***
Не успел он отвернуться, как вдруг понял, что упустил его из виду. Джефф в растерянности оглянулся, но от Ника и след простыл. Юноша постарался побыстрее сообразить, куда тот мог деться, и упорно избегал самых вероятных вариантов. Если Ник подцепил кого-то, когда Джефф всё время крутился поблизости и тем самым нарочно мешал ему организовать быстрый трах, то это был полный провал. Как и всегда. Джефф схватился за первого человека, попавшегося ему под руку. К счастью, это был Дэвид, который точно ничего не мог заподозрить в настолько отчаянном желании узнать местоположение Ника. К тому же, он был настолько пьян, что вряд ли вообще вспомнит, что Стерлинг обращался к нему в этот вечер. — Дэйв, ты не видел Ника? — Он старался перекричать музыку, что выходило с горем пополам. До Томпсона дошёл смысл вопроса, только когда он был произнесён прямо ему в ухо и практически по слогам. Дэвид растянулся в хитрейшей улыбке. Джефф понял, что она означает, и почувствовал, как его сердцебиение участилось. Он больше не хотел знать ответ, но в то же время осознавал, что и без уточнений уже знает его. — Видел. И, кажется, трусики его длинноногой спутницы тоже видел! — заливаясь смехом, произнёс Дэвид. Возможно, если бы музыка была немного потише, они оба смогли бы услышать, как что-то треснуло в груди Джеффа. Стерлинг для галочки мимолётно улыбнулся в ответ, кивнул в знак благодарности и поспешил уединиться, игнорируя брошенные ему вдогонку вопросы. Однако далеко Джеффа не унесло: спустя пару шагов он вспомнил, что находится в эпицентре вечеринки среди людей, которые считают своим долгом занять каждый угол предоставляемого им помещения. В конце концов Джефф додумался до того, чтобы скрыться в уборной. Правда, туда была очередь, и, чтобы попасть внутрь, пришлось ловко проскользнуть мимо неё и запрыгнуть в комнатку, прежде чем кто-либо успел понять, что происходит. Джефф прислонился спиной к стене и глубоко вздохнул, устало проводя рукой по волосам. Он заметил движение впереди и на секунду насторожился, пока не пригляделся и не увидел, что это было зеркало и, собственно, он сам. Разглядев своё отражение, он неосознанно пожелал, чтобы это всё-таки был кто-то другой. Его хотя бы можно было выгнать из комнаты, а вот от самого себя никуда не денешься. От своих мыслей - тем более. Рассматривая свою фигуру в зеркале, Джефф невольно задался вопросом, был ли он привлекательным. Точнее, был ли он привлекательным для Ника. Он закусил губу и нервно, с каплей обречённости посмеялся под нос. Он сомневался в ответе, но с каждой секундой набирался больше уверенности в нём и приближался к выводу, не очень тешащему его самооценку и чувства. Зажмурившись, Джефф прижался к холодной плитке спиной и скатился вниз, дабы избавиться от вида собственных страданий. Он ненавидел смотреть на свои слёзы больше, чем на любые другие. Не потому что был эгоистом, это качество даже рядом с ним не стояло - просто проблематично переносил проявления собственных слабостей. Его самооценка порой пыталась уничтожить его изнутри, и изображение отчаяния, конечно же, добавляло ей сил. Неожиданный стук в дверь напомнил Стерлингу о том, что его время здесь не бесконечно. Странно, что он вообще надеялся на это. Джефф вытер слёзы, но вставать пока не спешил. — Чувак, у тебя там всё в норме? — Он не был уверен, но, кажется, голос принадлежал Джеймзу. — Я могу смотать за Ником, если надо. Джефф в шоке уставился в пол. Как, чёрт возьми, Паркера привело к этому умозаключению? Джефф же не был маленьким ребёнком, он был способен позаботиться о себе сам, без помощи Ника. Да, в большинстве случаев он принимал помощь с его стороны, но это же не