Хрустальные слезы

Наташа медленно брела по коридору. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Вот уже третью неделю она при дворе. И все это время продолжается ее мучительная борьба с самой собой. Когда Александра нет рядом - ей хочется сорваться с места, бежать куда-то, найти его, просто увидеть... Когда он случайно оказывается поблизости-она старается как можно скорее уйти, скрыться,спрятаться. Боялась. Понимала, что убегать от проблемы - не выход, но ничего не могла с собой поделать. Она до сих пор не может в себе разобраться. Глупо. Смешно. Больно. Она сказала тогда Александру, что ей нужно время. Она была уверена, что, оставшись одна хоть ненадолго, сумеет понять себя. Понять, чего она хочет от этой любви, и не лучше ли будет попытаться задушить ее в корне, пока не стало слишком поздно? В тот момент Наташа была почти уверена, что сможет. Не смогла. Она не хотела, она не могла стать любовницей цесаревича... Но зачем же, в таком случае, она вернулась ко двору? Чтобы каждый день встречаться с ним и снова понимать, что между ними никогда ничего не будет? Нет... Просто видеть. Слышать голос. Понимать, что у него все хорошо и знать, что... Что она по-прежнему нужна ему? Впервые в жизни она должна была признать свое поражение. Перед чем? Или перед кем? Перед собой самой, перед Александром, перед своим странным, еще не понятым ею до конца чувством к нему? Узнать бы... А теперь она нарочно бегала от него, страшась остаться с ним наедине хоть на минуту, потому что эта минута могла стать решающей... Она шла просто по памяти, не думая о том, куда ведут все эти коридоры,вообще словно оторвавшись от мира, запутавшись в своих мыслях,как бабочка в паутине... Из-за поворота коридора вышел Александр. - Натали?! ... - Ваше Высочество... - торопливо присела Наташа,опуская глаза.Неужели она забрела в коридоры его покоев?!! - Я искал вас, - с ходу начал он,- Но... не ожидал встретить здесь. - Что-то случилось? - Наташа глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь. - Нет, то есть да... Почему вы избегаете меня, Натали? Я думал, вы вернулись, и это значит... Неужели вы сомневаетесь во мне? Я говорил вам, и готов повторить снова - я люблю вас! - Это не имеет значения, Ваше Высочество...- очень тихо сказала Наташа, - Вы ведь знаете, что будущего у нас нет, и... Лучше оборвать пуповину, пока она не окрепла. Потом это будет сделать гораздо больнее. А придется... вы ведь знаете. - И все-таки вы вернулись. Зачем? Что она могла ответить? Да и как? Какими словами это можно обьяснить, передать, не искажая? Наташа не знала таких слов, да и едва ли их знал хоть кто-нибудь в целом мире. И Александр понял все без слов. Не мог не понять. -Значит, я не ошибся... - с каким-то странным выражением проговорил он. - Если бы это могло что-то изменить... - грустно улыбнулась Наташа. Наташа. Она появилась в жизни Александра почти два года назад. Бойкая смешливая девочка с огромными зелеными глазами, в первый же свой день при дворе ухитрившаяся натворить бед - приветствуя императрицу, перепутала все слова, разбила старинную вазу в кабинете императора, и беззастенчиво отчитала маленького Костю, когда он наступил ей на ногу, не сразу сообразив, что видит царского сына. Самое удивительное - после такого множества неудач она нисколько не потеряла боевого своего духа, тогда как любая другая девушка, наверное, забилась бы в самый дальний угол и прорыдала до следующего утра. Такой беспокойной особы Александр еще не видел. Наташа была не похожа на других придворных дам. Как-то само собой получилось, что они подружились. Фрейлины, поначалу пытавшиеся как-то задеть Наташу, намекая на "слишком близкую ее дружбу с наследником", вскоре прекратили эти пересуды за полным отсутствием оснований. Взглянув на этих двоих, беззаботно обсуждающих новую книгу или носящихся в салочки с младшими братьям и сестрами Александра, не могло остаться и сомнений, что они - просто друзья. Не больше. Подтверждением этого служило и то, что дружба с Наташей вовсе не мешала цесаревичу заводить интрижки с хорошенькими фрейлинами. Через некоторое время Александр был отправлен в длительное путешествие по Европе. Они были не настолько близки, чтобы рассказывать друг другу о личных чувствах, но, читая между строк его письма, время от времени высылаемые на ее имя, Наташа понимала, что и во время этой поездки цесаревич снова влюбляется, и хмурила брови. Это была, пожалуй, единственная черта, которая Наташе не нравилась в Александре. Сама искренне верящая в любовь до гроба, она никак не могла понять влюбчивости наследника. А потом появилась она - Ольга Калиновская. Прелестная застенчивая полячка с мягкой улыбкой сразу привлекла внимание Александра. И, боже, как же он был рад, когда заметил, что и Ольга тоже к нему неравнодушна. У них были такие трогательные и нежные отношения, что даже Наташа, никогда не одобрявшая любовных похождений наследника, на этот раз согласилась помогать паре, хотя все-таки сочла своим долгом предупредить Ольгу о том, что цесаревич - отчаянный ловелас. Но той было все равно... И Наташа прикрывала Ольгу перед императрицей и двором, защищала от сплетен, придумывала всевозможные отговорки, говоря, что Ольга провела день с нею, в то время как та была с Александром... Никогда в жизни Наташе не приходилось так много лгать. Порой она сама не понимала - зачем? Ведь все равно цесаревич никогда не женится на простой фрейлине. Сколько раз она хотела поговорить с Ольгой, образумить ее, объяснить... но видела ее счастливое лицо - и не могла. Не могла заставить себя сбросить подругу с небес на землю. И снова лгала, обманывала... Это продолжалось почти полгода. А потом... завертелось... Проклятая дуэль, отлучение от двора и изгнание Ольги из России...