***
Одна из плохих привычек Джои, из-за которой у него с Хантером, Кейси и Лукасом часто случались споры, – опаздания. Да, Джои Бруно был огромным любителем опаздывать. Конечно, это никогда не была его вина. Его любимую футболку кинул в стирку Лукас, телефон дома спрятал домовой, а пробки на улице устроил сам Господь Бог! Устраивал каждый день, если быть точнее. Каковы бы ни были причины, Джои опаздывал всегда. И сейчас, когда он назначил встречу с Броком, это привычка пришла совсем не кстати. В этот раз сумку, которую он хотел взять с собой, оказывается, забрал в поездку Кейси, и, узнав об этом в последний момент, Джои потратил несколько лишних минут на поиски достойной замены. Все привыкли к его неудобной привычке и закрывали глаза. Со временем и Джои перестал так сильно нервничать по этому поводу. Но сегодня же был особенный день. Сегодня с ним согласился встретиться Брок. Уговорить его и так было не просто. А если он придёт, не увидит Джои и передумает? Устанет ждать и решит, что ему это не нужно? Вероятность потерять это хрупкое доверие была крайне высока, и Джои не мог этого допустить. Он написал Броку и предупредил, что задерживается. Однако Брок не ответил, и это заставляло Джои переживать всё сильнее и сильнее. Когда поезд метро остановился на нужной станции, он буквально вылетел из дверей вагона, едва огибая прохожих и через плечо бросая им извинения. Конечно, всё было бы слишком хорошо, если бы Джои не встретили по пути препятствия. Полицейский остановил его у самого выхода со станции, принялся задавать вопросы о причине спешки, о его самочувствии, явно подозревая его в чём-то криминальном, а убедившись, что опасности Джои не представлял, прочитал ему ещё паруминутную лекцию о том, что бегать в общественных местах плохо и что таким поведением он мог не только принести неудобства окружающим, но и покалечить себя. Слова о том, что Джои правда спешил, он не слушал, да ещё и строго просил не перебивать старших. Чтобы довести до конца его умную мысль, Джои пришлось молча позволять тому говорить. Когда он забежал в холл студии и не увидел там никого, кроме администратора, которую звали Сара, его сердце ушло в пятки. Пытаясь восстановить дыхание, Джои облокотился о стойку регистрации и опустил голову. Он старался не думать о плохом. Впрочем, думать и так получалось тяжело: в голове было слышно лишь его учащённое сердцебиение. — Джои, ты в порядке? — не сдерживая смеха, поинтересовалась Сара. — Ты что, бежал сюда? Судя по интонации, она больше шутила, чем спрашивала серьёзно. Джои не стал продолжать эту тему, Сара наверняка заведёт разговор, и, хотя он любил болтать с ней о всякой ерунде, сейчас ему было не до этого. Подняв голову и всё ещё тяжело дыша, он посмотрел на неё. — Ты не видела… фуф… Парня вот такого… роста? — Джои поднял руку, пытаясь по воспоминаниям прикинуть, где находилась макушка Брока в последний раз, когда они виделись. Сара улыбнулась. Джои собирался продолжать описание, но та прервала его попытки: — Ты имеешь в виду Брока? — Джои невольно удивился, что она знала его имя. Но не успел он ни сказать об этом, ни подтвердить её догадки, она продолжила: — Я запустила его в вашу комнату. Он милый. Твой парень? На Джои обрушилось такое огромное облегчение, что он пропустил мимо ушей предположение о романтической связи с Броком. Он немного откинулся назад и шумно выдохнул. Сердце всё ещё бешено колотилось в груди, зато теперь наступило душевное спокойствие. Брок пришёл и ждал его. Может, конечно, немного злился за опоздание, но хотя бы был здесь. Это многое упрощало. Джои от души поблагодарил Сару и, оставив её без подробностей своей личной жизни, направился к комнате, которую забронировал для них с Броком на следующие три часа. Всего лишь на мгновение он застыл перед дверью. Прислушался: музыки не было. Брок решил не начинать без него? Как давно Брок вообще его ждал? Был ли он готов делиться с Джои своими эмоциями или они снова проведут время в нерешительности и неловкости? Джои сделал глубокий вздох, надеясь выгнать из своей души все сомнения и тревоги. Сегодня ему нужно было быть сильным и уверенным, ему нужно было иметь ответы для Брока, а не ещё больше и больше вопросов. Мыслями он невольно вернулся к вопросу Сары, который успешно и незаметно проигнорировал пару минут назад. «Твой парень?» Нет, и Джои честно не имел на Брока никаких подобных взглядов. А нервничал и вправду, словно пригласил того на свидание. Эта забавная деталь вызвала у Джои улыбку на губах. Стало немного легче. Он наконец повернул ручку и толкнул дверь вперёд. Заглянув внутрь, он увидел Брока у зеркала. Тот резко обернулся и выпустил ногу из рук, что навело Джои на мысль: Брок растягивал мышцы. Значит, он действительно планировал танцевать. Это не могло не порадовать Джои, и он спалился растянувшейся на лице улыбкой. — Хей, — поздоровался он, заходя внутрь. Он не мог не заметить, что