Lovely Moments

      Бамблби всегда подозревал, что вторая бета обладает особыми качествами, которые непременно проявятся в будущем. Правда, он больше грешил на праксианские коды Баррикейда, ожидая, что Хорнит станет еще одним полисботом с преувеличенным чувством справедливости, как это было с Блокейдом. Однако Хорнит неизменно продолжал удивлять семью.       После того, как черно-желтый мехлинг в нежном возрасте обзавелся внушительной поддержкой приемных бет Вортекса, необъяснимым образом проникшихся исключительной преданностью к нему, стоило ожидать, что сюрпризы на этом не закончатся. Однако все, как один, были шокированы, когда Хорнит заявил, что не намерен становиться полицейским, вместо этого пожелав удариться в маркетинг. Откуда в мехлинге, весь актив проводившим среди полицейских и военных, возник интерес к торговой сфере, было загадкой, ответ на которую Бамблби не знал. У Баррикейда, правда, имелась теория на этот счет, объяснявшая природу такого интереса стяжательской «стрункой» в искре Бамблби, которая, пусть и проявлялась лишь время от времени, но успешно передалась спарку. Экс-разведчик отрицал это, называя теорию недоказуемой и основанной на домыслах, однако ни сама теория, ни ее отрицание не меняли того факта, что Хорнит отправился получать лицензию юриста, чтобы после получить разрешение на ведение собственной торговой деятельности. Конечно, пришлось убедить мехлинга в необходимости получить фундаментальное образование в этой сфере, прежде чем тот очертя голову рванул бы покорять рынок при помощи проявляемой с бетства стальной хваткой и недюжинным упорством.       Так или иначе, а едва черно-желтый юнглинг получил свою лицензию, выпустившись из Академии на ворн раньше положенного, то тут же взялся за дело. Пригодилась крепкая дружба между ним и бетами Вортекса, к тому моменту уже подрабатывавшим на миссиях вместе с приемным альфой. На фоне вымахавших в огромных меха и фем четверых хулиганов, выглядевших живым воплощением представлений мирного населения о том, как должны выглядеть бандиты, Хорнит казался таким щуплым и безобидным, что несведущие боты и подумать не могли бы, что он вовсе не несчастный юнглинг, которому не повезло связаться с дурной компанией, а ни много, ни мало – ее процессор. Отработав некоторое время независимым юрист-консультантом для того, чтобы скопить определенный капитал, Хорнит выкупил помещение, обустроил его по своему усмотрению, наладил поставку экспортируемой продукции и открыл собственный магазин диковинок, начав получать стабильную прибыль едва ли не с первого же декацикла его работы.       Первое время Бамблби волновался о том, как иные торговые предприятия отнесутся к возникновению на их территории бойкого конкурента, который успел заявить о себе. Однако, даже если кто-то и пытался нанести «дружеский визит», дальше приветствий и пожеланий о процветании дело не дошло – кто угодно мог спасовать при виде внушительной охраны в лице приемных бет Вортекса, поддержавших предприятие Хорнита тем, что устроились к нему на работу. Помимо этого, никто не хотел портить отношения с полицией, ведь стоило бы бете сообщить о рекете или угрозах, Бамблби лично разобрался бы с теми, кто решил «подвинуть» конкурента, не говоря уже о риске навлечь на себя гнев Сайдвейза, который лично разработал и продвинул рекламу предприятия Хорнита.       