You are my safe place

"Это была потерянная война." Багдад. 2007 год. 41 квадрат. У смерти есть запах. Она знала наверняка. Горький, саднящий, раздерающий горло, вызывающий рвотные позывы. Запах крови, вперемешку с пылью дорог. Пальцы крепко стискивали автомат, начиная буквально врастать в потертую рукоять. Делая шаг за шагом, слыша, как хрустят под ногами остатки домашней утвари и стен, она пристально всматривалась в темноту, освещаемую лишь тонким лучом встроенного в автомат фонаря. Каждая комната разрушенного дома прочно отпечатывалась в сознании. Вот фотографии двух довольных пареньков, лет десяти, на пороге этого самого дома; вот пожилая женщина с улыбкой принимает букет алых цветов из рук мужчины с черной как смоль бородой. Под тонной пыли, обвалившейся штукатурки и осыпавшейся крыши улыбка пожилой женщины все равно такая искренняя, что хочется стыдливо отвести взгляд. Секундное забвение в миг сменяется прежней боевой стойкой и неторопливым шагом. Из пустых оконных проемов слышны голоса и рев боевых машин. Где-то вдалеке, совсем невнятно. Последняя комната дома оказывается пустой, как и три остальные. Пожалуй, в это помещение наибольшее количество света попадает от яркой луны на безоблачном июльском небе. Кусок кирпичной стены буквально выдран огромной ручищей, не постеснявшейся уронить на пол обеденный стол и два абажура с мудрёной вышивкой. Она беззвучно погасила фонарь и переступила через вывернутую наизнанку стену, оказываясь ,наконец, на улице. Едкий запах смерти словно пропитал, словно смешался с ее собственным, превращая ее в нечто похожее на ходячего мертвеца. На лбу проступили капельки пота и она неловким движением стерла их. - Пусто. - Нужно идти дальше. - Позади нее, словно бы из земли выросла вторая фигура в армейской униформе. Невысокая тень распласталась рядом с тенью покрупнее и повыше. - Через сколько они будут здесь? Шуршание. - Двенадцать минут, не раньше. Этот голос с хрипотцой почему-то успокаивал, возвращал к жизни. Ей хотелось слышать его снова и снова. И она спросила, уже начиная шагать по улице. - Ты что-нибудь нашла? - Трое в комнате. Мужчина и две женщины. Наверно пытались добежать до подвала. Тихие шаги позади отбивали четкий ритм. Это тихое шипение гравия под ногами было единственным звуком, которое осталось после многочасового обстрела деревни. Звук пулеметных очередей резко сменился глухими выкриками командования, а затем и вовсе наступила тишина. Ее всегда очень удивляло, почему это тишина заставляет напрягаться куда сильнее, чем звук разрывающихся снарядов в метре от собственной ноги. - Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы решила, что ты напугана. - Чушь. - Докажешь? - игривые интонации. Всегда так не вовремя. - Отвали. - Фу как грубо… - Едва заметный смешок. Этот голос… Только бы он не умолкал. Только бы нарушал эту звенящую тишину. - Напрасно ты со мной сейчас так. Я, между прочим, еще десять минут твоя единственная надежда и опора. - Кто кому еще опора. - Ну знаешь ли, хоть какая-то! - возмутился голос. Шаги вдруг оборвались. Первая фигура обернулась, превращаясь вдруг в одну сплошную напряженную мышцу. Два характерных знака. Один заходит слева, другой справа. Секунда промедления равна смерти. Девушки, словно пантеры на охоте, несмотря на тяжелую амуницию и оружие в руках, с присущей грацией метнулись в разные стороны, окружая очередной разрушенный дом, который с виду мало чем отличался от всех остальных. Пожалуй только одним… в нем затаилась смертельная опасность. Едва касаясь облезлой бетонной стены спиной она двигалась вдоль здания, в любое мгновение готовая принять бой. То, что привлекло внимание ее напарницы, теперь завладело и ей. Напряженную ночную тишину разрезало хриплое дыхание и позвякивание снарядов. Шаг за шагом, высматривая в непроглядной темноте малейшее движение. Легкие словно слиплись и под гнетом напряжения не могли вновь принять прежнюю форму. Да это и не нужно было сейчас. Она уже точно знала, куда нужно идти, все остальное было неважно. Вход в помещение слева был завален обрушившейся стеной, образуя своеобразную насыпь в комнате напротив. Коридор в котором она находилась, оказался почти на метр ниже образовавшейся горки. Она мысленно прикинула, сможет ли успеть запрыгнуть на нее прежде, чем затаившийся за стеной человек поймет в чем дело. Но времени на размышления у нее не было, как не было и времени на то, что бы просчитать все возможные варианты событий. Повстанец начнет стрелять, едва услышит малейший звук за стеной. А