было непривычно видеть Брока в новом, спортивном одеянии. Если свободная футболка ещё не вызывала столько диссонанса, то шорты точно шокировали. Комментировать их Джои, конечно же, не стал: смущать и вгонять Брока в краску не включало его сегодняшние планы. Тем не менее, даже без стараний Джои Брок чувствовал скованность. При появлении постороннего в комнате он сразу же замялся и скрестил руки на груди — типичный жест закрытости и недоверия. Растяжку он, естественно, тоже прекратил. Джои удивился такой резкости, ведь Брок никогда не стеснялся танцевать перед толпой: несмотря на его отстранённость, он всегда участвовал в номерах Соловьёв. Да и при их встрече пару дней назад он не вёл себя так отстранённо. Неужели такой эффект вызывало то, что Джои пытался узнать его получше? Может, Брок понимал, что Джои знал и чувствовал больше, чем сам Брок произносил вслух? Ощутив интерес к собственной персоне, он замыкался ещё больше, чтобы не оставить шанса чему-то просочиться? Такая защитная реакция. Джои не хотел доставлять Броку столько дискомфорта. Но сам факт того, что Брок, несмотря на все эти неоднозначные сигналы, пришёл, говорил о том, что Брок двигался ему навстречу, верно? Иногда Джои ловил себя на мысли, что он пытался прыгнуть выше своей головы. Если человек так сильно защищался, возможно, ему нужна была помощь профессионала? Мог ли Джои сделать хуже? Да, вполне себе. Но Джои верил в силу дружбы больше всего на свете, поэтому и стоял здесь сейчас. Даже если Броку понадобится помощь психолога, это гораздо легче понять, признать и осуществить с напарником. Джои был готов им стать. Скинув сумку на один из стульев и усевшись на соседний, Джои поднял взгляд с улыбкой. Брок неуверенно улыбнулся в ответ. Кажется, контакт налаживался, хоть и со скоростью черепахи. — Я понимаю, что будет очень нагло с моей стороны с порога спрашивать тебя, что у тебя на душе. — Джои принялся объяснять свой замысел, пока доставал из сумки сменные кроссовки и, собственно, переобувался. — Поэтому я хочу предложить немного другое. Я хочу, чтобы ты попробовал выразить свои чувства через танцы. Как Sia*. Или она делала по-другому? — Он задумался на секунду, но тут же покачал головой и выкинул мысль из головы. Сейчас это не имело значения. — Мне рассказал об этом Лукас, они с Кейси так постоянно делают. Может, и Хантер тоже, но он никогда не признается, — с улыбкой рассказывал Джои. Он поднялся на ноги и, не отрывая взгляда от Брока, спиной вперёд подошёл к акустической системе. Брок продолжал пристально смотреть на него и молчать. — Я взял на себя смелость выбрать песню, надеюсь, ты не против. Джои разорвал зрительный контакт и повернулся к диджейскому пульту. Подключив к нему свой телефон, он в пару кликов нашёл нужную песню. Прежде чем нажать на «play», он снова повернулся к Броку. Он хотел убедиться, что тот готов, но, заметив пелену сомнения и нерешительности в глазах, решил немного подсобить. — Я начну. Присоединяйся в любой момент, хорошо? Получив кивок в ответ, Джои включил песню. Он сделал глубокий вздох, вышел в центр комнаты и встал перед зеркалом. Джои честно считал, что выражать чувства через слова у него получалось лучше, чем через танцы. Он и танцором себя хорошим не считал, хотя Кейси и Лукас всегда твердили ему обратное – он не находил их искренними в подобных комплиментах. Он не раз проходил через подобную процедуру как наедине с самим собой, так и в компании этих двоих. Но так ярко и искренне двигаться, как это делали они, у него не получалось. Джои даже пытался подражать им, но это было даже не близко к истине. Тем не менее, даже сейчас он использовал Лукаса как пример. Лукаса, потому что его танцы казались ему наиболее откровенными и страстными. У Лукаса был свой язык, расшифровать который не удавалось даже его лучшему другу Кейси, и Джои поражался ему каждый раз, когда наблюдал. Ему казалось, что только в такие моменты можно увидеть настоящего Лукаса О’Коннора. Сейчас Джои хотел перенять эти самые качества. Он собирался предложить Броку равноценный обмен: откровения одного на другого. Таким способ он намеревался сказать, что они были равны друг перед другом и Джои доверял ему. Конечно, это не значило, что Брок обязательно должен довериться в ответ; но так было намного легче решиться.Dites-moi d'où il vient, (Скажите мне, откуда он приходит,) Enfin je saurais où je vais, (И я, наконец, познал бы, куда иду я.) Maman dit que lorsqu'on cherche bien, (Мама говорит, что если хорошо поискать,) On finit toujours par trouver. (То в конечном итоге всегда находишь.) Elle dit qu'il n'est jamais très loin, (Она говорит, что он всегда неподалёку,) Qu'il part très souvent travailler, (Что он в частых разъездах по работе.) Maman dit «travailler c'est bien», (Мама говорит, что «Работать — это хорошо»,) Bien mieux qu'être mal accompagné, pas vrai? (Намного лучше, чем быть в плохой компании, не правда ли?)