Но, даже без поддержки семьи и друзей, черно-желтый мехлинг вел свое дело с такой уверенностью и мастерством, что казалось, он только этим и занимался весь свой актив. И это вселяло некоторые подозрения, поскольку во время своих деловых разговоров, нечаянно подслушанных чуткими создательскими датчиками, Хорнит довольно живо бросался подозрительными фразами, более присущих криминальному элементу, нежели честному предпринимателю. Однако, помимо странных способов ведения переговоров, ничто больше не выдавало в бете незаконных замашек. А вот вопрос, откуда это все взялось, по-прежнему оставался открытым. Что, в свою очередь, приводило к долгим попыткам выудить из Баррикейда хоть какие-то сведения о том, чем это могло бы объясняться, помимо единственной имеющейся теории. К тому же, Баррикейд сам заявлял, что Хорнит очень похож на его альфу, пока тот вдруг не заявил о желании открыть свое дело. Впрочем, к чести бондмейта, он оправился от коллективного изумления быстрее всех, заявив, что не всем суждено быть полисботами.       - Ардент никогда не приторговывал чем-нибудь? – спросил Бамблби, неоднократно повторив вопрос, чтобы хитрый бондмейт не смог притвориться, что не слышал его. – Чтобы заработать лишних кредитов?       - Нет, - коротко отозвался на это Баррикейд.       - А может…       - Нет.       Хорнит не любил надолго покидать родную кварту, даже во время учебы в Академии предпочитая приезжать обратно в Каон каждые выходные циклы – благо, та легкость, с которой он учился, позволяла ему это делать. Но в последние четыре декацикла встал невысказанный вопрос о том, что второй бете необходимо обзавестись собственным жильем. Деятельность Хорнита требовала постоянного внимания, что, в свою очередь, выражалось в ненормированном рабочем цикле; к тому же, частое появление по тому или иному поводу в их кварте приемных бет Вортекса влекло за собой некоторые разрушения, пусть и не особенно значительные, однако чересчур частые.       Хотя Бамблби и не хотел отпускать второго спарка так скоро, и ему пришлось признать, что будет лучше, если Хорнит все же найдет себе новое жилье. После долгих разговоров и взвешиваний «за» и «против», было принято решение аккуратно намекнуть младшей бете о приобретении жилплощади.       Поэтому, в один из циклов, когда они оба находились дома, и Баррикейд единственный задержался на работе, Бамблби осторожно завел тему о делах Хорнита. Разговор был еще более неловким оттого, что коммуникатор беты то и дело трезвонил, и Хорнит был вынужден прерываться на середине беседы. Бамблби, впрочем, не терял позиции, терпеливо выжидая, пока тот завершит свой вызов, и затем продолжая с того места, на котором они остановились.       - Какие есть новости из твоего магазина? – поинтересовался он, улыбнувшись, в очередной раз, как коммуникатор затих. – Дела идут успешно?       - Превосходно, - ответил черно-желтый мехлинг, мигнув красной оптикой и отставив маленький аппарат в сторону. – Два цикла назад получили новую поставку, уверен, товар будет нарасхват!       - Это хорошо, - кивнул экс-разведчик. – Это замечательно, я очень рад за тебя.       - Но вместе с частыми поставками обнаружилась одна проблема, - Хорнит поболтал кубом, в котором плескался лазурный энергон с десятью вкусовыми присадками. – На складе не хватает места, чтобы расположить весь товар, не повредив его.       - Вот как? - отозвался Бамблби, скрыв нарастающее беспокойство. – И много продукции не уместилось?       - Около полтораста ящиков, плюс-минус десять.       Тщетно пытаясь сообразить, как они смогут уместить в кварте столько ящиков, желто-черный бот едва не пронес свой куб мимо энергоприемника, опомнившись только тогда, когда Хорнит махнул манипулятором:       - Вот почему я подумал, что мне следует найти помещение, где я мог бы держать товар, пока мы не сообразим, как оптимизировать процесс поставки наиболее удобным для всех образом.       - Еще один склад?       - Вообще говоря, я задумал купить кварту.       Не сумев скрыть шок на своей лицевой, Бамблби лихорадочно пытался найти слова, которые лучше всего подошли бы в такой ситуации. Видя, что его альфа находится в некотором замешательстве, Хорнит, стремясь его успокоить, заявил:       - Дани, не волнуйся – я все устроил. И уже практически купил жилплощадь.       