***
Флинт, который в это время принимал душ, вышел спустя несколько минут и тоже был обрадован новостями. Ещё через какое-то время Нельсон, Дэвид и Трент вернулись из продуктового магазина и столкнулись с Джеффом на лестничной площадке, где сразу узнали всё, что нужно было. Когда Джефф вернулся в квартиру, Ник уже сидел за обеденным столом и кушал, предусмотрительно накрыв на стол и для Стерлинга. Ник действительно чувствовал себя отлично, и все в который раз выдохнули спокойно. Ребята прождали ещё полчаса, но Джон так и не проснулся, поэтому посчитали нужным его будить. На это ушло ещё минут десять, но в конце концов он открыл глаза. Ребята наконец могли выдвигаться.***
Очередной день на пляже таил в себе свои сюрпризы, о которых пока не догадывался ни один Соловей. У них остался осадок от предыдущего - как от конфликта с Ником, так и от вечеринки, однако атмосфера царила доброжелательная и уютная. Нельсон, Тэд, Дэвид и Ник играли в карты на желание, но то и дело начинали игру заново из-за навязчивого ветерка. Себастиан и Джефф наслаждались прохладной водичкой и практиковались в плавании. Флинт ушёл по каким-то неотложным делам, а Джон и Джеймз составили ему компанию и, пока его ждали, заценили развлекаловки, которые им предложил солнечный берег Лос-Анджелеса. Хантер, Кейси и Лукас стояли в очереди на катер. А Курт, Трент и Блейн, как и всегда, отдыхали и нежились в лучах солнца. Блейн же, кроме этого, с интересом оглядывался по сторонам. Вдруг он заприметил неподалёку какую-то особу с шикарной сумочкой и, чуть спустив очки с носа, поинтересовался у Курта, едва заметно указывая на девушку рукой: — Это не Гуччи* случайно? Курт оторвал взгляд от журнальной статьи и посмотрел в ту сторону, куда указывал друг. Он как-то сосредоточенно нахмурился, спустил очки, чтобы вглядеться получше. Когда он убедился, что это действительно Гуччи, он кивнул, а потом улыбнулся и одобрительно присвистнул, хмыкнув. — У этой леди отличный вкус, — признал Курт, чем привлёк внимание Трента. — Если бы я не был геем, я бы за ней приударил. Это заявление не могло остаться без внимания, но, если Трент и Блейн лишь больше заинтересовались той особой, парни, занятые очередной партией, хохотнули по немного другой причине. Конечно же, этот смешок не проскочил мимо ушей Курта, и он, вопросительно изогнув бровь, через плечо глянул на ребят. — Что смешного? Парни хохотнули снова, но никто так и не ответил на вопрос. Блейн и Трент тоже обернулись. Спустя несколько секунд молчания Ник всё же решил утолить их любопытство. — Мы не думаем, что у тебя что-то вышло бы, — объяснил Ник, мельком глянув на девушку, о которой они говорили, и только сильнее убедился в сказанном. Лицо Курта вытянулось в возмущении, а Трент, словно оскорбили силу его чар, обиженно насупился. Блейн же снова уставился на дамочку, обдумывая чужие слова. Игроки даже и не думали отрывать взгляд от своих карт, словно посмотри они куда-то в другую сторону - карты сразу же изменятся. — Прости? — сняв с носа очки, Курт возмущённым взглядом потребовал от Ника больше информации. Ник, даже не смотря на него, почувствовал это желание. — Ну, ты сам подумай, — продолжил Дюваль, выкладывая карту на полотенце - их своеобразный стол. — Ты одеваешься во все эти модные вещички. По тебе видно, что ты гей. Ты автоматически попадёшь во френдзону и в её воображении будешь помогать выбирать красивые наряды для её будущих свиданий. Дэвид расхохотался, даже не удосужившись прикрыть карты. Тэд тоже не сдержал смешка и, воспользовавшись рассеянностью лучшего друга, заглянул в его карты, что ни для кого не осталось незамеченным, кроме, очевидно, самого Томпсона. Нельсон улыбнулся, но так и смотрел то в свои карты, то на чужие, но те, которые лежали на игральном столе, а не хранились в руках соперников. — Ах вот как? — Слова Ника (и реакция других - тоже) настолько возмутили Курта, что он даже встал со своего места и угрожающе навис над Дювалем. — Давай поспорим. Я прямо сейчас схожу и приударю за ней. Парни рассмеялись ещё громче, а Блейн и Трент, опешив от удивления, во все глаза уставились на Курта. Ник явно задел его чувства, раз Курт не просто согласился участвовать в споре - он сам его и предложил. Взгляд Хаммела был полон решимости, в то время как беспечный взгляд Ника продолжал скользить от карты к карте, словно он совсем не участвовал в разговоре. Он молчал ровно до того момента, как его последняя карта накрыла короля пик. Тогда он наконец вышел из игры (первым, что ознаменовало его победителем) и повернул голову к Курту, слегка улыбаясь. — Согласен, — кивнул Ник и протянул к другу руку для рукопожатия. Курт буквально в ту же секунду пожал её, Блейн, подтянувшись к ним, вытянутой ладонью разделил их руки друг от друга, что служит началом для любого серьёзного (или вроде того) спора. После этого Курт укоризненно глянул на других любителей азарта и, скрестив руки на груди, поинтересовался: — Может, кто-то ещё хочет присоединиться? Мы же не на интерес спорим, — всего лишь мельком взглянув на Ника, заявил Курт. Ник как-то не подумал о ставке и удивлённо, но с улыбкой приподнял брови. Его-то, в принципе, всё устраивало. Однако стремление втянуть всех Нику показалось каким-то чересчур пылким, и у него даже создалось впечатление, что Курт собирается мстить всем и каждому за отсутствие веры в его гетеросексуальный потенциал. — Я с Ником. Уверен, он придумает тебе что-нибудь клёвое, — подал голос Нельсон, который держал оборону перед последним игроком - Дэвидом. После согласия Миллера Курт перевёл взгляд на Дэвида, и он, хотя и не знал, что на него