может и вовсе взорвет себя. В том, что его карманы напичканы взрывчаткой она даже не сомневалась. Он выжидал, когда в деревню доберутся американские войска, которые, при благоприятном для него исходе, должны быть застигнуты врасплох и разорваны на миллионы мелких кусочков. Как и все прежние жители этой деревни. Одним прыжком, оттолкнувшись руками о сыпучую конструкцию она оказалась на горе. Держа иракца под прицелом она стояла не шелохнувшись, тем временем с ужасом осматривая развернувшуюся картину. Темноту заваленной комнаты нарушал крохотный огонек свечи воткнутой в гору песка. Перекореженный пол был усеян связками тротила, оставляя лишь крохотный кусочек земли для того, чтобы повстанец на нем сидел. Мужчина в порванной, бурой от крови рясе, покачивался из стороны в сторону, очевидно пытаясь унять боль в том месте, где у обычного человека должна быть рука. В своей единственной верхней конечности он держал пистолет. В отличии от зафиксировавшей свое боевое оружие девушки, дуло пистолета в его руках дрожало, все время меняя свою цель. - Оружие на землю. - Скомандовала она ровно. Мужчина не отозвался. В том, что он понимает английский девушка не сомневалась. - Оружие на землю. Кровь брызнула из вены на оторванном предплечье. Он и глазом не повел. Дуло вдруг перестало дрожать. Он прохрипел одно лишь слово на ломанном английском. - Сдохни, дьявол… Последовала пара метких выстрелов. Девушка даже удивилась второму, по началу. Однако вскоре, когда уже падала с насыпи, поняла, что крохотная пуля пронзила ее колено. Остра боль прокатилась по левой ноге и медленно поползла по всему телу. Послышался еще один хлопок оглушивший почти до звериной боли в ушах. Сквозь пелену она отчетливо услышала знакомый голос. Только теперь он не хрипел как прежде. - Давай! Вставай! - Одним движением ее оторвали от земли, водрузив безвольную руку на шею. Необходимо было ухватиться за нее. Словно бы за спасательный круг. Едва ли это получилось... - Валим отсюда пока твою симпатичную задницу не разорвало на куски! Родант. Наше время. - Сара, ты никогда не пробовала такие пироги! Давай же! - Пожилая женщина в цветастом сарафане почти положила сдобренную глазурью булку ей в рот. Шахи изо всех сил сдерживала недовольство, рукой вцепившись в раскаленный поручень пирса позади себя. Не попробовать стряпню Иззи значит навсегда попасть в ее черный список. Возможно на Сару это и не распространялось, однако испытывать судьбу все же не стоило. Пальцы под выпечкой моментальный стали липкими. - Отлично, Иззи. Правда. - А твое выражение лица говорит совершенно иначе! - Ее голос, чуть писклявый и столь эмоциональный, что уже с первого слова можно было понять радуется она или наоборот -негодует. - Ты ведешь просто непозволительный образ жизни, ты знаешь?! - Она вновь обернулась к группе людей, которые были вызваны для того, что бы украсить пирс к вечернему празднику. Отдыхающие еще с утра выстраивались в очередь, чтобы узнать, во сколько планируется пиршество. Иззи раздавала им подготовленные заранее буклеты, при этом необычайно радуясь своей предусмотрительности. - Что с ним не так? - дожевывая слишком сладкий пирог поинтересовалась Шахи. Кожаный пояс штанов непривычно жал на живот. Еще парочка таких угощений и на ней начнут трещать по швам любимые вещи. - Ты круглые сутки проводишь в парке Вествуд на тренажерах. - Она помахала поднимающемуся по лестнице мужу. - Даже не хочу знать, кто вам настучал. - Сара дернула плечами и перевела взгляд с подходящего к ним Эшкрофта на две фигуры, приближающиеся по кромке берега к пирсу. - Привет. - Он нагнулся, чмокнув жену в щеку и едва приобняв. - Сара… ты помнишь, что завтра с утра назначена встреча с главой департамента? - Все еще помню… - наконец рассмотрев лица двух женщин Сара нахмурилась. - В 10. Ты помнишь? - Очень тактично. - Прекратите мне напомнить об этом каждые пол часа. - Она наконец отлипла от поручней и двинулась сквозь толпу людей, любой ценой желая исчезнуть с пирса до тех пор, пока до него не дошли те двое. Вернее одна из этих двоих. Ей бы вполне удалось это сделать, если бы один из нерадивых строителей не уронил связку флажков прямо у нее в ногах, умудрившись запутаться в них сам и запутать всех окружающих. Шахи смачно ругнувшись дернула ногой, кажется разрывая кое-где веревку, но все же высвобождаясь на волю. Уже почти спустившись с лестницы и ступив на раскаленный от солнца песок она все же не сумела избежать этой встречи. - Ой! - в слух высказала свое удивление девушка и даже отшатнулась от