Lovely Moments

Всему свое время. В том числе и правде. (с)

      - Что я делаю не так, Хани? – скорбно проговорил Лонгшот, залив в себя остатки четвертого по счету куба хайгрейда и с громким стуком поставив опустевшую емкость обратно на стойку. – Вот что я не так делаю? Или, может быть, это со мной что-то не так? Может, я порчу каким-то образом изначально неплохих ботов? Почему, - у него задрожали губы, - почему каждый квинтов мех, который предлагает мне партнерство, в действительности оказывается куском шлака?       Бартендер поставил перед ним пятый кубик ядовито-зеленого коктейля и пожал плечами:       - Не заморачивайся, друг. Просто пойми, что идеальных ботов не бывает - в каждом попадается какой-то изъян. И веди свой актив дальше.       - А как же ты? – возразил уже порядком нализавшийся Лонгшот. – Ты же почти что сам посланник Праймаса! Скажешь, что и в тебе есть изъян?       - Мне нельзя заводить личные отношения с клиентами, так что, пожалуй, в этом и состоит мой единственный минус, - невозмутимо отозвался тот и принялся встряхивать в шейкере заказ для другого бота. Лонгшот стравил пар и глотнул хайгрейда, мрачно провозгласив:       - Все, больше никаких серьезных отношений. Пусть идут в слив.       - Почему бы тебе немного не изменить критерии подбора? – предложил Хани, не отрываясь от работы. – Насколько мне помнится, ты всегда искал только в одном месте, и всякий раз появлялся у меня с повторяющимися проблемами – ни один твой кавалер впоследствии не оказывался достаточно самостоятельным или способным постоять не только за себя, но и за своего партнера. Ты ищешь и находишь их в кругу своего поколения, взращенного предыдущим, куда как более суровым поколением. И в итоге натыкаешься на все те же проблемы, не находя той же самой защищенности, какая была у тебя прежде.       - Не понимаю, к чему ты ведешь, - Лонгшот потряс головой, но куб отставил в сторону и наклонился ближе к бармену, испытывая любопытство.       - Поищи партнера в кругу старших ботов, а не едва осознавших себя юнглингов, - коротко ответил Хани, ловко послав через всю стойку заказ дальнему клиенту. – Мне кажется, что там ты сможешь найти себе нужного бота.       - Но они ведь все старые и не умеют веселиться! Как я заявлюсь с таким к друзьям?       - Ты удивишься, когда узнаешь то поколение получше, - невозмутимо отозвался бартендер. – Я многих ботов повстречал, работая здесь. Попадался разный контингент. Думаю, тебе все же стоит попробовать, если только ты не намерен разочароваться снова.       Лонгшот грустно уставился на дно куба. Переживать еще один разрыв отношений ему не хотелось, а встретить кого-нибудь стоящего пока не получалось. Может, и в самом деле попробовать последовать совет Хани? В конце концов, если и тут не выгорит, тогда уже можно будет ставить крест на отношениях и тогда уйти в свободные связи.       - Хорошо, я попытаюсь, - сказал он и слабо улыбнулся. Хани кивнул ему и забрал у него опустевший куб. – Но если и в этот раз ничего не получится, ты будешь должен мне одну бесплатную выпивку. Пожалуй, мне пора возвращаться. До встречи, Хани!       Нетвердой и чуть пляшущей походкой выбравшись из бара, Лонгшот неторопливо направился в сторону своей кварты. Трансформироваться было нельзя – если поймают за ездой в прохайгрейженном состоянии, то точно схлопочешь штраф, а то и в изолятор отправят.       Самый короткий путь домой лежал через небольшой сквер, в котором иногда делали выставки скульптуры, но который в это время цикла обычно был освещен довольно слабо – идеальное место для грабежа прохожих ботов. Посетителей мало, в случае потасовки никто не придет на помощь, шансы на появление свидетелей настолько ничтожны, что их можно и не считать.       Тем не менее, именно туда и направился Лонгшот. То ли дело было в хайгрейде, булькавшем у него в баках, то ли в неожиданно проснувшемся духе авантюризма. Так или иначе, ультрамариновый мех бодро, пусть и по не особенно прямой траектории, шагал в сторону сквера.       Судьба любит смелых, как говорил один старый вредный бот, и был прав. Не успел Лонгшот пройти чуть вглубь, как на него вышли трое ботов с вполне ясными намерениями и тоже уже в нелетной кондиции. Вернее говоря, в нелетном состоянии был только один, с альтформой тяжелого грузового джета, а двух других, будучи колесными не сильно больше самого Лонгшота, справедливее было бы охарактеризовать как искателей приключений.       - Эй, гаечка, - окликнул его один из них. – Не хочешь с нами развлечься?       - Прямо как в холо, - удивился Лонгшот. Процессор все еще обрабатывал возможный исход ситуации, а потому команды действий еще не поступило, и мех продолжал стоять на месте, пока джет подходил к нему со спины и пробовал погладить. – Эй, не надо меня трогать, - забеспокоился он, ощутив, как немаленьких размеров ладонь проехалась по его бамперу. Попробовав было отойти в сторонку, Лонгшот обнаружил, что окружен довольно плотным кольцом, и что со всех сторон к нему тянутся чужие манипуляторы, и что выбраться в такой ситуации ему будет довольно непросто.       Стоит добавить, что никогда, ни разу за весь актив, ультрамариновому меху не приходилось драться. Он даже не знал, как это делается – его семья предпочитала разрешать все вопросы мирно, а проблемы в других сферах общения, как, например, в студии дизайна, в которой работал Лонгшот – путем точного предупреждения следующих действий противника и хитрых диверсионных ходов. Но только не посредством физических атак. Это было немодно, в конце концов.       Однако в этой ситуации, будучи зажатым среди трех мехов, один из которых уже успел поймать его и прижать к себе, лишая свободы действий, действовать по-умному не получалось. Не зная, как поступить, паникующий Лонгшот попытался ударить одного из колесных с помощью серво, как в одном из холо, которые он смотрел, но его конечность быстро перехватили и отвели в сторону, открывая доступ к кодпису. Перепуганный Лонгшот, чья процессорная деятельность была приторможена действием хайгрейда, все еще безуспешно брыкаться, но, когда он ощутил, как чужие пальцы пытаются сковырнуть пластину, прикрывающую его интерфейс-системы, он неожиданно для всех, и в первую очередь – для самого себя, оглушающе громко провыл дурным голосом давно заученную фразу:       - БЕСПЛАТНЫХ УСЛУГ НАША ОРГАНИЗАЦИЯ НЕ ПРЕДОСТАВЛЯЕТ!!       И замер, дико таращась на насильников расширившейся синей оптикой. Те, в свою очередь, тоже пока приостановили свою деятельность, осмысливая сказанное. Однако интерфейс-протоколы и выжранный хайгрейд все же перевесили сомнения, и вновь по ультрамариновому корпусу зашарили чужие манипуляторы:       - А нам предоставишь, - только и ответили задыхающемуся от паники Лонгшоту. – Ты же хочешь уйти целым?       - Если только потом ходить сможешь, - хохотнули сзади. Интерфейс-броню нещадно скребли и старались поддеть чем-то острым, чтобы открыть замки. Лонгшот, осознав, что долго это противостояние не продлится, и безрадостный итог неизбежен, начал упрашивать их, все еще питая надежду на то, что насильников удастся умилостивить:       - Пожалуйста, не надо. Я… я могу откупиться, у меня осталось несколько уников, я могу отдать их вам, только отпустите меня. Не надо меня… Я… Пожалуйста! – вскрикнул он, когда ощутил, что пластина все же поддалась и вот-вот будет сорвана. – Пожалуйста, я могу заплатить!       - Это неверный курс действий, - раздался четвертый голос, и Лонгшот, повернув голову в сторону, обнаружил, что неподалеку от них появился еще один бот. Мощные обводы светлого корпуса угадывались даже в полумраке, а холодный взгляд алой оптики был направлен на мехов, возившихся между серво Лонгшота. – Труд должен быть оплачиваемым, и платить должна сторона, которая пользуется услугой, а не та, которая ее предоставляет. Между тем, у стороны, предоставляющей услуги есть право отказать в ее предоставлении. Попытка принуждения подвергается соответствующему наказанию.       - Ты что, юрист какой-то? – пробасил джет, в стальной хватке которого и болтался Лонгшот. – Проваливай, пока можешь.       Новый участник разыгрывавшейся драмы не только не отступил, но сделал пару шагов по направлению к ним.       - Я не соглашался на интерфейс! Это насилие! – чувствуя поддержку, заорал Лонгшот. – Помогите мне, пожалуйста! Я могу отбла-а-а-а-а! – не договорив, взвизгнул он. Из напавших на него ботов один вывернул ему манипулятор.       - Мнение бесхозного интера никому не интересно. Еще раз встрянешь в разговор – поплатишься. Эй, ты, - это уже относилось к тому меху, что все еще стоял неподалеку и сверлил их недобрым взглядом, - тебе же сказали валить отсюда. Или, может, ты хочешь, чтобы и тебе присунули, чванливая гайка?       Лонгшот захныкал, получая ошибки о повреждении тяжей на запястном шарнире. Как он сможет рисовать теперь?       Тем временем, четвертый незнакомец, вмешавшийся и пока что успешно отвлекавший насильников разговором о нюансах оплаты труда, вдруг переменился в фейсплейте – высокомерный взгляд и презрительная ужимка губ исчезли, уступив место злобному оскалу и бешено расширившейся оптике:       - Кого ты назвал чванливой гайкой, отбраковок ржавый?!       