Сделка с Дьяволом

Залечив раны, они с Эмбер приняли решение, что следует подальше отойти от ущелья для безопасности. Расселина, конечно, длинная, и охотникам наверняка потребуется еще много времени, чтобы перебраться на другую сторону пешком, но не стоит рисковать все равно. Как перенести Михаила долго не обсуждалось – Мидори сразу одним движением осторожно поднял его над землей тенью, стараясь крыльями не задевать землю. Эмбер на это тактично промолчала. Мидори понимал, что сейчас она прекрасно знает, кем он является на самом деле. Каждый раз, когда она заговаривала с ним, он был готов, что она поставит его перед его же совестью, напоминая, что именно он виноват в том, что произошло. Зная все, она должна ненавидеть его. Но почему она до сих пор молчит? По пути к безопасному месту Мидори рассказал ей обо всем, что произошло с ними за последний месяц и больше. Заодно и поведал о Полуночи Бездны, которую он изначально намеревался предотвратить с помощью Света. Эмбер слушала его внимательно, время от времени удивленно перебивая его и интересуясь о других деталях плана, но в конце концов он закончил и замолчал. Эмбер какое-то время обдумывала всю преподнесенную информацию. - Вот оно как все, - выдохнула она наконец. – Таки ты сбежал из дома не просто потому, что тебе надоела жизнь «грозного и жестокого демона», чтобы сбежать от своей ответственности и зажить спокойной мирской жизнью. - Нет, конечно, - его щеки налились краской. – У меня есть обязанности, которые я должен выполнять, даже если совет категорически против этого. - И все же ты что-то вроде благородного преступника, что идет против закона? – улыбнулась она, прищурившись. - Я не могу быть благородным преступником, идущим против закона, я и есть закон, - нахмурился он. Эмбер рассмеялась. - И правда! – воскликнула она, посмеиваясь. – А вообще… Столь близкий союз Тени и Света, должно быть, мир не видывал уже пару тысячелетий, если не больше. Это так странно и так интригует. Привыкаешь, что две силы должны вечно в балансе противостоять друг другу… - Больше. Мой прадед не из тех, кто пошел бы навстречу Элгринцам. - Ясно. Значит, вы с Михаилом хотите при помощи своих сил совместно как-то вылечить Ската? У вас уже есть какие-то планы? Мне просто непонятно, почему вы так тянете… - А он не знает, - оповестил ее Мидори, неловко отведя взгляд. – Про меня. Эмбер даже приостановилась, чтобы пораженно уставиться на демона. - Ты шутишь?! – воскликнула она. – Ты что, вообще не учишься ничему? Сколько вы вместе уже, два месяца? И ты до сих пор скрываешь… - У меня нет выбора, - глухо ответил демон. – Он только недавно начал доверять мне, до этого он меня ненавидел. Да еще вчера он готов был убить меня, вдруг подумав, что я могу стать предателем… Мне страшно подумать, как он отреагирует, когда узнает, кто я такой. - Значит, ему тоже не будешь говорить об этом до тех пор, пока кто-нибудь из твоих братьев сам об этом не расскажет перед тем, как всех перерезать? – фыркнула Эмбер, догоняя его. Мидори, еще более смущенный, не ответил ей. – Это глупо, ты же сам знаешь! Он и не подозревает, что половина опасностей, которым он подвергается, это последствия именно твоего побега из дома. - Я это понимаю. Но на то есть причины, - оправдался он. – Во-первых – это не побег из дома вообще-то. Я лишь выполняю свои обязанности одного из правителей Междумирья, а именно: предотвращение беспорядков в мире. Да, я знаю о репутации Хазамы, и, если я скажу, что я пытаюсь предотвратить мировое господство Тени – мне никто не поверит. Другие не были бы со мной согласны – и потому мне необходимо держать свой побег в секрете. Во-вторых, - он снова покосился на Михаила. – Мне необходима помощь