лестницы. Женщина постарше, идущая чуть позади, невольно подставила свое плечо, стараясь избежать падения девушки. Сара нахмурилась пуще прежнего. Стараясь не смотреть на брюнетку она наконец спустилась с лестницы, сделав несколько шагов прочь. Сейчас бы молча продолжить идти дальше, не здороваясь, делая вид, что они вовсе не знакомы. И черт ее дернул поднять глаза, глупо уставившись на длинную ссадину вдоль правой скулы. Последние несколько дней, что провели они в полицейском участке Сара днями на пролет тупо пялилась на этот шрам, не стесняюсь даже внимательного взгляда карих глаз. Все как и теперь. Шахи молча таращилась на скулу Эми, Эми продолжала молчать. Тишину нарушила женщина позади девушки. - Эми, боже, я сейчас рухну под этими пакетами! - Черт! - Эми оглянулась назад. - Ради бога, извини Магда. - Она сделала шаг в сторону, пропуская женщину к лестнице. - Я сейчас приду. Когда они остались вдвоем, ничего в их поведении не изменилось. Совершенно. Только Эми, пожалуй, начала забавляться этой ситуацией. Ситуацией и угрюмым взглядом Шахи. - Может вы уже скажете, что думаете? - не выдержала Эми. Только теперь она вспомнила, что и сама стоит держа в руках две набитые под завязку сумки. Пальцы начали неметь. - Что? - Вы слышали вопрос. - Я ничего не думаю. - Вы же полицейский. Неужели вы боитесь крови? - Испанка молчала, потихоньку закипая. - иначе я просто никак не могу объяснить этот взгляд. - Ладно. Мне идти нужно. - Стойте! - Эми и хотела бы схватить Сару за руку, чтобы немного притормозить, да только пакеты полностью предрешили ее судьбу. Сара фыркнула, снова прирастая к песку. Подошва ботинок предательски жгла ступню, заставляя совсем уж нелепо переминаться с ноги на ногу. - Чего? - Надеюсь у вас не было никаких проблем из-за нас? - Вы вообще одна сплошная проблема для меня последнее время. - Извините? Это что? Вопрос? Вопрос мать ити? - Как проникновенно то. - Учитывая, что извиняться мне не за что. - Отлично. На этом разойдемся. Сара махнула рукой и поплелась прочь от пирса в сторону служебной машины. В след раздалось негромкие слова от которых моментально подкосились ноги: - В таких случаях обычно говорят спасибо! Внутри что-то со стоном оборвалось. Багдад. 2007 год. 41 квадрат. Госпиталь. Сквозь полуоткрытые веки она с трудом различала мелькающие тени над собой. Все с тем же трудом разбирала и голоса. Где-то испуганные, где-то спокойные, местами чуть грубоватые… - Раз, два, три! Ее словно подбросили от земли и снова опустили обратно. Нога, зафиксированная в медицинскую шину, не издала не единого импульса. Ей вдруг и вовсе показалось, что ноги у нее просто нет. Несмолкаемый гул в ушах, казалось, еще чуть-чуть и просто разорвет черепную коробку. Но не было возможности даже зажмуриться от боли. Мышцы лица как будто перестали ей подчиняться. Сквозь пелену послышался треск ее униформы на груди, затем в районе простреленной ноги. Если до сего момента было очень жарко, то теперь стало неимоверно холодно. Словно бы на нее опустили огромную ледяную глыбу. В нос ударил горьковатый запах каких-то медикаментов. - Вы слышите меня?! Сара?! Ты слышишь меня!? - одна из теней, что сейчас кружила в ее глазах, принялась вдруг ожесточенной трясти ее за плечо, вызывая тошноту. Она попыталась кивнуть, но тело снова не поддалось. Тень наконец отступила. - Срочная операция! Пуля раздробила кость! - Готовьте инструменты… - Мы не можем оперировать ее сейчас! Снаружи все горит! - К черту пожар… если мы не начнем сейчас, через пять минут нам останется только отрезать ей ногу! - Она контужена! Может не выдержать наркоза! - Она выдержит. Она слышала все. Слышала, но, словно бы запертая в собственное тело на миллион замков, никак не могла показать окружающим, что она еще здесь. Пока еще… Секунду спустя ей что-то ввели. Она не почувствовала укола, но почувствовала во рту нечто иное, нежели пыль и привкус гари. Словно бы ментоловый леденец приятно закрутился на языке. Реальность ускользала, исчезала, растворялись тени и глухое уханье в голове. Словно затянув в водоворот ее уносило куда-то далеко от Ирака, от смертей, слез, мучений. Война осталась где-то очень далеко, за пределам сознания, за пределам ее нынешнего, реального мира. Голубая гладь океана ласкала голые ноги и Сара довольно хихикала, когда очередная волна добиралась до самых коленок. Яхта мерно покачивалась. - Сара, не упади! - Хорошо, Ма! - девочка даже не обернулась на голос, продолжая смотреть на воду. Это была ее первая поездка вместе с мамой и папой на