делало его беспомощным в его отсутствие? Джефф очень надеялся на положительный ответ, но сам сильно сомневался в нём. И, по непонятным причинам, это разозлило его до чёртиков. Резко встав с места, он метнулся к двери и открыл её, застав удивлённого Джеймза. Его лицо вытянулось ещё больше, когда он заметил, с какой агрессией смотрел на него блондин. — Я могу справиться сам, — прищурив глаза, заявил Джефф. Изумлённый Джеймз поднял руки в знак поражения и проводил юношу недоумевающим взглядом. Возможно, потом Джефф и признает, что вёл себя как ребёнок, но сейчас он, полный обиды, даже после самой убедительной лекции Дюваля не изменит своего мнения. Хотя он не был пьян, он совершил далеко не самый умный поступок в своей жизни. Встретившись взглядом с одной из свободных девушек, он решил последовать примеру лучшего друга и проводить даму до ближайшей постели. Что было, очевидно, совсем не в духе Джеффа Стерлинга. Но кто не делает необдуманных шагов из отчаяния и горя? Ему, как и всем остальным, нужно было набираться опыта.***
Из всех гостей вечеринки Джефф проснулся первый. Точнее, он был единственным из них, кто не ложился вовсе. Когда Джефф решил пробраться тайком на кухню, было около десяти утра. Ему срочно требовалась доза кофеина, чтобы хоть каплю ободриться и уберечь посторонних от сонного и злобного гавканья из собственных уст. Но, как только он коснулся губами чашки кофе, он вспомнил, что в его приготовлении он далеко не мастер, и настроение стало в разы хуже. И когда его взгляд упал на полупустую бутылку джина, он решил, что терять было уже нечего. Через полчаса у Стерлинга появилась компания: на кухню зашёл немного потрёпанный Курт. Сначала он не заметил постороннего, но, как только бутылка спиртного с грохотом опустилась на стол, он понял, что находился в комнате не один. Юноша вздрогнул и развернулся с таким видом, будто его застали за чем-то постыдным. Джефф, кстати говоря, внимание на это не обратил и просто кивнул, когда встретился взглядом с другом. Не заметить плачевное состояние Стерлинга было очень тяжело. Курт сначала не поверил, что перед ним сидел именно он. — Джефф? — удостоверился он. Не дожидаясь очевидного ответа на глупый вопрос, он продолжил: — Ты выглядишь ужасно. Что стряслось? Курт не стал уточнять, действительно ли что-то произошло. Он точно видел и знал, что какая-то вещь беспокоит Стерлинга. Он так не выглядел даже после сильнейшего похмелья - Курт знал, что, если бы он хоть раз в жизни увидел Джеффа в таком виде, он бы запомнил эту картинку с крошечными деталями до самой смерти. — Всё нормально, — пробубнил блондин и не очень убедительно улыбнулся. — Просто не выспался. Хаммел возмущённо вскинул брови. Он, конечно, понимал, что они не настолько близки, чтобы делиться всеми секретами, но такое откровенное враньё его, мягко говоря, оскорбляло. — И часто ты по утрам, когда не высыпаешься, пьёшь виски? Джефф поморщился и раздражённо потёр переносицу. Он чувствовал, что, если Курт будет пытаться читать ему нотации, он точно повысит голос. И кто знал, чем это могло кончиться. Он медленно перевёл взгляд с друга на приклеенную к бутылке этикетку и невольно прочитал название джина. И в тот момент у него появилась наиглупейшая идея для перевода темы. — Это не виски, это джин, — заметил он. Не поднимая взгляда, Джефф мог почувствовать нарастающее возмущение их местной королевы драмы, и, закрыв глаза, он приготовился к всплеску эмоций с её стороны. — Это, конечно, в корне меняет дело! — всплеснул руками Хаммел. Он уже и не замечал, что повышает голос. Он действительно не мог поверить, что Джефф пытался отбиться такими жалкими аргументами, и сам тот факт, что