Света с этим делом. А для этого Михаил должен мне сначала доверять. - Как доверять тому, кто до последнего скрывает такую важную информацию о себе, ты не подумал? – приподняла бровь она. – И на твоей родине уже наверняка все знают о побеге короля. Ты вообще не выигрываешь в этой ситуации, так в чем смысл молчать? Мидори беспомощно выдохнул, понимая, что она права, но даже боясь подумать о том, чтобы послушать ее советы. - Я не знаю. - Я знаю, - она фыркнула. – Ты просто хочешь завести друзей. Впервые на тебя смотрят не как на всемогущего правителя Хазамы, а как на того, кем ты являешься на самом деле, и ты не хочешь терять это. Ты думаешь, что они будут бояться тебя. Я все же права была в своем изначальном предположении. Демон молчал. - Но я тебя не боюсь, - заявила Эмбер, улыбнувшись. Мидори на нее удивленно глянул. – Ты как был болезненным демоном-пацифистом, так и остался. Какой-то титул короля тебя совсем не меняет. Мидори все еще не мог выдать ни слова. Намного проще быть бесполезным демоном-пацифистом, чем нести бремя воплощения зла всего мира. - Я не стану тебя выдавать. Хочешь держать свои секреты – держи, но помни, что это может плохо кончиться, - пообещала она. Когда Мидори так и продолжил молчать в ответ на ее клятву, Эмбер фыркнула и пихнула его в бок. – Эй, скажи хотя бы спасибо, я в отличие от вас, демонов, не читаю мысли. - Спасибо, - глухо выдал Мидори, глядя в землю. В последний момент он маневром увел плывущего по воздуху Михаила от дерева, в которое он чуть не врезался. Наконец они вышли на небольшую полянку, по бокам огороженную скалами и густым лесом. Мидори бережно уложил Михаила на мягкую землю, подстелив под него плед, проверил цельность шва и укрыл парня его же кофтой. Эмбер села под дерево, а затем, намеренно или нет, прикорнула. Мидори ее не винил – он сам притомился от прошедших событий, однако думать о сне он не мог. Хоть он и не спал уже несколько суток, сон отгоняли тревожные мысли и волнение от всего произошедшего накануне. К тому же, он никак не мог перестать поглядывать на Михаила и дожидаться его пробуждения. Вдруг он проснется, а Мидори не будет рядом? Вдруг ему плохо станет? Он должен быть настороже. Прислушиваться к его спокойному дыханию и сердцебиению, и быть уверенным в том, что с парнем все в порядке. Прошел примерно час. Тучи ушли, не проронив больше ни капли. Солнце уже почти приблизилось к зениту, когда Мидори вдруг услышал подозрительное копошение со стороны Михаила. Он тут же насторожился, готовый броситься к нему. Сначала парень подвигал головой, затем – подтянул к себе крылья. Когда он издал очень слабый хриплый стон, Мидори поднялся и приблизился к нему. - Живой еще? – поинтересовался он, садясь рядом с парнем. Михаил не спешил отвечать, и, очнувшись, продолжил лежать на земле, меланхолично глядя в небо. – Как ты себя чувствуешь? Парень наконец молча кивнул, шевеля плечом. Было видно, что рана еще причиняла ему боль. Здоровой рукой он провел по животу, груди, и нащупал свежую повязку. - Все как будто онемело, - хрипловато изрек он. Он попытался приподняться на локтях, но из-за увечья и крыльев у него это не получалось до тех пор, пока Мидори не помог. – Как-то больно… - У тебя были очень серьезные раны. Мы их обработали и зашили, но все равно не рекомендую делать резких движений, - проговорил Мидори, настороженно наблюдая за состоянием Михаила. Он был слаб и все еще приходил в себя, но похоже, он был не слишком плох. – Надо не задерживаться и поскорее добраться до какого-нибудь города – в такой антисанитарии я не могу нормально залечить тебя. - Где… Габриель? – слабо поинтересовался Михаил, осторожно касаясь рукой бинтов. – И остальные? - Охотники не смогли