Прощай, моя Королева!

      Отдохнув как следует, Реджина заскучала. И сейчас, захватив по пути пару стаканов кофе, она появилась в больнице, приветствуя каждого работника, который попадался на пути. Будучи в прекрасном расположении духа, она улыбалась, отчего персонал больницы изумлённо оборачивался вслед. Мало кто мог припомнить, чтобы Миллс выглядела настолько довольной, да ещё и раздаривала каждому приветствия. — Доброе утро! Твой кофе, — улыбнулась женщина, без стука появляясь в кабинете Уилла. Один стакан она поставила на стол, а со вторым удобно устроилась в кресле у противоположной стены. — Доброе! Спасибо за кофе, — мужчина внимательно оглядел коллегу. — Я выгляжу как-то странно? С чего настолько повышенный интерес? — Что ты за человек такой, Редж? — И что на этот раз я сделала не так? — скривилась Миллс. — Слухи по больнице летят быстрее, чем стук высоких каблуков. Появление твоего Величества затмило все местные сплетни, — усмехнулся мужчина. — Не хватало разве что красной дорожки, да шумного оркестра. — Скажешь тоже, — отмахнулась женщина. — Я просто пришла на работу, посмотреть как вы тут. — Ладно, мне можешь не врать. Пришла проконтролировать, как мы тут без тебя справляемся? Так вот, всё отлично! Пришли документы на поставку нового оборудования. Требуется твоя подпись, кстати, раз уж ты всё равно здесь. — Значит, всё же никак без меня, да? — Реджина усмехнулась, поднимаясь с места, чтобы ознакомиться с документами. — Бумаги могли и подождать до завтра. — Они, может, и могли, а я уже нет, — вздохнула женщина, внимательно читая. Когда с изучением было закончено, она поставила подпись и вернула папку обратно на стол. — Замечаний нет? — Никаких. Я могу приехать завтра и посмотреть на установку? — Можно подумать, если я скажу «нет», ты послушаешь и не приедешь, — губы мужчины растянулись в улыбке. — Нет, это меня точно не остановит. — Тогда к двенадцати будь здесь. И да, надеюсь, ты помнишь, что завтра вечером нас ждут в числе приглашенных? — Нет повода для беспокойства. Гардероб готов, а макияж и укладка займут всего пару часов. — Удивительно, как несколько дней отдыха способны сделать из уставшего и дёрганого манипулятора обычную женщину, — Реджина только хищно улыбнулась в ответ. — Да ладно, Миллс. Кто ещё, кроме меня, скажет об этом, без угроз с твоей стороны? — А ты, я смотрю, стал слишком смелым? — женщина вопросительно изогнула бровь. — Я стал тебя понимать, — всего четыре простых слова. Вместо ответа с её губ сорвался шумный выдох. Реджина знала, что это чистая правда. Как часто на протяжении жизни её обманывали, стремились угодить, не гнушаясь прибегнуть к лживым словам? После них появлялось болезненное разочарование, и доверять людям становилось сложнее. И как мало было тех, кто на самом деле старался понять её и оказать поддержку, если таковая необходима. — Я тебя не подведу.       Эмма с самого утра колесила по городу, проверяя всё ли готово к проведению благотворительного вечера. Девушка не была новичком в подобных вопросах организации, однако этот вечер стал первым самостоятельным проектом, который она осуществила, целиком и полностью полагаясь на собственные силы. На начальном этапе родители сомневались в успехе затеи, но Дэвиду удалось убедить жену. Эмме позволили попробовать проявить полную самостоятельность и, оглядываясь на несколько недель назад, девушка не без гордости думала о том, что справилась на отлично. Все приглашенные ответили согласием, что служило хорошим знаком. И между тем она ещё испытывала лёгкое волнение по поводу того, как всё пройдёт. Они проговорили с братом до поздней ночи, и всё, что могла вспомнить Эмма, это много смеха. Он рассказывал невероятные истории, приукрасив каждую в меру своей фантазии, а девушка смеялась, не желая