По лезвию. Лед и пламя

Находясь по ту сторону сознания, Рэй продолжала слышать. Каким-то чудом она улавливала осколки слов и звуков… Однако, не осознавая того, что происходит рядом, просто плыла по бескрайнему океану беспамятства, даже не пытаясь открыть глаз и проснуться. Назойливый, но такой долгожданный звук его сердцебиения после того, как все замолчало, до сих пор отдавался где-то внутри, словно протяжное эхо колокола. Тогда, в той проклятой комнате, она думала, что потеряла его. Что последний человек, за которого она зацепилась, просто погибнет… И не могла этого допустить ни при каком раскладе. Вопреки всему, бывшая мусорщица привязалась к нему. Как бы ни отрицала – но прикипела настолько, что уже не могла отпустить, даже с учетом того, что связывало их прошлое. Тогда, на шаттле, умоляя его остаться, она простила и отпустила все. Годы погонь, кошмары, витающие среди холодной пустынной ночи… И даже тот бой, после которого, казалось, в живых был должен остаться только один. Она промолчала даже о том, что он лишил ее выбора, и, не спросив, забрал на шаттл. Когда человек, который тебе дорог, умирает, ты поневоле осознаешь, что готов забыть ему все, лишь бы уговорить, упросить остаться. Вопреки всему. Времени, боли, ненависти… И тому, что отрицаешь. Рэй никогда бы не призналась в этом даже самой себе, если не то ранение, навсегда сломавшее все барьеры между ними. Тогда, осознав, что он может уйти, она просто ощутила внутри пустоту, которая поглощала все. А затем, вместе с безысходностью, пришла боль, которой она не ощущала даже в детстве. Все годы, все дни, проведенные в одиночестве, внезапно собрались где-то поблизости, словно грозовая туча… И обрушили на нее все то, что так долго скрывалось внутри. Рэй умирала. Сползая по стене, она не думала, что когда-то вновь вдохнет или откроет глаза… Но все решилось слишком внезапно. Когда его сердце забилось, она смогла. Откинутые в сторону воспоминания просто исчезли, превращаясь не более, в чем бесполезную иллюзию… И весь мир сконцентрировался на одном, до предела простом звуке. Даже через Силу Рэй могла чувствовать, что он дышит. Холод смерти отступал прочь… Равно как и угроза смерти, до сих пор висящая над их головами. Все это время они были с Сопротивлением. Прошло несколько секунд, прежде чем она сумела переварить эту мысль, делая ее фактом, которому требовалось уделить внимание. Лишь осознав, что все опасности позади, она сумела расслабиться… И просто потеряла себя, молча, без всяких слов рухнув на руки женщине, которая была матерью… нет, не ее палача. Матерью человека, без которого она отказывалась жить. Раскрывая глаза, Рэй даже не догадывалась, сколько времени прошло с того момента, как, казалось бы, сумело исправиться их безнадежное положение. Мир, в котором она жила, просто остановился, когда пустынница «уснула»… И осознать, что находишься в совершенно другом месте и времени, было довольно тяжело. Первые секунды, пытаясь справиться со слабостью и непониманием, просыпаясь от тяжелого, болезненного сна, Рэй даже не шевелилась, фокусируя взгляд на потолке. Белоснежный. Он был похож на снег, который она видела на крыльце вместе с матерью… На пустынное солнце, которое казалось ей раскаленным добела куском металла. Еще неделю назад Рэй не знала, что в ее жизни были другие люди, места и планеты. Мусорщица даже не могла подозревать, что встречалась с Люком Скайуокером, рыцарями Рен… и Кайло. Прошлое не желало напоминать о себе, уютно примостившись где-то на задворках сознания, словно ленивая кошка, решившая погреться на солнце. Кошмары, приходящие ночью, исчезали с первым лучом солнца… И беспокоиться о чем-то, кроме пайка, при дневном свете казалось нечто сродни абсолютной глупости и абсурду. Почему она решила помочь дроиду? Да, Рэй всегда ненавидела этих сборщиков металла, поганых созданий, к которым было попал в лапы ВВ8… Но почему потом она позволила ему остаться? Не променяла на ту кучу пайков, которые обещал Платт? Был ли это зов судьбы, или лишь очередная блажь, которую на Джакку называли состраданием и жалостью? Подумать только. Если бы она в тот день решила поужинать в корпусе ТТ, этого ничего бы не произошло. Она бы навсегда