перебраться через ущелье, да и у нас хорошее укрытие. Им потребуется время, чтобы перебраться, а мы пока уйдем и запутаем след. А Габриель… - он сглотнул, боясь тревожить неприятными воспоминаниями раненого. – Я еще чувствовал ауру… Так что я думаю, он еще жив. Михаил непонимающе нахмурился на его слова. Он сел чуть удобнее. - В каком смысле – еще жив? - Ну, я не могу сказать точно, - неловко ушел от ответа демон, избегая смотреть ему в глаза. – Я ауру на ограниченном расстоянии могу чувствовать, его унесло потоком, и я не знаю… - Мидори, - твердо оборвал его Михаил, заглядывая в глаза. – Что произошло? Что случилось с моим братом, почему ты говоришь, что он куда-то упал? Мидори чуть приподнял брови. - Что ты помнишь? - Я… да ничего, по большому счету. Я помешал Габриелю скинуть тебя со скалы, в ответ он меня столкнул, мы подрались, а потом… - он призадумался. – Я потерял сознание? Упал и ушибся? Куда пропал Габриель? Мидори? Мидори молчал, будто в горле все пересохло. Он не мог быть тем, кто поведает ему о произошедшем. Он не готов. - У тебя на груди не просто ушиб, Михаил, - осторожно произнес Мидори, заглядывая в его глаза. – Тебе сердце ножом проткнули. Твой брат. Он это сделал. Михаил похолодел. Его лицо стало почти белым, дыхание сбилось и участилось. Он осторожно провел рукой по плотной повязке, качая головой. - Что за бред… - пробормотал он. – Я мертв? - Как видишь – нет. Сердце бьется, кровообращение есть, душа на месте. Ты еще жив, ведь ты Хранитель Света, и ты защищен им от смерти. Однако… Михаил тут же поднял взгляд на его «однако». Поджав губы, Мидори выпалил: - Ты отплатил своему брату должным образом, - он нервно сглотнул, - и оторвал ему крыло. - Я ЧТО?! - Все вдруг стало светлым, а в воздухе появился столб из чистой энергии в момент, когда он тебя ударил. Было очень плохо видно, что произошло, но когда свет пропал, то в реку упало тело и отдельно от него – крыло... Пока он это говорил, Михаил напряженно пушил крылья. Он смотрел вперед перед собой, в пустоту, пытаясь уложить все факты в своей голове и будто бы пытаясь вспомнить лично, что именно произошло. Однако все тщетно. Он подтянул ногу к себе и попытался подняться с места. - Подожди, тебе нельзя вставать, у тебя слишком… - Скажи, что ты шутишь, - пробормотал Михаил, с мольбой посмотрев на Мидори. Он проигнорировал предостережения демона, и, споткнувшись, поднялся на ноги. - Скажи, что это все неправда, пожалуйста, это все неправда… - О таком не шутят, - покачал головой демон. - Нет, я такого не сделал бы никогда в жизни… - Тебе нельзя много двигаться, ты еще слаб и шов может разойтись, - Мидори поднялся следом за ним, пытаясь подойти к нему и успокоить. – Михаил, сядь обратно… - Плевать! Я… я не мог такое сотворить! – выкрикнул парень, отпихнув руку, которой потянулся к нему Мидори, заодно ненароком ударив его статическим электричеством. Мидори дернулся и потер пальцами место, куда ударило. Но вдруг он понял: дело не в статическом электричестве. Михаила всего покрыли крохотные мелькающие заряды тока, мерцая на его руках, плечах, волосах и крыльях. - Михаил… - настороженно произнес демон, медленно отходя от него. – Прошу, не волнуйся… Ты ни в чем не виноват, ты был не в себе, это лишь защитная функция… Ты ни в чем не… Он не договорил – его прервал оглушающий треск, который он будто бы прочувствовал всем своим телом, и его отнесло назад ослепительной ударной волной. Он успел сгруппироваться прежде, чем упасть на землю, и прикрыл голову, которая будто бы стала ватной от этого оглушающего звука. Постепенно звон в ушах сошел, глаза стали различать свет. Он поднялся на руках, готовый в любой момент припасть к земле обратно, и оглянулся на