Что-то щелкнуло, в темноте непонятные стойки за спиной незнакомого меха выдвинулись вперед, нацелившись аккурат на двух ближайших к нему ботов. Концы их засветились ровным алым светом, и Лонгшот неожиданно сообразил, что это дула пушек. Танк?       То же осознали и насильники, поскольку их уверенность в себе значительно снизилась. Колесные медленно попятились назад, подняв манипуляторы вверх:       - Эй-эй, мех, ты чего? Не горячись…       - А ну, положь его! – рявкнул тот в ответ, обращаясь уже к джету, оставшемуся без поддержки. Колесные столпились у него за спиной, готовясь вот-вот дать деру, когда джет, действуя осторожно и медленно, выпустил из хватки Лонгшота. Ультрамариновый мех бухнулся на колени и пополз в сторону, инстинктивно стремясь уйти с линии огня.       - Так кто тут чванливая гайка?! КТО ТУТ ГАЙКА, Я СПРАШИВАЮ?! НУ?!       - Я-я гайка, - робко проговорил один из колесных.       - Может, ты еще и интер, а?! – не снимая их с прицела, продолжал наезжать на них разъяренный мех.       - Д-да, я интер! Праймас, только не стреляйте…       - Вот с ним и коннектитесь, ржа! Заплатить не забудьте, выплавки отработанные! – с еще одним тихим щелчком пушки встали в исходную позицию. Зыркнув еще раз на полностью растерявших азарт к приключениям насильникам, танкбот отдал последний приказ: - А ну, пошли наквинт отсюда!       Не заставляя повторяться дважды, трое незадачливых преступников направились прочь, стремясь как можно быстрее покинуть опасную зону.       Лонгшот сидел тихо, прислонившись к старому фонарному столбу и крепко обхватив его манипуляторами. Он вздрогнул, когда мех повернулся к нему.       - Вы в порядке? – вновь все тем же исключительно вежливым, но таким же отстраненным тоном поинтересовался тот. Лонгшот удивился – он-то ожидал крика.       - В норме, - писклявым голосом ответил ультрамариновый мех. Видно, вокодер сел. – Большое спасибо.       Незнакомец помог ему подняться, отцепил его судорожно сжавшиеся вокруг фонарного столба манипуляторы и даже проводил до комплекса, в котором находилась кварта Лонгшота. Пока они шли, Лонгшот успел рассмотреть своего спасителя получше: помимо стволов танковых пушек и траков, у незнакомца наблюдались довольно широкие крылья, как у летной альтформы. Корпус был выполнен в интересной бежево-фиолетовой расцветке, на честплейте красовалась потрепанная фиолетовая инсигния.       - Как вы их напугали, - успокоившийся Лонгшот восхищался предыдущим действиям своего спасителя. – Они еще долго не посмеют вернуться в тот сквер!       - Когда кто-то переступает черту, его надо осадить, и жестко, - грубовато отозвался кон. – С такими нельзя сюсюкаться! Либо ты их нагнешь, либо они попытаются нагнуть тебя.       - Хотел бы я так уметь, - признался Лонгшот. – Я никогда не дрался, даже не знаю, как это делать.       Бежево-фиолетовый мех присвистнул:       - Что, даже ударить не можешь? А ну, покажи, как ты пальцы в кулак сворачиваешь.       Лонгшот старательно попытался повторить эту фигуру. Казалось бы – чего проще, однако незнакомец, раз посмотрев на продемонстрированный Лонгшотом «кулак», покачал головой:       - Кто только показывал тебе такое непотребство?       - Я в холо видел, - честно ответил ультрамариновый мех.       - Ха! – заржал тот. – А настоящие драки видеть не довелось? Или хотя бы курс по самообороне пройти?       - Нет. Мои альфы считают, что насилие – не выход, и что всегда можно найти другой способ. К тому же, мои манипуляторы – это очень чуткая, тонко откалиброванная система.       - Итить мой болт, как ты целый до сих пор вообще, - поразился кон. – Что ты такой нежный? Чем занимаешься?       - Я дизайнер, работаю в одной из самых передовых студий, к нам поступают заказы от самых разных фирм и с самыми разными задачами. Поэтому мои манипуляторы должны быть максимально точными.       - Рисуешь, значит.       Лонгшот кивнул.       - От очередных оплавков датападом отбиваться будешь, что ли?       - Мне когда-то дарили шокер… - задумался он. – Но я не ношу его с собой. Впрочем, после недавних событий я думаю, что мне все же стоит брать его с собой. Еще раз спасибо, что помогли мне – без вас мне пришлось бы очень туго.       - Шокер не всегда может помочь, - покачал головой бежево-фиолетовый кон. – Но и я не всегда прохожу мимо. Хотя… если будешь достаточно громко орать, может, старина Хот** и явится на зов.       Только прощаясь, Лонгшот вспомнил, что так и не спросил, как зовут его нового знакомого. Бросившись вдогонку, он нагнал его и спросил, получив ответ:       - Меня зовут Айс, - степенно проговорил тот.       - А меня – Лонгшот, - представился ультрамариновый мех, слегка застенчиво улыбаясь. Кон кивнул ему, показывая, что услышал его, и попрощался снова:       - Доброго цикла, Лонгшот. -----------------       - …и он такой: «Кого ты назвал гайкой», и как активирует пушки! Те сразу в осадок выпали, потому что только так и реагируют всякие оплавки на реально крутых меха…       Лонгшот сидел в баре и взахлеб рассказывал о пережитом пару циклов назад случае бармену. Хани неторопливо полировал граненый куб и слушал.       - И они даже признались, что они сами и гайки, и интеры, и вообще кто угодно, лишь бы тот в них не стрелял!       - Жестоко.       - В самый раз! – азартно хлопнул по стойке Лонгшот. – Они собирались совершить надо мной насилие! С такими шлакоделами нужно жестко – либо они тебя, либо ты их!       - Странно слышать такие слова от такого неконфликтного меха, как ты, - ответил Хани, аккуратно вытирая расплескавшийся по стойке энергон.       - Это было тогда, а сейчас я так совсем не думаю, - заявил Лонгшот. – Если хочешь знать, я уже записался на курсы по самообороне и собираюсь приобрести бластер.       - Не чересчур? Ты хоть знаешь, где у бластера находится рукоять?       - Разберусь, - небрежно отозвался тот. – А потом он проводил меня и мы попрощались… И с тех пор я его больше не видел.       - Наверное, он был проездом.       - Мне так не кажется, - покачал головой Лонгшот. – Ведь он сказал, что он не всегда будет проходить мимо, но, если я буду достаточно громко кричать, он может и явиться на помощь. Значит, он все же может находиться где-то в этом районе. Хани, ты все про всех знаешь, может, ты слышал что-нибудь про меха с двумя альтмодами? Такой большой, бежево-фиолетовый, с алой оптикой. Кажется, у него была десептиконская инсигния на честплейте.       Бартендер задумался. Лонгшот с нетерпением ждал ответа, постукивая кончиком серво по полу.       - Я не знаю никого с такими характеристиками. Последнее, что я слышал про новичков, это то, что к Драггеру приезжает его родственник, но ты знаешь Драггера, у него среди родни нет никого больше грузовика. И еще в Мьюзик Тауэр наняли нового начальника охраны. Если твой мех и мог где работать, то только там. Не знаю, Лонгшот, он мог быть здесь только в гостях.       - А я верю, что он точно обустроился где-то неподалеку. Я проверю Мьюзик Тауэр. Если он там, то я обязательно приглашу его сюда.       - Зачем он тебе? Он не кажется мне мехом, на которого можно положиться.       - Ты же хотел, чтобы я поискал себе меха вне моего окружения, - фыркнул Лонгшот. – Считай, что я это уже сделал. Так чего ты недоволен?       - В предыдущие разы ты страдал, разве что, психически. А в этот раз можешь пострадать по-настоящему. Будь осторожен.       - Пф, не волнуйся, - отмахнулся ультрамариновый мех. – Все будет так, как надо. Я чувствую, что в этот раз все будет хорошо.       Бартендер едва заметно пожал плечами. Нужно будет проверить, действительно ли такой мех находится в их районе. И если есть, узнать, что тот из себя представляет.       Терять клиентов по их дурости – плохой бизнес. -------------------       Едва ли не дентами и когтями борющийся за заказ по дизайну зала в Мьюзик Тауэр Лонгшот вызвал некоторое удивление: обычно тот так не действовал, но в этот раз он отчего-то вцепился в этот проект так, словно от него зависел его актив, и начальство, пожав плечами, отдало его ему. Лонгшот же принялся за работу с небывалым доселе энтузиазмом. Он видел, он видел Айса в Мьюзик Тауэр, и был полон решимости устроить новую встречу. К сожалению, он не успел в прошлый раз поговорить с ним, но, если он придет по делу, то Айс будет вынужден поговорить с ним! В тот же цикл он отправился с командой рабочих замерять зал и сканировать его для трехмерной проекции, чтобы после на ней можно было создать дизайн. Однако, вместо того, чтобы принять готовую работу, он заставил замерить все и сосканировать все еще несколько раз, оправдывая это тем, что ему нужны как можно более точные данные.       Он тянул время. Зная, что охрана всегда проверяет, кто находится в том или ином зале и как долго, он поджидал, пока появится хоть кто-нибудь, чтобы попросить позвать начальника охраны по поводу одного нюанса, который успел присмотреть заранее.       Всегда нужно знать, куда ведет тот или иной выход, верно? Особенно если это потайной люк.       