смотрят, всё равно ответил следующий. — Меня тоже запишите на это дерьмо, — пожав плечами, хохотнул Томпсон. Следом Курт посмотрел и на Тэда, но тут впервые мнения с товарищами разделились. — Не, я пас. Мне не везёт в спорах, — отмахнулся Харвуд. Пока Дэвид пытался доказать ему, что его невезение - ничто по сравнению со списком побед Ника (с чем Дюваль с удовольствием поспорил бы, если бы Дэвид дал ему хоть слово вставить), Курт отлучился, чтобы узнать мнение всех остальных. Хотя Тренту и показалось странным желание задействовать всех в этой глупой затее, он вызвался обзвонить отсутствующих на пляже. И он, и Блейн подозревали, что у Курта на случай победы был какой-то план, и они, предвкушая его гениальность, встали на сторону хорошего друга. В первую очередь Курт отправился к воде и сообщил о споре Себастиану и Джеффу. Джеффа как-то напряг предмет спора, и он, хмуро глянув в сторону их местечек, объявил, что поддерживает Курта. Себастиан, конечно же, расхохотался от абсурдности данного конфликта, но, как ни странно, оказался на стороне Хаммела, наверное, впервые в жизни. Курт был немало удивлён, но всё-таки поблагодарил его, даже не догадываясь, что на самом деле Себастиан не столько верил в него, сколько принижал представительниц женского пола. Следующими оказались, понятное дело, Хантер и компания, и Курт вовремя подоспел к ним, потому что через две-три минуты те были бы уже где-то далеко в море, разгоняющие на катере и оставляющие после себя белый пенистый след. Хантер, очевидно, согласился с Ником, Лукас тоже его поддержал, а вот Кейси разнился с ними во мнениях и сказал, что девушкам вполне может понравиться Курт. Лукас и Кейси чуть ли не затеяли конфликт на этой почве, но Хантер, пропустив свою очередь, отправил Кромберга на катер, чтобы те не дай бог не поссорились из-за глупейшего в мире спора. Как только Курт вернулся к компании, он заметил, что Себастиан и Джефф закончили с плаванием и вовсю жаждали зрелищ. Трент сообщил Курту, что Джон и Джеймз повели себя предсказуемо и встали на сторону Ника, а вот до Флинта он дозвониться не смог. Тэд и Нельсон убедили всех, что, как бы печально им не было признавать, Флинт обязательно выразил бы поддержку Хаммелу. Ник заметил, что их перепалка больше напоминала битву ориентаций, нежели обычный спор. И действительно: в команде Курта было всего лишь два натурала, один из которых с трудом на него тянул, а у Ника - все они были традиционной ориентации (если не считать сбоев с ориентацией Ника), что напрашивалось на соответствующие выводы. Поправив причёску, плавки и всё, что только можно было и нельзя поправить, Курт отправился завоёвывать женские сердца.***
К возвращению Курта Флинт не только появился в зоне доступа, но и пришёл на пляж к ребятам. Как и ожидалось, он действительно встал на сторону Курта, и, так как результаты ещё не были известны, Флинта тоже включили в спор. Когда Курт, довольный и гордый собой донельзя, принёс парням в качестве доказательства бумажку с номером телефона и именем на ней, никто ему не поверил. Он ожидал чего-то подобного от парней, поэтому в их присутствии набрал номер, поставив на громкую связь звонок, и доказал всем, что он добыл самый что ни на есть настоящий номер телефона той девушки. Конечно, некоторые всё ещё сомневались в честности этой победы, но весомых доказательств у них не оказалось, поэтому выход был один - смирение. Флинт и Кейси хохотали, как безумные, а Тэд с хитрой улыбочкой смотрел на Дэвида, который всего несколько минут назад так горячо распинался о неоспоримой правоте Дюваля. Вообще, поводы для сомнений возникли совсем не зря: Курт действительно играл нечестно. Как бы там ни считали Дювали, Смайты и ещё всякие дальнозоркие, но Курт далеко не всегда вёл себя как божий одуванчик. Он не нарывался на проблемы, как бóльшая часть их компашки, - это правда. Но, когда кто-то, а тем более - друг, задевал его чувства, он не мог оставить это без внимания. А уж если это какой-то чересчур самоуверенный и зазнавшийся Дюваль, он мог и по заслугам получить. План мести пришёл Курту в голову мгновенно, и он был обязан привести его в действие, потому что то, что он задумал, гениально даже по его меркам. С девушкой ему повезло: Брианна оказалась очень приятной и понимающей. Курт не успел сказать ничего толкового, как она сразу озвучила свою первую и правдивую догадку: он проспорил, и его друзья наказали ему подкатить к ней. Следом она рискнула предположить, что Курт - гей, и, когда Хаммел рассказал ей полную историю, она без проблем согласилась помочь. Потому что, как она сказала, «такой милый молодой человек не заслуживает подобной жестокости по отношению к себе». Когда Курт озвучил свой план, лица парней были восхитительны, и Хаммел даже пожалел, что заранее не приготовил камеру. Блейн, Трент, Джефф, Себастиан и Кейси расхохотались от чересчур яркой картинки воображения, Флинт слишком воодушевился идеей и без остановки хвалил Курта за его гениальность. Остальные, конечно же, в восторге не были, и только честь не позволяла им отказаться от условий. И один лишь Дэвид был готов «запросто» выполнить требования оппонентов.***
