Корона Единорога

       Солнце только-только вставало из-за горизонта, освещая лес и заброшенный город, в котором когда-то жили эльфы. Ника уже давно разбудили первые лучи солнца и теперь он с нетерпением ждал пробуждения волшебников, хотя и прекрасно понимал, что проснутся они, в лучшем случае, только к обеду, ведь всю ночь Шарлотта и Джеймс провели читая заклинание, которое должно было вылечить Николаса, за что сам эльф был им очень благодарен и преисполнен еще большего желания помочь.        Сегодня Нику было как никогда радостно - теперь ничего не мешало ему отправиться с ними на поиски загадочных камней и захватывающих приключений, которые уже будто бы ждали его в этом опасном путешествии. Эльф уже чувствовал азарт исследователя и другие, не менее интересные ощущения, которые, по его мнению, были обязательными спутниками странника. Он жаждал немедленно отправиться в путь и наконец-то одолеть Темного мага, всех его слуг и и навеки записать свое имя в истории. Он уже видел свое имя в учебниках по истории, магии и другим предметам, которые дети изучают в школах.        Оглядев поляну еще раз, наш герой заметил, что уставшие приятели облокотились о ствол дерева и путешествовали по стране грез, а сам больной еще не пришел в себя, но благодаря чародеям его жизни ничего не угрожало. Эльф про себя заметил, что это утро одно из самых неожиданных и интересных, но одновременно таким же скучны, какие только выпадали на его долю - два волшебника и оборотень спокойно дремали в тени деревьев, а в скором времени обещали взять самого Ника с собой в полное таких же неожиданностей, как сегодня утром, правда поговорить с ними он не мог, хотя ему уже не терпелось обсудить с ними планы путешествия.        От таких интересных мыслей Ника отвлекло урчание в животе и эльф решил, что не плохо было бы подкрепиться, тем более он ясно чувствовал, что сегодня и ему и его новым друзьям предстоит очень трудный день. Ник подлетел к одному из самых больших домиков - замку, тому самому, что находился на Великом Дубе и залетел внутрь. Там, среди многочисленных тоннелей и коридоров, бывших когда-то воистину королевским жилищем, эльф устроил нечто похожие на кладовку, где складывал и хранил припасенную пищу. Запасов у него было много, и то, что сам хозяин не мог съесть, он оставлял на черный день или на случай возвращения остальных эльфов...        Да, Ника еще в тайне надеялся, что они и правда когда-нибудь забудут о страхе перед Темным Магом и всё вернется на круги своя - эльфы вновь охраняют портал, передавая эту честь из поколения в поколение, так же как и их предки, а Загадочный Лес снова наделяет их город магией, позволяющий всем жителям города летать... Наш герой еще с детства мечтал об этом и готовился к этому чудесному дню, так же, как мечтали об этом и готовились его родители и последняя королева, правившая в этом городе. Наверное только из-за жажды известности и этой слепой надежды найти кого-нибудь из своих, Ник и навязался вместе с волшебниками - он хотел найти эльфов, объяснить им, что бояться какого-то мага, пускай даже Темного, им не следует и убедить вернуться обратно. Ник верил - остальные прислушаются к нему и вернуться, чтобы вновь исполнять свой долг перед Загадочным Лесом и жить в Городе Эльфов, который построили их же предки, когда только-только обосновались в это месте.        За своими мыслями, он даже не заметил, как съел весь нектар, оставленный им же на утро и вылетел из своего "замка", который по праву принадлежал ему - последнему представителю королевского рода. Когда, к своей большой радости, вылетев из кладовки, Ник увидел, что оборотень уже проснулся и с удивлением оглядывал поляну, он решил, что теперь ему не будет так скучно - он может поговорить с оборотнем, узнать что же с ним произошло и просто отблагодарить за все годы защиты...        Эльф подлетел поближе к гостю, но Николас его даже не заметил, а только ошарашенно разглядывал двух волшебников, которые ночью спасли ему жизнь, а продолжали отдыхать, забыв обо всем на свете и эльф в который раз подумал, что они вероятно очень сильно устали и разбудить их, даже из-за такого важного события, как пробуждение оборотня, он не решался. Мало ли, что могли натворить сонные волшебники, если бы он имел неаккуратность их разбудить?.        - Кхе-кхе, - покашлял Ник, чтобы привлечь внимание гостя к себе и начать с ним разговор. Николас обернулся и с не меньшим удивлением уставился на Ника, который в свою очередь с интересом рассматривал человека, который всю жизнь защищал Город Эльфов. Стоит заметить, то наш герой в первый раз видел настоящего оборотня, несмотря даже на то, что они с Николасом были практически соседями, - меня зовут Ник, - произнес наш герой, чтобы прервать неловкую тишину и начать разговор с гостем.        - Мое имя Николас, - ответил парень. Он тоже в первый раз видел настоящего эльфа, хотя знал что живет в лесу только ради защиты города, в котором когда-то жили такие существа, - как я сюда попал?        - Когда ты пришел сюда, ты был почти при смерти, но благодаря Джеймсу и Шарлотте, - Ник кивнул в сторону волшебников, - ты теперь в порядке, - объяснил эльф, - что же с тобой произошло?        - Я не помню... - ответил оборотень и помотал головой, - все как в тумане... - парень схватился за голову, как будто это поможет ему вспомнить события последних дней, но безуспешно - он никак не мог понять зачем пришел к Нику, а главное, что с ним случилось такое, что два волшебника всю ночь спасали ему жизнь, но он чувствовал - это очень серьезно.        Наступила тишина и Николас задумался о своем. Он совершенно забыл о присутствии Ника и не обращал на него внимания, как будто он пустое место. Эльф же чувствовал опасность, ему казалось, что даже воздух пропитан напряжением, однако внешне все оставалось спокойным, будто затишье перед бурей и Ник отчетливо понимал - буря начнется очень скоро и ее уже не избежать, остается только надеяться, что они смогут ее преодолеть, выжить и остаться победителями.        - На меня напали, - вдруг вспомнив, произнес Николас и сжал кулаки настолько сильно, что костяшки побелели, - это были волшебники, которые служат Темному, они хотели пройти к Городу Эльфов, а я преградил им дорогу и вот, поплатился, - Николас плохо помнил, что именно произошло - все воспоминания были размыты и никак не желали выстраиваться в определенную картинку, но парень знал, что бы он не вспомнил, это что-то, будет ужасным, - что им было нужно?        - Они хотели пройти к порталу... - произнес Ник, - но они же должны понимать, что не смогут пройти сюда без разрешения хотя бы одного эльфа... - сказав это, Ник побледнел, - если только у них в плену нет эльфа! Джеймс, Шарлотта, просыпайтесь, сейчас же!        Ник подлетел к спящим чародеям и попытался разбудить их. Эльф тянул их за уши и кричал, что было мочи, но они, похоже слишком устали, чтобы обращать внимание на такие "мелочи", как приближение Темного Мага, ведь всякий раз, при попытке их разбудить они говорили, что-то вроде "Ник, отстань, я спать хочу..." или "Эльф, будь ты неладен, дай поспать!".        Волшебники проснулись только когда эльфу помог Николас. Стоило оборотню только закричать, что на них напали, оба чародея сразу проснулись и теперь удивленно глядели по сторонам в поисках врага. Поняв, что никто на них не нападает, по крайней мере сейчас, Джеймс и Шарлотта злобно уставились на Николаса и Ника, однако заметив их через чур взволнованное выражение лица, все же удосужились спросить в чем же такое важное дело, что после того, как они всю ночь колдовали на оборотнем, им еще и не дали поспать.        - Темный Маг, похоже, знает как попасть в Город Эльфов, - объявил Ник. Его всего трясло, он он старался не показывать этого и выглядеть более менее спокойно, правда, это у него плохо получалось.        - Как он может сюда попасть, если для этого ему нужно разрешение эльфа, - раздраженно спросила юная чародейка. она была крайне возмущена, что эльф не дает ей отдохнуть, а заставляет проснуться из-за того, что ему не терпится начать путешествия.        - Может быть он взял какого-нибудь эльфа в плен или... или нашел другой способ попасть в Город эльфов или еще что-нибудь, - затараторил эльф, перечисляя возможности Темного Мага и его слуг. Он уже не скрывал дрожи в голосе и это заставило Шарлотту усомниться, что Ник все это придумывает, но из-за усталости не могла это признать.        - И что ты предлагаешь? - устало спросил Джеймс, он уже попрощался с возможностью отдохнуть и набраться сил перед тем как они отправятся в долгое путешествие.        - Открыть портал! - твердо ответил Ник.       Продолжение Следует...