Джои по привычке танцевал с закрытыми глазами. Лукас говорил, что так легче сосредоточиться на том, что чувствуешь, и на том, куда мелодия ведёт твои руки и ноги. Кейси любил комментировать, что особенно легко с закрытыми глазами во что-нибудь влететь и получить парочку синяков. И Джои действительно пару раз спотыкался о кроссовки и один раз даже чуть не разбил зеркало. К счастью, почти всегда за ним наблюдали друзья. Чтобы он себя не поранил и чтобы никакие повреждения не влетели ему в копеечку. Он не был уверен, что в этом можно было положиться на Брока, – всё-таки для него это было в новинку. Джои мог понадеяться на лучшее. Спустя несколько секунд он всё равно открыл глаза, но отнюдь не потому, что боялся, что Брок не предупредит его о возможном столкновении. Он всё ещё был согласен с Лукасом: так было легче сосредоточиться на своих чувствах. Но сейчас не его чувства имели значения. Открыв глаза и наладив зрительный конктакт, Джои пытался сказать, что не ограждал себя от Брока, а наоброт – делился своими эмоциями с ним, рассказывал.Où est ton papa? (Где твой папа?) Dis-moi où est ton papa. (Скажи мне, где твой папа.) Sans même devoir lui parler, (Даже не нужно с ним говорить,) Il sait ce qui ne va pas. (И так понятно, что что-то не так…) Ah sacré papa, (О, чёртов папа,) Dis-moi où es-tu caché? (Скажи мне, где ты спрятался?) Ça doit faire au moins mille fois que j'ai, (Я уже, должно быть, тысячу раз) Compté mes doigts. (Считал на пальцах…)
Джои не мог сказать, помог зрительный контакт или что-то ещё, но он видел по сосредоточенному взгляду Брока, что тот готов влиться. Он лишь ждал подходящего момента. Конечно, припев оказался идеальным для этого.Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es où t'es où papa, où t'es? (Где же ты, где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es où t'es où papa, où t'es? (Где же ты, где ты, папа, где ты?)
Джои и раньше видел, как Брок танцует, но в этот раз всё было как-то иначе. Вместо спокойных и плавных движений, Брок делал резкие и размашистые. Он был быстрым и уверенным, словно репетировал этот рисунок сотни раз до этого. Глаза он не закрывал, но и на Джои не смотрел – он глядел вперёд, на себя. И сколько бы он ни пытался сохранять нейтральное выражение лица, Джои видел проблески ярости в чужих глазах. К окончанию припева Джои сделал шаг назад и отдал всё пространство Броку. Тому явно было, что сказать.Quoi qu'on y croit ou pas, (Что бы кто ни считал,) Y aura bien un jour où on y croira plus, (В один прекрасный день, когда мы будем больше верить,) Un jour ou l'autre on sera tous papa, (Однажды мы все станем папами,) Et d'un jour à l'autre on aura disparu. (Которые однажды исчезнут…) Serons-nous détestables, (Будем ли мы отвратительны?) Serons-nous admirables, (Будем ли мы достойны восхищения?) Des géniteurs ou des génies, (Родителями или гениями?) Dites-nous qui donnent naissance, (Расскажите нам, кто рожает) Aux irresponsables. (Безответственных?)
Джои не сводил взгляда с Брока. Он пытался использовать чужие жесты и движения для объяснения той ярости, которая копилась в его глазах, и это было ощутимо легче, чем интерпетировать танцы Лукаса. По крайней мере, так казалось Джои. Брок закрылся руками – он чего-то боялся. Руки дёргались, словно пытались открыть дверь, – кто-то старался до него достучаться или он пытался достучаться до другого. Несколько резких и жёстких ударов пальцами по груди в области серцда – его ранили. Большой палец и остальные сходились и разъединялись – разговоры. Следом Брок задирал футболку – значило ли это секс? Джои, вроде, был так близок, но так далеко.Ah dites-nous qui tient, (О, скажите нам, кто?) Tout le monde sait comment on fait les bébés (Все знают, откуда берутся дети,) Mais personne sait comment on fait des papas, (Но никто не знает, откуда берутся папы.) Monsieur JeSaisTout en aurait hérité, c'est ça… (Господин Всезнайка получил бы это знание по наследству, вот именно…) Faut l'sucer que son pouce ou quoi, (Для этого нужно пососать большой палец или что?) Dites-nous où c'est caché, (Скажите нам, где он спрятался?) ça doit faire au moins mille fois (Сделав это по крайней мере тысячу раз,) Qu'on a bouffé nos doigts. (Мы уже объели все пальцы.)
Ярость Брока достигла своего апогея. Он больше не пытался сдерживать её, наоборот – с каждым взмахом руки и выпадом ноги он выплёскивал её. Джои и подумать не мог, что Брок держал в себе столько злости, а представить, как он всё это время справлялся с ней, было вовсе выше его понимания. Если это действительно поможет Броку выпустить демонов, которых он неизвестно когда запер в своей душе, Джои будет искренне рад, что привёл его сюда.Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es papa où t'es? (Где ты, папа, где ты?) Où t'es où t'es où papa, où t'es? (Где же ты, где ты, папа, где ты?)
Злость сходила на «нет», Джои мог заметить, как движения Брока теряли свою резкость. Немного времени ему понадобилось, чтобы заметить блеск в глазах – у Брока наворачивались слёзы. Джои чуть ли не подскочил к нему, но вовремя себя одёрнул: Броку нужно было выговориться. Тот остановится тогда, когда посчитает нужным. Прерывать этот поток точно не стоило, хотя Джои и беспокоился за состояние Брока.Où est ton papa? (Где твой папа?) Dis-moi où est ton papa. (Скажи мне, где твой папа.) Sans même devoir lui parler, (Даже не нужно с ним говорить,) Il sait ce qui ne va pas. (И так понятно, что что-то не так…) Ah sacré papa, (О, чёртов папа,) Dis-moi où es-tu caché? (Скажи мне, где ты спрятался?) Ça doit faire au moins mille fois que j'ai, (Я уже, должно быть, тысячу раз) Compté mes doigts. (Считал на пальцах.)