яхте. Сегодня она была необычайно горда собой. Еще бы. Ее друзья неудачники сейчас вынуждены жариться на острове, подставляя тощие спины палящему солнцу и маяться от безделья, а она здесь, посреди океана, вдали от земли. Совсем как взрослая. - Ну что, как улов? - Тучный мужчина с копной темных волос пробасил это так громко… Наверно даже рыбы на дне океана перепугались. Малышка повернулась к мужчине, жмурясь от яркого солнца. - Ты всех распугал! - Быть такого не может… Он присел рядом с ней, чем необычайно ее огорчил. Теперь она не чувствовала себя такой уж взрослой. Яхта накренилась на бок под его весом. - Давай, показывай свой улов. Сара помедлила какое-то время, но потом все же подвинула из-за спины, поближе к отцу, небольшое белое ведерко. На его дне было пусто. Мужчина удивленно вскинул брови. - А где все то, что мы наловили? - Он был уверен, что ведерко было наполовину заполнено рыбой. Он ведь видел своими глазами. - Не знаю - Как это не знаешь? - Они уплыли, пап… - девочка дернула худыми плечиками. - Сами уплыли? Они ведь были в ведре. - Я не хотела, чтобы они умерли… - уже не мужчине, скорее тем самым рыбкам, что теперь рассекали эту магическую гладь, проговорила девочка. Волна снова коснулась ее коленок. Снова стало весело. - Но мы ведь останемся без ужина теперь. - Конечно он не был серьезен сейчас. Помимо этого крохотного ведерка, было еще одно, которое он уже давно передал жене. С кухни теперь доносились невероятные ароматы жаренной рыбы. Ему просто стало интересно, что думает девочка по этому поводу. - Кто вправе отнимать жизнь, пап? - Ох… Пожалуй, один лишь бог - теперь и мужчина смотрел на волнующийся океан. - Я же не бог… - она поболтала маленькой ножкой в воде. - Значит я не могу отнимать жизни. - Резонно, дорогая. Но ведь в жизни есть определенные законы. Люди отнимают жизнь у многих животных, для того чтобы питаться. Это дает нам шанс выжить. - Ты всегда говоришь, что плохим законам не место на острове… Почему ты не изменишь этот закон - Маленькая голова с двумя хвостиками по бокам качалась из стороны в сторону в такт волнам. Тучный мужчина рядом о чем-то задумался. - Когда -нибудь я изменю все плохие законы… Все будут жить долго и никогда не умрут. Небольшая белая яхта, глянцевые буквы на боку которой гласили "The Other Me. Hatteras" мерно покачивалась на волнах посреди бескрайних океанских просторов. Здесь не властны ни законы, ни люди, ни боги. Здесь власть имеет один лишь океан. Безграничный, синий до боли в глазах, наполненный тайнами природными, человеческими. Миллионы кораблей, людей, историй. Все это похоронено здесь, под зорким надзором океанских тварей и неугомонного Гольфстрима. Корабли здесь кажутся грубыми изъянами на водной глади, словно шрамы детских коленках. Их хочется смыть, стереть, превратить в пыль. Тяжелые грузовые корабли, пассажирские лайнеры, пароходы… Все это мешает, пачкает, искажает. Следы от мощных турбин еще надолго оставляют следы в соленой воде. Уродливые, глубокие. Океан злится. Бушуют шторма, многокилометровые волны словно щупальца утаскивают корабли на дно. Один за другим. День за днем. Час за часом охраняя свою территорию от чуждых океану законов. Яхта с глянцевыми буквами на безупречно белом боку была даже не точкой в океане, даже не крупицей, чем-то едва заметным ведь даже какая-нибудь средних размеров акула могла запросто отцапать кусочек. На яхте трое занимали места за обеденным столом в трюме. Кто-то назвал бы этот обед скромным, кто-то царским. Для них же это не было ни тем и не другим. Важнее всего были они сами. Смеющиеся, счастливые, родные. Их корабль не утягивал на дно океан, но они все равно, почему-то, остались там навсегда. Незначимой частицей в океане и огромным, жизненно важным пластом воспоминаний в одной голове. - Сара, не спи! Девочка вдруг дернула головой, оборачиваясь на маму. Ее силуэт, такой размытый теперь… Он ускользал. - Сара? Слышишь меня? Как странно. Неужели она уснула за столом? - Ну давай же, детка! Чья-то теплая рука легла на голое плечо. Запах свежей рыбы вдруг сменился спертым запахом пыли и лекарств. Девочка оглянулась еще раз, надеясь увидеть маму, но видение уже растаяло, оставляя лишь невнятный след от былых миражей. Пересохшие губы едва разомкнулись в попытке позвать маму. Получилось одно лишь хриплое: - Ма… Родант. Понять смысл этого праздника было для нее непосильным трудом. Праздновать день, когда кучка несчастных испанцев превратилась в прах в результате жесточайшего шторма близ острова, было чем-то