***
Проснувшись от сигнала тревоги, Романофф вскочила с кровати, доставая пистолет из-под подушки. Света не было, лишь противная сигнализация громко верещала. По зданию кто-то стрелял. Наташа выбежала в коридор, освещенный тусклым аварийным светом, и сразу же наткнулась на Баки, который испуганно смотрел на неё. — С тобой все в порядке? — спросил он, оглядывая её. — Да, да, — неуверенно ответила она. Здание ощутимо пошатнулось, Наташа чувствовала, как под ней вибрирует пол. Снова раздался взрыв, и они, сломя голову, ринулись вниз, проверять остальных. Спускаясь по лестнице, Джеймс взял её за руку. Мстителей застали врасплох, прорвали защиту, пока те предавались сну. Оправдались самые страшные опасения. Наташа пыталась придумать, как им отсюда выбраться. Мыслей было много, но для начала нужно было собрать всех, кто находился в этом чертовом здании. На кухне никого не оказалось. Нападавших без труда было видно в большое окно. Солдаты стреляли, использовали страшное оружие, от которого чудным образом ничего не загоралось. Оно «стреляло» вибрациями, сильными волнами, словно от ядерного взрыва, и от такого не скроешься, не спрячешься. — Я за Старком, — сказала Романофф, прежде чем уйти. Джеймс никак не отпускал её руку. — Помоги Роуди. Баки стоило многих усилий разомкнуть пальцы, отпустить Наташу. Он не хотел. Терять раз за разом человека, находить его спустя полвека - не самая радостная перспектива. Но у него всё ещё было задание от Стива, которое Наташа взяла на себя, как собственный груз. — Я тебя найду, — прошептал он и, приблизившись, поцеловал, потому что не мог не. Потому что каждый вдох мог оказаться последним. Потому что происходящее казалось таким ненастоящим, как сны, что видел Баки, но чувства были реальными, больными; поцелуй - лекарство, а может, на случай самого худшего, и прощание. Когда раздался выстрел, а следом за ним стены начали рушиться, Джеймс, встав перед Наташей, принял удар на себя.***
Он узнал о нападении на базу Мстителей от Эшли и сразу ринулся туда. Сколько прошло времени между сообщением и прибытием, Стив не знал, не считал, только лишь шёл туда, надеясь на то, что у него ещё есть шанс. Здание было разрушено, пробиты стены и окна. Стив шёл быстро, почти бежал, и нырнул в первую же дыру в стене. Следом за ним шла Дейзи. Она смотрела на случившийся ужас стеклянными глазами. Внутри всё было ещё хуже. Почти сразу же он наткнулся на убитого агента Гидры, после чего ступать дальше становилось страшнее. За многочисленными разрушениями всегда следовали жертвы, и Стив молился, чтобы в этот момент Тони здесь не было. Мысли в голове проносились со скоростью света, и Стив не успел даже сосчитать, сколько речей он придумал для извинения перед Тони. Сердце трепетало, больно билось, но он старался держаться, призывая на помощь всю свою выдержку. Он сам прокладывал себе путь, и когда, зайдя на кухню, обнаружил там тела Баки и Наташи, чуть не взвизгнул в голос. Стив громко сглотнул, сжал кулаки, ярость закипала, и ему ничего не стоило сорваться. Потому что Баки прикрывал собой Наташу, совершенно точно, и Стив, как в страшном сне, представил, как та тащила его, не позволяя жертвовать собой. Это было страшно, до чёртиков, и руки дрожали, когда он проверял пульс, зная, что это абсолютно бесполезно. — Найди тех, кто это сделал, — отдал он команду. — Так точно, Капитан, — Дейзи даже не моргнула, подчиняясь. В следующей комнате Стив нашёл Роуди. Тот, кажется, спал и не успел проснуться. Его руки были придавлены огромной каменной глыбой, поза неестественная, и наверняка его хорошенько тряхнуло ударной волной. В общей комнате, через которую ему пришлось пройти, чтобы дойти до лаборатории, в таком же положении была Шэрон, только в отличие от Роудса, её глаза были широко распахнуты. Он закрыл их. Он боялся идти дальше, потому что четыре смерти уже искалечили его сердце. И неважно, какое место эти люди занимали в его жизни, все они были