он пытался, вызывал ещё бóльшую злость. Не успел Курт добавить ничего вразумительного, как в их разговор вмешались. Вмешался тот, кого Джефф не хотел видеть. Хотя бы до того момента, пока не выспится. — Хей, чего вы тут раскричались с утра пораньше? Завидев Ника, Курт собрался поделиться с ним возникшей проблемой, но наткнулся на кое-что весьма необычное. Взгляд Джеффа несколько изменился и определённо наталкивал на некоторые мысли, которые с трудом воспринимались в сознании Хаммела: Джефф был не рад появлению Ника. Эта фраза, как говорится, относилась к жанру «фантастика» в восприятии Курта, ведь, как всем известно, Ник и Джефф были такими друзьями, близости которых мог позавидовать каждый второй. Они практически никогда не ссорились и ни разу не надоели друг другу за целых десять лет дружбы. В любом случае, если бы такое недоразумение когда-нибудь и произошло бы, Курт уверен, уставшим от их отношений оказался бы Ник. Потому что Джефф на самом деле души не чаял в Дювале и вряд ли мог бы прожить без него хотя бы день. И тут Курта осенило: именно в Нике и была причина. Между этими парнями что-то произошло, и Курт даже примерно догадывался, что именно. Хаммел на секунду понадеялся, что ему не придётся отвечать на поставленный на вопрос, но Ник всем своим видом явно намекал на другое. Причём, почему-то ответа ждали именно от него. — Всё под контролем. Я лишь немного погорячился с объяснением Джеффу, чем виски отличается от джина, — спокойно произнёс Курт. Он не смотрел в сторону Стерлинга, но точно слышал, как тот подавился. — Серьёзно? — Ник перевёл взгляд с одного на другого и задержал его на блондине, придавая ему немного укоризненный оттенок. — Мы же это уже разбирали, Джефф. Курт не мог поверить, что так удачно придумал отмазку. Он посмотрел на Стерлинга и встретился с его раздражённым взглядом, что Ник воспринял, видимо, как обвинение в оглашении своеобразной тайны. — Да, я просто… — Джефф устало потёр глаза и вновь уставился вниз, на бутылку спиртного, — забыл. Этот шаг лишний раз доказывал Хаммелу, что он был прав в своих догадках. Если бы дело было не в Нике, Джефф вряд ли бы стал поддерживать идею Курта и наверняка рассказал бы ему всю правду или хотя бы часть, несмотря на присутствие посторонних. Курт не мог поверить, что стал свидетелем появления трещины в крепчайшей дружбе Дюваля и Стерлинга. Чёрт возьми, да он будет рассказывать об этом своим внукам, как об убийстве Кеннеди*! Тем временем, пока Курт представлял себя в кресле-качалке с двумя ребятишками на коленях, Ник обнаружил, куда был направлен взгляд лучшего друга, и благодаря некоторым наблюдениям догадался, что тот около получаса назад приложился к этой самой бутылке. — Решил наверстать упущенное под утро? — посмеялся Дюваль, кивнув в сторону джина. Ответа он не получил, но и несильно расстроился. Ник прошёл внутрь и огляделся в поисках электрического чайника. Вместо него Дюваль заметил чашку уже готового кофе и потянулся к ней, как вдруг голос Джеффа заставил его резко отпрянуть: — Его делал я, — предупредил он и следом поднялся с места, хватая остатки джина и направляясь к выходу из кухни. Курт, к счастью, очнулся к тому времени, но, чтобы остановить блондина, предпринять ничего не успел. Джефф и без его вмешательства застыл на пороге. Не заметить причину оказалось весьма тяжело: эта причина была на полголовы выше него, да ещё и в плечах шире. Но Стерлинга остановило не само его присутствие, а, скорее, то, в каком виде оно проявилось. Себастиан был абсолютно голым. Как только взгляд Джеффа невольно сполз вниз, дабы убедиться в его наготе, он шокированно выпучил глаза, густо покраснел и даже выронил