осталась в пустыне. Не встретила Финна и Хана. Не обнаружила в себе дар Силы… И не осознала то, кем была. Маленький, казалось бы, совершенно ничего не значащий шаг в масштабах истории, да и ее жизни в принципе, изменил все. «Рен». Только сейчас, вплотную приближаясь к границе пробуждения, она наконец сумела осознать, что он находится рядом. Сила, хоть и слегка отступившая на задний план после произошедшего, по-прежнему упорно поставляла в разум информацию о том, что происходило поблизости. Рэй больше не видела огоньков служащих, как это было раньше, не чувствовала, что происходит за стенами этой комнаты… Но прекрасно понимала, что он здесь. Рядом. Жив. Окончательно просыпаясь, Рэй попыталась пошевелиться, приподнимая голову. Казалось, вместо крови по венам течет сгустившаяся сталь – настолько тяжелым показалось это простое, но жизненно необходимое действие. Все вокруг размылось, пытаясь крутануться вокруг своей оси… Однако, усилием воли возвращая себе контроль над сознанием, Рэй проморгалась, пытаясь сориентироваться в пространстве и понять, где находится притягивающая ее аура Кайло. Она хотела увидеть, а не почувствовать. Своими глазами убедиться в том, что он в порядке… И, уже потом думать, что делать. Усилием воли собирая все силы в кулак, бывшая мусорщица привстала на локтях, вполоборота поворачиваясь в сторону Рена. Руки, так и норовящие подогнуться, неприятно содрогнулись… Однако, необходимость была важнее, чем голос тела. Прошло мгновение, прежде чем картинка наконец сфокусировалась. Рен смотрел прямо на нее. Внимательно, изучающе… И молча. Так, как смотрят на что-то, что очень ценно, на то, что может исчезнуть в любой момент. Полулежа расположившись среди белых простыней, он молчал, осознавая, что не знает, что сказать. Когда за ними бежала орда, а она ненавидела свое положение, все было проще. Лежа в агонии, можно было произнести любые слова, пришедшие на ум… А сейчас, когда времени было полно, а обстановка не требовала решительных действий, он просто не мог найти ту ниточку, за которую следовало бы уцепиться. Сейчас, в этот самый миг осознавая собственную глупость, Кайло позавидовал словарному запасу и отточенности лексики Леи, которая всегда знала, что ей нужно сказать. Плевать, что ее слова были заучены и холодны. Это лучше, чем то неловкое молчание, нарушить которое, казалось, не могли они оба. Судорожно выдыхая, словно после часовой истерики, Рэй не верила своим глазам. Прошедшее просто не укладывалось в голове, лишая ее осознания и разума. Еще несколько минут назад он умирал на руках врачей, гас в Силе, словно светлячок поутру, а теперь… Сейчас она видела того человека, надежда на возвращение которого была потеряна вместе с тем роковым выстрелом, в полном здравии. - Ты жив, - наконец судорожно прошептала она, не веря своим глазам. Просыпаясь, Рэй до последнего боялась, что Сила обманула и подвела. С того момента, как она упала на руки Леи в медицинском отсеке... Та удивительная мощь картинки, которой было располагал ее разум, ослабла. Даже сейчас, убедившись в происходящем, пустынница по-прежнему не могла отвести взгляда от его черных глаз, словно боясь, что все исчезнет, словно наваждение. - Сердце… Оно… «Не билось». Рэй не могла закончить фразы. От одного осознания того факта, насколько они оба были близки к черте, внутри все судорожно сжалось, лишая ее дара речи. В горле сам собой встал комок… И то напряжение, которое накопилось внутри за последние сутки, теперь, казалось, разрывало на куски. Облегчение приходило медленно. Стирая всю боль, что была пережита на шаттле, в заснеженном лесу «Старкиллера», оно, казалось, наполняло каждую клеточку тела чем-то добрым и теплым. Было ли это счастье? Или лишь очередная шутка нервов, которым просто требовалось во что-то трансформировать ворох эмоций, окутавший пространство? Рэй не стремилась найти ответа, и более того, даже не желала задавать вопрос. Ей было достаточно того, что он жив. Что они не в Первом Ордене, а в Сопротивлении. Все беды позади. Больше не будет погонь и боли, страха за чужую жизнь… И проклятых ран, которые она не в силах вылечить. Ничего не говоря, пустынница на мгновение закрыла глаза, пытаясь