её частью, не малой частью, и потерять их вот так, по ошибке, по глупости и неверности подчинённых — это полностью его вина. Что он за лидер, не способный приструнить своих же солдат? Он боялся идти дальше, потому что прямо за поворотом была та комната, в которой Тони проводил много времени. В лаборатории было слишком темно, аварийное освещение здесь не работало. Стив включил небольшой фонарик и стал осматриваться. Тихими шагами он проходил всё дальше и искренне надеялся, что никого не найдёт здесь, да и не только здесь, на всей оставшейся части базы. Но надежда быстро пропала, разочарование и отчаяние настигли его в тот момент, когда он увидел Тони, который уже не дышал. Упав на колени, Роджерс вытащил тело Тони из-под техники, придавившей его, и пытался нащупать пульс. Но напрасно. Он потянул Тони на себя, уложил голову на своей груди и долго смотрел, дрожа. Ком подкатывал к горлу, но Стив сдерживался, как мог. Обняв его, он уткнулся в шею и тихо шептал извинения, просил простить, а сердце болело, и казалось, что в любой момент оно просто перестанет биться, потому что теперь Стиву будет нечем дышать. Боль пульсировала внутри, оставляя большой опечаток. Она оставила метку в сердце Стива, несколько раз коснувшись его. Разом в груди закололо, он сжал губы. — Убей их, — повысив голос, приказал он Дейзи по связи. — Убей всех предателей. Сейчас же. Стив провел ладонью по руке Тони и, сжав её, нащупал кольцо. Он долго смотрел на него, разглядывая под светом фонарика. Кольцо идеально смотрелось на пальце Тони. И Стив зачем-то представил, как сам надел бы это кольцо на палец, и всё помутнело перед глазами. Напряжение вырвалось в больной скулёж, но Стив до последнего держался. Тело было едва тёплым, на губах запеклась кровь. Стив в тусклом свете пытался разглядеть лицо Тони, едва не рыдая. Прижимая его к себе, он чувствовал колкую бороду, пальцами нащупывал маленькие шрамы, оставшиеся на лице после многочисленных сражений; он вспоминал как губами ощущались эти шрамы, Стив любил их целовать, особенно те, которые невозможно было ощутить другим путём. В волосы Тони закралась седина, возможно последние несколько месяцев он просто не подкрашивал её, но Стив видел новые седые волосы, прижимался к ним губами, осознавая, что навсегда их потерял. Внутри стало совсем пусто, вся радость, все мечты погибали в нём вместе с его Тони, а сердце завяло, словно старая роза в металлической вазе. До боли хотелось услышать его голос, тот самый любимый саркастичный тон, Стив был согласен даже на издевку, на презрение, но только не на молчание, убивающее все надежды. Ему бы ещё раз увидеть тот сон, услышать голос, от которого дрожь проходила по телу, заглянуть в тёплые глаза, но всё, что получил Стив - гробовое молчание в пыльном мраке; он не в силах был расцепить пальцы, не хотел отпускать Тони, потому что это всё равно что вырезать себе сердце. Только не молчание, чёрт подери. — Ну и где, когда так нужен? — спросил он, надеясь, что голос Тони снова зазвучит в его голове, скажет, что это всего лишь сон. — Почему больше не приходишь, а? Не изводишь меня, чёрт подери! Слез было немного, но они падали на Тони, на его серую майку, испачканную в крови, которую Стив сминал в руках до боли. Он продолжал сжимать тело Тони, даже когда появилась Ванда. Она с сочувствием смотрела на него, но не жалела. В её глазах не было ненависти. Ванда могла бы убить его прямо сейчас, ведь всегда была способна на многое, но отчего-то этого не сделала. Проходя по завалам, она словно что-то искала. И нашла. В дальнем углу сидел мальчишка. Он не шевелился, и Стив его не заметил, но когда тот увидел Ванду, то помахал ей рукой, доверяя свою жизнь. Вторая рука неестественно лежала на груди. Она помогла парню встать, что-то приговаривая, и покинула помещение, не сказав Стиву не слова. Он снова остался один. И теперь отчего-то было больнее. Хотя бы ему не придётся хоронить Ванду, как всех остальных.