заострять внимание на маленьком вранье. Всё, как в детстве, когда они могли делиться секретами, болтать обо всём на свете и беззаботно смеяться, зная, что впереди ждёт ещё много интересного. Вот и сегодня Киллиан попытался увязаться следом, не решив пока, чем ещё себя можно занять, однако Эмма отказалась от сопровождения. Этот вечер должен был стать открытием для всех, в том числе и родных. Один крошечный самостоятельный шаг, что позволит показать, себе в первую очередь, что она простой человек, а не неженка голубых кровей. И вполне способна принимать серьёзные решения, а это чего-нибудь да стоит. — Привет, малышка, — Эмма скривилась, услышав обращение. — Я тут неподалёку. Помощь не требуется? — Привет, Эрик. Нет, у меня всё отлично, и я справляюсь, — девушка ответила со всем дружелюбием, на которое была способна. Почему мужчины уверены, будто с виду хрупкая девушка не может ничего достичь самостоятельно? Эмма вообще не понимала этого разделения на слабый и сильный пол, особенно в тех ситуациях, когда женщина с лёгкостью и в короткие сроки добивалась того, на что мужчина мог потратить в два раза больше времени. Женщины более терпеливы, они умеют убеждать. Очаровательная улыбка и несколько слов, которые ожидают услышать. Отвечаешь согласием и ненавязчиво высказываешь свои условия в форме пожеланий. Всё это выглядит куда доброжелательнее, чем угрозы о разорении или бесконечный диалог о снижении процентов. — Ты сомневаешься во мне? — Ни в коем случае. Просто предложил помощь, но, очевидно, ты и сама отлично справляешься. — Может, это потому, что я привыкла к самостоятельности? Ведь я давно не малышка, как ты изволил выразиться. — Не злись, Эмма. — Я не злюсь, просто вспомни о том, сколько раз я просила тебя не говорить этого, — девушка вздохнула. Она ничего не имела против каких-то там ласковых прозвищ, которыми влюблённые нарекали друг друга. Однако её бесила даже сама мысль о том, что какую-то там девку, время от времени согревающую его постель, жених мог называть точно так же. Наверное, это и называется ревностью. Девушка усмехнулась собственным мыслям. — Рад, что смог тебя развеселить, — воодушевился мужчина. — Раз уж ты позвонил, мы могли бы встретиться за обедом через час в Clos Maggiore*? Заодно обсудим планы на завтра. — Отличная идея, дорогая. Я пока позвоню туда и закажу столик. Чего ты желаешь? — Звучит здорово. Я полагаюсь на твой вкус. — Будет сделано в лучшем виде. — До встречи. — Целую. Жду встречи.       Реджина, словно ребенок, ходила хвостиком за каждым, кто занимался установкой нового оборудования. Она едва ли что-то смыслила в таком процессе, однако любопытство и радость брали верх, и женщина не могла себя остановить, наматывая круги по больнице. Уилл спустился за кофе всего на десять минут, а вернувшись, еле оттащил Миллс от очередного бедняги, которому женщина успела задать немыслимое количество вопросов относительно его работы. Взглядом, полным сожаления, рабочий уставился на подошедшего Уилла. Мужчина подхватил Реджину под локоть и увёл в свой кабинет. — Тебя даже оставить нельзя одну. До чего ты довела человека? — Я просто задала пару-тройку вопросов, что в этом такого? Неужели так трудно ответить, в конце концов, это напрямую связано с его работой. Разве нет? — Да, связано. Однако есть свои нюансы. Между ними существует язык терминов, который ты, при всём уважении, не разберёшь, а формулировать мысль более доступными понятиями в обязанности установщика не входит. Рабочие должны заниматься установкой, а не отвечать на вопросы от каждой любопытной барышни. — А я не каждая, — высокомерно бросила Реджина. — Я здесь начальник. — Успокойся уже, начальник, — усмехнулся Уилл, — и усмири своё желание всё контролировать. Они не новички в этом деле, всё будет в порядке. А