парня. И его охватил ужас. Не только его – маленькая черная сущность внутри сжалась, осознавая: вот перед ним то самое единственное, что может его убить навсегда и безвозвратно. Перед ним Свет, обретший свою мощь, и Свет, который не способен ее контролировать. Разъяренный Бог, не осознающий, на что способен, но разум которого помутнен гневом и отчаянием. Разряд молнии выжег абсолютно все вокруг Михаила, деревья возле него охватил огонь, но сам парень был невредим. Аура, охватывающая его, от ярости становилась ярче, и наконец проявилась визуально, четко, что ее даже обычный человек может видеть – может даже и ослепнуть. Глаза болели, если смотреть на него, но если привыкнуть, то можно было увидеть мелькающий, словно молнии, голубой свет, буквально протянуть руку и почувствовать уколы электричества, и даже почувствовать запах озона. Небо, которое было ясным еще пять минут назад, вдруг оказалось затянутым черной тучей. - Да что я такое… - выдохнул он – сам будто бы напуганный и молнией, и светом, и мелкими разрядами, путающимися между его пальцами. Он смотрел на свои ладони с отвращением, попытался стряхнуть это, но тщетно. – ЧТО Я ЗА ЧУДОВИЩЕ? Мидори прижался, ожидая еще один удар молнии, однако она не достигла земли и лишь громыхнула где-то прямо над их головами. Он прижал уши, борясь с желанием трусливо прижаться к земле, и повернулся лицом к парню. - Михаил, послушай же меня… - Своими же руками… я убил своего брата и даже не заметил этого. Я… - у него сперло дыхание на мгновение, и он пошатнулся, отступая назад. – Я просто чудовище… Мидори не мог ответить. Не солгав. Мидори просто смотрел на него молча и беспомощно, понимая это отчаяние от осознания, что какая-то часть тебя может сотворить нечто столь ужасное. - МНЕ НЕ НУЖНА ЭТА СИЛА! – рявкнул он, вторя новому раскату грома. – Я никогда не просил этого, я не хочу эту силу, Я НЕНАВИЖУ ЕЕ! Ветер беспощадно трепал волосы Мидори, и он испуганно присел к земле, моля, чтобы ни один из смертоносных зарядов не коснулся его. Шерсть на хвосте сама собой встала дыбом от разряженности воздуха, сильно запахло озоном, а тучи над ними сгущались. - Михаил, пожалуйста, успокойся и послушай меня! – выкрикнул он, сомневаясь, что сумеет перекрикнуться свист ветра и почти беспрерывный гром. – Свет ведь спас тебе жизнь! - Ценой чего? – парень обернулся к нему, сияя яркими огнями в глубине зрачков. – За что погиб мой брат? Почему моя семья и народ обернулись против меня? Из-за чего умер мой отец?! - Михаил… - беспомощно выдохнул Мидори, качая головой. – Ты же понимаешь, что здесь нет виноватых. Ты ничего не сделаешь… - Я хотел нормальную жизнь! – выкрикнул он, перебив демона. – Я не просил этого никогда! Почему… Почему именно я? Он просто не осознает, что творит… Мидори рвано выдохнул. Решительно поднялся на ноги, с трудом борясь с сильными порывами ветра, которые силились поставить его обратно на колени. Михаил понятия не имеет, что может натворить своими силами, которые он до сих пор не может контролировать. Он в ярости, он зол и горяч, и пока он не может осознать свои силы, он не должен ими пользоваться… - Если ты так хочешь этого услышать – да, Михаил, ты больше не человек, - крикнул Мидори, стараясь придать своему голосу твердость, игнорируя свой ужас от разразившегося вокруг него шторма. – Ты больше, чем человек. - К ЧЕРТУ ЭТО! – выкрикнул парень под разразившийся раскат грома. – Я этого никогда не просил, я этого не достоин! Я никогда не должен был это получить!! - Ты стал гребаным Богом, получив эту силу, и сейчас время это принять! - Но мне она не нужна! Мидори сглотнул, чувствуя, как свербит горло от крика. Он хотел сделать шаг к нему, чтобы его было лучше слышно, однако