и снова Наташа рисковала, хотя и понимала, что это бессмысленно, что ничего уже не исправить... Отчасти она чувствовала себя виноватой - ведь если бы она сказала о дуэли императрице, то она бы просто не состоялась и, возможно, все было бы по-прежнему... Ведь Александр отказался от Ольги ради спасения Владимира Корфа и ее брата Михаила. Она очень хорошо помнила, как стояла у шлагбаума, отчаявшаяся, потерянная, безжизненными глазами глядя в никуда и ожидая страшного звука выстрелов, который должен был прервать жизнь ее брата... И тут появился он, слетел с коня, разогнал солдат и, размахивая какой-то бумагой, рванул за заграждение. Еще плохо понимая, что произошло, Наташа бросилась за ним... А следующие несколько минут стали для нее самыми счастливыми в жизни. Потому что в бумаге говорилось о том, что господа Корф и Репнин признаны невиновными... И она постаралась сделать все от нее зависящее, чтобы продлить счастье влюбленных хоть еще немного... Ей было искренне жаль обоих, и то,как быстро Ольга стала для Александра прошлым, ее шокировало. Она снова перестала его понимать, но на этот раз ее это задело больше, чем когда-либо раньше. Ведь Ольга была ее подругой, а сколько несчастий навлекла на Репниных та злополучная дуэль, не нужно даже говорить. А Александр, в довершение всего, пригласил к двору свою прошлую пассию - некую Марию, принцессу крошечного немецкого государства Гессен-Дармштадт. Все еще не отошедшая от истории с Ольгой, Наташа приготовилась встретить новоявленную невесту в штыки, но не получилось. Юная принцесса была так мила, искренна и бесхитростна, что Наташа, очень ценившая в людях эти качества, сразу почувствовала в ней близкую душу. И, хотя по началу ее постоянно преследовали мысли, что, заботясь о Мари, она предает Ольгу, вскоре исчезли и они. Как-то само собой получилось, что они помирились с цесаревичем... У Наташи словно камень с души свалился. Но думала ли она тогда, что их дружба может стать чем-то большим? Раз за разом она пыталась понять,когда же это произошло.и не могла. Глупая история с письмами Марии цесаревичу, то, как Александр спасал ее от притязаний собственного отца - не они ли решили дело?... Нет. Все началось куда раньше. Вот именно в тот день, когда за миг до смерти был помилован ее брат. Тогда это было просто восхищение и бесконечная благодарность, но... Это было началом всего. Хотя осознала она это не скоро. Просто однажды она поймала себя на мысли, что ей вовсе не безразлично, как относится к ней цесаревич, и ее даже радует, что обществу законной невесты он предпочитает ее, Наташино. Эта простая мысль так напугала княжну, что она стала обращаться с ним подчеркнуто холодно, а то и вовсе нападать на недоумевающего Александра без всякого на то основания. От нее же она сбежала в Двугорское, к позабытому было жениху, сама себе боясь признаться, что пытается придушить зарождающееся в сердце чувство свадьбой с человеком, который все же был для нее еще не совсем чужим... Если бы кто-то спросил Александра, что с ним творится, он не смог бы дать внятного ответа. Чувство к Наташе было не похоже ни на ни на одно из его прежних увлечений, ни даже на пламенную страсть к Ольге. Это было что-то очень теплое и неосязаемое, и в то же время - причиняющее страдания. Что-то, что счастливо и больно сжимало сердце каждый раз, когда Наташа оказывалась поблизости,или даже просто ненароком закрадывалась в мысли. Это было ново и незнакомо. И с каждым днем оно все больше смущало обычно сдержанного наследника, заставляя совершать глупости и толкая на необдуманные поступки. А для Наташи ничего не изменилось - для нее он по-прежнему был просто другом. Она делилась с ним своими проблемами, просила помочь советом в - и это особенно его задевало - отношениях с женихом, Андреем Долгоруким. И он, проклиная все на свете, старался ей помочь. Помочь искренне , скрепя сердце и забыв про собственные желания. Иногда он сам спрашивал себя - зачем? Какой ему прок в том, что Наташа в очередной раз помирится со своим горе-женихом, который все равно ее не ценит? Но снова понимал, что ни за что не поступит иначе. Наташино счастье неожиданно стало для него важнее собственного эгоистичного. И если она любит князя Андрея - пусть. Пусть у нее все будет хорошо... Иногда его прорывало. Просто не хватало сил держаться каменным истуканом без чувств и эмоций. Но такое бывало редко. Дворцовая жизнь учит самообладанию. Он приходил в отчаяние от Наташиного равнодушия, но снова нацеплял маску спокойствия - и продолжал свою игру... Игру для всех, кроме него самого. Игру, о которой он больше всего на свете желал, чтобы она стала реальностью... Он мечтал о том, что однажды она ответит ему, и как-то не задумывался - а что же будет дальше? А дальше.. Какое в их случае могло быть продолжение? Почти ничего не изменило и то, что Наташа разорвала помолвку с Долгоруким. Он никогда не позволил бы себе сделать Наташу своей любовницей и этим сломать ей жизнь. Но она по-прежнему была необходима ему - как свет, как воздух.