ещё лучше, выпей кофе и отправляйся в салон красоты, вместо того чтобы забивать голову ненужной информацией. Если очень хочется, я могу в следующий раз сам рассказать тебе о том, как всё устроено. — Что-то расхотелось, — буркнула женщина, принимаясь за кофе. Всё, что необходимо знать, это принцип работы и возможные нарушения, возникающие при сбоях. Остальное и впрямь ненужная информация, с которой ей не придётся столкнуться. — Заехать за тобой к вечеру? — Оу, мы совсем не успели поговорить об этом, — женщина растерянно посмотрела на него. — Сейчас ещё не поздно, — мягко улыбнулся Уилл, глядя в глаза Реджины. — Согласна, жду тебя к семи, — долго раздумывать не пришлось. — Я приеду. — До вечера.       По центру столика красовался букет орхидей. И пусть эти цветы не обладали тонким и благоухающим ароматом роз, Эмма любила их больше, ведь эстетическое наслаждение никто не отменял. В ресторане играла негромкая музыка, и редкие посетители коротали обеденное время. Их столик располагался вдали от любопытных глаз. Эрик в коротком объятии прижал девушку к себе, легко целуя в губы. — Рад тебя видеть. — Взаимно, — Эмма улыбнулась, присаживаясь на заботливо отодвинутый стул. — Заказ принесут с минуты на минуту. Не решился сделать заранее, ведь истинным леди разрешается опаздывать. — Кажется, тебя обманули, — рассмеялась Эмма. — Ты успела закончить все свои дела? — Да, к завтрашнему дню всё готово. — Не терпится? — Эрик заметил приятное волнение невесты и блеск в глазах, появляющийся в те моменты, когда девушка чем-то очень серьёзно увлечена. — Жду не дождусь, когда смогу вас всех удивить, — самодовольно ответила Эмма. — Я уже горжусь тобой. — Спасибо! Где мы завтра встретимся? — Ты могла бы остаться у меня, поедем вместе. — Тогда мы попадем на вечер, в лучшем случае, с опозданием на сутки, — ответила девушка, — а мне бы не хотелось пропустить мероприятие, в которое вложено много сил и времени. К тому же ты знаешь цель этого вечера. — Не понимаю, зачем ты вообще возишься с этой благотворительностью? У тебя столько помощников. Уже давно могла бы отдать распоряжения, а не заниматься сама. — Для меня это важно, — ощетинилась Эмма, хмуро глядя на жениха исподлобья. — И всё то, что я считаю нужным и важным, я делаю самостоятельно. — Эту тему лучше не поднимать, вопросов больше нет, — добродушно ответил мужчина и поднял ладони в знак поражения. Они проговорили ещё некоторое время, пока тарелки с обедом медленно не опустели, а стрелки на часах призывали поторопиться. На прощание Эрик прижал девушку к себе, жарко прошептав в ухо: — Я соскучился. Останься сегодня со мной, — и как бы ни был велик соблазн, Эмма вывернулась из тёплых объятий. — Постараюсь приехать вечером, но ничего не обещаю, — она дерзко улыбнулась, ещё больше раздразнивая жениха. Вместо ответа он притянул Эмму к себе, нетерпеливо целуя.       В назначенное время к отелю Savoy** стали стекаться автомобили. Уважаемые люди столицы, щедрые спонсоры и все, кто получил приглашение на благотворительный вечер. Реджина попросила Уилла припарковаться чуть поодаль, чтобы дойти до места назначения пешком. — Что я вижу? Ты никак волнуешься??? — изумился мужчина. — Есть немного, — напряжённо ответила Реджина. — И по какому поводу? — Понятия не имею, — она пожала плечами, глядя на свои скрещённые пальцы. — Просто стало не по себе. Знаешь, как это бывает? — Конечно, знаю. Просто за тобой такого не наблюдалось. — Ты ведь помнишь, кто станет гостями вечера? — Миллс, я тебя умоляю! Ты не пятнадцатилетняя девочка, которую пригласили на аудиенцию с Королевой. Ты состоявшийся и далеко не последний человек в этом городе. И они такие же люди. — Ты прав, видимо, отдых повлиял на меня пагубно, — усмехнулась женщина. — Слишком расслабилась. Спасибо! Дальше пойдём пешком, если ты не против. Мужчина обошёл автомобиль и, открыв противоположную дверцу, помог Реджине выбраться из машины. Уилл вновь не удержался от комплиментов, которыми успел одарить подругу, когда заехал за ней в назначенное время. — Ты роскошно выглядишь! Все присутствующие мужчины, да и женщины, пожалуй, тоже, будут завидовать мне. — Так и быть, сегодня можешь потешить своё самолюбие за мой счёт, — соблазнительно улыбнулась Реджина и взяла Уилла под руку.       