бутылку. На шум сразу же обернулись Ник и Курт. — Блять! Джефф отскочил от Себастиана и закрыл лицо руками, жмурясь так, словно пытался избавиться от того самого изображения, которое продолжало маячить перед глазами. Как только он перестал закрывать Нику и Курту весь обзор, они наконец поняли, в чём была причина начавшейся суматохи. Хаммел, залившись краской, последовал примеру блондина и закрыл глаза. Ник же, в отличие от этих двух неженок, обратил внимание на другую деталь: бутылка разбилась, а её осколки попали Себастиану в ногу. — Стерлинг! — с французским акцентом выругался он и чуть приподнял повреждённую ногу, шипя от боли. — Comme si la première fois que vous voyez [Будто в первый раз видишь]! Merdique puritain [Сраный святоша]! Qui vous a donné tout cela dans les mains [Кто тебе вообще дал её в руки]?! Разобрать быструю, с сильным акцентом ругань Смайта было тяжело для неносителей языка, но основную идею понять было можно. Ник даже уловил несколько оскорбительных слов и автоматически кинул в его сторону предупреждающий взгляд: как бы их отношения ни ухудшались, обзывать Джеффа он не позволит. Но это всё равно было бесполезно, судя по тому, что забота Себастиана явно сейчас была направлена не на вежливость к ближним. Джефф и вовсе не понял, что его чувства пытались задеть. Пока два невинных одуванчика зажмурились и ждали, когда смущающая их деталь сгинет, а Смайт, прихрамывая, пробирался к кухонным шкафам, Ник не терял времени и полез за аптечкой, расположение которой он знал, благодаря огромному опыту безграничного веселья в этом доме. Конечно, не он один был обучен тому, как оказывать первую медицинскую помощь, однако, как-никак, именно он являлся самым приближённым к медицине человеком. — Сядь, — кинул через плечо Дюваль. Себастиан что-то раздражённо прошипел на родном французском, но всё-таки развернулся и направился к стулу. — Курт, принеси ему одежду. Хотя бы трусы. — Прежде чем успел подать голос поражённый этим указом Хаммел, возражения появились с другой стороны: — Чёрта с два я позволю ему лезть в свой шкаф. Не хватало мне блёсток на нижнем белье, — поморщился он, но в сторону Курта даже не взглянул. Тот, в свою очередь, по его тону сделал вывод, что индивидов с полностью испорченным настроением теперь двое. Причём, оба были их тех, кто редко наблюдался в плохом расположении духа. — Джефф выпивший, он скатится с лестницы раньше, чем дойдёт до неё, — заметил Ник и, изъяв из аптечки нужные предметы, направился с ними к пострадавшему. Услышав комментарий о своём состоянии, Джефф сначала оскорблённо надулся и собрался выполнить данный квест назло Дювалю, но, как только убрал руки, чтобы проложить путь к назначенному пункту, вернул их обратно. Мало того, что Себастиан всё ещё оставался голым, теперь из его ноги очень красочно торчали осколки стекла. Только Смайт собрался вставить свои пять копеек по поводу пьющего по утрам Стерлинга, как в их компании появился ещё один гость - Брок. Шум, видимо, разбудил его и привёл сюда. Первое, что увидел Стюарт, войдя на кухню, - вальяжно раскинувшийся на стуле Себастиан, без единого слоя одежды, и склонившийся над ним Ник, сосредоточенный на каком-то деле. Только что проснувшийся Брок не смог логически сопоставить наличие стекла и крови у порога и медикаменты на обеденном столе с представленной ему картиной, поэтому посчитал, что застал нечто интимное. — Боже… Простите, — пробубнил под нос брюнет и развернулся, порываясь уйти. — Брок, стой! — окликнул его Ник. Он приподнялся и чуть повернулся, демонстрируя юноше раненную ногу, которую тот не обнаружил раньше. Брок облегчённо вздохнул. — Будь добр, принеси Басту что-нибудь из