Корона Единорога

       Ник, Джеймс, Шарлотта и Николас нерешительно шли по удивительному и в тоже время жуткому месту, которое называлось Загадочным Лесом - последней обители Единорогов, фениксов и фей и многих других существ, которых боялись или уничтожали люди в Большом Мире. Многие из обитателей этого места по своей сути были порождениями тьмы или хранителями тайн мироздания, но они всё равно умудрялись жить в гармонии с друг с другом и с другими жителями Загадочного Леса. Здесь везде царила магия, заставляя всех жить по правилам и поэтому это мрачное место не было похоже на тот лес, через который вел их Ник к порталу - еще здесь, в отличии от Эльфийского Леса, всегда царил легкий полумрак, который только придавал таинственности и некой загадки пристанищу единорогов. Солнца тут никогда не было, только луна освещала путь существам, что обитали в этом лесу, правда, неяркие лунные лучи едва проходили сквозь обширные кроны деревьев, закрывающих почти все звездное небо.        Дорогу путешественникам освещали тусклые, заросшие мхом фонари, которые встречались через каждые десять метров. Словно зачарованные, они слегка разгоняли тьму и будто звали путников идти все дальше и дальше, но из-за них лес казался еще более таинственным и опасным. Наши герое постоянно оглядывались, будто на них с минуты на минуту кто-то должен был напасть, а тот факт, что сумрачные звери - существа, которых еще называли Темными собаками, гонимые за свою жестокость и жажду крови во всех королевствах Большого Мира, а потом все же обосновавшиеся в полном загадок и тайн Загадочном Лесу, нисколько не прибавлял уверенности.        Шарлотта поежилась - она не так представляла себе это место, но теперь ей стало понятно, почему этот лес назвали загадочным, хотя, по ее мнению ему больше подходило название "Мрачный". За все то время, что они шли по мощенной дороге, наши герои еще ни разу не увидели хотя бы одно существо, которое должно было жить в этом месте. В голове у нее крутилась мысль, что они не туда попали, или Ник что-нибудь напутал, и, прогнал всех существ - все же он ни разу даже не видел как открывается портал, а действовал в слепую, правда, сам эльф смог таки убедить наших друзей, что он все прекрасно знает, ведь обряд открытия портала ему, во всех подробностях, рассказали отец и мать, да и сам он чувствовал что именно надо делать, так как чувствуют оборотни как надо перевоплощаться или как сами феи с рождения умеют летать.        Эльфы королевской крови, и правда, словно подсознательно знают, что же именно и как надо делать, когда открываешь портал. Да, Ник действительно никогда не видел как Королева Эльфов или кто-нибудь еще открывает путь в Загадочный Лес, но все же он смог и поэтому, теперь наши герои шли по дороге освещаемой светом таинственных фонарей.        - Еще долго? - раздраженно спросил у эльфа нетерпеливый Джеймс, который начал сомневаться, что они вообще смогут найти хотя бы одного единорога, не говоря уже о Короле, который, наверняка уже спрятался от путников в самых укромных местах этого места. Волшебник подозревал нечто подобное, ведь портал не открывали три сотни лет и все существа, что живет здесь могут испугаться, - а если мы их не найдем, этих ваших единорогов, что тогда, вернуться назад к Томасу и Карлу, сказав, что не смогли никого найти!?        - Конечно не найдете - вы же не там ищите, - усмехнулся чей-то голос, который похоже принадлежал молодой девушке. Обернувшись, Джеймс, Николас, Шарлотта и Ник увидели силуэт. Наши герои напряглись - они знали, что здесь можно ожидать чего угодно и от кого угодно и даже такая, с виду слабая фигура могла нанести им большой вред... - единороги живут глубоко в Загадочном Лесу, там где их не смогут найти незваные гости, а здесь можно встретить разве, что глупых любопытных фей, которым не сидится на месте, - продолжил голос.        - Кто ты? - спросил Джеймс, доставая свою волшебную палочку. Он всегда привык быть наготове, ведь, как говорил его отец, "лучше перестраховаться, чем пасть жертвой неожиданности". И сейчас, юноша был как никогда благодарен отцу за такие уроки и за то, что он научил юношу не доверять незнакомым силуэтом, особенно в странном лесу, где живут еще более странные существа и где нужно постоянно ждать новых и не всегда приятных сюрпризов, - что тебе от нас нужно?        - Успокойся, - спокойно продолжила девушка, ты, как я вижу волшебник, и, если я не ошибаюсь, ученик главного придворного чародея Карла, а рядом Шарлотта - ученица Томаса, ваш эльф проводник по имени, который открыл портал и... - она сделала пауза, видимо размышляя кто же может быть четвертым путешественником, - а вот кто он и что делает здесь, - она указала на Николаса, - я не знаю - думала вас будет всего трое, вы взяли с собой оборотня, как я поняла...        - Откуда ты нас знаешь? - удивленно спросила Шарлотта. Она почему-то считала, что этой незнакомке можно доверять, хотя не понимала почему, как будто подсознательно, своим шестым чувством считала, что эта незнакомка спасла ей жизнь или что-то в этом роде, но что именно, юная путешественница не знала... Или не помнила? Эта девушка точно казалась ей смутно знакомой, но когда Шарлотта пыталась вспомнить, где же она могла увидеть незнакомку и главное, как та могла спасти ее, на ум Шарлотте ничего не приходило.        - Это Хранитель сказал, что вы придете и просил привести вас к нему. Он уже знает цель вашего визита, - сказав это, незнакомка подошла поближе. Это оказалась обычная на вид девушка, правда, в руках она держала черную и очень тонкую волшебную палочку, сделанную как будто на заказ а готическом стиле - слегка узловатая и украшенная фиолетовыми драгоценными камнями, она внушала легкий трепет всем своим видом. По сравнению с ней, фиолетовая палочка Шарлотты создавала ощущение деревенщины. Длинные и черные, как вороново крыло волосы незнакомки были распущены, серые глаза, которые почти не выделялись на бледном лице излучали спокойствие, хладнокровность и некое безразличие, ростом она была не выше Шарлотты, но с идеальной осанкой, которая сразу выдавала принадлежность незнакомки к знатному роду. Одета девушка была в черные штаны и белую рубашку, походившую на одну из тех, что носили женщины пираты, грабившие тогда моря в Большом Мире, а поверх был накинут коричневый шелковый плащ. Ее голос был всегда бесстрастен, как у судьи, - Шарлотту я узнала сразу, по глазам... - а потом обратившись к ученице Томаса, она добавила, - они абсолютно такие как и у твоей матери, хотя ты очень изменилась Избранная...        - Узнала? Но я же вижу тебя впервые! - удивилась волшебница. Это было очень странно, ведь она узнала эту девушку, хотя впервые в жизни ее видела и даже не знала имени этой девушки, а вот незнакомка напротив, вела себя так, будто знала и саму Шарлотту и ее мать, да еще и назвала ее Избранной. Почему именно ее? Почему именно Избранной? Что-то тут было не понятно и это что-то пугало юную путешественницу, - откуда ты знаешь мое имя и... мою маму?        - Это очень длинная история, - ответила незнакомка, как всегда, очень холодно и безразлично, будто это не имело значения, но ведь для Шарлотты это было очень важно!.        - Так расскажи мне ее, - твердо сказала Шарлотта. Она никогда не видела свою настоящую мать, ведь Томас взял ее к себе когда юная чародейка и говорить то не умела. Он заменил девочке отца и в глубине души считал ее своей дочерью... О своих настоящих родителях девушка не помнила ничего, а Томас отказывался рассказывать ей о них, утверждая, что они были хорошими людьми и пропали когда ей не было и года и что когда-нибудь она все узнает. Сама Шарлотта никогда не спорила с Томасом и когда тот дважды отказался что-либо о них рассказывать, девушка прекратила свои попытки узнать истину.        - Имей терпение, Хранитель расскажет тебе все, что посчитает нужным, - ответила незнакомка и добавила, обращаясь уже ко всем, - идите за мной.        - Ты хочешь, чтобы мы пошли за тобой, не зная даже твоего имени? - бросил Джеймс вслед незнакомке, - ты и правда думаешь, что мы на столько глупы?        - Сара, - не оборачиваясь ответила девушка, - мое имя Сара.       Продолжение Следует...