Посетители пляжа с любопытством оборачивались на нескольких парней, подозрительно организованно стоящих в тройках. Было тихо, они не двигались и, кроме того, что стояли странно и как-то ни к селу ни к городу, не привлекали внимания. Все были уверены, что намечалось что-то интересное. Улыбка парня, находившегося у местной аппаратуры диджея, только подтверждала данное умозаключение. Этот же парень, которого на самом деле зовут Курт Хаммел, но мало кто из посетителей пляжа знал об этом, громко поинтересовался у ребят, стоявших в тройках, готовы ли они. Настрой у них явно оказался не боевой, но они всё равно кивнули. Курт только шире улыбнулся и проскакал к аппаратуре. Он кивнул парню, управляющему пультом, и, всего лишь разок нажав на кнопку, он включил музыку. Как только мелодия раздалась по всему пляжу, парни принялись двигаться в такт. Ребята исполняли известную всем «Single Ladies» музыкальной дивы Бейонсе. Курт проделал большую работу достаточно быстро. Чтобы идеально расставить всех проигравших (а также двух добровольцев, так как общее число оказалось не кратным трём), он потратил всего пару минут. Конечно, просчёты всё равно были видны невооружённым глазом, но рассчитывать идеальные позиции для каждого было некогда. Они и так приехали в Лос-Анджелес на весьма короткий промежуток времени - не будут же они тратить все дни отдыха на репетицию номера, который вообще был поставлен с целью мести. Они готовились всего день и, конечно же, и близко не подошли к идеальному результату, но Курт убеждал себя, что и в таком виде это будет то ещё зрелище. Как бы он ни любил этот танец и как бы ни хотел подойти серьёзно к его постановке, пришлось смириться с тем, что есть. Тем не менее, вышло неплохо. Хотя они готовились меньше, чем футболисты из старшей школы МакКинли, где учился Курт, выступили они всё-таки круче и куда слаженнее. Вот что значит - коллектив. И талант, конечно.All the single ladies (All the single ladies!) [Свободные девчонки! (Свободные девчонки!)] All the single ladies (All the single ladies!) [Свободные девчонки! (Свободные девчонки!)] All the single ladies (All the single ladies!) [Свободные девчонки! (Свободные девчонки!)] All the single ladies! [Свободные девчонки!] Now put your hands up! [Не вижу я рук!]
В центральной тройке стояли Хантер, Ник и Лукас, и первых двух Курт нарочно поставил посередине. Ника - за бестактную наглость и возмутительную самоуверенность, Хантера - за всё остальное, его проучить тоже не помешало бы. Курт, конечно же, не чувствовал никакую обиду на него за произошедшее с Себастианом, но наказать за гомофобное отношение в общем его всё-таки следовало. Лукас там оказался по большей части потому, что танцевал хорошо и комплекцией напоминал Хантера: так как Ник был низкого роста и танцевать совсем не умел, по сторонам от него должен был быть кто-то с хорошими навыками и хоть отдалённо похожий друг на друга. Да и, в принципе, после перепалки с Кейси Курт и на него затаил некую обиду. Справа, ближе к краю пляжа и где вдобавок был большой навес, из-за которого, например, с торговой улочки ребят не было видно, танцевали Нельсон, Дэвид и Джеймз. Курт специально поставил этих троих в закрытое место. Тройка вышла неудачная, и недостаточные способности к танцам Нельсона не компенсировались ни другой стороной, ни центром, так как и Дэвид, и Джеймз двигались отлично. Но в центр того поставить тоже нельзя было: по сравнению с этими двумя шкафами Дэвид был маловат и в стороне бы не смотрелся. И в то же время немного сбивал цвет кожи. Исходя из этого критерия, логичней было бы поставить Джеймза в центр, но другие факторы сбивали всю синхронию. Так как разбирательства с этим занимали слишком много времени, Курт оставил всё, как есть, и немного скрыл их в тени навеса. Зато слева с танцами всё было хорошо, не считая не очень подвижного Джона, который на вечеринках только и делал, что изображал робота. Он и стоял в центре, а Джефф и Блейн, которые вызвались добровольцами в номер, сияли настолько ярко, что Ричарда словно вовсе там не было.Up in the club, [Я еду в клуб,] We just broke up, [Ты мне не друг,] I'm doing my own little thing. [У меня есть другие дела.] You decided to dip, [Ты надолго пропал,] But now you wanna trip [Но теперь увидал:] ‘Cuz another brother noticed me. [Новый парень глядит на меня!] I'm up on him, [Это свидание;] He up on me, [Тебе задание -] Don't pay him any attention! [Не обращать на нас внимание!] ‘Cuz I cried my tears, [Ведь плакала я] For three good years, [Годы из-за тебя…] Ya can't be mad at me. [Ты не можешь меня обвинять!]
Зрители столпились в кучу вокруг танцоров и во все глаза смотрели представление. Кто-то с широкой улыбкой на губах, кто-то - смеющийся без остановки, некоторые даже подтанцовывали. Конечно же, находились и те, которым завязавшаяся суматоха не пришлась по вкусу: типа тех, кто не любил шум и хотел отдохнуть в тишине и спокойствии, или же гомофобы, считающие, что подобные номера позорны для настоящих мужчин. В принципе, Хантер был с ними согласен, однако всё равно танцевал. Сжигал всех взглядом, в движения не вкладывался и даже не подпевал - но тем не менее, слово держал и оставался в центре внимания вместе с Дювалем. В первых рядах показалась девушка, за которой днём ранее ухаживал Курт. Она сразу же нашла его взглядом, привлекла его внимание и одобрительно закивала Хаммелу головой. Курт сразу же рассказал ей план мести, и, хотя сначала она сомневалась, так как считала, что друзья Курта - такие же геи, как и он, и они просто спровоцируют гомофобов на драку, но сейчас видела, что идея замечательная. Качки, танцующие под Бейонсе, - лучшее, что можно себе представить.‘Cuz if you liked it then you should have put a ring on it, [Уж если нравлюсь, то надел бы ты кольцо сюда,] If you liked it then you shoulda put a ring on it, [Ты давно был должен мне надеть кольцо сюда.] Don't be mad once you see that he want it. [Не психуй, что может он успеть первей тебя,] If you liked it then you shoulda put a ring on it! [Значит, просто не серьёзно ты любил меня!]