Вторя песне, движения перестали быть размашистыми. Теперь в них читались уныние и горечь, энергия заметно покидала танец. Джои ожидал, что она вернётся с припевом, как и происходило в песне, но прежде, чем тот начался, со сдавленным «блять» Брок обречённо упал на колени. Кажется, он дошёл до финала. И учитывая, сколько эмоций ему удалось выпустить, финал был поистине грандиозным. Джои быстро подорвался с места и поставил песню на паузу. В оглушающей тишине было сложно не услышать вхлип Брока. Джои тут же подошёл к нему и присел рядом на корточки. Смущать того объятиями он не стал: боялся без разрешения лезть в чужое пространство, тем более, в таком уязвимом состоянии. Брок был настолько опустошён, что даже не закрывал лицо руками, чтобы спрятать от Джои свои слёзы. — Я так понимаю, дело не в отце? — с лёгкой улыбкой, пытаясь таким образом смягчить неприятную ситуацию, поинтересовался Джои и аккуратно положил руку на его плечо. Брок поднял непонимающий взгляд. — Что? — Ну, песня же про отца, — поспешил пояснить Джои. Ему, кажется, самому стало немного неловко, и он убрал руку с плеча Брока, положив обе на свои колени. — Я думал, ты знаешь французский. — Судя по взгляду Брока, у того появилось ещё больше вопросов, поэтому Джои поспешил ответить на один из вероятных: — Себастиан рассказывал, что вы в академии учили. — А, — хрипло отозвался Брок и отвёл взгляд в сторону. — Да, учили. Я просто не понял тебя. Джои не мог оставить его в таком состоянии, нужно было что-то делать. Точно попробовать выразить свои чувства через слова – так гораздо полезнее. Но этого было недостаточно. Необходимо показать Броку, что он в безопасности и что поблизости нет ничего, что могло причинить ему боль. Конечно, Джои не знал, что есть защищённость для Брока или что именно Брок принимал за опасность, но он мог отталкиваться как минимум от своих понятий. А больше ничего и не оставалось, в принципе. Он снова с заботой провёл рукой по чужим плечам и попытался заглянуть Броку в лицо. — Давай я принесу тебе горячий какао, а потом мы с тобой попытаемся поговорить словами? — Джои выждал паузу. Встретившись взглядами с Броком, он продолжил: — Если хочешь, я снова начну первым. Джои опять уловил тень сомнения в глазах Брока, но в этот раз она не задержалась надолго. Он не мог точно сказать, что происходило у того в голове, но, судя по кивку, Брок сдался. Точнее, не Брок, а те самые оковы недоверия, которые мешали ему быть открытым с самого начала. — Я сейчас приду.***
Не то чтобы Джои не не доверял Броку, но, когда тот отлучался за какао, он попросил Сару не выпускать Брока из студии, если тот попытается уйти. Помощь Сары не пригодилась: Брок оставался на месте вплоть до возвращения Джои. Джои рассказал о себе первым. Рассказал о своём трудном детстве, о своеобразном проклятье, которое преследовало его и его друзей, о том, каким чудесным образом он попал в компанию Соловьёв. Это правда помогло Броку открыться, но поделиться всем, что у него было на душе, он всё же не смог. Остальное он всё же раскрыл Джои позднее, в их следующие встречи. Джои заметил, что убедить Брока открыться было не так сложно, как он предполагал. Но, если тот до сих пор был так замкнут в себе, значит, просто никто не пытался до него достучаться. Джои рискнул спросить у Брока, на кого он так сильно злился. Ответ его удивил и опечалил одновременно: «На себя».***
Сидя в кресле и будучи в компании Дэвида и Джона, Брок не слушал их рассказы о поездке – он пристально и напряжённо следил за входной дверью. Ребята всё прибывали, и Брок боялся, что следующим зайдёт Флинт. Он сам слышал, да и парни сказали ему, что Флинт остался в Лос-Анджелесе. Но он также знал, что Флинт был до жути непредсказуемым чёртом, и после всей работы, что Стюарт проделал над собой, больше всего он боялся того, что тот зайдёт через эту дверь и всё разрушит. Кто-то резко положил руки ему на плечи, и Брок испуганно вздрогнул. Дэвид и Джон смеялись с его реакции, а ему было не до шуток. Он бы убил приколиста на месте, если бы не обернулся и не увидел, что это Джои. Нет, Джои убивать он не был готов точно. — Нервничаешь? — наклонившись к уху Брока, негромко поинтересовался он. Дэвид и Джон вернулись к разговору друг с другом, а Брок снова, словно магнитом тянуло, посмотрел на дверь. Джои, конечно, заметил это. — Он не придёт, он в Калифорнии. А если и придёт, будет локти кусать. Ты выглядишь офигенно. Брок невольно улыбнулся и закатил глаза. Ему тяжело давалось привыкнуть к новому образу жизни. Точнее, новому-старому, тому, который был у него до исчезновения Флинта. Теперь он снова укладывал волосы, подбирал одежду, улыбался, поддерживал беседы. Он даже собирался выступить перед Соловьями, чего не делал уже несколько лет. Точнее, на бэк-вокале и подтанцовке он появлялся практически всегда, но самостоятельные номера забросил давно. Хоть это и заставляло Брока изрядно понервничать, он был рад снова петь. Снова быть самим собой, которого он обрёл, когда Флинт