Lovely Moments

I never knew such desire Just looking into your eyes. And now the soul in me cries, And now the nights is on fire. Daniel Lavoie - Your love will kill me.

      Кнокаут сверился с хронометром и с досадой провентилировал. Прошло уже более восьми джооров, а Смоукскрин все не появлялся, демонстрируя в этот раз потрясающую упертость. Ничего, еще явится обратно. Помощь медика нужна всем, даже упертым шлакоделам!       Собственно, обижаться тут было не на что. Да, медкон отказался от заключения бонд-связи, имеет полное на то право, и вообще, ничего удивительного в этом не было. И Ультра Магнус может супить надлинзовые щитки до посинения, от этого ничего ровным счетом не изменится.       Ха! Хорошая шутка.       Однако, как бы ни было забавно наблюдать за перекошенной физиономией командующего, при каждой встрече настаивающего об официальном заключении союза (ох, и не повезет тому, кто решится стать партнером Магнуса, раз тот заговаривает о бонд-связи так, словно заключает под арест), отсутствие Смоукскрина, как это ни странно, все портило. Алый кон был вынужден признать – хотя гонщик большую часть времени неимоверно раздражал, без него становилось как-то… пусто. И лишних манипуляторов отчаянно не хватало, ведь Сайдсвайп отказывался сидеть смирно, вместо этого причиняя немало хлопот.       «Раз уж я настолько тебе ненавистен, то и пожалуйста! С удовольствием избавлю тебя от своей компании!»       На кончике глоссы вертелось велоситронское словечко, как раз подходящее для описания таких вот шлакоделов, но Кнокаут сдержался и покосился на платформу. Сайдсвайп, раскинув конечности во все стороны, тихо шелестел вентиляцией и производил впечатление находящегося в глубоком оффлайн спарка, однако медкон знал лучше.       Одно неверное движение – и ему предстоит новый раунд попыток отправить бету обратно в перезарядку. Где шарки носят Смоукскрина в тот момент, когда он нужен? Ах да, он играет в обидки вместо того, чтобы вести себя, как взрослому боту!       Говоря начистоту, Кнокаут понимал, что мог быть несколько… резок. Смоукскрин довольно болезненно относился к критике и, чего и следовало ожидать, воспринял все гораздо серьезнее, чем это было на самом деле. Хотя, стоило признать, алый кон отчасти и хотел уязвить его самолюбие.       В конце концов, становиться партнером Смоукскрина не было его решением. И искрить Сайдсвайпа он вовсе не был намерен. Все, чего он хотел – мирно пережить окончание войны, суд, встать на серво, возможно, открыть свое дело, а затем, через сколько-нибудь ворн, попытаться найти себе кого-нибудь, кто мог бы стать партнером. Но нет, все пошло наперекосяк, и сейчас он оказался в очень опасном положении.       Верить новому Совету Кнокаут не торопился. Кто знает, возможно, они не полностью отказались от прежней методики управления и до сих пор имеют отряд-другой, предназначенной для разборок с такими, как он. Тут, конечно, иметь за собой члена команды Прайма было гораздо предпочтительнее. Но бонд-связь? Со Смоукскрином?! Он даже не умеет правильно смешивать топливо! Доверить ему бету? Свою искру и будущее? Может, еще обвязаться лентой и позволить вручить себя ему, как подарок?       Кнокаут забылся и громко хмыкнул. Опомнившись почти в тот же самый миг, как громкий звук раздался по отсеку, он резко выпрямился и с ужасом взглянул на платформу. Сайдсвайп нахмурился, поморщился и… перекатился на честплейт, продолжая свой оффлайн.       