Курт взглянул на девушку мельком. Он сосредоточенно смотрел на выступление, словно он был режиссёром постановки, которую впервые показывали в театре. Пока всё шло весьма хорошо (не считая чересчур хмурого взгляда Хантера, с которого, по правде говоря, где-то неподалёку просто угорал Себастиан), но стоило Курту про себя сделать это замечание - как всё пошло наперекосяк. Конечно, зрители не обратили внимание, но для Курта это было словно бельмо на глазу: Джон и Нельсон запутались в шагах. И, увы, Курт знал, что если положено начало ошибкам, то дальше пойдут одни косяки. В случае Джона и Нельсона - точно, а там и до Ника недалеко. Все могут сколько угодно распинаться о том, как он никогда не ошибается, - Курт-то знает, что это не так. Когда Хантер в очередной раз не пошлёпал себя по ляжке, Курт понял, что ждать идеального исполнения было слишком глупо с его стороны. Поэтому он попытался сменить отношение и вспомнить, что ставил этот номер, прежде всего, чтобы отомстить. И хотя танец ещё не окончен, этот пункт уже выполнен, так что он может спокойно наслаждаться шоу, как и все зрители. Многие из которых, кстати, снимали на видео происходящее (включая Себастиана, Флинта и Тэда), что означало: месть Курта не могла пройти лучше.‘Cuz if you liked it then you should have put a ring on it, [Уж если нравлюсь, то надел бы ты кольцо сюда,] If you liked it then you shoulda put a ring on it, [Ты давно был должен мне надеть кольцо сюда.] Don't be mad once you see that he want it. [Не психуй, что может он успеть первей тебя,] If you liked it then you shoulda put a ring on it! [Значит, просто не серьёзно ты любил меня!]
Чем дальше продвигался номер, тем нелепее выглядело представление. Джон уже в открытую смотрел на Блейна и Джеффа, потому что совсем сбился с ритма. Что уж говорить об эмоциях: Хантер и Джеймз с непробиваемо серьёзными лицами глядели на свою руку во время соответствующего движения, а Джон, Ник и Нельсон улыбались, как ума лишённые, изо всех сил сдерживая смех. Лукас, как танцовщик, понимал всю важность проявления эмоций, поэтому, невзирая на все недовольства, подыгрывал представлению. Джефф, Блейн и Дэвид получали от выступления настоящее удовольствие - они просто, чёрт возьми, веселились.I got gloss on my lips, [Мой блеск на губах,] A man on my hips [Мужчина в ногах] Hold me tighter than my Dereon jeans! [Крепче джинс обнимает меня!] Acting up, [Вместе быть,] Drink in my cup… [Из рюмок пить…] I could care less what you think. [И сейчас мне плевать на тебя!] I need no permission, [И я не скучаю,] Did I mention, [Не прощаю -] Don't pay him any attention! [Внимания не обращаю!] ‘Cuz you had your turn, [Твой поезд ушёл -] And now you gon learn, [Заучи хорошо,] What it really feels like to miss me! [Что же значит меня потерять!]
Курт, прикрыв рот ладошкой, засмеялся вслух, когда лицезрел позы ребят во время секундной паузы в танцах. Джефф, Блейн и Лукас соответствовали оригиналу, а остальные выкручивались как могли. Джон изобразил сурового и страшного Халка, напрягая мускулы и корча гримасы; Ник, удивлённо раскрыв рот и театрально вскинув руку, вытянул другую перед собой и смотрел на пальцы, на которых, судя по всему, должно было быть кольцо; Хантер даже не старался и просто показал средний палец первой камере, которая попалась на глаза (совпадение ли, что это был телефон Себастиана?); Нельсон и Джеймз застыли, пытаясь задушить Дэвида, который, не подозревая о планах друзей, с широкой улыбкой, что отражала неуверенность из-за рук на шее, демонстрировал местным девочкам свои мускулы. Хотя этого никто и не услышал, Курт аплодировал им. Однако самое удивительное произошло несколькими секундами позже - тогда Курт чуть ли не задохнулся от неожиданности. Приближались взмахи ног, требующие безупречной растяжки, и Курт, когда они репетировали, сказал парням придумать что-то и, желательно опираясь о центр, продемонстрировать. И какого было его удивление, когда Хантер и Лукас сделали эти самые взмахи! Курт резко прижал руки ко рту, зрители зааплодировали, где-то послышался даже свист, и, если бы Хантер его услышал, он бы наверняка развернулся и ушёл. Курт и подумать бы не мог, что у этих двоих такая хорошая растяжка и что они способны на подобное, и он уже, честное слово, подумывал стать их фанатом номер один. Тем временем в голове Себастиана по этому поводу родилась шутка. Джефф на этом моменте сделал свой фирменный прыжок, нарочно положив руку на плечо Джона, словно бы отталкиваясь от него, Блейн повторил за ним. Джеймз и Нельсон, схватившись за руку Дэвида и оперевшись ногами о его ступни, одновременно качнулись вниз. К счастью, они вовремя выставили ноги и отпустили Дэвида, потому что удержать тех двоих у него силёнок бы не хватило.‘Cuz if you liked it then you should have put a ring on it, [Уж если нравлюсь, то надел бы ты кольцо сюда,] If you liked it then you shoulda put a ring on it, [Ты давно был должен мне надеть кольцо сюда.] Don't be mad once you see that he want it. [Не психуй, что может он успеть первей тебя,] If you liked it then you shoulda put a ring on it! [Значит, просто не серьёзно ты любил меня!]