противоестественным. Что здесь можно праздновать? Смерть? Именно после этой катастрофы многие песчаные полосы получили новые названия. Песчаная полоса с названием "Берегись", рядом с ней мыс "Страх", еще чуть дальше отмель "Кипящая сковородка". Эти страшные названия словно набат гремели для нее сквозь громкую музыку с пирса, разрезая человеческие голоса, звонкий смех, звон посуды. В этот раз пирс щедро украсили круглыми плафонами от балки к балке, превращая его в нечто похожее на светящийся паутинный кокон. Вдоль перил разложили альбомы с фотографиями многолетней давности, которые слишком красочно рассказывали людям обо всех ужасах, царящих близ острова на протяжении столетий. Помимо всей абсурдности неуместного веселья ей не нравилось и огромное скопление народу. Такое количество людей на таком маленьком клочке земли не могло привести ни к чему хорошему. Мертвый сезон вдруг превратился в самый жаркий, когда туриста можно встретить буквально в каждом уголке острова. - Вроде и не сезон, а людей то сколько! Донован нарушил ее уединение так неожиданно, что она готова была сию секунду выкинуть его в воду. Скрестив свои необычайно длинные руки на груди он, под стать Саре, привалился плечом к деревянной свае. Музыка сверху заставляла его говорить чуть громче обычного. - Шериф сказал, к нам уже вызвали нескольких копов из Эйвона. - Хорошо. Донован уже в привычной манере не замечал настроения Шахи. - Почему не наверху? Иззи кормит всех направо и налево. Иди, подкрепись. Весь день на ногах. Рыбаки сегодня пол дня отгружали свежую рыбу к празднику. - Не хочу. - Это ведь праздник… Сегодня необходимо отдавать дань всем ушедшим у берегов Хатеррас. - Дань? - Сара наконец проявила хоть какой-то интерес к беседе. Это было какое-то новое объяснения всему происходящему. - Конечно. Мы должны чтить память… Она ткнула указательным пальцем вверх, указывая в сторону пирса. - Это ни хрена не дань, чувак. Это гулянье. Национальное или еще хрен его знает какое. Дань отдают не так. - Да ладно, ладно… Не сам же я это придумал. - Тогда на черта ты это повторяешь? - Хотел поддержать беседу… - Молчание получилось бы куда удачнее. Она все же решилась подняться на пирс. Вдруг действительно очень захотелось есть, а все эти ароматы морепродуктов, что витали в воздухе, заставляли пустой желудок болезненно сжиматься. С трудом пробравшись свозь толкучку на лестнице она оказалась на достаточно свободном пирсе. Здесь было слишком светло, в отличии царящего внизу полумрака. В ярком свете и люди казались каким-то другими. Здесь было действительно радостно. Яркие женские платья словно порхали на вечернем океанском бризе, мужские белые рубашки не казались яркими пятнами, сливаясь с пестрыми расцветками женских нарядов. Потертые жилеты и сарафаны надетые на местных жителей ненавязчивыми вкраплениями виднелись то тут, то там. Стоило признать, что местных на празднике было вдвое меньше, чем туристов. Заезжие музыканты играли бодрую музыку в самом конце пирса, а смуглый пузатый мужичок даже что-то напевал. Пара тройка супружеских пар танцевали недалеко от сцены, пока уже изрядно пьяные жители острова невпопад отплясывали даже возле своих столиков. Несмотря на то, что она презирала все, что здесь происходит, обстановка ей пришлась по душе. До определенного момента. - Я уже думала ты не поднимешься! Иззи, теперь уже облаченная в какое-то тематическое платье, словно бабочка порхала между столиков. Она ловким движением подхватила Сару под локоть и потащила в сторону. Едва миновав стол заставленный тарелками с закусками и алкоголем Иззи остановилась возле столика, за которым, конечно, сидели уже знакомые Саре люди. - Смотрите кого я вам привела! - Иззи, кажется, просто ликовала от того, что так просто сумела притащить сюда Сару. Сара же почти шипели от недовольства у нее за спиной. - Привет. - Эми махнула рукой, на минуту отвлекаясь от беседы с каким-то мужчиной в цветастой рубашке. Сара только мгновение помедлила, взглядом зацепившись за голые плечи девушки, которые сейчас обнимал мужчина. Она все же где-то видела его…Только где? - Привет. - угрюмо поздоровалась она сразу со всеми, кто сидел за столом. Почти все здесь были ей знакомы. Дэйв, Эми, женщина, сопровождавшая ее на пирс сегодня днем, некогда проблемный морячок Билли, который в прошлой жизни едва ли не каждый день попадал в участок и этот парень в цветной рубашке. Все кроме Дэйва кажется потеряли к ней интерес почти мгновенно после приветствия, но Иззи заставила вновь на нее уставиться. - Сара дико не любит