Монпансье

Вивиан вышла на крыльцо, звеня браслетами; в простых льняных брюках и рубашке, завязанной узлом на животе, она была совсем не похожа на ту девчонку, с которой Ороро бегала босиком по улочкам Каира. Вивиан, которую Америка пленила с первого взгляда, влюбилась ни на мгновение не засыпающий мегаполис с его небоскребами, билбордами и магазинами, а после замужества и вовсе превратилась в типичную американскую домохозяйку. Ороро было немного грустно видеть сестру такой; в памяти Шторм еще жила та задорная девчонка, но она любила Вивиан любой - хоть чумазой и с ободранными коленками, притаскивающей домой жаб, хоть заносчивой - совсем немного, - женой добропорядочного американца, готовой сцепиться с соседкой парой нильских крокодилов за последнюю курицу, продающуюся по скидке. - Я принесла лимонад, - сестра улыбнулась Ороро той самой солнечной улыбкой, которая была знакома Шторм с детства: каким бы плохим не было настроение, стоило Вивиан улыбнуться, как губы Ороро принимались дрожать, и улыбка тянула ее за уголки рта, растягивая, а через мгновение смеющаяся Ороро уже тискала хихикающую и брыкающуюся Вивиан. Теперь ее не повалишь на кровать и не защекочешь; сестра уже тогда лягалась как ишак, а, повзрослев, стала сильнее пустынной львицы. Поставив на ротанговый столик графин с лимонадом и высокие бокалы, она свесилась через перила: - Эван, лимонад готов! Хотите пить? Может, перекусите?.. Нет? - Вивиан обиженно хмыкнула и отступила, сложив руки на груди. - Нет, ты только взгляни на него! Такой взрослый, что впору галстук носить! Женщина схватила графин за гнутую ручку и плеснула в стакан немного лимонада; Ороро ощутила аромат имбиря и лаванды, и на секунду очутилась в Каире; в полдень, когда зной, жалящий свирепее роя пчел, разгонял всех по домам, мама готовила им с Вивиан и отцу, вернувшемуся с работы на обед, лимонад с имбирем, медом и лавандой. Иногда у них не было денег на имбирь и лаванду, и тогда она делала напиток из простой, даже не газированной, воды и сиропа, который варила из лимонной кожуры. Столько лет прошло, Ороро и Вивиан уже не те босоногие девчонки, голыми руками ловящие саранчу, и Шторм доводилось пить вино, стоимостью в месячную зарплату госслужащего, но тот лимонад, сделанный мамиными руками, был и оставался для нее самым вкусным. Шторм приняла запотевший стакан с лимонадом из рук сестры и, повернув голову, устремила взгляд на лужайку с идеально подстриженным газоном; она приехала вместе с Эваном, которого планировала оставить у родителей на выходных, а сама - вернуться в институт. Они должны были выехать после обеда, но племянник заявил, что ему нужно в город по делам и что он встретится с тетушкой дома. Ороро надеялась, что эти самые "дела" заключаются не в том, чтобы расписывать городскую собственность этим своим граффити или устраивать гонки на скейтбордах по торговому центру. Однако Эвану уже шестнадцать, и она не могла всюду водить его за ручку, поэтому парня пришлось отпустить. По дороге к сестре Шторм успела прокрутить в голове не меньше десятка вариантов приключений племянника, от самых безобидных до опасных, и не сдержала облегченного вздоха, когда увидела Эвана, стоящего рядом с этим "делом", оказавшимся миловидной девушкой. Одновременно Ороро развеселилась и растрогалась: мальчик, которому она меняла пеленки, вырос совсем незаметно, однако в следующее мгновение наморщила лоб: в шестнадцать лет гормоны шалят и горячат кровь, а девушка носила форму группы поддержки частной школы. Если Эван наделает глупостей, у него могут быть большие проблемы. Видимо, Вивиан думала так же, потому что зорким соколом следила за молодыми людьми, попивая лимонад маленькими глотками. - Симпатичная, - протянула она с оттенком одобрения, хотя вертикальные морщинки меж бровей выдавали ее напряжение; лежащая в гамаке Ороро согласно качнула ногой. - Да. Милая девочка, - щурясь пригревшейся на солнце пантерой, Шторм наблюдала, как Эван и его подруга возятся с воздушным змеем: он безжизненно лежал на газоне, похожий на сине-зеленого ската с целой дюжиной желтых хвостов. На небе не было ни облачка, ясно-голубое, оно напоминало Ороро полог циркового шатра, в теплом стоячем воздухе плыл аромат гортензий, над которым лениво кружили шмели. Без ветра змей не желал взлетать, но Эван упорно пытался запустить его в небо. Должно быть, чтобы не упасть в глазах своей подружки, которую потуги Шипа больше забавили. Высокая, практически ростом с Эвана, с тяжелой копной темно-каштановых волос, она вместе с Шипом носилась по лужайке, пытаясь поймать ветер; лицо парня багровело от смущения и бега, он что-то сбивчиво бормотал, а девушка только отмахивалась. Они были милой парой, но их отношения казались ей больше приятельскими, чем романтическими, хотя Эвану девушка явно нравилась, да и он был ей приятен, раз она, мисс из частной академии, согласилась прийти к нему в гости. А вот Вивиан, несмотря на всю