стал его другом, и потерял тогда, когда Флинт разбил ему сердце. Конечно, до того самого Брока ему ещё надо было шагать и шагать, но начало определённо было положено. Естественно, благодаря Джои. Для Брока до сих пор было загадкой, почему он так упорно добивался дружбы с ним, да ещё и щедро предлагал и предоставлял помощь. Джои как-то объяснял это в двух словах, но Брок то ли не верил, то ли не считал это достаточным. Возможно, из-за того, что ни одна живая душа, даже из тех, кто когда-то считался его другом, не обращала на него внимания, Джои воспринимался им как чудо или благославение. То, что какой-то не связанный с ним человек просто захотел ему помочь, звучало как-то нереалистично. — Спасибо. — Смущённо улыбаясь, Брок поднял голову. — Ты поговорил с Джеффом? — Да, он с радостью повоет на твоём фоне. А ещё потусит с нами в выходные. — Чего? — Брок сильнее повернулся к Джои. Кажется, он уже был не так рад тому, что вытворял его «ангел-хранитель». — Нет, я не пойду. — Да ладно тебе, это Джефф. Почти самое невинное, что есть в этом клоповнике, — смеялся Джои, хлопая друга по плечу. — К моим друзьям ты точно ещё не готов, так что пока Джефф. — Ты про Кейси, Лукаса и Хантера? — изогнув бровь, уточнил Брок. На его лице снова появилась улыбка, и Джои мог сказать, что Брок на него не злился. По крайней мере, не сильно. — Ага! Ты выглядел так внушительно, но, когда Кейси задал тебе вопрос, и слова сказать не смог. Брок чувствовал прилив стыда при воспоминании об этой встрече. И ведь всё правда начиналось хорошо. Онулыбался, смотрел им прямо в глаза, даже пересёкся взглядом с Хантером – где такое видано было! Конечно, когда Хантер ушёл, ему стало в разы спокойнее, но прогресс был на лицо. Он увлечённо слушал рассказы Лукаса и Кейси, как хорошие, так и плохие, ощущал себя полноценным членом коллектива. Пока Кейси вдруг не обратил внимание на него. Вопрос был таким тупым, что запнуться на нём вышло бы невероятно нелепо. Но Брок, конечно же, последовал именно этому сценарию. Его охватила паника, и он, уставившись во все глаза на Кейси, выдавил из себя жалкое: «Что?» Вопрос, кстати, был о том, что Брок не носил обувь в помещении. Если бы он получал пенни каждый раз, как его спрашивали это, у него был бы уже внушительный личный капитал… Когда-то в прежней жизни отвечать на него было так привычно, но в этот раз он растерялся и выдал лучший ответ для поддержания разговора с новыми людьми: «Я не знаю». — Отстань, ладно? — Брок отвернулся, но продолжал улыбаться. — Если бы я знал, что они в этот день приедут, я бы остался дома. Спустя полчаса Соловьи дождались последнего отсутствующего члена их коллектива – вечно опаздывающего Курта Хаммела. Не обошлось и без маленькой перепалки между ним и Себастианом, который из раза в раз боролся с ним за звание самой поздней пташки. Но, как и все их конфликты, он быстро пошёл на спад и замялся. Ник перехватил инициативу в свои руки и в нескольких словах рассказал о приключениях компании в Лас-Вегасе тем, кто был не в курсе. Брок и Джои уже знали, что на обратном пути ребята разделились на две группы и отчалили в разное время, но полным составом они встретились впервые после этого, поэтому нужно было срочно поделиться самыми запоминающимися историями. Они рассказали и о том, что произошло в основной части путешествия, и одна история за другой повергала Брока в ужас. Когда Кейси и Лукас рассказывали то же самое, он воспринял всё легко и непринуждённо, но из повествования Ника всё выглядело намного серьёзнее. Во-первых, Брок ни капли не жалел о том, что не поехал. Во-вторых, от одного только упоминания Броку становилось не по себе. Детали триггерили его поочередно. Конечно, больше всего беспокойства вызывала сама гомофобная вечеринка, на которую Соловьи совершили налёт. Хорошо, что всё закончилось без жертв и повреждений, но то, что они вытворили, было просто безумием. Брок до смерти боялся подобных ситуаций, и, будь он на той вечеринке, ему бы точно понадобилась долгая реабилитация после такого травматичного опыта. Также он не мог не обратить внимание на такую мимолётную, но важную деталь, как поцелуй Теда и Флинта. Он был всего лишь упомянут, под смех и хохот, но у Брока вызвал абсолютно противоположную реакцию. От такого хотелось бежать. Но рядом был Джои, который, почувствовав напряжение, сжал плечи Брока и напомнил, что он рядом. Это действительно помогло. Фингал Себастиана, который уже почти прошёл, вообще не вспомнили. Вряд ли никто не заметил, скорее, все и так уже знали. Брок и Джои услышали об этом со слов Кейси и Лукаса, Уэсу наверняка всё рассказал Дэвид. Скайлара не было. И хотя никто не уделил этому внимания, Брока всё же беспокоила эта тема. Он не понаслышке знал, как невыносим бывал Себастиан, но разве это могло быть оправданием насилию? Брок искренне не хотел считать Хантера плохим человеком, хотя бы потому что он был лучшим другом Джои; но, как и раньше, он его опасался. У Брока было меньше вероятности попасть под его