одежды. Стюарту не стоило повторять дважды: он кивнул и сразу же развернулся, однако, не успев и сдвинуться с места, уткнулся в чью-то грудь. Подняв голову и увидев, с кем ему «повезло» столкнуться, он немедленно пробубнил извинение себе под нос и слишком спешно протиснулся между чужим плечом и дверной рамой. Флинт обернулся и усмехнулся вслед, предпочитая оставить ситуацию без своих комментариев. — Что у вас тут произошло? — поинтересовался он, постаравшись замять только что случившийся инцидент с Броком. Флинт Эджмон был не из тех, кто хранил свою личную жизнь в секрете, но выкладывать подробности его взаимоотношений со Стюартом желанием не горел. По крайней мере, сейчас, когда и сам мало что в них понимал. Но, видимо, его просьбы услышаны не были. — Ничего, что может затмить напряжение между тобой и Броком, — подал голос Курт. Он уже приспособился к положению: ладонью закрыл себе обзор на нагого Смайта, а сам, справившись со смущением, в упор глядел на Флинта. Курт был, конечно, хорошим парнем, но иногда не разделял ситуации на те, куда стоит совать свой нос, и на те, куда - нет. Всегда хотел быть в курсе всех событий, так сказать. Флинт перевёл взгляд на Хаммела и задумчиво провёл языком по зубам. Откровенно говоря, он не знал, как на это ответить, и ждал спасения от кого-либо из парней. Но оно никак не приходило: все желали знать, что произошло между двумя друзьями, но никто не рисковал спросить напрямую. Или просто пока не успел: Флинт Эджмон приехал только два дня назад, а проблема была обнаружена прошлым вечером. Точнее, проявилась в который раз за всё время, но в первый раз за последний год. — Мы не хотим давить, Флинт, — вмешался Ник, заканчивая обрабатывать последний, самый глубокий порез, — но мы беспокоимся. Так происходит каждый раз, когда ты возвращаешься. Ты так и ни разу не поговорил с ним. Флинт всё так же не находил достойного ответа. Он знал, что ему давно стоило провести серьёзную беседу со Стюартом, но каждый раз, когда они виделись, он делал вещи между ними лишь запутаннее. Он точно не хотел думать об этом сейчас. Проведя рукой по лицу, он попытался намекнуть окружающим, что сейчас было не время развивать эту тему. И в этот раз все отнеслись с пониманием к его желанию: в конце концов какому здравомыслящему человеку захочется на больную от похмелья голову размышлять над такими тяжёлыми вещами? Отвлекающий манёвр подоспел очень вовремя. Не успела в комнате воцариться неловкая тишина, как на лестнице послышался топот шустрых ног. Обернувшись, Флинт обнаружил, что Брок бежит по ступенькам со смайтовскими боксёрами в руках. Хотя было больше похоже, что он от кого-то убегал. И мысль оказалась верная: как только он влетел на кухню, на лестнице показались ноги чернокожего - очевидно, Дэвида. — Вы не поверите! — выпалил Брок, пытаясь отдышаться, и указал на Себастиана рукой, в которой держал его же нижнее бельё. — Он… — БРОК!!! — Этот крик определённо принадлежал спешащему на нижний этаж Томпсону. Стюарт на одно мгновение обернулся, но после продолжил говорить, пока его преследователь не настиг кухонного помещения и не помешал ему сделать это. Нарастающий шум начинал постепенно поднимать спящих пташек. —…Он переспал с Дэвидом! В комнате воцарилась мёртвая тишина. Каждый, кроме виновника торжества, был в ступоре: Ник медленно повернул голову к Себастиану и вскинул одну бровь, Джефф выглянул из-за собственных пальцев и уставился на Брока, не веря своим ушам, Курт округлил глаза и в откровенном шоке переводил взгляд то на Себастиана, то на Брока, Флинт сначала разделил общую реакцию, а потом запыхтел от сдерживаемого смеха. Себастиан же, в свою очередь, растянулся