Джон сбился и никак не мог вернуться в строй, поэтому, вместо того, чтобы безрезультатно пытаться и путать себя ещё больше, он просто делал то, что умел лучше всего, - имитировал робота. Ник тоже запутался, но он, чуть посмеявшись от ощущения нелепости, всё же восстановил ритм, но уже на следующих движениях. Нельсон даже не пытался повторить то, что они выучили на репетициях и всего лишь махал руками, делая вид, что он в этом участвует. Дэвид, который до этого момента делал всё прекрасно, неожиданно забыл следующее движение и сотворил какую-то ерунду вместо неё. Джеймз незаметно толкнул его в бок, тот глянул, что делает Паркер, и быстренько влился обратно. Джефф выучил партию только вчера, поэтому время от времени поглядывал на Блейна, и чем больше он смотрел, тем сильнее нервничал, поэтому иногда его движения давали сбой и получались слишком торопливыми и резкими.‘Cuz if you liked it then you should have put a ring on it, [Уж если нравлюсь, то надел бы ты кольцо сюда,] If you liked it then you shoulda put a ring on it, [Ты давно был должен мне надеть кольцо сюда.] Don't be mad once you see that he want it. [Не психуй, что может он успеть первей тебя,] If you liked it then you shoulda put a ring on it! [Значит, просто не серьёзно ты любил меня!]
Уже ближе к концу номера парни расслабились и начали дурачиться по большей части. Даже Хантер перестал так негативно относиться к, казалось бы, унизительным движениям и, переглянувшись с Лукасом и Ником, даже улыбнулся. Когда на первое место встало удовольствие, оттеснив внимание и сосредоточенность к исполнению, выступление показалось более живым и привлекательным, о чём зрители дали знать парням через громкие звуки поддержки. Трент и Курт тоже это заметили и переглянулись между собой. Курт кивнул в сторону выступающих, как бы предлагая присоединиться к ним, но Трент поморщился и покачал головой, как бы говоря, что не хочет портить им веселье собственной персоной. Курт пожал плечами, но и сам не стал вмешиваться, а лишь пританцовывал немного со своего места, что оказалось замеченным только его сообщницей.Don't [Мне] Treat me to these things of the world, [Не нужны подарки твои,] I'm not that kind of girl! [Их не возьму, пойми.] Your love is what I prefer, [Любовь — это хочу,] What I deserve [Я получу] Is a man that makes me, [Парня, что найдёт меня,] Then takes me [Возьмёт меня… –] And delivers me [Докажи, что я] To a destiny, [Судьба твоя] To infinity and beyond! [И влюбись в меня навсегда!] Pull me into your arms, [Обними ты меня,] Say I'm the one you own… [Скажи, что я твоя…] If you don't, you'll be alone, [Не сумел? Я уйду, ] And like a ghost I'll be gone! [И как мираж, пропаду!]
Движения этой части номера запомнили лишь единицы, поэтому бóльшая часть просто импровизировала: выкрикивая слова песни, они размахивали руками и изображали из себя самых настоящих див. Вместо «girl» они, словно сговорившись, хором пропели «boy», причём Хантер и Ник поставили слышный акцент на этом слове. Пока Джефф, Блейн и Лукас всё-таки танцевали, как было положено, ребята бегали по их импровизированной сцене. Дэвид даже не уследил за словами и так и не оказался на своём месте, когда переход закончился.All the single ladies (All the single ladies!) [Свободные девчонки! (Свободные девчонки!)] All the single ladies (All the single ladies!) [Свободные девчонки! (Свободные девчонки!)] All the single ladies (All the single ladies!) [Свободные девчонки! (Свободные девчонки!)] All the single ladies! [Свободные девчонки!] Now put your hands up! [Не вижу я рук!]
Вместе с парнями хлопали все вокруг, а гомофобы и другие, кому не приглянулось представление, уже давно покинули пляж. Некоторые, зная, что впереди их ждут шлепки по заднице, которые выглядят не очень прилично в клипе - как же тогда они будут смотреться в их исполнении, стали расходиться и в такт шли к толпе, чтобы втянуть их в номер. Джефф с Блейном удивлённо переглянулись, так как ничего подобного не планировалось, но решили подыграть - одним дотанцовывать им как-то не хотелось. Хантер, Лукас, Дэвид и Джеймз отправились завлекать девушек, что, несмотря на женственность номера, оказалось удачно: видимо, леди посчитали, что у парней отличное чувство юмора. Джон и Нельсон отправились к друзьям - к Флинту и Тэду, Ник - тоже, но он целенаправленно шёл к Себастиану. Он нахмурился, как бы выражая удивление, что тот не танцует. Себастиан всеми силами пытался от него отвязаться - он снимал, ему нельзя было отвлекаться; но сдался - уж слишком настырным оказался этот Дюваль. Улыбнувшись (как ни странно, не с капелькой злобы, как он делал обычно), он танцевал, или же дурачился с Ником, пока музыка не закончилась, через буквально пару секунд к ним присоединился Джефф. Позже вспоминая этот эпизод, Себастиан отметит, что это было, наверное, одно из самых странных времяпровождений с Ником. Особенно учитывая то, что Ник был трезв.‘Cuz if you liked it then you should have put a ring on it, [Уж если нравлюсь, то надел бы ты кольцо сюда,] If you liked it then you shoulda put a ring on it, [Ты давно был должен мне надеть кольцо сюда.] Don't be mad once you see that he want it. [Не психуй, что может он успеть первей тебя, ] If you liked it then you shoulda put a ring on it! [Значит, просто не серьёзно ты любил меня!]