горячую руку, но, увы, пока он являлся частью этой компании, она существовала. Естественно, это не внушало уверенности. Но что оставалось делать? У Ника истории закончились, добавить больше было нечего, а это значит, что разговорам пришёл конец. Вариантов продолжения два: либо начать бухать, либо выступать. О желании спеть Джои наверняка уже сказал Нику – пути назад не было. Только вперёд. — Джои, ты что-то хотел спеть, да? — Как Брок и думал. Ник повернулся в сторону Брока и Джои, Брок сидел в кресле, Джои – на подлокотнике. Но, когда внимание сместилось к ним, он тут же поднялся. — Вообще не я, а Брок, — поправил его Джои. Все взгляды переметнулись на Брока, и он, нервно улыбнувшись, вдруг почувствовал жуткий дискомфорт. Гораздо легче было существовать на заднем плане, чем занимать место на первом. — Танцпол твой, Брок. Хотя никто не прокомментировал вслух это скромное и явно не очень долгожданное возвращение, Брок заметил замешательство и удивление на некоторых лицах. И правда, неожиданное желание спеть соло заставило ребят задуматься: а когда они в последний раз видели подобное? Брок же точно когда-то пел сам, без сомнений, но никто не мог вспомнить его последнее выступление, точно не позже школьных времён… Ближе всего к разгадке оказался Трент. И ответ был прост: искра Брока потухла ещё в старшей школе. Далее на сольные проекты он не волонтировался. Из чего в голове Трента возник следующий вопрос: почему? У Брока же был замечательный голос. И почему вдруг сейчас он решил выступить? Возможно, выбор песни сможет дать ответ на этот вопрос. Стоять на бэк-вокале собирались Джои и Джефф. Джои помогал Броку репетировать и готовиться, а Джеффу они предложили присоединиться в последний момент. Что проблемой не оказалось: Джефф прекрасно знал, что ему нужно было делать. Да и он всегда был рад поучаствовать в таком движе. Перед тем как занять своё место, Джои отошёл к Кейси и попросил его снять их выступление. Спустя ещё пару минут суеты с акустической аппаратурой и микрофонными стойками – это был дом Ника, но принадлежали они явно не ему, потому что он удивился их появлению – троица была готова начать. Брок обернулся к Джеффу через плечо и кивнул, Джефф потянулся к телефону, мазнул по нему пальцем и тут же вернулся к микрофону, чтобы пропеть вступительную партию. Брок закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и после необходимого времени резко распахнул их, вступив в песню:You and I go hard at each other like we're going to war [Ты и я безжалостны друг к другу, словно мы на войне.] You and I go rough. [Мы не церемонимся друг с другом, ] We keep throwing things and slamming the doors [Продолжая бросаться вещами и хлопать дверьми.] You and I get so damn dysfunctional, we start keeping score [Мы настолько неадекватны, что начали вести счёт.] You and I get sick, yeah I know that we can do this no more [Мы оба больны. Да, я знаю, нам больше так нельзя…]
Брок начал довольно неуверенно. Этому, конечно, была уйма причин: он давно не делал ничего подобного, репетировал этот номер он тоже не так много, и на него смотрело пар двадцать любопытных глаз. Ему гораздо проще было справиться с вниманием, если бы оно не было направлено на него целиком, но даже с поддержкой Джои и Джеффа он всё равно забирал бóльшую часть. Ещё он боялся, что они поймут. Догадаются, кому он адресовал данную песню, и… он не знал, изменится ли что-то, но проверять не хотел. Брок был уверен, что они не станут выбирать стороны или сажать их вместе и мирить, но светить своим так называемым «грязным бельём» он не очень хотел. Столько лет это оставалось между ним и Флинтом, и Брок предпочитал, чтобы это продолжалось в этом духе. Эта песня была своего рода терапией для него самого, способом попрощаться с Флинтом так, как он должен был с самого начала – с гордо поднятой головой и без капли сожаления. Он хотел оставить для Флинта послание: «Ты меня не сломал». Потому что их последняя встреча вряд ли оставила такое впечатление. Брок видел во всём этом смысл, но иногда его посещали сомнения. Не слишком ли публично и показушно? Выступить перед Соловьями, заснять на видео, выложить в Инстаграм. Джои уверял, что это точно возымеет необходимый эффект. Вдобавок он попрактикуется в публчных выступлениях, коих не делал довольно долго. В конце концов сделает заявление для остальных парней: «Я вернулся!» А ещё хорошо проведёт время. Да, Джои видел в этом сплошные плюсы. А поймут ли? Даже если поймут, кому хватит наглости спросить?But baby there you go again, there you go again [Но детка, вот ты опять, вот ты опять] Making me love you [Делаешь так, что я влюбляюсь в тебя.] Yeah, I stopped using my head, using my head. [Да, я перестал думать головой, отключил мозг, ] Let it all go [Забыв обо всём.] Got you stuck on my body, on my body like a tattoo [Ты слилась с моим телом, как тату, ] And now I'm feeling stupid, feeling stupid [И теперь я чувствую себя глупо, ] Crawling back to you [Ползя обратно к тебе.]