Когда все заявленные гости прибыли, разделившись на несколько компаний и обсуждая последние новости, ведущие представили собравшимся королевскую семью, в полном составе пришедшую на вечер. Реджина, встретив пару коллег, полностью погрузилась в беседу на тему медицины; в своей стихии она чувствовала себя комфортнее всего. Волнение потихоньку улеглось. Мельком глянув в сторону ведущего, женщина заметила только Дэвида Свон из-за сгрудившихся впереди гостей. Отец королевского семейства был значительно выше жены и детей, и в деловом костюме напоминал одного из гостей, нежели главу государства. Женщина ещё раз напомнила себе о том, что он человек, и всё волнение было просто надуманным. Мужчина кивнул собравшимся и право вступительной речи взял себе. Реджина с Уиллом вернулись к прерванному разговору.       Прошло пару часов, и Эмма уже успела получить одобрительные слова и похвалу от родных и тех немногих, кто знал, что организация этого вечера целиком и полностью принадлежит принцессе. Приятно, когда тебя оценивают по достоинству. Эмму повсюду сопровождал помощник, отвечающий на вопросы про того или иного гостя. Девушка успела изучить список всех приглашенных, однако запомнить каждого по имени и роду деятельности было не так-то просто. — А кто эта женщина? Её весь вечер окружают люди, — Эмма заметила видную брюнетку. К женщине то и дело подходили гости, и она никому не отказывала в беседе. Недостаток внимания незнакомка явно не испытывала. — Реджина Миллс — детский хирург. Успешный профессионал своего дела. — С мужем? — Эмма заинтересованно оглядела высокого мужчину, державшего брюнетку под локоть. Он доброжелательно улыбался каждому из гостей, изредка кивая или обмениваясь парой слов с кем-нибудь из подошедших. — Нет, мисс Миллс в разводе. Информации о серьёзных отношениях нет. Рядом с ней Уилл Файнс — коллега по работе. Что ж, понаблюдав некоторое время, Эмма действительно заметила, что первое впечатление оказалось обманчивым. Да, между ними определённо присутствовали тепло и нежность, но никакого намёка на романтику или любовь. Скорее хорошие, дружеские отношения, что с годами становятся лишь крепче. Эмма вспомнила про Кейт и с грустной улыбкой обвела взглядом весь зал. Незабываемую атмосферу создавала музыка, что наполняла зал своеобразной лёгкостью и мягким течением. Но этого недостаточно, когда порой даже среди шумной толпы гостей в несколько сотен человек ты чувствуешь себя как никогда одиноким, потому что среди них нет того, кого сейчас действительно хотелось бы увидеть. — Спасибо, — девушка поблагодарила помощника, его услуги в ближайшее время не потребуются. Мужчина отошёл в дальнюю часть зала, а Эмма присоединилась к маленькой группе гостей, среди которых заметила пару знакомых лиц. — Отличный вечер, дорогая! — Ты постаралась на славу! — каждый нашёл доброе слово. Эмме представили двух незнакомых мужчин, что присутствовали в этой компании. — Позвольте, ваше Высочество, — один из них сжал тёплые пальцы Эммы в своих и коснулся губами тыльной стороны ладони. — Благодарю вас, господа, — девушка кивнула, присоединяясь к общей беседе.       