Диджей, заметив поднявшуюся шумиху, шустро сообразил и сразу после этой песни поставил следующую композицию. Таким образом, никто не разошёлся, народ продолжил танцевать. Люди быстро заполнили «танцевальную площадку», поэтому ребята оказались отделены друг от друга. Курт хотел найти парней и выразить им своё восхищение, но, когда он пробирался сквозь толпу, он случайно наткнулся на Брианну, а она, в свою очередь, утянула его танцевать, отказываясь выслушивать его возражения. Поэтому на следующие полтора часа все так и были в своих компаниях, наслаждаясь приятным вечером на пляже Лос-Анджелеса. Через часик народ уже начал расходиться, а Соловьи постепенно сходились в кучку. Когда они уже распрощались со всеми своими временными партнёрами по танцам, с Брианной - в том числе, они все вместе, не сговариваясь, но по какому-то единому порыву, отправились к морю охладить ножки. Несмотря на не столь поздний час, людей уже было не так много, поэтому Соловьи спокойно расположились на берегу. Они наслаждались тишиной, включавшую в себя звуки прилива и отлива и приглушённые разговоры людей, но тут некто, известный им как Себастиан Смайт, опьянённый приятным вечером и тёплыми танцами с друзьями, решил всё испортить: — Я очень даже впечатлён сегодняшним представлением, — вдруг заявил он, чем привлёк внимание всех и каждого. Никто и не заподозрил ничего, хотя стоило - в конце концов, все они не первый день знают Себастиана. С ним нужно всегда быть наготове, но, конечно же, все были слишком расслаблены после душевной и немного физической разрядки, чтобы думать о каком-то дурацком Смайте. — Будьте уверены, я выложу это в Интернет. Но знаете, что меня удивило больше всего? — Себастиан не получил никакого знака в качестве ответа, хотя тот и не нужен был ему, чтобы продолжить. Конечно, он не был уверен, что его слушают, но он точно знал, что основная мысль будет услышана, даже если будет произнесена на другом конце света. — Даже нет - просто поразило! — Себастиан хохотнул, и тогда Джефф посмотрел на него. Ему казалось, что надвигается что-то неладное: Себастиан слишком долго тянет резину. Но остановить его не успел. — Растяжка Хантера. Как Себастиан и думал: самое главное было услышано. Хотя ребята и были по большей части обездвижены, после сказанной фразы они и вовсе застыли, может, даже перестали дышать. Улыбки спали с их лиц, а брови напряжённо свелись к переносице. Никто не спорил: это действительно был весьма забавный факт, что у Хантера такая хорошая растяжка, но только в их собственных головах - ни в коем случае не вслух, даже если не в присутствии Кларингтона. Вот только для самого Хантера это было нихрена не смешно, и это должен был понимать даже Себастиан, носящий синяк на глазу от этого же парня. И, видимо, синий глаз его ничему не научил, раз он спустя всего лишь день снова открыл свой рот. «Снова» - слово спорное, учитывая то, что никто не знает причины происхождения этой травмы. Хантер напряжён - это видно невооружённым глазом, но пока молчит. Видимо, даёт Себастиану шанс заткнуться. Но тот его не использует. — Ханни, ты уверен, что ты не гей? Лучше пересмотри свои взгляды, мальчики с такой растяжкой очень ценятся среди активов… — Заткни свой поганый рот. Никто не рисковал встрять в перепалку этих двоих, как раньше. Из-за неизвестности, которая хранила в себе причины их недавнего конфликта, у ребят создавалось впечатление, что между Хантером и Себастианом есть какие-то недоговорённости, есть нить, непонятная никому из них, из-за которой вся эта ситуация продолжалась последние два дня. Даже Ник молчал и просто внимал их короткому и немногословному разговору, изо всех сил пытаясь понять, что между ними происходит. Первоначальная версия «Себастиан-накосячил-Хантер-врезал» всё быстрее теряла свои «за», и Ник подозревал, что в этой простой схеме таилось нечто большее. Если бы он допустил мысль, что Хантер хоть каплю умудрился привязаться к Себастиану, он бы понял, что это «нечто» - предательство доверия Хантера, которое не так-то было просто заполучить. Себастиан, в принципе, и сам не особую серьёзность придавал всей этой чепухе. Он и склонялся к той самой первоначальной версии, но в глубине души, которая у него, кстати, в самом деле была, что-то беспокоило и заставляло продолжать беседу, а не положить ей конец на фразе Хантера. — Ого, ты со мной разговариваешь, — усмехнулся Себастиан. Он смотрел прямо в затылок Хантера, и тот, он был уверен, прекрасно чувствовал его взгляд. — Даже как-то странно, что ты не попытался меня убить. Неужели задел за живое, Ханни? Никто и заметить не успел, как Кларингтон оказался прямо напротив Себастиана. Все, кто сидел на берегу, сразу же повставали со своих мест, а остальные, не считая Курта, Блейна и Трента, двинулись в сторону Хантера. Однако пока тот просто держал Себастиана за воротник майки, все стояли на своих местах и внимательно наблюдали. Ник уже почти вмешался, потому что по ухмылке Смайта догадался, чем это может кончиться, но Хантер заговорил раньше, чем он даже попытался. — Ты, блять, знаешь, что я терпеть не могу, когда меня так называют, — прошипел Кларингтон Себастиану в лицо. Тот хохотнул. — Ну ты и сука, Смайт. — Неужели это для тебя открытие? — вскинув брови, с той же улыбкой поинтересовался француз. Он думал, что сейчас наконец Хантер ему врежет и посильнее, чем в прошлый раз. Во всяком случае, если он решит этого не делать, он скажет ещё какую-нибудь обидную вещь ему в лицо - плюнет каким-нибудь грубым словом, как он и делает обычно. Но этого не происходит. Хантер молча отпустил Себастиана. Посмотрел на него секунду с каплей разочарования и досады, которую не уловил никто, кроме Себастиана, но и тот решил, что ошибся и принял желаемое за действительность. Затем отвёл взгляд и просто обошёл его, но с такой непринуждённостью, словно Себастиана там не было. Или он просто перестал существовать для Хантера. Кейси и Лукас постояли несколько секунд на месте не в силах решить, как им поступать дальше, но всё же сдвинулись и пошли вслед за Хантером. Остальные нерешительно оглядывались и порой посматривали на Себастиана, который всё с той же усмешкой, застывшей на его губах, словно на статуе, стоял и смотрел в никуда. Им предпринимать ничего не пришлось, потому что Смайт очнулся раньше их всех. Не убирая улыбки с лица, он развернулся и ушёл, оставив это напряжённое молчание без своих привычных комментариев. Которые вообще-то были бы как нельзя кстати, но вне дома Себастиан, видимо, потерял способность к данному предчувствию. Ребята, так и не рискнув сказать ни слова, тоже разошлись кто куда. Курт и Трент изъявили желание пойти домой, и Флинт отдал им ключи. Остальные предпочли ещё немного побыть на свежем воздухе.***