особенно сильный разряд тока у тела Михаила заставил его отпрянуть еще дальше. - Я готов поспорить, что ты – самый сильный хранитель Света из всех за последние пять сотен лет. Знаешь, почему так? – продолжил Мидори. – Потому что без нее ты не справишься. Потому что, признай это, твоя жизнь это чертов хаос, и ты был бы уже мертв, если бы не она. Михаил молчал. Ветер будто бы стал спокойнее, но в его взгляде еще пылал яростный огонь. - Если бы не ты… - он нервно сглотнул. – Если бы ты не появился в Альма Аркиле, всего этого бы не… - Вот только не начинай! – злобно рявкнул Мидори. – Ты бы был доволен, если бы ты продолжил жить бок о бок с предателем? Твоя совесть была бы чиста, если бы ты последовал за Габриелем по пути геноцида целой расы? Я думал, мы это уже обсудили! Мидори уже сам начинал злиться, хоть он и понимал чувства мальчишки. Почему же он отказывается это понимать? Михаил отступил назад, вдруг почувствовав себя ужасно беспомощным. - Почему ты уже хочешь сдаться, почему хочешь все бросить? Михаил, куда делась твоя решительность, с которой ты с голыми руками бросался на стражей? Они убили твоего отца, а тебе были даны силы, чтобы их остановить, а ты так хочешь от нее избавиться! Да ты просто трус, Солеон! Свет потух. Михаил набрал в легкие воздуха, чтобы ему ответить, но не смог. Дыхание сперло, горло будто бы пережали посередине. Он рвано выдохнул, признавая свое отчаяние. - Н-нет, я… - Ты безответственный трус, если не хочешь признать последнее, что оставил после себя Балор! - Мидори наконец мог не кричать, но его голос уже чуть охрип. – Он ведь верил тебе. Он оставил тебе этот меч, чтобы ты смог побороться за правое дело, а я поклялся перед ним, что я буду защищать и помогать вам. И я, черт возьми, хочу сдержать хоть эту клятву, но ты делаешь это просто невозможным! Михаил больше не зол. Ему грустно до боли в груди, он в таком отчаянии, от которого ноги подкашивались, возможно даже, на грани депрессии. Но он больше не зол, и его бесконтрольная сила больше не бушует с ним. Мидори мог подойти к нему ближе – он еще чувствовал слабые уколы тока в воздухе, однако они не причиняли вреда – заглянуть в лицо и осторожно положить руки на плечи в знаке поддержки. Его не ужалило разрядом. - Да, Михаил, наша жизнь не очень легкая. Но нам надо с этим смириться и продолжать, - сказал Мидори, глядя ему в лицо. – Только пожалуйста, помни, что ты в этом не один. Михаил все еще не отвечал – возможно, не ответил бы, даже если хотел. Его глаза уже давно влажно блестели, и смотрел он на Мидори с таким отчаянием, что в груди больно кололо. Однако Мидори все равно был горд тем, что его слова хоть как-то повлияли на парня. В следующий миг его дернули за руки, и все внутри Мидори перевернулось от ужаса. Однако боли не последовало. Демон едва удержался от того, чтобы не отпрянуть, подумав, что его пытаются задушить. Но это были лишь очень эмоциональные, неаккуратные и чуточку слишком сильные объятия. Его будто бы взяли в руки и срочно приложили к больному месту, будто холодное к ушибу, видя спасение лишь в одном тощем демоне на всем свете. Мидори всполошено замер, просто позволяя ему делать все, что нужно. - Прости, - прошептал Михаил едва слышно, всхлипнув. Его дыхание вновь сперло, но он повторил: - Прости меня… Мидори облегченно и немного сдавленно выдохнул, неловко положив руки на его спину, все же счастливый, что ему удалось успокоить Михаила. - Ничего. Но следи, пожалуйста, за своими божественными силами. - Боги – полные идиоты, - констатировал Михаил глухо. Ветер окончательно успокоился, а во время объятий демона не ужалил ни один заряд тока. Огонь еще глухо трещал в ветвях деревьев, но он был очень слабым