Уилл, примкнув к курящим мужчинам, вышел на свежий воздух, оставив Реджину в отличной компании знакомых. Беспроигрышная попытка на несколько минут сбежать от происходящего, не рискуя при этом показаться невежливым. Эмма шла мимо, услышав обрывок интересного разговора. — …лихорадка была признана угрозой, и не только для стран третьего мира, где люди гибли тысячами, а в мировых масштабах. — В любом случае, добровольцы для разработки вакцины направлены. — Да, но людей катастрофически мало, а финансирование проекта оставляет желать лучшего. — В открытую об этом пока никто не объявлял, а все эти слухи могут быть сильно преувеличены, — брюнетка выглядела мало заинтересованной в этом вопросе. — Как удобно делать выводы, когда находишься далеко от места событий, — говорившие обернулись взглянуть на неожиданно появившуюся собеседницу в лице Эммы Свон, но кроме Реджины никто не решился ответить. — Наглость вас не украшает, — девушка только улыбнулась. — Я слышала обратное. Людей не хватает и всё не так красочно, как стараются показать СМИ. — Вмешиваться в разговор взрослых не очень вежливо, — съязвила Реджина, оглядев подошедшую девушку. Она не обратила никакого внимания на то, что они с незнакомкой остались одни, и некоторые присутствующие устремили на них свои любопытные взгляды. — Приму за комплимент по поводу возраста в свой адрес, — обворожительно улыбнулась Эмма. — И кто же ваш случайный осведомитель? Какой-нибудь безызвестный журналист, жадный до славы, кто сливает любые сплетни каждому, кто готов слушать? — Хороший человек, что находится в самой гуще событий и участвует в разработке непосредственно. — Но сами вы прямого отношения к этому не имеете, я правильно понимаю? — Нет, не имею, — согласно кивнула девушка. — Впрочем, как и ваша специализация далека от вирусологии. — Похвально, что вы знаете о том, кто я, — кивнула женщина, — но советую подтянуть вашу некомпетентность в подобных вопросах. А ещё лучше, не лезть туда, куда не приглашали. — Знаете, положение обязывает, — Реджина склонила голову на бок, ещё раз оглядев девушку. Неброское, но дорогое платье, облегающее стройную фигуру. Волосы, крупными локонами собранные за спиной. Часы на тонком ремешке… похожа на человека, которому дорого его время. И маленькие серьги в ушах. Затем придвинулась ближе, обманчиво ласково задавая вопрос так, чтобы не услышал никто, кроме них двоих: — Очередной богатенький папочка проталкивает свою смазливую любовницу повыше? — этого Эмма стерпеть уже не смогла. Незнакомая женщина откровенно настроена уколоть, она бьёт без раздумий, и ей с лёгкостью удаётся задеть. Эмма чувствует нарастающее раздражение, немногие набирались смелости вести себя с ней так стервозно. — Не всем необходимо раздвигать красивые ноги, — девушка нарочно опустила взгляд, медленно оглядев собеседницу с ног до головы. Фиолетовое платье, идеально сидящее на гибкой фигуре, удачно подчёркивало стройные ноги, — для того чтобы стремительно взлететь по карьерной лестнице. Не надо всех равнять по себе, — заметив, как женщина в один миг растеряла всё своё самодовольство, Эмма победно улыбнулась. Однако растерянность длилась недолго, собеседница приблизилась и почти прошипела в лицо: — Вы слишком самонадеянны, девочка! — Прошу простить мою спутницу за излишнюю эмоциональность! — Уилл вовремя оказался рядом и отвёл не на шутку рассерженную коллегу в сторону. — Ты в своём уме, Миллс? — А что, не похоже? Не хватало ещё, чтобы какая-то сопливка тыкала мне своими умозаключениями, при этом даже не разбираясь в сути вопроса. — Ты забыла с кем говоришь? — С нахалкой, каких поискать. — Это Эмма Свон. Будущая Королева, которой ты едва не вцепилась в лицо на виду у всех приглашенных. Всю семью представили в начале вечера. — Может быть, я не особо обратила внимание. И что теперь? Если она высокородная принцесса, это не означает, что все должны падать к ней в ноги и молиться на каждое слово, обращенное в свой адрес. — Если