С каждой строчкой Брок расслаблялся всё сильнее. Он не мог оторвать взгляда от своей аудитории, но видя, как они качались в такт, как некоторые из них пританцовывали и подпевали, улыбались в конце концов, он успокаивался. Все выглядели увлечёнными, и кажется, никто не ставил под вопрос лирику. Может, он действительно нервничал на ровном месте, и никто даже не замечал, что между ним и Флинтом что-то происходило? Конечно, это было не так. Но связали песню и то самое витавшее между парнями напряжение далеко не все. Трент был единственным, кто помнил точно, когда было последнее сольное выступление Брока, а Курт – тем самым человеком, кто сложил два и два и перенёс строчки песни на отношения Брока и Флинта. Его осенило довольно резко: как будто кто-то щёлкнул пальцами и в голове загорелась лампочка, освещая такие, казалось бы, очевидные вещи. Осознание отразилось на его лице, но, по счастливому стечению обстоятельств, Брок в это время, будучи уже полностью увлечённым песней, обернулся на Джои и не заметил этой реакции.So I cross my heart and I hope to die [Я клянусь, ] That I'll only stay with you one more night [Что останусь с тобой только ещё на одну ночь.] And I know I said it a million times [Я знаю, что говорил это уже миллион раз, ] But I'll only stay with you one more night [Но я останусь с тобой только ещё на одну ночь…]
Курт чувствовал небывалую эйфорию оттого, что разгадал эту тайну. Ему вообще нравилось быть тем, кто вынюхивал сплетни ещё до того, как они становились сплетнями. Как, например, случилось с Джеффом. И что с ним сейчас? Он встречался с Ником, по которому тогда убивался. Может, Курт был ангелом-хранителем? Купидоном? Вдруг он и Флинту с Броком способен помочь? Конечно, говорить об этом было ещё рано: догадаться он догадался, а что именно произошло он всё ещё не знал. Он метнул нетерпеливый взгляд в Блейна. Как сильно он хотел ему рассказать! Но нет, в этом месте, где полно любопытных ушей, он не будет этого делать. Как же долго ему придётся ждать…Try to tell you no but my body keeps on telling you yes [Пытаюсь сказать тебе «нет», но моё тело продолжает говорить «да», ] Try to tell you stop but your lipstick got me so out of breath [Пытаюсь сказать тебе «стоп», но от твоей помады захватывает дыхание.] I'll be waking up in the morning probably hating myself [Я проснусь утром, вероятно, ненавидя себя, ] And I'll be waking up feeling satisfied but guilty as hell [Я проснусь удовлетворённый, но с сильным чувством вины.] But baby there you go again, there you go again [Но детка, вот ты опять, вот ты опять] Making me love you [Делаешь так, что я влюбляюсь в тебя.] Yeah, I stopped using my head, using my head. [Да, я перестал думать головой, отключил мозг, ] Let it all go [Забыв обо всём.] Got you stuck on my body, on my body like a tattoo [Ты слилась с моим телом, как тату, ] And now I'm feeling stupid, feeling stupid [И теперь я чувствую себя глупо, ] Crawling back to you [Ползя обратно к тебе.]
Брок и подумать не мог, что пение на публику вызовет столько радости. Что даже странно, учитывая то, как он любил петь в общем. С началом второго куплета он уже выкладывался в полную силу, не стеснялся выбиваться из песни и пританцовывать. Когда ребята поддержали это одобрительным свистом, Брок и вовсе забыл, что такое стеснение. Обернувшись на Джои и Джеффа, он увидел, что те тоже выступали в своё удовольствие. Броку даже на мгновение стало грустно, что они не подготовили никакой танцевальный номер к этой песне. Но всё ещё было впереди. Тем более, как сказал Джои, они тусят с Джеффом в ближайшие выходные.So I cross my heart and I hope to die [Я клянусь, ] That I'll only stay with you one more night [Что останусь с тобой только ещё на одну ночь.] And I know I said it a million times [Я знаю, что говорил это уже миллион раз, ] But I'll only stay with you one more night [Но я останусь с тобой только ещё на одну ночь…] Yeah baby give me one more night [Да, детка, подари мне ещё одну ночь] Yeah baby give me one more night [Да, детка, подари мне ещё одну ночь] Yeah baby give me one more night [Да, детка, подари мне ещё одну ночь]
Словно просыпаясь от спячки, парни начали активнее втягиваться в тусовку. Джон, Дэвид и Блейн захлопали в такт, а Лукас и вовсе поднялся и принялся исполнять самостоятельный танцевальный рисунок. Кейси явно горел желанием присоединиться к нему, но он дал Джои слово записать их выступление на телефон, поэтому смог лишь подбодрить парней, Лукаса в том числе, воодушевлённым воплем. Лукас, кажется, нуждался в партнёре, но, увидев, что Кейси был занят другим делом, его выбор неожиданно пал на Себастиана. Даже сам Себастиан не скрыл своего удивления, когда тот протянул ему руку, и невольно он бросил взгляд на Хантера. Правда, что он планировал увидеть – непонятно. Осуждение? У Хантера всегда был осуждающий вид, не показатель. Тем не менее, Себастиан принял приглашение и стал повторять движения за Лукасом. Конечно, Себастиан в жизни не признает этого вслух, но ему было приятно, что парни, даже после ссоры с их лучшим другом, не стали от него отворачиваться. Они не интересовались его самочувствием и даже не писали с тех пор, но приглашение на танец значило гораздо больше, чем тупые слова и сообщения.But baby there you go again, there you go again [Но детка, вот ты опять, вот ты опять] Making me love you [Делаешь так, что я влюбляюсь в тебя.] Yeah, I stopped using my head, using my head. [Да, я перестал думать головой, отключил мозг, ] Let it all go [Забыв обо всём.] Got you stuck on my body, on my body like a tattoo [Ты слилась с моим телом, как тату, ] Yeah… yeah… yeahhhh [Да, да, да-а…]