после сильного ветра. - Михаил, ты – бог. - Я - полный идиот, - повторил парень. - Значит, эта роль как раз для тебя. Мидори услышал, как Михаил вымученно усмехнулся на его плече. Затем он вдруг краем глаза заметил взлохмаченную голову Эмбер, выглядывающую из-за дерева. Девушка смотрела на них немного сонными ошалелыми глазами, и вопрошающе подняла палец вверх, интересуясь, все ли хорошо. Мидори утвердительно моргнул. - Так ты дал слово моему отцу? – Михаил отодвинул его от себя, чтобы пораженно посмотреть в лицо демона. Мидори, облегченно выдохнув, кивнул. - Он просил меня, чтобы я позаботился о вас с Эвелин и Габриелем, - продолжил демон. - Я дал слово, что сделаю это. И я продолжу придерживаться его до тех пор, пока я не буду уверен, что вы трое в безопасности. - И Габриель? - Выходит, и он тоже, - кивнул Мидори. - Не повезло тебе – все оставшиеся Солеоны на твою голову свалились, - невесело фыркнул Михаил. – Но я постараюсь больше не творить глупостей. Мидори слабо улыбнулся. - Я надеюсь. Наконец Михаил ослабил хватку и отпустил его на свободу. Но только парень отступил на один шаг от Мидори, как его ноги подкосились, и парень с грохотом повалился на землю. - Михаил! – испуганно выкрикнул Мидори, кинувшись к нему. Сознание он потерял лишь на несколько секунд, однако Мидори с Эмбер уже успели перепугаться. Видно, Свет держал его в тонусе ровно до того момента, пока он не успокоился, а теперь адреналин схлынул и он вновь вернулся в прежнее состояние. - Я, кажется… не очень хорошо себя чувствую, - как будто бы удивленно заметил Михаил, побелевший почти до оттенка Мидори. Несмотря на все свое беспокойство, Мидори нашел в себе силы закатить глаза. – Тебя, черт возьми, ножом в грудь пырнули, я же говорил тебе не суетиться! – прошипел демон. – Свет в тебе, может, и всесилен, да только оболочка у тебя еще смертная! Михаил будто бы хотел ему что-то ответить, однако у него не хватило на это сил и мотивации, так что он всего лишь что-то слабо промычал. Мидори заметил, что сквозь свежие белые бинты начинает сочиться кровь. - Пульс очень слабый, - оповестила его Эмбер, прощупывая его запястье. Мидори взволнованно прикусил губу. - Эта человеческая регенерация совершенно бесполезная, - сокрушенно прошипел Мидори. – Я не удивлен, что охотники так жадны до демонической крови… Он сказал это, и его глаза распахнулась в осознании. Без лишних сомнений, Мидори забрал у Эмбер кинжал, приложил его к запястью и быстрым движением рассек свою кожу. Кровь обильно хлынула из раны и потекла по локтю, его лицо даже не дрогнуло. В отличие от лица Михаила, который, заметив действия Мидори, в ужасе распахнул глаза и попытался отодвинуться от него. - Нет-нет-нет! Даже не думай! – он отгородился от его руки. - Я не буду пить твою кровь! Мы только что сожгли лагерь охотников на демонов из-за того, что они воруют демоническую кровь, а сейчас ты меня ею напоить хочешь! - Но я делаю это добровольно, понимаешь разницу? – устало выдохнул Мидори, прижимая второй рукой свою рану. - Нам надо уходить отсюда, у нас нет времени на то, чтобы ждать, пока ты восстановишься, и нам надо найти укрытие получше… - Даже не думай! – уперся Михаил. – Что же стало с твоим огнем?.. - Он не так эффективен, как кровь. Чтобы мне залечить тебя до более стабильного состояния, я сам должен буду выложить все свои силы несколько раз, - нетерпеливо выдохнул Мидори. Обе его руки уже были полностью испачканы в крови. – Хватит упираться, я из-за тебя и так теряю кровь! Держи его, Эмбер. Михаил попытался упираться, и если бы не его нынешнее состояние, то у него бы легко получилось скинуть с себя тощего демона и девушку. Сейчас же даже Мидори сумел удержать его руку, уперевшись