понадобится, ты и это сделаешь. — Вот ещё, — фыркнула Реджина, раздраженно отворачиваясь в другую сторону. — Может быть, нам стоит закончить вечер? Я отвезу тебя домой, тебе стоит остыть. — И не надейся. Я не собираюсь поджимать хвост, словно трусливая крыса. Мне нечего бояться, а потому и нет причины уходить в спешке. — Уверена, что хочешь остаться? — Абсолютно. Мою грубость она приняла достойно и ответила тем же. Мы квиты! — Что ты вообще успела ей наговорить? — Скажем так, не ту восхищенную чепуху, которую ей приходится слышать по жизни, — раздражение постепенно проходило, и Реджина усмехнулась, вспоминая недавнюю стычку. Она не думала о том, кому говорит и что говорит… так бывает, когда действия опережают мысли. Однако Эмма Свон оказалась достойным противником, а Реджина не привыкла жалеть о том, что сделано. — И чему ты радуешься? — Несмотря на ангельскую внешность, эта девочка способна за себя постоять. Она может многое. Вот увидишь, Эмма Свон ещё покажет себя. — Лишь бы ты в этот момент держалась от неё подальше, — рассмеялся Уилл. — Спасибо за поддержку, — язвительно поблагодарила Реджина, принимая из рук друга фужер с напитком. Включаясь в очередной разговор, она успела позабыть о существовании Эммы Свон, пока чуть позже Уилл не отвлёк подругу, обращая её внимание в другую часть зала. — Твоя новая знакомая готовится обратиться к собравшимся. — Никакая она мне не знакомая, — безэмоционально бросила Реджина, но любопытство всё-таки возобладало, и она повернулась в указанном направлении. — Меня зовут Эмма Свон, и я организатор этого мероприятия, — собравшиеся зааплодировали, и девушке пришлось дождаться, пока одобрительный гул утихнет. Реджина огляделась по сторонам, похоже, юная особа пользовалась популярностью. Женщина не могла не признать, что вечер организован на высшем уровне. Ей приходилось посещать много подобных мероприятий, соответственно, с чем сравнить тоже было. — Благотворительный вечер, средства с которого пойдут на лечение онкологических заболеваний у детей, — люди, как по команде, снова разразились аплодисментами, а Реджина заинтересовано смотрела на говорившую. Судя по тому, как много влиятельных людей было собрано сегодня здесь, и сколько сил вложено в саму организацию, ей наверняка небезразлична сама проблема. И вот это уже интересно. — Если кто-то считает меня некомпетентной в некоторых вопросах, — Эмма взглядом отыскала среди собравшихся Миллс, — будьте уверены, я сделаю всё, чтобы стать лучше и соответствовать! — девушка улыбнулась, смотря при этом на Реджину. Женщина усмехнулась, кивая в ответ. — Желаю всем приятно провести время. Надеюсь, вам понравится вечер. И спасибо, что вы приняли приглашение и собрались сегодня здесь. Вместе мы сможем многое! — Эмма ещё раз обвела взглядом зал и, вновь увидев среди гостей Реджину, склонила голову, делая глоток из своего фужера. Собравшиеся последовали примеру хозяйки вечера и опустошили свои. Реджина в ответ только подняла фужер, но к содержимому не притронулась. «В каждой точке пересечения любая встреча предлагает потенциально новое направление». Бывают ли случайные встречи? В свои двадцать Эмма ни разу не задумывалась об этом, а Реджина попросту не верила. В жизни есть место всему: радостям и разочарованиям, успехам и потерям. Есть люди, которые нам нравятся и есть те, кто не вызывает подобных чувств. И люди-исключения, первое впечатление о которых зачастую является обманчивым. Со временем мы можем круто изменить своё мнение в противоположную сторону, стоит только открыть человека для себя. Каким человеком вы могли бы стать, если бы случайной встречи не произошло? Просто двое прошли мимо, даже не взглянув друг на друга. Эмма могла бы направиться к другой группе гостей, но оказалась рядом с Реджиной. Её заинтересовал