свою гордость сыном, немного ершилась. - Я-то думала, у меня еще есть пара лет, Эвану сейчас вообще не до девушек: эти его тренировки, соревнования, съезды, переход в другую школу. Разве тут до отношений? Как вдруг он заявляется с этой Семелой за ручку и говорит, что они немного поиграют на заднем дворе! Ороро! - сестра чуть повысила голос. - Меня чуть удар не хватил! Сегодня они запускают воздушного змея, а уже через несколько лет я буду обливаться слезами в церкви, глядя, как мой сын женится?! И на ком? На Семеле? Или они расстанутся, и он найдет какую-нибудь крашеную блондиночку Тиффани, которая запудрит ему мозги? Черт... - Вивиан, совершенно обессиленная, упала в шезлонг. - И как я не успела заметить, что мой мальчик вырос?.. - Дети быстро растут, с этим ничего не поделаешь, - оттолкнувшись ступней от стены, Ороро закачалась в гамаке. Лежа головой на пестро расшитой подушке, она чувствовала себя Клеопатрой, плывущей по Нилу. Пока сестра горько вздыхала над своим стаканом с лимонадом, Шторм прикрыла глаза. Через секунду ветер зашумел кроной японского клена, растущего у соседей, закачал тяжелые соцветия гортензии; тюлевая занавеска в распахнутом окне развевалась, словно сорванная фата. Эван, уже начавший терять терпение, встрепенулся и ослепительно улыбнулся девушке: - Эй, видишь? Все как я и говорил! Ну, мисс, вы готовы полетать? - Запускай уже, - Семела странно взрослым жестом откинула длинные волосы на спину; она не мигая следила за поднимающимся в воздух змеем, трепещущим на ветру лентами хвостов, будто кошка за воробьем. Она радостно засмеялась, хлопнув в ладоши, когда воздушный змей взмыл ввысь; Эван довольно ухмылялся, держась за нитку, чуть потеснился, позволяя подруге встать рядом и вместе с ним управлять змеем. Вивиан вдруг всхлипнула, умилившись. - Слушай... я сейчас сбегаю за фотоаппаратом, ладно? Я быстро! - сестра бросилась в дом, хихикая, словно девчонка; Ороро только покачала головой. Но нужно признать, кадр и вправду получался замечательным: лица молодых людей дышали живостью и жизнелюбием, глаза искрились, а змей летал уже на уровне крыши дома Дэниэлсов. Приподнявшись на локте, Ороро с улыбкой смотрела, как племянник робко обнимает девушку и что-то сказал, на что она отозвалась звонким смехом. Слишком увлеченные игрой и компанией друг друга, они не замечали ничего вокруг; Шторм грустно вздохнула, вспоминая собственную юность, где были и трудности, и лишения, и потянулась за лимонадом, надеясь утопить едкие воспоминания в его терпкой сладости, как внезапно увидела движение у забора. Будто вспышка пронеслась; сев в гамаке, Ороро нахмурилась; она сразу поняла, кто это, но надеялась, что юноше хватит ума и такта не устраивать сцен дома у Эвана. Легко поднявшись, Шторм неторопливо прошлась по крыльцу, выжидая; порывистый и нетерпеливый, молодой человек не заставил себя долго ждать: уже через удар сердца он вновь пронесся вдоль забора и остановился в тени японского клена, следя за Эваном и девушкой уже оттуда. Зачесанные назад светлые до белизны волосы и презрительное выражение лица было трудно не узнать. Ороро сошла вниз по ступенькам; она слышала от Вивиан, что Эван и Пьетро соперничали чуть ли не с начальной школы. Вивиан находила это забавным, ее муж говорил, что это закаляет характер, но Шторм знала, чем может грозить подобная конкуренция. А если в этом еще окажется замешана и девушка... обняв себя за локти, Ороро пересекла лужайку; племянник ее не видел, а Пьетро был слишком занят, пытаясь пробуравить взглядом Шипа насквозь. Юноша слишком поздно заметил идущую к нему Шторм, дернулся, но устоял на месте. Высокомерно вздернув подбородок, он нахально улыбнулся Ороро и пригладил и без того прилизанные волосы. - И что это вы тут делаете, молодой человек? - Шторм с веселым удивлением поняла, что говорит совсем как Логан. Пьетро манерно пожал плечами. - Я просто мимо проходил, мэм. Только и всего, - он, ухмыльнувшись, подмигнул кому-то за спиной Ороро и, развернувшись на пятках, неспешно побрел дальше по улице. Шторм облокотилась на забор, провожая юношу задумчивым взглядом; и что ему было делать в этой части города, если он живет на другом его конце? Сердито засопевший Эван резко дернул за нитку, и змей перевернулся в воздухе. - Не обращай на него внимания, Сем. Он придурок, - услышала Шторм приглушенное бормотание племянника и сурово поджала губы. Так, значит, все дело и правда в девушке? Возможно, она лишь предлог, чтобы Пьетро мог в очередной раз уколоть Эвана; наглый юноша, такому не помешала бы хорошая трепка. Пожалуй, стоит поговорить с племянником: Шторм не хотела, чтобы из-за глупых мальчишеских разборок все они, включая Семелу, оказались под угрозой. Когда Вивиан выскочила на крыльцо, размахивая фотоаппаратом, Ороро постаралась улыбнуться как можно безмятежнее. Позже, рассматривая получившиеся снимки, она совершенно не удивилась, заметив смазанный белый силуэт у забора.