в нее коленом, а свою он приложил к его губам кровоточащим запястьем. Парень сначала упирался, но в конце концов разомкнул губы и очень нехотя попробовал его кровь на вкус, скривившись. Мидори напряженно прикусил губу – все же, это немного больно, но он продолжил держать руку у его рта до тех пор, пока он не убедится, что Михаил проглотил его кровь. Кровь разливалась везде, на одежду, по его лицу и шее, и Мидори уже ощущал, что немного слабеет, однако руку он не отнимал. Пока кадык не дернулся несколько раз, и Михаил не зашелся в кашле. Мидори отдернул руку и тут же зажал рану ладонью, а Михаил отпрянул от него, заходясь в кашле. - Мерзость, - заключил Михаил, откашливаясь и вытирая рот. Эмбер протянула ему тряпку, чтобы вытереться – Никогда так больше не делай… - Как ты себя чувствуешь? - Будто меня вот-вот стошнит, - прошипел он. Затем, подумав, добавил: - однако голова у меня уже перестала кружиться. - Хорошо, - выдохнул Мидори. Отыскав бинт в сумке, он принялся заматывать свою руку. Он заметил, что сгустившиеся над ними облака начали потиху рассасываться, и слабые лучики солнца начали заливать их полянку. Но ему не нравилось то, что тучи собрались именно над ними. Наверняка их видно издалека, а значит, и охотникам будет проще их обнаружить. - Надо долго не задерживаться на этом месте, - проговорил он с тревогой. – Михаил, как только почувствуешь, что можешь идти… - Да я прямо сейчас могу, - невнятно сказал он, отталкиваясь от скалы в попытке встать на ноги. – Я еще много могу… Его пошатнуло и он упал на колени. Раздраженно закатив глаза, Мидори обратился к Эмбер: - Через полчаса пойдем. - Хорошо. - Но!.. – попытался возразить Михаил, однако у него не хватило сил на то, чтобы продолжить. - Будешь буянить – выпьешь еще моей крови, - угрожающе прошипел демон. На лице парня тут же отразился ужас. - Ладно… к черту… С этими словами Михаил расслабленно откинулся на скалу, тяжело дыша, будто после долгого бега. Несколько минут они посидели в тишине, приходя в себя после произошедшего – даже природа будто бы замолчала вместе с ними. Ветер лишь слегка колыхал верхушки деревьев, огонь затух, но в остальном в лесу стояла тишина. Растягивая время, Эмбер занялась самым излюбленным делом: перебирать вещи в сумке и наводить порядок в предметах первой необходимости. Михаил позволил и Мидори распотрошить его рюкзак. По итогу, вещей у них оказалось не слишком много: большая часть еды и посуды осталась в бездонной сумке Мидори, а у Михаила лишь была одежда, полупустая бутылка воды, мыло и одна-единственная сковородка, даже без вилки и еды - это не считая другой не шибко полезной мелочи. Эмбер не дала ему рыться в своей сумке, но из полезного у нее был набор для первой помощи, какие-то маленькие склянки с различными лекарствами и простая карта. Еды было мало – если Мидори не будет есть, то им хватит на дня три максимум, даже не учитывая того, что Михаил обычно ест за двоих. Из оружия – святой меч и какой-то маленький кинжал у Эмбер, который больше походил на нож для сбора грибов, так что с этим придется очень сильно постараться, чтобы поймать животное на мясо. Пока они перебирали вещи, Михаил откинулся на скалу и прикрыл глаза. Можно было подумать, что он спит, если бы не было видно, как он буквально прикладывает усилия к тому, чтобы дышать ровно, медленно и глубоко, а на челюстях ходили желваки от того, как он пытался бороться с болью. Обезболивающее, которым поделилась Эмбер, видно, не слишком хорошо работало. - Что-ж, не сильно радует все это, - вздохнула Эмбер после пересчета имущества. – Нам надо поскорее найти какой-нибудь город. Сколько всего у нас денег? - Девять золотых и двадцать два… двадцать три медяка, - как