в самодовольной ухмылке и приподнялся, выхватывая у юноши свои боксёры и осторожно, чтобы не задеть только что обработанные повреждения, натягивая их на себя. Наконец и сам Дэвид вбежал на кухню. По взглядам друзей он понял, что новость уже достигла их ушей. Он укоризненно взглянул на растрепавшего всё Стюарта, который ради собственной безопасности попятился назад. Томпсон, угрожающе указав на него пальцем, направился в его сторону, но остановился, почувствовав резкую боль в ступне. Взглянув вниз, он заметил, что наступил на стекло. Ник цыкнул и осознал свою ошибку, когда не поручил кому-либо убрать этот беспорядок. Кивнув Себастиану «на выход», он снова вытащил из аптечки спирт и посмотрел на Дэвида. Смайт послушно встал и деловито (насколько это было возможно с хромающей ногой) прошёл в другую часть комнаты. — Ты следующий, — пропел он, через плечо взглянув на Томпсона. Тот наконец оторвался от созерцания впившегося в кожу стекла и заметил, что ему освободили «операционный» стул. Кинув напоследок недовольный взгляд в сторону Брока, он проковылял к доктору Дювалю. У всех и каждого от новости застрял ком в горле. Конечно, они могли бы не поверить, что даже Дэвид в итоге попался в ловушку этого обаятельного француза, но его поведение говорило само за себя. Слова вновь уступили место неловкой тишине, ребята обдумывали только что произошедшие события, причём, у каждого в приоритете было своё: Ник, Джефф и Флинт пытались свыкнуться с мыслью о сексе между Себастианом и Дэвидом, Себастиан самостоятельно выявлял изъяны в отношениях Флинта и Брока, Курт размышлял о недомолвках между Ником и Джеффом. И только Брок обратил внимание на более актуальную проблему, чем те, которые они сами были не в состоянии решить. — Я уберу, — подал голос он, указывая на месиво стекла, джина и крови Себастиана и Дэвида. Ник кивнул ему в благодарность, а остальные продолжали переваривать слишком большое для утра количество информации. За следующие двадцать минут никто из них так и не проронил ни слова. К тому времени их мысленный процесс уже не раз переменил тему и пришёл к нескольким различным выводам. Например, Ник, не ожидая от самого себя, задумался об обучении семейному делу, которое, в общем счёте, у него никак не начиналось; Джефф вернулся к самобичеванию и размышлениям о его шансах в отношениях с Ником; Себастиан составлял план по соблазнению следующего представителя из его списка - Хантера Кларингтона; Флинт открыто наблюдал за убирающимся Броком и пытался сам разобраться в отношениях между ними; Дэвид, который вечно смеялся над жертвами Смайта, был темнее тучи от негодования и мысленно ругал себя за неосторожность; Курт же пытался понять, как одно утро смогло вместить в себя столько скандалов. Один Брок непринуждённо занимался своим делом. Как только Стюарт прибрался, а Дюваль привёл ногу Дэвида в лучшее состояние, которое тот мог себе позволить, ребята начали расходиться. Себастиан вышел первый и направился в сторону своей комнаты, видимо, всё-таки решив нормально одеться. Ник и Джефф вышли следом, совершенно случайно сделав это одновременно. По правде говоря, Джефф покинул кухню именно с целью избавиться от компании Дюваля. Но, показавшись в гостиной, он сделал положение вещей только хуже. — О, самец вечера уже на ногах! — воскликнул Джон, отвлекаясь от каких-то поисков среди устроенного беспорядка. Все были, мягко говоря, в шоке, когда увидели, что его взгляд был направлен на Джеффа. Даже сам блондин сначала неловко оглянулся и только потом понял, о чём вообще говорил Ричард. — Я что-то пропустил? — поинтересовался Ник, останавливаясь рядом с лучшим другом и переводя взгляд то на него, то