этот праздник… Думала она уже и не поднимется к нам! - Слегка нажав на плечо женщина заставила девушку опуститься на скамью. - Не любите? Почему?! - Тот самый незнакомец без стеснения на нее уставился. - По-моему прекрасный вечер чтобы собраться. Сара только молча на него посмотрела, слегка надув губы. Ее боевое расположение духа быстро смутило его и он словно бы проглотил слова, которые уже вертелись на языке в качестве очередного вопроса. - Наша девочка считает, что это весьма неподходящий повод для радости… - Дейв надкусил кусок пирога и одобрительно покивал жене. Иззи кокетливо покрутила головой и подмигнула шерифу. - По-моему здесь и половина людей не знают, что за праздник сегодня нужно праздновать. - Эми с легкостью скинула с плеча руку мужчины, чем необычайно его удивила. Облокотившись на стол она вдруг улыбнулась, внимательно глядя на насупленного офицера полиции. - Вам стоит… - Я просто поем… - Оборвала ее Сара, принимая из рук Иззи поднос. - мне все равно, что тут празднуют. Эми намек поняла и спрашивать больше ничего не стала, однако долго еще смотрела на нее. Сара с трудом сдерживала желание послать ее как можно дальше, лишь бы избавиться наконец от этого проницательного взгляда. Делать этого не пришлось. Парень сидевший рядом не спрашивая потащил ее танцевать. Оставшись наедине с Дэвидом Сара наконец подала голос. - Ну давай. Скажи уже! - А я уже все сказал… - задумчиво произнес шериф прикуривая сигарету. - Ой да ладно! - Ты разворошила гнездо… Это плохо. Ты задержала двух наркоторговцев. Это хорошо. - Круто. Значит пока я с ровным счетом иду. - Боюсь моряки не скажут тебе спасибо. Теперь их проверяют почти до трусов, прежде чем они начнут разгружаться. - Разве это наши проблем, Дэйв? Они давно обнаглели. Я уже молчу о тоннах контрабандной рыбы внесенной в красный список и все равно поставляемой на материк. - Как это мы без тебя справлялись раньше!? Кто-то хлопнул ее по плечу и руку не убрал. Она медленно повернулась назад. - Чего тебе? - Я один из тех, кто не хочет говорить тебе спасибо. - А не твоя ли лодка, кажется Вирджиния, стоит на причале в порту? Я вроде видела возле нее ошивались ребята из банды? Билли руку наконец убрал и даже нахмурился. Портить отношения с офицером ему не хотелось, тем более что они и так были не дружеские. - Никто возле нее не ошивался, офицер. - Ага. В кармане завибрировал мобильный, напрочь разгоняя все мысли в голове. Этот звонок она ждала. На этот разговор у нее были большие надежды. Она молча встала из-за стола, прихватив и лежащую рядом куртку. Билли торопливо попятился в сторону, случайно наступив кому-то на ногу и заполучив щедрый подзатыльник от какого-то старика. Торопливо уходя по пирсу в сторону моря, оставляя позади себя шум и людей Сара наконец прижала к уху мобильный, попутно натягивая кожанку. - Да. - Сара? - Папа Римский. - Почему-то так и подумал… - мужчина по ту сторону телефона замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями, а потом все же произнес. - Отклонили. Пожалуй, стоило испытать какие-то эмоции, расстроиться, разозлиться. Почему-то не получилось. Она присела на край пирса. Брызги от набежавшей волны приятно окропили лицо. - Больше мы ничего сделать не можем? - Пока нет. - Боб словно бы клещами доставал из себя слова, с трудом складывая их в какие никакие предложения. - Выждем пару месяцев и подадим апелляцию еще раз. - Ни хрена ж не изменится. - Если нам назначат нового судью, то… - Да пошли они в задницу Бобби - Слушай, я знаю, что ты… зла. Но это не тот момент, когда следует показывать свое недовольство системой. - А когда будет этот подходящий момент? Как по мне так сейчас самый подходящий. Я вроде как на самом дне. По уши в дерьме. Чем не случай? - Я поговорю с окружным прокурором, попробуем достать твою характеристику от майора Блэйна. - Так и не дождавшись какого-либо ответа он спросил: - Ты как там вообще? Терпимо? - О! Отлично. Мечта пенсионера. - Думаю, все не так уж и плохо. - Он вроде улыбался. - Саманта хочет поехать на остров на праздники. Нам просто необходимо отдохнуть в тишине. … Багдад. 