Лукас и Себастиан вдохновили присоедниться к танцам почти всех: остались сидеть только Курт, Кейси, Хантер и Ник. Брок, наблюдая всё это, чувствовал небывалый прилив сил и энергии. Он уже и не помнил, каково это – быть частью компании. И за это время он напрочь забыл, как приятно это иногда бывало. Когда не было каких-то драм, не было гомофобии и ужасной зависимости от одного человека. Ладно, конечно, зависимость ещё была, с ней Брок боролся; но он не мог спорить с тем, что сделал огромный шаг навстречу к благополучию. Его окутывало некое чувство свободы. Дышать полной грудью было, бесспорно, невероятно хорошо.So I cross my heart and I hope to die [Я клянусь, ] That I'll only stay with you one more night [Что останусь с тобой только ещё на одну ночь.] And I know I said it a million times [Я знаю, что говорил это уже миллион раз, ] But I'll only stay with you one more night [Но я останусь с тобой только ещё на одну ночь…] So I cross my heart and I hope to die [Я клянусь, ] That I'll only stay with you one more night [Что останусь с тобой только ещё на одну ночь.] And I know I said it a million times [Я знаю, что говорил это уже миллион раз, ] But I'll only stay with you one more night [Но я останусь с тобой только ещё на одну ночь…]
— No more nights, — с неожиданно серьёзным лицом заключил Брок, смотря прямо на Кейси. Конечно, послание было не для Кейси, и он, как ни странно, даже не обратил внимание. Да и никто из ребят не заметил отличную от оригинала фразу, кроме, естественно, Курта. Это только подтвердило его догадки, и с ними он собирался подойти к Броку немного позже, когда он покинет центр внимания. Учитывая их бывшую, хоть и не очень крепкую дружбу, им было, о чём поговорить. Пока парни осыпали Брока комплиментами, а тот – со смущённой, но такой счастливой улыбкой тонул в них, Ник наблюдал за ними и думал о том, что произошло в Лос-Анджелесе. Он смотрел на радостные лица своих друзей, предполагая, видел ли бы он их такими же, если бы во время той вечеринки что-то пошло не так. Мог ли кто-то пострадать? Опять? Они каким-то коллективным разумом пришли к выводу, что беспокойство Ника за их безопасность было помутнением, но с каждым днём Нику всё больше казалось, что было наоборот. Флинт разозлил его, и он пошёл на эту вечеринку, чтобы ему что-то доказать, а все они сочли эту минутную слабость за какое-то «возвращение». Может, это и было своего рода возвращение, но Ник не хотел возвращаться туда. За столько лет он, кажется, устал от игр в криминал. Он так любил этих парней. И он не хотел их потерять, просто потому что какого-то хрена решил, что всемогущ. Мог спасти от пули, выйти сухим из воды, избежать решения проблем, проучить плохих парней. Кто ему дал право всё это решать? Кто ему дал право распоряжаться чужими жизнями? Всё это съедало его изнутри. Занятый этими мыслями Ник и не заметил, как перед ним появился Джефф. Тот наклонился и заглянул в лицо Дюваля. В его глазах были то ли любопытство, то ли беспокойство. — Ник, ты в порядке? Когда Ник поднял взгляд и встретился им с Джеффом, последний улыбнулся. Ник просто не мог сдержать ответной улыбки. Конечно, он безумно переживал за всех этих ребят; но видеть их счастливыми после всего того пиздеца, который произошёл с ними, было чуть ли не благославением. Хотя их всех всё равно мучили их собственные демоны, Ник прекрасно это понимал, даже если никогда не говорил с ними на этот счёт. С мыслью об этом он мельком взглянул на Себастиана, который смеялся над чем-то вместе с Лукасом и Кейси. Себастиан скрывал от него что-то, и Ник мог только надеяться, что тот справится с этим сам. Складывалось такое ощущение, что Ник только сейчас в полной мере осознал, что все они здесь – люди. Это была такая простая вещь, но почему-то прийти к ней было безумно тяжело. — Да, — немного погодя ответил Ник. Перед тем как продолжить, он бросил взгляд на Хантера. Не то чтобы тот всегда был душой компании, но как будто казался более отстранённым, чем обычно. Или Ник уже начинал накручивать? Да, разбираться в чужих эмоциях было ещё сложнее, чем махать пушкой направо и налево. — Да, просто рад, что вы у меня есть. Джефф удивился такому ответу и заподозрил что-то неладное. Время для разговоров было неподходящее, но он сделал себе в голове пометку вернуться к этому позже. А пока Ник сам замял эту тему: улыбнувшись шире, он поднялся на ноги и, обхватив Джеффа за плечи, повёл его к выпивке.***
Вместо того, чтобы расспрашивать Брока о произошедшем, Курт извинился за то, что не видел того, что с ним что-то происходило, и не пытался ему помочь. Брок сначала растерялся, но принял извинения. Они с Куртом договорились о совместном шоппинге. Также с Броком поговорили Трент, Тэд и Дэвид. Они подошли просто оставить комплимент его выступлению, но вдруг заговорили про те давние соло, которые Брок исполнял в старшей школе, и предались воспоминаниям. Как и было задумано, снятое видео Брок выложил в свой Инстаграм. Флинт посмотрел его, но никакой реакции на него не оставил. Все спокойно вернулись к учёбе, хоть и получили нагоняев за опоздание. Профессор Паттерсон остался разочарован Хантером, но всё же решил дать ему шанс в качестве его ассистента. Как ни странно, несмотря на ссору с Себастианом, Хантер шанс упускать не стал.