на приближающегося к ним Джона. Джефф обречённо закрыл глаза. Только этого ему не хватало. — Ты пропустил взросление нашего мальчика, Ник! — заявил Джон и с особым усердием похлопал юношу по плечу, отчего тот чуть ли не свалился. — Джефф с такой красоткой переспал вчера! Стерлинг не хотел открывать глаза. Он понимал, что Ник, скорее всего, обрадуется этой новости или же, на крайний случай, ему будет параллельно, но он всё равно не желал видеть его выражение лица. Вообще, сейчас ему больше всего хотелось провалиться под землю. Или же вернуться в прошлое и вообще не приходить на вечеринку Трента - это был бы идеальный вариант, если бы он не включал обиду от Никсона. Правда, на лице Дюваля была совсем иная реакция. Но он поскорее скрыл её и продемонстрировал более вероятную для своего поведения. Джефф почувствовал, как Ник приободряюще обнимает его за плечо. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это был жест одобрения. Но Джефф всё так же не хотел ничего слышать об этом, поэтому, когда с верхнего этажа послышался новый поток ругательств от Себастиана, он невольно обрадовался. И был рад ровно до того момента, как уловил суть его ругани. — Какой crétin пролил сок на ковёр? — вопрошал вновь разозлённый Смайт. Все, кроме Джеффа, подняли головы вверх. Кроме него, потому что он был единственным, кто знал, чьих это рук дело. Ну, а остальным оставалось сложить два и два, и Себастиан сделал это первый. — Стерлинг, я знаю, что это был ты! Потому что на самом деле это не мог быть никто другой. Только Джефф не пил прошлой ночью, и только Джефф был настолько неуклюжим, чтобы пролить сок на ровном месте. Да, он мог бы признать свою вину и отнести ковёр в химчистку, но… Но вместо этого раздражённо цыкнул и показал в сторону лестницы средний палец. Все, кто стал свидетелем этого, удивлённо округлили глаза. Кто-то особо шустрый - Трент, если быть точным, - даже запечатлел это на телефон. — Кто-то сегодня явно не в духе, — прокомментировал Ник. Джефф опустил руку и натянуто улыбнулся ему, подтверждая сказанное предположение. Ник также смог самостоятельно прийти к выводу, что с испорченным ковром Джефф ничего не собирался делать, и без лишних слов взял эту заботу на себя. Он отправился наверх, чтобы вразумить разбушевавшегося Смайта, а Джефф слишком поздно понял, что в который раз позволил Нику продемонстрировать его зависимость от Дюваля. И вправду, почему все думали, что Джефф ничего не может сделать самостоятельно? Та ещё загадка.***
К тому времени, как все ребята собрались на кухне, Курт для себя перечислил все странности этого утра: Джефф был в отвратительнейшем состоянии, и происходило это по вине Ника; Себастиан превзошёл самого себя и затащил в постель одного из самых стойких натуралов их компании; Флинт и Брок продолжали странно вести себя рядом друг с другом (точнее, только Брок); Джефф переспал с кем-то, кого даже не знает; Блейн явился в «костюме барашка» из-за того, что Смайт прошлой ночью столкнул его в бассейн; Уэс переживал настоящее похмелье вследствие добровольного желания напиться; Трент не мог найти себе места из-за снятого Дэвидом видео, которое тот не постеснялся продемонстрировать всем и каждому. Видео, на котором именинник пел немного нецензурную песню, явно не подходившую доброжелательному внешнему виду исполнителя. Следуя словам песни, в это утроeverybody knew shit fucked [все знали, что всё хуёво]