2007 год. Госпиталь. - Наконец-то. Сквозь мутную пленку в глазах Сара с трудом различала темный силуэт рядом с собой. Теплая рука по-прежнему сжимала ее ледяные пальцы. - Ты оказывается болеть любишь. Губы трескались в попытке разомкнуться. Хотелось сказать хоть слово, но пересохшее горло беззвучно шипело. Силуэт рядом все понял и аккуратно приподняв голову прислонил к губам стакан с водой. Холодная жидкость обожгла все внутри. - Чем меня, блять, накачали? - Оу… Кажется лошадиная доза Диэтилового эфира. Скажи спасибо, что тебя вообще хоть чем-то угостили прежде чем собрать твою ногу по частям. Сара попыталась пошевелить ногами. Ни та ни другая не поддалась. По спине пробежал неприятный холод. - Что за нахер? - брюнетка попыталась приподняться. - О, нет дорогуша. Кажется тебе придется пролежать еще лет триста, прежде чем врач разрешит встать. - Какое мне дело, чего он разрешит?! - Для человека вышедшего из комы ты необычайно разговорчива знаешь? - Скей, бля… Шахи попыталась сделать хоть что-то, пошевелить рукой, хотя бы пальцем, но едва получилось пару раз моргнуть. Обшарпанный потолок и сидевшая рядом брюнетка моментально слились, превращаясь в одно сплошное пятно. - Знаю. Все херово. Скей оглянулась через плечо, тщательно изучив пустую комнату. Она попыталась переплести свои пальцы с пальцами Сары, но пальцы последней были необычайно холодные и совершенно обездвижены. Она просто накрыла их своей ладонью. - И все же ты жива. Это, вроде как, самая лучшая новость на сегодня. Позади заскрипела дверь лазарета. Пришлось стремительно одернуть руку. - Ну, как у нас обстоят дела? Скей поднялась со своего стула, на котором провела последние двое суток. Скрестив руки на груди она попыталась не смотреть в глаза Сары. Слишком тяжело. - Думаю ей стоит еще что-нибудь вколоть. Иначе она просто встанет и уйдет! - Заткнись… - Ну уж нет! - незнакомый мужчина в белом халате склонился над Шахи. - То, что мы не отрезали вам ногу это настоящее чудо. Будьте так любезны, попытайтесь все не испортить. Он откинул простынь, которой были накрыты ноги Сары. Моментально захотелось махнуть ногой и разбить ему нос, дабы лишить привычки по-хозяйски лапать ее ноги. - Чувствуете? Если бы она снова не приподнялась и не посмотрела, что он стучит по ней уменьшенной копией молотка, она бы и не знала вовсе, что он это делает. - Нет. - Что ж… - Какого хрена!? - не выдержала девушка, уже практически сев. - Всего лишь побочные действия наркоза. - Спокойно сообщил он и накрыл ее ноги. - Я приду через пару часов. Попробуем еще раз. Когда белый халат скрылся за дверью Скей снова подошла к больничной койке. - Мы справимся. - Какого лешего ты меня вообще вытащила?! Еще не до конца понимая, что именно хочется сделать - разозлиться, расстроиться или вообще пустить слезу, она беспомощно плюхнулась обратно на подушку. Перед глазам снова все поплыло. - Знаешь, в таких случаях принято говорить с-п-а-с-и-б-о. Родант. - Это все крабы. В царящий внутри хаос после разговора с Бобом беспардонно ворвался женский голос. Сара стрельнула глазами в сторону возникшей рядом Эми. Девушка прислонилась к перилам и смотрела на ссутулившуюся спину Сары. - Чего? - Крабы… - Эми улыбнулась аккуратно, в любой момент готовая капитулировать в случае очередной вспышки гнева. - Какие еще крабы? - Ну, знаете… - Экер зачем-то потрясла в воздухе двумя выставленными указательными пальцами. Что она пыталась изобразить было непонятно. Видимо тех самых обитателей океанских глубин - Крабы. - Я знаю, кто такие крабы. - Шахи нахмурилась, но все же продолжала смотреть на девушку. Сейчас, почему-то, очень хотелось смотреть на нее. Ее улыбка уже который раз заставляла забыть о плохом. - Что, крабы? - Этот праздник в честь крабов. Не в честь конкистадоров. Совсем не интересующая ее информация вдруг полностью завладела мыслями. Смущенная девушка с двумя бутылками пива в руках начинала ее забавлять. - Сомневаюсь… - Да нет! Правда. Я поговорила с некоторыми людьми и меня уверили, что праздник в честь крабов. Сейчас для них самый сезон и после шторма их выбрасывает к берегу. Сара не ответила. Пауза затянулась. Видимо девушка ожидала, что выбранная ею тема разговора будет хоть как-то поддержана, но все оказалось наоборот. - Пиво будете? - она протянула Саре одну бутылку. - холодное! Снова отвернувшись Шахи не ответила. Одиночество было сейчас ей столь необходимо, что будь на месте Эми кто-то другой, она бы непременно послала его. Надеясь, что девушка просто уйдет, забрав с собой и пресловутое пиво, Сара молчала. - Тогда я выпью оба. - Ну бля… Эми присела рядом, заняв место на расстоянии вытянутой рукой. Ее платье развивалось на ветру и она уже третий раз прижимала его рукой к коленям. - Просто посидим. Проявленная наглость совсем не раздражала, а кажется…совсем наоборот. Холодная бутылка вдруг оказалось прямо рядом с ее бедром. Сара молча наблюдала за тем, как девушка открыла свою. Характерное шипение мгновенно