула брови: — Скажи, что ты не задавал ему никаких диких неприличных вопросов, чтобы это проверить. — Всего парочку, — Кэл подошёл к графинчику, взяв предварительно стакан, и плеснул ей скотча. — Нужно было понять, блефует он, или нет. — Можешь себе представить, как будет неловко, если мы дадим ему дело, а он будет просто высказывать всё, что в голову придёт? — Джиллиан опустилась на стул напротив него, закинув ногу на ногу, и, взяв предложенный напиток, сделала глоток. — Я наткнулась на него утром, и знаешь, что он сказал? Что я “вроде горячая”. Я его даже не знаю! — Только “вроде”? Так вот почему ты против него, — посмеиваясь, мигом отбрил Кэл. — Ты — идиот, — схватив лист бумаги со стола, она смяла его и бросила в Кэла. Тот угодил ему прямо в лоб и, отрикошетив, оказался в корзине для бумаг. Баскетбольный фанат в ней был ошеломлён. — Если мы не решимся нанять заядлого правдоруба, то кто решится? Локер никогда не найдёт работу, — он опять заулыбался. — Плюс, он дёшево обойдётся. Я предложил ему на десять штук меньше, чем мы с тобой условились, и он всё равно согласился. — Кэл? — Что? — Он согласился, потому что ты — его академический идол! — Какая разница? Мы сэкономим десять штук. И получим замену Вай-Лин. Он выйдет завтра. — Отлично, — сдалась Джиллиан. Удивительно, как от пары глотков скотча улетучилось всё её раздражение. — Но мы заплатим ему столько, сколько договаривались. Мы же не рабовладельцы. — Сначала ты не хотела, чтобы я вообще его нанимал, а теперь хочешь добавить зарплату? — Кэл взял оба опустевших стакана и поставил в раковину в другом углу кабинета. — Поясни. Джиллиан встала и поправила юбку. Однозначно, говорить с ним по существу сегодня было нереально. — Не собираюсь, — Джиллиан махнула ему рукой. — Пока, Кэл. Он усмехнулся, когда она покинула его кабинет, совершенно неосведомлённый, что в отражении оконных стёкол она может видеть, как он беззастенчиво пялится на её ноги. — Пока, дорогая.Офис ЛайтманГруп. На следующий день.
Он вернулся. Почти на то самое место, где она увидела его вчера. Топтался в холле, разглядывая коллаж. Он опять был в жилетке, уже другой, а потому Джиллиан стало любопытно, сколько у него их в коллекции. Его глупая улыбка была ещё шире, чем вчера. — Добро пожаловать назад, — поприветствовала его она. — Привет, Джиллиан. — Слышала, ты получил место. — Да. Полагаю, теперь мы работаем вместе. — Не совсем так. — В смысле? — Ты будешь работать на меня. Я — партнёр доктора Лайтмана. Он, должно быть, упоминал об этом в интервью. Но, если нет… то я сообщаю тебе это сейчас. Особенно после того, как я добавила в твой договор недостающие десять тысяч. — Он упоминал своего партнёра… доктора Фостера, и я просто… — Решил, что это мужчина? Илай Локер на секунду замялся: — Ну да… решил. Извините. Это было глупо. Ужасно глупо. — Всё в порядке, — оценила она его признание. Это, в конце концов, и называлось Радикальной Честностью. — Просто не делай так больше. Мы здесь стараемся не предполагать, а говорить конкретно. Потому что иначе очень быстро вылетим из бизнеса. — Не повторится, — сказал он со всей серьёзностью, отчего она почти почувствовала себя виноватой за отпущенный ему выговор. Почти. Джиллиан жестом пригласила его следовать за собой, направившись дальше по коридору. — Лайтман сегодня занят. Он попросил меня познакомить тебя с остальными. Вай Лин расскажет тебе всё поподробнее и покажет всё оборудование. — Доктор Фостер? — Да? — Вы не пожалеете, что наняли меня. Обещаю. Джиллиан обернулась к нему. Он был уверен в том, что говорил. Полностью и искренне. Настолько, что она еле сдержала улыбку. И подумала, что, возможно, принять на работу Илая Локера было не таким уж кошмарным решением.