***
— Джефф? Услышав своё имя, блондин резко вскинул голову. Он совсем позабыл, что в ближайшие пару часов ему вряд ли предоставится шанс остаться в полном одиночестве: даже если он сегодня смог забить себе двор для уборки и неизвестно как заверил, что справится без посторонней помощи, это не означало, что никто не может выйти и насладиться свежим воздухом. А тупо уставившийся в землю приятель наверняка привлёк бы к себе ненужное внимание и заставил спросить, не нужно ли позвать Ника. Другого расклада просто не существовало. Странно, но Джефф только сегодня понял, насколько он выглядит зависимым от Ника в глазах окружающих. И насколько зависим он на самом деле. Его посетителем оказался Курт. Он даже не знал, радоваться или бежать со всех ног, пока не поздно. С одной стороны, да, после сегодняшнего утра тот вряд ли станет настаивать на вмешательстве Дюваля в его проблемы. Но с другой стороны, он определённо что-то заметил и, скорее всего, пришёл побеседовать именно об этом. А, собственно, что не так? Он должен был кому-то сказать. И раз Ник стопроцентно отпадал, этим человеком мог стать Курт. Он и так знал уже достаточно даже для того, чтобы прийти к выводу самостоятельно. Джефф ничего не ответил и лишь подвинулся в сторону, молча предлагая сесть рядом с ним. Курт с лёгкостью понял намёк и приземлился рядом. — Я не хочу давить, Джефф, — предупредил он и, проведя языком по нижней губе, посмотрел куда-то в сторону, — но я вижу, что тебе плохо. И, раз тебе всё ещё не полегчало, Ник тут беспомощен. Стерлинг округлил глаза. Он никогда не думал, что услышит имя лучшего друга и слово «беспомощный» в одном предложении,- в его понимании это было что-то за гранью фантастики. Но Курт был прав. Ник ничем не мог помочь. Да, конечно, он мог бы попытаться убедить Джеффа, что тот способен на многое и без его помощи. Или же даже убедить. Но что он сделает, если узнает, что Джефф безнадёжно влюблён в него? Джефф даже думать об этом боялся. — Как ты думаешь, что могло произойти? — неожиданно спросил Стерлинг и как-то грустно улыбнулся. Курт, по правде говоря, удивился заданному вопросу, но всё-таки ответил: — Ты любишь его. Верно? — Тихо, будто кто-то мог подслушать, предположил Хаммел и поднял глаза на собеседника. — Любишь не как друга. По-настоящему любишь. Того, что произошло далее, не ожидал никто. Джефф резко, изо всех сил обнял друга и уткнулся ему в плечо, чуть ли не захлёбываясь от собственных рыданий. Осознание паршивости ситуации в очередной раз захлестнуло его поражающей волной и привело в отчаяние, от которого хотелось кричать и плакать. Курту даже стало стыдно, что он заставил его снова переживать эмоциональную трагедию, но отступать уже было некуда. Он крепко обнял его в ответ и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине. Он чувствовал, как под его прикосновениями друг вздрагивает и всхлипывает, заливаясь ещё одной порций таившихся глубоко в душе рыданий. Джефф изо всех сил старался заглушить собственный плач, сильнее вжимаясь лицом в чужое плечо. — Тш-ш, Джеффи, всё будет хорошо, — прошептал Курт, хотя и сам не был в этом уверен. Всё-таки кто он такой, чтобы заявлять что-то подобное? Он находился почти в таком же положении, что и Джефф. Только его объект любви был геем, и с недавних пор он был свободен. Чего не скажешь о Нике. Курт долгое время гордился, что свёл прекрасную пару - Ника и Куинн - вместе. В этот момент он впервые пожалел об этом.***
Как только Джефф более-менее успокоился, он поведал Курту всю историю, с начала до конца и со всеми подробностями. Но ему пришлось взять с него клятву держать рот на замке, ибо одной из деталей рассказа оказался тот самый секс, который и послужил переломным моментом всего сюжета. Джеффу немного полегчало. По крайней мере, он смог смотреть на Ника и не морщиться от пощипывания глаз.Everybody knows shitʼs fucked [Все знают, что всё хуёво] I donʼt give a good goddamn [Мне плевать]