соблазнило. - Мой парень всегда ругался со мной из-за того, что я пью пиво. - В никуда произнесла Эми. Ее совсем не волновал недовольный взгляд карих глаз рядом, собственно как и нелепость сказанного. - Почему? Эми едва ли не поперхнулась от заданного вопроса. - Ну… - она перевела взгляд на Сару. - Женщины должны пить более благородные напитки. Вино, шампанское. - Шлите его на хер, с таким мнением. Губы снова расплылись в приятной улыбке. Сара схватила стоящее рядом пиво, только бы снова не уставиться на девушку. Молчание не раздражало. Сидеть в тишине вдвоем показалось вдруг куда приятнее, чем в одиночестве плавать в собственных мыслях. Эми не проронила больше ни слова, чему Сара , вроде, даже огорчилась. Их уединение неожиданно нарушили. - Эми? Все в порядке? Сидящая рядом девушка посмотрела сначала на Сару и лишь затем перевела взгляд на мужчину. Все тот же. В пестрой рубашке. - Конечно, все хорошо. - Может пройдемся? Народ расходится… - Колин, я… - Эми снова перевела взгляд на Сару. Шахи словно бы не слышала разговора рядом. Этикетка на бутылке пива интересовала куда больше. - Посижу здесь. Спасибо, что предложил. - А… - Колин потер затылок и все продолжал чего-то ждать. - Увидимся как-нибудь, да? - А то как же! Сходим посмотреть на диких пони! - Точно… Пони. Они попрощались простым рукопожатием, хотя парень явно ожидал чего-то большего. Не зря же он обхаживал ее весь вечер. - Дикие пони? - Сара лишь спустя пару минут решила сама начать разговор. И зачем? Хорошо ведь в тишине сиделось… - Да-а.. Пони. Это вроде призраки какие-то. Шахи ухмыльнулась и отпила пива. - Почему вы смеетесь? - Вас клеят с помощью детских сказок. Эми вопросительно вскинула брови. Просто необходимо было продолжить. - Вы же не думаете, что пони реально прошли по воде и добрались до берега? - Конечно нет. - Ну… - Легенды на то и легенды, чтобы люди в них верили. Почему бы и мне не поверить? - Это глупо. Теперь ухмылялась уже Эми. Сара все же заставила себя посмотреть на нее. Наверно зря. - Крабы глупо, конкистадоры тоже глупо, теперь еще и пони. Вы совсем не питаете никаких чувств к острову? - Это совершенно разные вещи. - Не правда. Этот остров одно большое скопление легенд, мифов, историй. Все это и есть Гаттерас. - Всю жизнь здесь прожила. А вы? Кто кому еще рассказывать о легендах должен. - Ну вы же не хотите со мной разговаривать. Поэтому приходится мне. Они снова замолчали. Еще немного и это могло перерасти в перепалку. Шум голосов и музыки постепенно сходили на нет, оставляя лишь ровный шум прибоя. Эми все хотела о чем-то спросить, Сара чувствовала. Не просто так она притащила это пиво. - Спрашивайте. - О чем? - О том, что хотели спросить, очевидно. - Что ж… - она отставила бутылку и повернулась к Саре в пол обората. Щеку буквально обожгло. Шахи быстрым движением смахнула с кожи жар. - У вас проблемы из-за того случая? - В независимости от этого мне просто интересно. Вы собрались мне что-то предложить? - Сару снова начала забавлять эта девушка. Задавая вопросы она почему-то все время опускала глаза и лишь закончив снова смело смотрела на собеседника. Свет фонарей освещал лишь часть ее лица, от чего приметная ссадина на скуле была не видна и лицо ее было почти идеально. - Так как? - Все нормально. - Что ж… Если что-то потребуется я… - она тщательно подбирала слова - Могу сказать, что приехала на склад сама, а вы… - Давайте без этих подвигов, окей? - Сара спешно начала собираться. Разговор не минуемо сползал в иное русло. - Ничего ужасного не случилось. - К сожалению, я хорошо знаю, как это работает - Эми поднялась следом за Шахи. Продолжая держаться на расстоянии она не отводила внимательного взгляда. - Полагаю, вы ни черта не знаете! - Оскалилась вдруг испанка. Неизвестно откуда взявшаяся злость захлестнула с головой. - Оставьте все как есть и не надо проявлять свое участие. Больше сказать было нечего. Так и стояли напротив друг друга какое-то время, пытаясь совладать с эмоциями и невнятными доводами разума. Хотелось уйти, но ноги будто приросли к пирсу. - Ладно. Приятно было… Ну, пообщаться. - ноги наконец сумели отлипнуть от земли. - Да. Точно. Сара задержалась еще на пару мгновение. Отчетливо понимая, что разговор себя исчерпал, ей все равно нравилась компания этой нагловатой туристки. - Заходите в отель, как-нибудь. Каждый вечер пятницы у нас гриль на пляже… - Она снова подняла взгляд лишь после того, как произнесла предложение. Исключительно из-за непонятно откуда взявшейся вежливости Сара все же согласилась. - Зайду.