род занятий этой женщины, которая имела прямое отношение к той сфере, которую спонсировала Эмма. У неё имелась масса вопросов для человека, более осведомленного, чем она сама. Увы, приятной беседы не сложилось, так бывает. Однако намного позже Эмма поймёт, что в тот момент в её лице встретила не только дерзкую противницу, что в два счета вызвала раздражение. Она встретила женщину, одну из немногих, кто не стремился понравиться или оказаться как можно скорее в кругу приближенных будущей Королевы. Никаких льстивых речей, щедро приправленных приторно-сладкими, но пустыми комплиментами. Ничего из того, что Эмма видела на протяжении большей части своей жизни. Реджину Миллс, для которой простые человеческие отношения окажутся гораздо важнее всего остального. Рядом с которой она впервые за несколько лет почувствует себя прежней. Женщину, которой навсегда останется благодарна за это «возвращение». Некоторые встречи лишь мимолётно оставляют след в вашей жизни, тогда как другие способны перечеркнуть то, что было до этого.       Эмма закончила говорить и вернулась к гостям. То и дело её останавливали люди, желающие лично выразить свою благодарность за хорошо организованный вечер. Она улыбалась и благодарила в ответ, но мыслями была совсем далеко. Девушка задалась целью найти Миллс и попробовать возобновить разговор на более близкую для себя тему. Эмма уже направлялась в сторону Реджины, которая в одиночестве стояла в стороне, однако женщина, словно чувствуя, обернулась и, заметив Эмму, отрицательно покачала головой. Она в одно мгновение обзавелась собеседниками, отказываясь тем самым продолжать какой бы то ни было диалог с Эммой. Ближе к окончанию ведущие подвели итоги вечера. Эмма вновь поблагодарила всех и объявила ещё раз, куда будет перечислена собранная сумма. Гости поспешили по домам, и зал очень быстро опустел. — Думаю, нам пора, — Уилл, словно чувствуя необходимость женщины, обнял её. — Ты прав, идём. — Постой, мы не попрощались, — Реджина обернулась, глядя в лицо мужчины. — Это необходимо? — она напряглась от мимолетного желания сбежать с этого вечера как можно скорее. — Скорее, дань вежливости человеку, который приложил столько усилий, чтобы этот вечер состоялся. — Хорошо, — женщина подхватила Уилла под руку и решительно направилась к оставшимся гостям, которые как раз прощались с королевской семьей. — Спасибо, вечер был чудесным! — Реджина улыбнулась и кивнула. Вечер и правда оставил только хорошие впечатления, сгладив те незначительные шероховатости, что возникли по ходу. — Спасибо за приглашение! — чётко и по делу отчеканил Уилл. — Это заслуга моей дочери, — с гордостью произнес Дэвид, повернувшись к Эмме. — Благодарю, папа. — Вы воспитали отличную дочь. Она далеко пойдёт! — Уилл повторил недавние слова Реджины, чувствуя, как она крепче сжала его руку. — Как отцу, мне безумно приятно слышать такие слова. — Это правда, — поддержала Реджина, посмотрев, наконец, на саму хозяйку вечера. — Вы отлично постарались, ваше Высочество. Мне было приятно стать частью такого события. — Спасибо, мисс Миллс. — Что ж, вынуждены откланяться, — Уилл спешил. — Да, всего доброго. — Думаю, мы ещё встретимся, — Эмма сделала шаг вперёд и остановилась рядом с Реджиной, чем немало удивила последнюю. — Не исключено. Всего хорошего, — женщина направилась к выходу. Не имея привычки оглядываться, она чувствовала изучающий взгляд зелёных глаз, направленный в спину. Эмма смотрела вслед пару минут, снова и снова думая о том, как много вопросов ей хотелось задать этой женщине. Девушка решила, что в следующий раз, когда представится случай, она поможет Реджине изменить своё мнение о ней. Даже если для этого придётся изучить всевозможную медицинскую литературу и расспросить обо всём Кейт до мельчайших деталей.