Медленно стравив пар, алый кон потянулся к датападу. Чтобы Совет, Ультра Магнус и все прочие оставили его прошлое в покое, необходимо было нечто, что заставило бы их отступить назад. Вот если бы, к примеру, Сайдсвайп оказался бетой Оптимуса, то в его сторону никто и не посмел бы взглянуть косо, однако… преимущества обладания Праймом в качестве альфы были, прямо скажем, несоразмерны количеству недостатков.       С другой стороны, Смоукскрин был выпускником Элитной Гвардии, и, хотя Ультра Магнус упорствовал, не позволяя ему слишком быстро продвинуться по службе, он все же был гораздо более предпочтительным вариантом, чем тот же Бамблби. Кнокаут сузил оптику – во-первых, черно-желтый бот продолжал бросать ему вызов на трассе, играясь с его собственной прошивкой, не позволяющей относиться к оппоненту с откровенной невозмутимостью. Во-вторых, этот пай-мехлинг, смотревший на Прайма, как на бога, вряд ли когда-нибудь продвинется достаточно далеко, чтобы стать крупным начальством. Смоукскрин же, напротив, имел немаленькие амбиции и не скрывал их. Впрочем, количество восклицаний: «Это моя судьба!» можно было бы и сократить.       Ультра Магнус, Рэтчет, Балкхэд, Арси и прочие не воспринимались как партнеры вовсе – Кнокаут мало что имел против фем, но все же синяя двухколесная не входила в его тип партнеров. Смоукскрин, как бы ни было прискорбно признавать это, все же лучше вписывался в картинку, хотя алому кону нравились мехи и побольше.       Говоря о мехах побольше. Вряд ли Брейкдаун был бы рад тому, как все обернулось. Хотя, разумеется, он вряд ли удивился бы. Он предпочитал воспринимать все, что имеет отношение к Кнокауту, как должное, за исключением некоторых видов проявления агрессии. Сомнительно, чтобы ему понравился Смоукскрин, однако Брейкдауна не было рядом, чтобы сообщить ему свое мнение по поводу этой ситуации.       Что он сможет, без защиты и с урезанными возможностями? С бетой на манипуляторах? Один? Разумеется, было несколько вариантов, однако Кнокаут знал, что они не долгосрочны. Вывод был неутешительный: защита была нужна, и Смоукскрин мог предоставить ее, равно как и свою поддержку. Без Смоукскрина у них с Сайдсвайпом было немного шансов на светлое будущее.       А значит, следует сжать денты покрепче и попытаться исправить то, что можно. Кнокаут был практически уверен в том, что Брейкдаун не стал бы держать на него обиду за это.       Все выживают, как могут. ------------------       - …Я ему бонд-связь предлагаю, практически преподнес ему свою искру, с лучшими побуждениями и все такое, а он мне отказывает! Еще и смотрит при этом, как на скраплета! Что я сделал, чтобы заслужить отказ? Я что, фейсплейтом не вышел?       - Процессором ты не вышел, - проворчал Рэтчет и пригрозил здоровенными клещами с хромовым блеском. – Лежи смирно! Кнокаут недавно пережил немалый стресс, и некоторые его суждения могут носить крайне эмоциональный оттенок.       - Я тоже пережил стресс! Он пытался дезактивировать себя и Сайдсвайпа! – возмутился сине-желтый мех, пытаясь сесть, из-за чего продемонстрированные ранее клещи со звоном треснули его по шлему. – Ай! Я мог лишиться беты!       - Лежи смирно, или я точно лишу тебя чего-то, - пригрозил медбот и сурово нахмурился. Смоукскрин притих на какое-то время, после чего вновь начал:       - То есть, его поведение – абсолютно нормальная реакция, а то, что я при этом чувствую – ерунда?       - Ты не имеешь ни единого представления о том, что чувствует носитель, когда кто-то намеревается забрать у него бету.       - Но ведь никто и не намеревался!.. Уй! Док! Ты меня без шлема оставишь!       - Не называй меня «док»! – цыкнул на него Рэтчет. – Дай Кнокауту время, чтобы он все обдумал. Уверен, что он придет к верному решению. А ты лучше подумай о том, что у него имелось немало причин для того, чтобы отказать тебе в первый раз.       - Да кто сказал, что я собираюсь предлагать ему искровый союз снова? Нет уж! Раз отказался, то пусть теперь сидит в одиночестве и наблюдает за тем, что мог бы получить! – от клещей Смоукскрин увернулся и проворно спрыгнул с медплатформы. Отбежав на пару шагов, он заявил: - Вот пойду и прямо сейчас найду себе другого партнера! Может, даже фемку!       И был таков, прежде чем Рэтчет успел поймать его и водворить обратно на медплатформу. Покачав головой, медбот проворчал что-то весьма нелестное в адрес не то гонщика, не то Праймаса, и принялся перебирать ремнабор, сортируя инструменты.       Смоукскрин, тем временем, бодро промчавшись по коридорам, выскочил наружу и трансформировался. Дав резкий старт и прочертив темные полосы шинами, сине-желтый автомобиль помчался вперед, в недавно отстроенную часть жилого сектора, в котором открылся гибрид бара с заправочной, и в котором Смоукскрин надеялся провести время не только с пользой, но и с удовольствием.       Повстречавшийся ему там же Бамблби не отказался составить ему компанию, и вскоре они оба сидели в заправочной и ожидали своего заказа, пока Смоукскрин изливал ему свои жалобы:       - Ты представляешь? Мне, может, он тоже не особенно нравится, но я же не веду себя подобным образом!       - Балк говорил, что они с Брейкдауном были партнерами, - задумчиво проговорил разведчик. – Наверное, он просто расстроился.       - Ну и что, что они были партнерами? Это когда было! Сейчас у нас есть Сайдсвайп, и Ультра Магнус, наконец, согласился повысить меня в должности… Что не так? Я же хочу, как лучше.       - Я согласен, Смоуки, но ты же знаешь, - Бамблби улыбнулся, - что десептиконов все не так, как надо.       - Вот уж точно, - согласился сине-желтый гонщик.       Проведя некоторое время за обсуждением последних новостей и, в особенности – жестокой мести Кнокауту, которому еще предстояло понять, какого партнера он лишился, отказавшись от бонд-связи, и Смоукскрин, и Бамблби, несколько неожиданно для себя, но отнюдь не противясь, оказались в компании других ботов, коим было весьма любопытно пообщаться с членами команды Прайм, героями, спасшими Кибертрон.       Смоукскрин был очень доволен обрушившемуся на них чужому вниманию. Он с охотой отвечал на заигрывания и без протестов принимал ухаживания. Бамблби, напротив, здорово смущался и не знал, как реагировать на чужие восхищения самим собой. Смоукскрин без сожалений оставил его наедине с толпой, согласившись уединиться с каким-то из ботов – пусть привыкает к славе. В конце концов, он и в самом деле был героем!       Выбравшись из заправочной, он со своим компаньоном направился созерцать пустоши с удобной лоджии, оставшейся от одного из полуразрушенных зданий. Лазурно-сиреневый бот говорил о чем-то, откровенно наслаждаясь вниманием со стороны Смоукскрина. Гонщик же был больше занят мыслями о мести.       Ведь, если Кнокаут считает, что у него, Смоукскрина, не из кого больше выбирать, то он ошибается! Вокруг полно желающих ботов, которые что угодно сделают ради того, чтобы стать его партнером!       - Стать партнером? – округлилась оптика его компаньона, и гонщик осознал, что последние слова он произнес вслух.       - Это я так, - криво улыбнулся он. – Мысли вслух. У меня есть один… знакомый, он намерен заключить искровую связь с другим ботом. Стать партнером, завершить союз, так сказать, - он неуверенно усмехнулся и попытался перевести тему: – Так о чем мы говорили?       Но компаньон уже вцепился в тему о партнерстве, и затараторил с новой силой. Смоукскрин чувствовал себя весьма неловко. Когда лазурно-сиреневый мех упомянул о спарках, искру гонщика вдруг обдало холодом.       