Не услышав придушенный нечленораздельный возглас, вырвавшийся из вокалайзера желто-черного бота из-за пиликнувшего коммуникатора, Хорнит на момент отвлекся, чтобы прочесть полученное сообщение и, хмыкнув, быстро настрочить ответ. К тому моменту, как он закончил, Бамблби успел несколько прийти в себя от неожиданных вестей и теперь настороженно ждал продолжения.       - Так вот, - как ни в чем ни бывало, продолжил тот, - Стомпер собирается съезжать в свою новую кварту, и я решил прикупить его старую. Я уже заходил к нему и мы все обсудили. Вчера составили договор о купле-продаже, я внес залог, и через пару декациклов его кварта напротив по коридору станет моей. Будем соседями, - тонко ухмыльнулся черно-желтый мехлинг.       - Но постой, разве… - Бамблби не успел договорить: коммуникатор беты вновь издал трель, и Хорнит, раздраженно стравив пар, натянуто улыбнулся:       - Прости, дани, нужно ответить, - однако, стоило ему нажать на кнопку «принять вызов», сладкие модуляции мигом превратились в хлесткий деловой тон: - Что опять? – внимательно выслушав собеседника, он приказал: - Ну так вырви ему колено, он и расколется, как надо! Я говорю со своим дани, не смейте отвлекать меня по пустякам. Конец связи.       - Кому ты только что приказал оторвать колено? – справившись с приступом накатившей паники, спросил экс-разведчик и мысленно дал себе несколько очков за то, насколько спокойно прозвучал его голос.       - О, не беспокойся, дани, это сущие пустяки, - махнув дверцами, Хорнит издал смешок: - Никто нужный не пострадает, уверяю тебя. По поводу кварты Стомпера… Вы с опи не откажетесь помочь мне в ее обустройстве? Конечно, мои обормоты помогут перетащить все тяжелое, но я не хочу оставлять магазин без присмотра надолго, к тому же, я не могу доверить им свою коллекцию инфокристаллов – обязательно что-нибудь разобьют! Помимо этого, вашему с опи вкусу я доверяю с гораздо большей охотой.       Не в силах игнорировать часть про оторванное колено, Бамблби покачал головой:       - Так нельзя… - начал было он, но Хорнит перебил его:       - Считаешь, что я поторопился с покупкой и меня могли обмануть? Понимаю, я не заказывал никакой проверки документов, но я сделал ее лично и могу заверить, что все в полном порядке.       - Хорнит, что происходит? – не удовлетворившись этим ответом, желто-черный бот потребовал объяснений.       Пару кликов бета вглядывалась в его посуровевший фейсплейт. Щелкнув пальцами, мехлинг кивнул сам себе и провозгласил:       - А, кажется, я понял, - Хорнит широко ухмыльнулся, отчего его окуляры превратились в две жизнерадостные красные щелочки. – Ты все еще говоришь о том колене!       - Это не смешно, - продолжал хмуриться Бамблби, не понимая происходящего, но искренне надеясь на то, что все не так плохо, как он считает.       - Еще как смешно, просто ты не знаешь, почему, - возразил тот. – Дани, я попросил вырвать колено не живому боту, а статуе.       - Какой статуе?       - Статуе Праймаса, которую нам привозили в прошлый раз. Здоровенная такая штука, которую мы специально отполировали для придания презентабельного вида. Ее купили, но фраговина не умещается в стандартный ящик для посылки, а клиент отказывается доплачивать за упаковку нужных размеров. Мы поговорили, и договорились, что отправим ему статую по частям, благо, что она разбирается. Правда, у нас нет инструкции к ее сборке, так что, пока Хидмайнд дописывает ее, остальные разбирают и упаковывают посылку. Но Сваггерер столкнулся с проблемой в разборке статуи и спрашивал, как ему разделить серво, если конечность не лезет в ящик, как положено. И я посоветовал ему выдрать колено, как связующий элемент верхней и нижней половины серво. А ты подумал, что я там кого-то пытаю?       - Не исключено, - уклонился от прямого ответа тот и оправдался, увидев, как вздернул надлинзовые щитки черно-желтый мехлинг: - Это профессиональное, - провентилировав, он направился в энергарий, на ходу пробормотав: - Наверное, стоит сделать масляный торт. Да, масляный торт не помешает.       Удивительным образом доставшийся по чистой случайности рецепт масляного торта от Балкхэда был универсальным способом сгладить любые неловкости в семье – праксианская ее часть, отведав сладостей, по какой-то причине неизменно приходила в благостное состояние и на время отключала протокол, отвечающий за вредность. А еще торт идеально купировал возможные укоры и упреки, что было весьма кстати на данный момент.       Хорнит фыркнул, залпом проглотил остатки топлива в своем кубе и проследовал за ним, просто сказав:       - Я помогу. --------------------       - Кажется, я с самого начала говорил, что так и будет. А ты боялся, что он далеко съедет.       - Зато Блокейд прописался в Аяконе и не приезжает так часто.       - Боюсь, что если бы с нами проживали обе беты с учетом прилагающейся к ним компании, то съезжать пришлось бы нам.       - Но ведь все получилось неплохо, правда?       - О да, переезд Хорнита мы едва ли заметим. Уверен, что он продолжит тайно проживать в обеих квартах сразу. Вот увидишь – кварта Стомпера только первый шаг в его захватническом плане увеличить площадь этой конкретной кварты. Глядишь, через пару-тройку ворн в нашем распоряжении будет весь этаж.       - Думаешь, он сумеет заставить Вортекса съехать?       - Это Хорнит. Не знаю, в кого он выдался таким ушлым, но, учитывая тот факт, что четыре локальные угрозы безопасности носят его на манипуляторах и слова поперек сказать не могут, я бы не удивился.       Бамблби усмехнулся и передвинул фигурку на шахматной доске, совместный подарок от бет – точная копия земной игры на логику и стратегию. Игра в шахматы стала чем-то вроде рутины после того, как поначалу индифферентно отнесшийся к доске с фигурками Баррикейд принял вызов от бондмейта, сказавшего, что тому ни за что не выиграть у него в эту конкретную игру.       Из глубины отсеков донеслось гневное: «Так отпили ему шлем, что тебе мешает?!» и полискон, не отвлекаясь, впрочем, от военных действий на монохромной доске, спросил как бы между прочим:       - Кому он там отпиливает шлем?       - Праймасу, - ответил Бамблби, не вдаваясь в подробности.       - Однако, - задумчиво отозвался на это Баррикейд.       Спустя еще несколько ходов партия была окончена в пользу серебристо-черного меха, который с довольным видом забрал последний кусочек масляного торта и провозгласил:       - Исход этой партии был предрешен.       - Еще бы, - фыркнул экс-разведчик, заново расставляя фигурки, - становясь между праксианцем и его любимым лакомством, будь готов к поражению. Так мы одобряем решение Хорнита?       - Отпиливать шлем Праймасу?       - Приобретать кварту Стомпера.       - В любом случае, не думаю, что его удастся остановить. Неспроста он сообщил нам о своем решении к моменту, когда все формальности уже были улажены.       - Значит, одобряем, - кивнул Бамблби, прислушиваясь к нечленораздельным возгласам, доносившимся из бетской. – Мы все сделали правильно?       Бондмейт внимательно поглядел на него и едва заметно усмехнулся:       - Полагаю, что в случае Хорнита, как и в случае предыдущей партии, исход был предрешен заранее, просто мы об этом не догадались. Теперь остается только гордиться.       - Да, - широко улыбнулся желто-черный бот и начал новую партию, сделав первый ход. – Пожалуй, так будет лучше всего.       Хорнит действительно выделялся среди них, но, если подумать, это было хорошо. По крайней мере, со второй бетой любая повседневная рутина начинала приобретать оттенок неординарности. А это, в сущности, было даже приятно.