Хотя Себастиан и предпочитал звание «одиночки», не входившей в состав группировки Дюваля, его редко можно было увидеть вне компании. Его не назовёшь очень общительным человеком, учитывая то, что бóльшая часть знакомых и незнакомых терпеть его не может и иногда это действовало и в обратную сторону, однако одиночество Смайт всё же не любил. Да, если бы ему пришлось выбирать между никем и, например, Куртом Хаммелом, то он бы предпочёл первый вариант. Но ведь в мире множество людей помимо Курта, поэтому, если поблизости есть хотя одна живая душа, он пристанет, как банный лист. Элементарно потому что ему скучно. Однако ему пришлось отступить от своих принципов из-за всей этой чепухи с Кларингтоном. Во-первых, никакого удовольствия от компании он точно не получит, потому что неловкая атмосфера, повисшая среди Соловьёв после небольшой стычки этих двоих, не будет отпускать ещё несколько добрых часов, а веселью она уж никак не способствует. Во-вторых, если они всё-таки и рискнут открыть рот, то велика вероятность, что польются вопросы о происходящем, на которые Себастиан, естественно, отвечать не будет, и этот странный интерес к его отношениям с Кларингтоном будет только раздражать. И уж лучше он посидит на буне один, нежели в компании чересчур любопытных друзей. Одиночество заставляло его размышлять, а Себастиан ненавидел это дело всей душой. В основном потому, что во время данного занятия обычно переосмысливаются многие поступки, и, даже если Себастиан был самоуверенным козлом, он не был исключением. Находятся скрытые смыслы, мелочам придаются значения, и вся жизнь начинает восприниматься иначе. Именно в результате подобного мыслительного процесса Себастиан пришёл к выводу, что Ник заслуживает иного отношения, без флирта и приставаний со стороны Смайта. Он, конечно, не жалел об этом умозаключении, но сам процесс размышления ему не понравился, и заниматься этим он больше не хотел. Но что поделать, когда единственный твой собеседник - океан и бесконечная темнота ночи? Особенно когда подводит телефон и заявляет, что заряда совсем не осталось. Всё, что мог сделать Себастиан в этой ситуации, - перевести свои мысли на более позитивный лад. То есть на тему, размышление над которой не должно принести колоссальных проблем в его жизнь. И, конечно же, мысли о Хантере и этой странной досаде во взгляде следовало обходить стороной. На ум Себастиану по какому-то волшебству пришли родители. Он невольно вспомнил недавний совместный ужин с Дювалями, который, как, в принципе, и всегда, прошёл отнюдь не гладко. Отец проявлял хоть какое-то уважение по отношению к Фернану, а мать практически каждый раз устраивала лёгкую версию разбора полётов, где центром всех проблем по удивительной схеме выходили Дювали. По большей части, конечно, старший - ведь именно отец отвечал за поведение ребёнка, хотя этому ребёнку стукнуло уже двадцать два годика. Фернану, естественно, не было никакого дела до загонов Шарлотты Смайт, и на приглашение на ужин он отвечал согласием лишь из вежливости к старым друзьям, если их можно было назвать таковыми. Какими бы дерзкими и абсурдными ни были заявления матери Себастиана, Фернан всегда сохранял спокойствие и терпеливо объяснял ей, что Себастиан - давно взрослый мальчик и скидывать его причуды на плохую компанию уже явно поздновато. Себастиан был полностью с ним согласен и не раз поддерживал его в разговоре (однако родители сразу же затыкали ему рот), но у Шарлотты явно были на этот вопрос другие взгляды. Она ведь никогда и не предполагала, что в проблемах сына может быть виновата сама, хотя Фернан ей частенько намекал на это, но никогда не говорил прямо. Как и многим, ей было легче обвинить другого, нежели поискать причины в себе. На последней встрече Шарлотта превзошла саму себя. Она буквально с порога поинтересовалась у Дювалей, что за громкое дело вынудило их покинуть Огайо и примчаться в Нью-Йорк. Ответ «вам и так уже должно быть известно» её не устроил, однако подробностей от Фернана она так и не получила - тот, как ни странно, оказался упрямее. Ник всё-таки сдался и бегло описал произошедшее, чем только спровоцировал миссис Смайт на новый поток вопросов. Но на них уже отвечал Себастиан, потому что, даже если его мать просто беспокоилась о нём, он не мог больше смотреть на замученные лица Дювалей. Не секрет, что у Фернана были большие проблемы на работе, и вся эта неразбериха у младших совсем не вписывалась в его график - что уж говорить о вечной занозе в пятой точке в виде Шарлотты Смайт. Его компании грозит крах, и, Себастиан уверен, таких вот обеспокоенных мамаш ему хватает и в клинике. У Ника в самом разгаре были судебные процессы, и он, в отличие от многих из парней, присутствовал на каждом, так что и у него забот хватало. В свете последних событий Себастиан понял, что не только физическая усталость тогда отражалась на лице Ника. Развод, раненые друзья - это тоже не то, что на самом деле его выматывало. Вся эта накопившаяся ответственность за происходящее давила на него, а миссис Смайт лишь подливала масла в огонь. Себастиан не придал особого значения