уложить в сознании простой факт… А затем, даже не обращая внимания на боль и слабость, подвинула простыни в сторону, свешивая ноги с кровати. Рэй не слышала его просьбы о том, чтобы «глупая осталась на своем месте и не испытывала себя на прочность», а если и слышала, не придала ей должного внимания. Молча, одним движением выдергивая из руки иглу, она нетвердо шагнула до его койки, обессиленно падая куда-то на ее край. Простое действие отняло все силы… И удержаться в сидячем положении, особенно когда ее аккуратно, словно фарфоровую куклу, притянули к себе, укладывая на кровать, не было сил. Рэй слышала биение его сердца. Чувствовала знакомый запах, подпорченный едкой ноткой бакты… И, подтягиваясь чуть выше, прижимаясь к его груди, она просто молчала, из последних сил пытаясь удержаться от того, чтобы просто не заплакать. Не от боли или безысходности, как это было еще недавно, а от счастливого ощущения того, что все позади. Осторожно, словно боясь спугнуть, Кайло коснулся ее волос, словно пытаясь прижать еще ближе, если это вообще было возможно. Когда Рэй очнулась, он даже не верил, что она не станет отрицать. Не мог представить, что все, произошедшее между ними, не было случайностью или жалостью, которую она проявила по отношению к «умирающему». Он сомневался, но сейчас, ощущая в воздухе что-то, неподвластное лжи, понимал, что на самом деле все было иначе. Рэй плакала. Не потому, что ей было больно или стыдно. Сейчас она не оплакивала свое потерянное детство или умирающий полутруп, лежащий на ее руках. Теперь, когда этот самый полутруп был близок к тому, чтобы снова встать на ноги, девочка из прошлого, которая еще недавно ненавидела свой кошмар, была счастлива оттого, что он жив. Вопреки всем его опасениям, она не хотела отрицать. - Рэй… Рэй. Пряча лицо куда-то в его плечо и утыкаясь в грудь, пустынная жительница даже не слушала его слов, молча продолжая реветь. Кайло знал – ей просто необходимо просто выпустить все это, осознать, что дальше все будет… Хорошо? А будет ли все так, как ей хотелось бы верить? Лея ясно дала понять, что тот приговор, о котором он узнал, еще находясь в Первом Ордене, не «пугалка», выдуманная Сноуком для Бена, еще живущего на задворках сознания его ученика. Смертельная угроза, исходящая от Совета Сопротивления, вполне реальна… И выход из очередного тупика, созданного самой судьбой, лишь один. Среди всей этой суматохи, сопроводившей его «переход», очевидно, никто так и не понял, что Бен Соло и Кайло Рен – один и тот же человек. Именно поэтому Органа-Соло предлагала ему вернуть то, что все давно похоронили. Одна мысль о том, чтобы позволить выжить давно забытому призраку, хоть и на время, вызывала тошноту. Ему никогда не стать прежним. Бен умер… И если мама рассчитывает на то, что маскарад сможет что-то изменить, то глубоко ошибается. Да, возможно, Лея и признала свои ошибки… но при этом не перестала быть хитрым политиком, делающим ходы исключительно под свою выгоду. - Я люблю тебя. Тогда, на корабле, она боялась, что не сможет сказать этого в лицо. Что он умрет, так и не узнав, что был прав… И само осознание того факта, что кошмар и вправду мог стать реальностью, разрывало сердце на куски, заставляя ее вжиматься в него еще сильнее. Казалось, прямо сейчас под ее руками останется лишь воздух, который невозможно поймать… Однако, с каждой секундой, проведенной поблизости, проклятое ощущение обмана таяло, наконец заставляя ее поверить в то, что он не исчезнет. Не уйдет. Задействуя вторую руку, было до сих пор прикованную к саднящему боку, Кайло осторожно подтянул ее ближе, поддаваясь невербальному сигналу, висящему в воздухе. Касаясь ее спины и затылка, Рен не боялся что-нибудь задеть. В отличие от него, Рэй была больна исключительно в Силе. Путешествие за грань никогда не остается безнаказанным. Даже если она и не поняла, что сотворила, он знал настоящую цену вмешательства в тот мир, куда нет хода живым. Она потратила слишком много сил, вытаскивая его из когтей смерти, и теперь… Он просто не мог наплевать на все, отдавая себя на растерзание Сопротивлению из собственного упрямства и эгоизма. Долги всегда должны быть оплачены. Решение было принято скорее