Сайдсвайп. Маленький красный мехлинг, первый активировавшийся спарклинг за период войны, его и Кнокаута бета. Которого он только что помыслил оставить с Кнокаутом, а самому отправиться искать нового партнера, вместе с которым ему пришлось бы создать новую семью.       Процессор услужливо подбросил ему файл из логов памяти, где улыбающийся Сайдсвайп тянул к нему манипуляторы, и Смоукскрин пришел в состояние, близкое к ужасу. Неужели это он только что помыслил о том, чтобы бросить свою бету? Не успел он додумать эту мысль, как к нему на комлинк пришло сообщение от Кнокаута. С опаской открыв его, он обнаружил в нем довольно лаконичную фразу:       «Предложи еще раз».       Взглянув еще раз на самозабвенно болтающего меха рядом, Смоукскрин ощутил невероятный подъем сил. Улыбка сама собой возникла у него на лицевой, а серво сами понесли его вниз. Спрыгнув с лоджии, он поглядел наверх и помахал манипулятором, быстро двигаясь в сторону слабо виднеющейся трассы:       - Прости, приятель! Может, в другой раз!       Едва ощутив покрытие дороги под колесами, Смоукскрин припустил обратно на базу. Искра пульсировала разрядами в своей камере, а сине-желтый автомобиль мчался по пыльной дороге, освещая свой путь ярким светом фар.       По коридорам, мимо хмурого командующего, мимо грозящего кулаком Рэтчета, мимо удивленно поднявшей надлинзовые щитки Арси – прямо к их с Кнокаутом общему отсеку. Приплясывая на месте, пока замок признавал его ключ-карту, Смоукскрин немедленно ворвался внутрь, стоило дверям разойтись в стороны, открывая проход. Попутно врезавшись в пару неопознанных предметов, он споткнулся, уронил пару стульев и, наконец, достиг своей цели – впереди показались два алых серво.       - Я понимаю, что ты счастлив меня видеть, но прошу, давай обойдемся без дебоша, - подколол его Кнокаут, стоя с Сайдсвайпом на манипуляторах, пока гонщик поднимался на серво.       - Очень смешно, - фыркнул Смоукскрин. – Так ты что, все же согласен? Один из надлинзовых щитков Кнокаута плавно взлетел вверх.       - Нет? – неуверенно предположил гонщик, и алый медик провентилировал.       - Смоукскрин, я почти пришел к выводу о том, что мог бы согласиться на искровый союз с тобой, но я требую чего-то большего, чем обычного вопроса. Меня приглашали поучаствовать в гонке гораздо более изысканным способом, чем ты предлагаешь мне бонд-связь.       - Это каким же образом тебя приглашали? – нахмурился было Смоукскрин, но исправился, заметив, как алый кон закатывает оптику. – Ладно-ладно, сейчас, - он глубоко провентилировал. – Кнокаут, не окажешь ли ты мне честь и не станешь ли моим бондмейтом? Поскольку у нас есть бета и вообще…       - Ты невыносим, - покачал головой медкон, и Смоукскрин немедленно ощетинился:       - Да? Если я тебе так не нравлюсь!..       - Но я все равно согласен заключить с тобой бонд-связь, поскольку таю надежду на то, что это удастся исправить, - закончил Кнокаут и блеснул алой оптикой. Смоукскрину понадобилось еще два клика, чтобы до конца осознать, что ему только что ответили:       - Правда? Ты всерьез согласен?       - Самому не верится, - хмыкнул тот и поморщился, когда спарклинг на его манипуляторах заерзал и болезненно вцепился ему в стыки брони. – Не мог бы ты?..       - Да, конечно, - кивнул он и принял Сайдсвайпа на свои манипуляторы. – Привет, приятель. Твой дани согласился стать моим бондмейтом, можешь в это поверить?       Сайдсвайп издал неопределенный звук и схватил его за шеврон. Шипя от боли, Смоукскрин двинулся в сторону второго отсека, откуда доносился шум включенной полировочной машинки.