Охранник явился незадолго после того, как Лонгшот велел в четырнадцатый раз все сосканировать. На просьбу позвать начальника охраны, он нахмурился, но связался с ним по комлинку, после чего ответил:       - Он скоро будет. У вас есть какие-нибудь вопросы ко мне?       - Нет, спасибо, - покачал головой тот. – Я все спрошу у вашего начальства.       Охранник ушел, оставив Лонгшота в радостном ожидании. ---------------------       Блитцвингу не везло на партнеров. По словам многочисленных партнеров, это им на него не везло. Даже если все сначала было замечательно, все рушилось, стоило какому-либо из прошлых партнеров обнаружить, что у него расстройство множественной личности. Все это было так сложно… Но даже если тебя – три, ты все еще можешь ощущать одиночество.       Блитцвинг не всегда был раздробленным. Расщепление личности происходит под давлением весьма дурных обстоятельств, пусть такое редко, но именно подобное и произошло в свое время с трехрежимником. Рэндом появился первым. Еще в бетстве, когда вокруг творились невообразимые вещи, под гнетом чужого иррационального требования вести себя, как положено хорошему спарклингу, совсем юный еще тогда Блитцвинг нашел для себя спасительную кнопку переключения. Раз – и на месте Блитцвинга появился Рэндом. Эту часть его сознания не интересовали такие мелочи, как чьи-то вопли или страх. Ему было все равно, стоит ли он луже энергона и сидит ли в углу кварты чей-то дезактив. Ему было одинаково весело, если создатель «работал» с каким-то злосчастным ботом или если тот делал ему игрушки из остатков брони дезактива. Когда создателя забрали, Рэндом только рассмеялся.       Попав в приют, личность Блитцвинга отколола от себя еще один кусок, и так родился Хот или Хотхэд. Яростный и отчаянный Хот не видел перед собой преград, он мог пойти решительно на все. С Хотом никто не рисковал связываться.       Присоединившись к десептиконам, Блитцвинг пережил еще одно расщепление. Так как две другие личности почти не были подконтрольны и с ними было тяжело найти общий язык, появилась альтернатива – Айс. Холодный аналитик, эстет и не менее умелый воин, чем две другие личности, он был создан для того, чтобы командованию не приходило в голову избавиться от него, как от ненужного балласта. Блитцвинг, в конце концов, не какой-нибудь дрон, он – боец. И боец отличный.       Но не в плане отношений.       С интерами всегда просто. С интерами не заводишь личных отношений. Они не интересуются твоим внутренним миром, и отвечаешь тем же. Но серьезные отношения предполагают именно это, а потому расщепление личности рано или поздно раскрывается. И всегда с одним и тем же результатом.       Потому что всем налить на то, что Айс умеет играть на электророяле, разбирается в искусстве и коллекционных сортах энергона. Или на то, что Хот мастерски играет в лоббинг и коллекционирует крошечные статуэтки легковых машинок. И кому какое дело до того, что Рэндом обожает бет и способен возиться с ними циклами напролет?       Ведь их трое вместо одного нормального меха. А это значит вдвое больше проблем.       В последний раз было решено, что если им представится еще один шанс, то солировать вновь придется Айсу. Раз в любви как на войне, то придется действовать по старой методике.       Он почти и думать забыл о том колесном мехе, которого чуть не изнасиловали в сквере, но тут он объявился вновь. Как он оказался в зале, в котором положено было быть только строителям? Ах, да. Он же вроде бы дизайнер…       Совпадением, это, однако, не было – слишком уж загадочным был взгляд ультрамаринового меха, когда тот выразил свое удивление приятной встрече. Подстроил?       «Конечно, подстроил,» - хихикнул Рэндом. – «Он наверняка любит сюрпризы!»       Лонгшот предложил в честь встречи и в знак благодарности за прошлое спасение сходить в какой-нибудь бар и, о, как замечательно, он знает подходящее место!       «Какая хитрая ржавлинка,» - оценил Хот. – «Сконнектить».       «Следует принять приглашение,» - решил Айс. – «Другого раза может не представиться».       «Не оплошай, я хочу этот бампер у себя на платформе».       «И я хочу этот бампер у себя на платформе!»       Колесный успел занервничать за то время, что он устраивал голосование у себя в голове, и начал уже лепетать что-то о том, что можно пойти куда-нибудь еще, ведь необязательно идти непременно в бар, можно отправиться на выставку, можно посетить театр, можно просто прогуляться, в конце концов…       - Я заканчиваю в 3900*, - прервал его Блитцвинг. – Встретимся возле того места, где я оставлял тебя после происшествия в сквере.       Лонгшот ответил широкой улыбкой. Обещал быть на месте и гарантировал отличный вечер.       «У-у-у, хочу пойти сейчас!»       «Все в свое время,» - отрезал Айс. Хотя энтузиазм других частей личности был вполне понятен. Прошло достаточно много времени с тех пор, как они в последний раз делали подобное, и Блитцвинг хотел попробовать снова.       «На первое свидание не принято нести подарки, особенно если эта встреча замаскирована под благодарность за спасение,» - заявил Айс после того, как две другие личности около джоора, сидя в своем кабинете, обсуждали тему подарка. – «Но мы должны проявить себя максимально приятным мехом, так что это остается нашим главным приоритетом».       «Что, даже отрубленные пальцы насильников в качестве подарка не прокатят?»       «А энергоновая выпечка в форме отрубленных пальцев насильников прокатит?»       За подобными разговорами прошел практически весь остаток рабочего цикла. Блитцвинг успел почиститься от пыли за это время и, когда рабочий цикл подошел к концу, он вышел из здания, трансформировался и полетел к месту встречи.       «Только бы все не испортить». --------------------       Хани, как бармен, видывал всякое за время своей работы. Клиенты бывали разными, каждый страдал от чего-то своего. Кто-то – от одиночества, другие – от избытка внимания, третьи – от любви/горя/тоски/страсти (нужное подчеркнуть), четвертые – от навалившихся проблем, пятые – от собственной наследственности… Постоянный клиент Лонгшот отличался крайней щепетильностью в вопросах своей работы и полной неразборчивостью в подборе партнеров.       Того, кого он привел с собой в его бар, можно было охарактеризовать одним словом: опасный. Здоровенный трехрежимник, которому сам Лонгшот едва ли доставал макушкой до честплейта, одна из альтформ – точно танк, вторая, вероятнее всего, джет, а третья не угадывалась вовсе, взгляд сосредоточенный, небольшая скованность движений… Если бы не сияющий как сто солнц Лонгшот, Хани попробовал бы аккуратно отсадить его в дальний угол либо вообще убрать из бара. На бежево-фиолетовом мехе словно штамп виднелся: «Осторожно, неприятности».       Лонгшот усадил его прямо у стойки, сам сел рядом и позвал к себе бартендера. Хани приблизился и дежурно поинтересовался, что те будут заказывать. Трехрежимник спросил смесь авиационного специального и тяжелой октанки с пятью присадками. Лонгшот, сияя не только от радости, но и от четырех слоев зеркальной полировки (слепило будь здоров) попросил то же, что и обычно. Хани доставил их заказ и отправился в другой угол стойки, краем оптики продолжая наблюдение.       - …я учусь стрелять из бластера. Пока плохо получается, но я уже научился хотя бы не мазать мимо мишени!       Была бы воля Хани, он бы не подпускал Лонгшота к огнестрельному. Судя по выражению лицевой трехрежимника, тот подумывал примерно о том же.       В этом трехрежимнике было что-то странное. По его фейсплейту постоянно проскальзывали эмоции, и наблюдать за этим было… несколько жутко. Как будто маски наслаиваются одна на другую. Бесстрастность, энтузиазм, ликование. Энтузиазм, бесстрастность, ликование. Бесстрастность, ликование, энтузиазм. И так далее.       Хани мог поклясться, что слышал, как тот дважды оговорился, назвав себя другим именем. Лонгшот ничего не замечал, продолжая называть своего спутника Айсом, в то время как тот дважды назвал себя Рэндомом.       Что-то было не так. Хани чувствовал это, но счел, что поговорит с Лонгшотом тогда, когда рядом с ним не будет загадочного трехрежимника. А пока они могут наслаждаться беседой.       Если с его клиентом что случится, трехрежимник узнает, что в баре Хани не терпят шлакоделов. ---------------------       «Бармен пялится на нас,» - заворчал Хот.       «Это потому, что я – прекрасен!» - жизнерадостно заявил Рэндом.       «Не стоит подавать виду,» - решил Айс. – «Рэндом, прекрати влезать в разговор. Ты дважды чуть не раскрыл нас».       «Да, болванка, хватит выдавать нас. Если эта машинка испугается нас, мы вновь останемся одни».       «Но я хочу, чтобы он звал меня по имени,» - заныл Рэндом.       «Нас не могут звать одновременно Айс и Рэндом,» - отрезал Айс.       «Да, но почему он может звать нас Айс, если мы – Блитцвинг?»       «Да! Почему это он зовет нас твоим именем?»       «Потому что я солирую в этот раз. Прошлые разы провалились, так что сейчас следуем согласно плану».       «На войне было проще. Не было нужды притворяться только кем-то одним».       «На войне мы не пытались найти постоянного партнера».       «Он ерзает на стуле. Может, ему неудобно? Может, предложить ему пересесть на наши колени?»       - Тебе неудобно сидеть? – спросил Блитцвинг, и Лонгшот смутился:       - Я просто чуть-чуть взволнован. У меня уже давно не бывало такого хорошего вечера.       «Какое совпадение! У нас тоже!»       - Мне не везло ни с одним партнером, - продолжал Лонгшот. – Никто не хотел нормальных отношений со мной. Никто даже не пытался проявить какую-то заботу обо мне или защитить меня, если кто-то пытался поссориться со мной. Такое ощущение, что я все время навязывал себя и свою симпатию ботам, которым абсолютно лить на мое существование.       «Я готов защищать и заботиться хоть прямо сейчас! Айда партнерство?»       - Никому не было интересно, какой я. Главное – то, что я приношу с собой топливо и могу прикрыть, когда надо.       «Он похож на нас! Оставим его себе!»       - Понимаю, - заявил Блитцвинг. – Крайне знакомая ситуация. Но этот вечер действительно очень хорош.       «Айс, покажи класс!»       - Да, правда, - улыбнулся ультрамариновый мех.       - Я не против повторить его еще раз.       Лонгшот улыбнулся еще шире, и Блитцвинг повторил его улыбку.       - Я тоже.       «Он наш, он наш!»       «Пора собирать антенны врагов на ожерелье».       Неважно, как подозрительно пялился на них бармен, если они выгадали себе второе свидание. Теперь можно было задуматься и о подарке. -------------------       Прошло около декацикла с того момента, как Хани впервые увидел Лонгшота в своем баре с этим трехрежимником. Отношения между этими двумя развивались довольно стремительно, и бартендер всерьез опасался, поскольку Лонгшот был в полном восторге и совершенно не замечал никаких странностей.       - О, он такой шикарный! – восторгался Лонгшот, в качестве разнообразия в этот раз пришедший один. – У него есть электророяль!       - Он что-то скрывает.       - Он подарил мне свою коллекцию машинок! Они раритетные, между прочим!       - Ты не замечал за ним никаких странностей?       - Разве что только то, что он до странного милый! – захихикал Лонгшот, и Хани осознал, что его клиент вот-вот ускользнет из реальности и поселится в мире собственных грез и иллюзий.       - А я кое-что заметил, - осторожно начал бартендер. – Он зовет себя разными именами.       Ультрамариновый мех перестал играть со своим кубом и пожал плечами:       - Я не замечал.       - Я точно знаю, что он зовет себя одновременно Айсом, Хотхэдом и Рэндомом. Чаще всего Рэндомом и Айсом.       Лонгшот моргнул. В процессоре звякнул невидимый звоночек – да, такое было. Память услужливо выдала несколько таких моментов.       - Ну и что? – помотал он головой, отгоняя от себя нежелательные мысли.       - Он либо скрывает от тебя свое имя, либо что-то еще. Ты не хочешь узнать, что у него за секреты, пока все это не переросло в нечто большее?       Поселив зерно сомнения в Лонгшоте, Хани принялся ждать реакции. Вскоре ультрамариновый мех пробормотал:       - Кто-то должен знать его имя в Мьюзик Тауэр. Если спросить, они наверняка ответят…       - Ты имеешь право знать, как на самом деле зовут того, с кем ты общаешься, - поддержал Хани. – Безопасность и честность прежде всего.       - А если он меня обманывает?       - Тогда я предоставлю тебе бесплатную выпивку. И коробку леденцов.       - Не надо мне леденцов, - буркнул Лонгшот. – Я хочу партнера. И Айс хороший.       - Если он действительно Айс. Или Рэндом. Или Ходхэд.       - Может, он просто оговорился, а потом постеснялся назвать себя настоящим именем?       - Трижды?       - Ну, может... - замялся Лонгшот.       Хани не ответил, только пожав плечами. Он не хотел терять постоянного клиента, а подобные персоны вроде лживого трехрежимника не способствовали сохранности его клиентов.       - Я позвоню в Мьюзик Тауэр, - решил Лонгшот и потянулся за коммуникатором. ---------------------       Блитцвинг ожидал очередной приятный вечер, как выяснилось, что время отношений с Лонгшотом истекли – ультрамариновый мех заявился, абсолютно расстроенный, и потребовал объяснений.       «Кто проговорился?!» - зарычал Хот.       «Наверное, это наша предыдущая попытка! Он обещал, что попытается испортить нам актив!» - запричитал Рэндом.       «Надо соврать!»       - Пожалуйста, не молчи, - проговорил Лонгшот. – Неужели тебе нечего сказать?       «В чем конкретно нас обвиняют?» - недоумевал Айс.       «В том же, в чем и обычно!»       «Потому что нас слишком много!»       - Просто… просто честно признайся мне, почему ты ничего мне не сказал?       Все три личности на миг перестали переговариваться между собой.       - Ты думал, что ты мне другим понравишься? Или что я смеяться буду?       «Он не злится?» - озвучил общую надежду Рэндом.       - Что в этом такого плохого, что тебе понадобилось это прятать? Я же не такой дурак, чтобы не понять. Ты мог просто сказать мне, с самого начала.       «Я что-то ниболта не понял,» - признался Хот.       «Он хочет остаться,» - вывел итог Айс.       - Скажи мне все, как есть. Честно. Я хочу услышать это от тебя, - попросил Лонгшот, и Блитцвинг сдался:       - Хорошо, - ответил Айс. – У меня действительно расстройство множественной личности. Это диссоциативное расстройство, довольно редкое, но такое бывает, если в активе происходят достаточно плохие вещи, чтобы произошел раскол личности. Аспект выживания. Нас трое – Айс, Рэндом и Хот. Ты знаком с нами со всеми. Не совсем лично, но понемногу с каждым.       Челюсть ультрамаринового меха медленно упала, и сам он как-то подозрительно начал шарить в поисках твердой поверхности. Нашарив стул, он тяжело опустился на него и переспросил:       - Что?       - Все мои предыдущие партнеры сбегали потому, что пугались того факта, что мех, которого они знали, имеет три разные личности. Но фокус в том, что мы трое – части одного целого, и представляем собой разные качества одного и того же меха.       - Я… я… постой-ка, - Лонгшот дрожащим манипулятором указал на него: - С кем из вас троих я сейчас говорю?       - Я – Айс, - представился тот.       - Ага, - кивнул Лонгшот, все еще ведущий себя странновато для того, кто и так знал их секрет. – Я так и подумал. Просто хотел убедиться. А если не секрет, когда вы намеревались мне об этом сказать?       - Мы надеялись, что ты не узнаешь, - Блитцвинг скрестил манипуляторы на честплейте и громко, досадливо фыркнул вентсистемами. – Я Хотхэд. Это я побил тех шлакоделов в том сквере.       - О, - только и ответил тот.       - А я – Рэндом, - другая личность сменила предыдущую, и Блитцвинг широко улыбнулся. – Это я подарил тебе коллекцию Хота. Он не против, хотя он хотел подарить тебе ожерелье из чужих антенн.       Блитцвинг вновь переменился в лицевой, снова став спокойным и сдержанным:       - Мы признались тебе. Теперь ты услышал от нас подтверждение. Скажи, пожалуйста, кто рассказал тебе о том, что у нас множественная личность?       - Никто, - покачал головой тот. Эта весть вызвала ажиотаж.       «ЧТО?!»       «Но как тогда он узнал?!»       «Никак,» - Айс вздрогнул. – «Мы только что ему сами признались».       «Вот болт!»       «Он же не уйдет, да? Мы же честно признались!»       - А о каком признании ты тогда говорил нам? – спросил Блитцвинг.       - Я хотел узнать, почему ты назывался другими именами, раз тебя зовут Блитцвинг, - развел манипуляторами тот и вдруг захихикал: - Но узнал гораздо больше!       «Он уйдет, он точно уйдет!»       - Ты… хочешь уйти? – с видимым усилием спросил Блитцвинг.       Лонгшот поглядел на него пристально и спросил:       - Айс?       - Да, - кивнул тот.       - Я честно скажу: меня это немного пугает. И я как бы должен хотеть поскорее сбежать отсюда и все такое, но я не то чтобы этого хочу. Не поймите меня неправильно, - он собирался было назвать Айса, но осекся и исправился, - вы трое, мне правда жутко. Но мне было весело с вами. Нам стоит обсудить эту тему с разными личностями получше, и желательно, чтобы у меня был хороший хайгрейд. Предлагаю немедленно отправиться в бар к Хани.       «Он не уйдет!»       «Хвала болтам и гайкам».       «Нужно немедленно составить обо всех нас самое лучшее впечатление, чтобы он осознал, что мы не отличаемся от того меха, которого он знал до сих пор,» - распорядился Айс, а вслух проговорил:       - Мы согласны.       - Да, а кто из вас играет на электророяле? – вдруг спросил Лонгшот.       - Айс.       - Я так и думал! --------------------       Хани ожидал хорошие вести о том, что его подозрения не оправдались, когда Лонгшот вернулся в бар с трехрежимником. Оптика у него блестела как-то нездорово, но зато на фейсплейте красовалась широкая веселая ухмылка:       - Эй, Хани! – поздоровался он, пока они садились за стойку.       - Уладили все? – спросил бартендер, подходя к ним. Лонгшот ухмыльнулся еще шире и потянулся к трехрежимнику, обхватив его за один манипулятор и указывая на него пальцем:       - Знакомься. Это мой партнер. Общее имя – Блитцвинг. По отдельности – Айс, Хотхэд и Рэндом. У него три личности, но всем я нравлюсь.       Хани едва не пролил коктейль из шейкера мимо куба. Трехрежимник усмехнулся, а Лонгшот похлопал его по плечу:       - Три личности куда лучше, чем одна, верно? Мне как обычно.