Хрустальные слезы

Наталья Репнина сидела в кресле и мучительно пыталась сосредоточиться на книге, которую держала в руках. Строчки путались перед глазами, завихрялись в каком-то сумасшедшем танце. Наконец, не выдержав, она отбросила книгу и подошла к окну,прижалась к покрытому узорами холодному стеклу лбом . - Что же мне делать? - вслух спросила она. - Кто-нибудь! Подскажите, прошу! Вот уже две недели она жила в поместье. Брат - у Долгоруких, у него там любимая, милая Лизонька. Мать и отец снова в Италии. Нет никого, с кем можно было бы посоветоваться. К тому же Наташа знала, что в решении этого вопроса никто ей не поможет . Она сама должна принять решение,которое изменит ее жизнь - в лучшую или худшую сторону, еще неизвестно. Вот только она не может. Она не может без него. Но и с ним тоже нельзя. Что же делать?... Она не знала. Едва ли понимая, что делает, Наташа нацарапала на стекле витиеватую, с завитками, большую букву "А", и неожиданно осознала, что в задумчивости ногтем начертила его портрет. Схематично, не прорисовывая детали, но получилось неожиданно похоже. Это и решило дело. -Будь что будет,-тихо прошептала княжна. Решительно и без жалости смахнув нарисованное ладонью,она крикнула дворецкого и велела закладывать карету. -Да куда едем-то, барышня?-удивился старик. -В Петербург.-помедлив секунду,сказала Наташа. Наташа с минуту в нерешительности стояла у приемной императрицы. Наконец заставила себя толкнуть дверь и войти. Александра Федоровна сидела в кресле в окружении фрейлин. - Ваше Величество... - робко начала Наташа, внезапно теряясь. - Натали! Вы решили вернуться,моя милая? В голосе императрицы слышалась и радость, и вопрос. - Если позволите. - с внутренним содроганием отозвалась Наташа, приседая в глубоком реверансе, чтобы спрятать заалевшее лицо. Императрица оглянулась на фрейлин. - Оставьте нас. Когда последняя из них - белокурая сплетница Нелидова - покинула комнату, Александра указала Наташе на кресло напротив нее. - Вы все-таки решились? - Да, Ваше Величество. - Простите за этот вопрос, Натали, но... что же вы намерены делать дальше? Вы осознаете в полной мере свой поступок? - Возможно, и нет... я не знаю... Наташа впервые решилась посмотреть ей в глаза. Взгляд императрицы был полон материнской ласки и сочувствия, и это ободрило девушку. - Я просто не могла поступить по- другому. Несмотря ни на что - здесь моя жизнь. Здесь, при дворе. - Не хотите ли вы сказать, Натали, что принятое вами решение обусловлено только этим, а ваше чувство к цесаревичу здесь ни при чем? - Не буду скрывать, Ваше Величество, - покачала головой Наташа, - это скорее оправдание для меня, чем повод... - И все-таки вы вернулись... - Я не дам Вашему Величеству причин усомниться в моей верности, - твердо сказала Наташа. - А по приезду принцессы Марии вновь стану ее фрейлиной... Прошу вас поверить мне... - Дело не в вас,Натали, - покачала головой Александра,- Цесаревич... ваше отсутствие дало бы ему возможность... Она не договорила. Распахнулась дверь, и в гостиную влетел Александр. - Маман, это правда?... - начал он, и осекся, заметив Наташу, - Княжна... Вы возвращаетесь ко двору? - Натали временно восстановлена в должности моей фрейлины. - веселым голосом возвестила императрица. Наташа с облегчением вздохнула. - Я... могу идти,Ваше Высочество? - не глядя на Александра, буквально пожирающего ее глазами, спросила она. - Конечно, идите,милочка. Вам нужно обустроиться... - Благодарю вас.. - торопливо присела Наташа, и поспешила покинуть помещение. - А ты, сынок, задержись...- услышала она голос императрицы, останавливающей Александра, уже нацелившегося выйти вслед за нею. - Мне нужно обсудить с тобой... Наташа почти бегом бросилась прочь. Она уже почти жалела о том, что вернулась. Потому что сердце колотилось, как сумасшедшее, при одном взгляде на цесаревича, и Наташа боялась представить себе, что же будет с ней твориться, если они будут встречаться постоянно. Но отступать было уже некуда.