тому взгляду, которым Ник смотрел вокруг, и вот, что вышло. Если напрячь мозги, Себастиан даже вспоминает, что они с Ником и не переглянулись в тот вечер - оба были заняты либо беседой с родителями (по большей части - с родительницей), либо собственными мыслями. И Себастиан называл Ника своим самым близким другом? Что ж, Себастиан плохо умел дружить. По свету от береговых ларьков ползла тень, и Смайт повернул голову, чтобы узнать, кто всё-таки рискнул составить ему компанию. И невелико было его удивление, когда этим самым смельчаком оказался, конечно же, Ник Дюваль. За ним неуклюже плёлся Джефф, смотрящий на Себастиана таким осторожным взглядом, словно говорил: одно твоё слово, и я исчезну. Себастиана не мог не радовать такой настрой, но прогонять он никого не стал. Смайт развернулся к ребятам, улыбнулся и махнул рукой. Последний час тишины явно повлиял на него: шутить не особо хотелось, даже если поведение Стерлинга явно располагало. Да и не успел Себастиан и рта раскрыть, как Ник подал голос первый: — Извини. Мы были плохими друзьями в последнее время. Себастиан сперва подумал, что он неправильно расслышал. Но, на его памяти, слух ещё никогда не подводил его так сильно, а значит, Ник сказал именно то, что он и услышал. Но вопросов от этого не убивалось. Себастиан вопросительно изогнул бровь, как бы намекая, что требует объяснений, и Ник не заставил его ждать. — Мы давно не разговаривали, и я не понимаю, что у тебя происходит, — скрестив руки на груди, пояснил Ник. — Приезд родителей, тёрки с Кларингтоном - это вообще прошло как-то мимо меня. Я был настолько занят своими проблемами, что забыл, что у других лю… — Ник, не заводи эту шарманку, — раздражённо прервал его Смайт, и, хоть этого никто и не увидел, Джефф взглянул на него с благодарностью. — Я думал, мы уже замяли эту тему, нет? — Именно тогда Себастиан посмотрел на Джеффа, словно бы сомневаясь в информации, которую тот дал ему раньше этим днём. Получив от Стерлинга пожимание плечами, он снова перевёл взгляд на Ника. — Я тоже, знаешь ли, видел тебя всё это время и ни разу не поинтересовался, в порядке ли ты. Ладно, ты, мистер «Я-всё-выдержу-без-вашей-помощи», — махнув рукой на Ника и продемонстрировав воздушные кавычки, сказал Себастиан, — но мне даже не показалось подозрительным, что после суда от Джеффа вообще ничего не было слышно. — Джефф поджал губы и отвёл взгляд, словно этот разговор его не касался. — Я до сих пор понятия не имею, что произошло между вами в тот период между судами и тем днём до моего экзамена. — Ровно как и мы не знали, что с подготовкой к экзамену тебе помогал Хантер, — вдруг вмешался Джефф, но, когда Ник и Себастиан обернулись на него, он потерял уверенность в сказанном и чуть отступил. — Вау, слухи распространяются так быстро? — усмехнулся Себастиан. Однако настрой Ника и Джеффа оставался таким же серьёзным. — Никто случайно не оказался фанатом нашей парочки? Может, нам придумали название? Себастиан всё-таки пробил броню, и Ник, закатив глаза, улыбнулся. Джефф тоже приподнял уголки губ, но быстро отвлёкся, потому что ему вдруг стало очень интересно, дали ли им с Ником какое-нибудь название. — Старый добрый Смайт, — покачал головой Дюваль. — Я удивлён, что ты ни разу не домогался до него во время обучения. — Но, вспомнив о недавних событиях и о синяке Себастиана, который, вообще-то, как бельмо на глазу, он спохватился: — Или..? Себастиан неопределённо пожал плечами, так и не убрав ухмылку со своего лица. Как и раньше, рассказывать их с Хантером маленькую и, на его вкус, не очень интересную историю, он не собирался. И, если Ник и пытался что-то узнать даже через такие простые вопросы, у него ничего не вышло. Его крайне интересовало, почему Себастиан и Хантер хранят в секрете эту историю, но, даже если бы кто-то из них согласился сказать, они бы вряд ли смогли выдать вразумительный ответ. Потому что, как ни странно, не знали сами. Казалось бы, чего сложного свалить всё на поцелуй Смайта? Вот и Себастиану было интересно, но от Хантера ответа не дождёшься. Уж точно не в этой жизни. Но хранить эту тайну ему даже отчасти нравилось, если закрыть глаза на порой слишком настойчивые попытки разузнать правду. Негодование от неудавшейся попытки всё-таки было очень забавным, так что с этим секретом можно было жить и весьма неплохо, если знать, как этим пользоваться. — У меня всё в порядке, Дюваль, — уверил Ника Себастиан. — И, в отличие от тебя, действительно всё в порядке. — Твой порядок у тебя на глазу расплылся, — иронично изогнув бровь, заметил Дюваль. Джеффа повеселила эта фраза, и он мимолётно улыбнулся. Себастиан, однако, расплылся в усмешке, потому что сказанное Ником ему очень даже понравилось. — Прямо как пятна спермы у вас в постели, да, голубки? — с ехидной улыбочкой поинтересовался Смайт. Джефф в одно мгновение раскраснелся и что-то забубнил под нос, а Ник, как и всегда, с улыбкой закатил глаза. Себастиан поднялся с места, отряхнув шорты, а Дюваль похлопал того по плечу. — Ладно, теперь я тебе верю, — сказал Ник и приобнял друга за плечо. Джефф пристроился с другой стороны и, опустив голову на плечо Себастиана, тоже обнял его. — Всего-то стоило пошутить про сперму? Возьму на заметку, Дюваль, — подмигнув Нику, хохотнул Себастиан и обнял обоих парней. Ник и Джефф, переглянувшись, синхронно закатили глаза и, потянув за собой Смайта, пошли вперёд, к пляжу.***
Ник, Джефф и Себастиан ещё около часа провели в забегаловке на берегу пляжа. Ник и Джефф рассказали, что происходило между ними, когда Себастиан немного оторвался от компании. Себастиан был немало удивлён тем, что Ник так повёл себя, но всё-таки был искренне рад, что у этих двоих всё в порядке. Он, в свою очередь, поделился впечатлениями о приезде родителей, и они с Ником даже рассказали несколько, по их мнению, забавных случаев из совместного ужина. Джефф ничего смешного не нашёл, но был счастлив, что его друзья в порядке.