инстинктивно, чем осознанно. Просто пометив для себя ответ, Кайло откинул прочь любые мысли, отвлекающие от происходящего. Сейчас, в этой комнате, были только двое. Неважно, что было когда-то давно. Если он может изменить будущее, создать новую траекторию реальности, где нет ни Кайло Рена, ни Бена Соло, как предлагала Лея… Так тому и быть. - Рэй… Посмотри на меня, - едва слышно проговорил Рен, вновь касаясь ее спутанных волос. – Пожалуйста. Прошло несколько секунд, прежде чем она, словно что-то сообразив, еще сильнее зарылась в его плечо, отказываясь повиноваться. - Пожалуйста. Тогда, на мосту, когда он брал с нее обещание не возвращаться к пропасти перед тем, как разомкнуть руки, Рэй тоже молчала, сопротивляясь непонятно чему. Упрямая… Даже сейчас, когда это было уже не нужно, она все равно оставляла за собой право решать, как именно поступать. Маленькая, слабая… но такая сильная где-то там, глубоко внутри. Не каждый мог бы пережить все то, что смогла перенести она. Смерть родителей, друзей. И то, что они прошли вместе за эти дни. Такой короткий срок… Но, пожалуй, многие не проходят такого и за целую жизнь. Хрупкая девочка из пустынь не сломалась, а наоборот стала еще сильнее. Рен больше не просил. Молча прижимая ее к себе, он лежал, осознавая, что, кажется, получил больше, чем когда-то хотел… И ждал. Кайло не заставлял ее прекратить плакать. Ей было нужно куда-то выпустить… Все это. Слишком много эмоций и боли для одного тела. Когда испытания кончаются, от этого не так-то просто избавиться, как кажется. Инстинкты всегда будут говорить, что еще не конец, что битва еще продолжается… И его задача показать ей, что впереди рано или поздно мелькнет луч солнца. Рен не считал, сколько прошло минут, прежде чем она, наконец успокоившись, сумела поднять голову, влажными от слез глазами всматриваясь в его лицо. Даже с такими, болезненно заострившимися чертами лица она по-прежнему была собой. Красивой, несмотря ни на болезненную бледность, ни на красные, опухшие глаза. Медленно, уже не переживая, что она исчезнет или отстранится, Рен аккуратно стер прозрачную капельку на ее щеках. - Ты больше не будешь плакать, Рэй, - едва слышно произнес он, внимательно всматриваясь в ее глаза. Я не хочу, чтобы ты плакала. Неважно, из-за чего. В твоей жизни было и так слишком много зла… Не пора ли прекратить эту черную полосу, создавая то, что нужно нам обоим? Хоть что-то хорошее. Что-то, что в свое время недополучили мы оба. Он не мог сказать всего этого. Не мог объяснить, чего хочет и что видит в их будущем… Да и вряд ли это было нужно. Время само расставит все по своим местам, а значит, не стоит его подгонять, создавая то, что хочешь видеть сам, заранее. Мечты никогда не исполняются в точности так, как их задумывали. Так зачем что-то прогнозировать?.. Сейчас им хватит и простого, обычного спокойствия. - Все закончилось, - зачем-то добавил он. – Теперь все будет хорошо. За транспаристиловым окном медленно плыли холодные огоньки звезд. Не обращая внимания на мерцания далеких солнц и сплетений торговых путей, черная фигура стояла перед пустотой, растворившись там, где не было места ничему, кроме спутанных нитей Силы. - Кайло Рен… Он не умер, как мы могли бы предполагать, - задумчиво отметил мастер, по-прежнему не покидая некоего подобия медитации. – Что-то произошло. Но мы всегда можем это изменить… Если ты понимаешь, что я имею в виду. По комнате пронесся неощутимый ветерок. Слова, внедряясь в материю, меняли спокойствие океана будущего, раскручивая волны по еще секунду назад спокойной поверхности. - Если он собрался повторить судьбу своего деда… Это можно устроить, - холодно подтвердил ученик, делая шаг вперед, и, подобно учителю, всматриваясь в звездное полотно. – Я никогда не верил в это… глупое создание. Ответом ему был лишь короткий смешок. - Ты еще не достиг степени мастера, чтобы что-то решать, - коротко бросил ему учитель. – Пока мы будем ждать. Чтобы дать ответ, нужен вопрос… И мы его дождемся. - Она… Мастер лишь коротко кивнул, медленно прокручивая между пальцами древний артефакт. - Если умрет один, второй откажется жить. Рано или поздно они сами придут тебе в руки. Нужно лишь подождать, мой друг.