раз досчитывал Мидори. Она вздохнула, задумавшись, и достала из кармашка в сумке косметичку. - Ну, если найдем рынок, то можно постараться закупиться едой за дешево, - расценила она, взяв зеркальце и карандаш для глаз. – Из любой ерунды можно состряпать крутое блюдо, а вы, наверно, уже давно не ели ничего нормального в пути… - Нормально мы ели. Михаил вкусно готовит, - возразил Мидори, фыркнув. – Даже дичь. - Правда? – вдруг подал голос Михаил. Мидори резко обернулся к парню, чьи глаза радостно заблестели. - Так ты не спишь? – удивился он – казалось бы равнодушно, если бы его не выдал вспушившийся хвост и румянец на щеках. - Заснешь тут с вами, - пробормотал он, усаживаясь поудобнее. Похоже было, что ему стало чуть лучше, хотя глаза еще были темные от боли. - С добрым утречком, птенчик, - ехидно улыбнулась Эмбер. – Ну как, нет настроения буянить? Михаил же перевел на нее такой тяжелый взгляд, что от него до конца жизни перехочешь называть его «птенчик». Но Эмбер, казалось, либо не заметила этого, либо нарочито проигнорировала, продолжая тщательно подводить глаза карандашом. - Я до сих пор не знаю, кто ты такая, - проговорил парень. – Я тебя хоть и спас, но только потому, что Мидори очень хотел этого. Так кто же ты, ведьма, почему Мидори тебе доверяет? - Она ведь нас спасла, - напомнил Мидори. - Да, но перед этим она была с охотниками. С чего она вдруг решила поменять сторону? - Я вовсе не заодно с охотниками, если ты об этом, - добавила Эмбер, закрывая зеркальце. – Я уже давно следую за Мидори, и мне просто нужно было втереться к ним в доверие, чтобы вас найти, потому что я знала, что они ищут вас. - Верно, - кивнул Мидори. – Во время своего пути в Элгрин я был ранен, и семья Эмбер позволила мне остаться на время. - Ранен… - насмешливо фыркнула девушка, припоминая кучу других недугов, которые следовали после легкой царапины, с которой он к ним попал. - А не ты ли заклятием хотела вырубить меня, но попала в Мидори, когда нас нашли охотники? – прищурился парень. Эмбер неловко стушевалась под его взглядом. - Мне приказали, - оправдалась она, разведя руками. – Я не знала, что ты нужен Мидори. Да и заклинание было не смертельным, мне просто нужно было вырубить тебя. К тому же, почему он был в крови? На этот раз Михаил виновато отвел глаза. - Не важно… - Но если серьезно, давай знакомиться, - фыркнула Эмбер, подсаживаясь ближе и протягивая ему свою руку. – Я Эмбер Амод, дочь Маары Амод, огненная ведьма и ваш союзник с сегодняшнего дня. А ты, я так понимаю, Михаил Солеон, новый Хранитель Света? Михаил еще пару секунд смотрел на нее, недоверчиво прищурившись, однако в конце концов протянул ладонь и пожал ее руку. - Верно. - Это честь, - ведьма улыбнулась. – Нет, правда, я столько слышала от своей матери про вас, но даже представить не могла, что я буду пожимать руку самому Свету! Я в жизни не думала о том, что я окажусь в такой компании, - она обвела ехидным взглядом и Михаила, и Мидори. Михаил все так же хмуро кивнул, убрав руку. - Тогда как ты попала к охотникам? Почему они вообще тебе доверяли? - Ничего личного. Я не собиралась работать на них, но пришлось. Я просто попала в Альма Аркил в неподходящее время. Им как раз нужна была ведьма, чтобы отвезти псевдо-Мидори в Эмбарго Роус, так я прикинулась придворным магом, потому что я-то сразу догадалась, что это за демон у них, хотя… - Стоп! Что ты сказала? – резко перебил ее Михаил, внезапно насторожившись. - Говорю, что мне было удобно прикинуться придворным магом, чтобы… - Да нет! – громко крикнул парень, отчего демон и ведьма испуганно дернулись и посмотрели на него. – Эмбарго Роус? Ты говоришь, что штаб охотников в замке Эмбарго Роус? - Так и есть, - приподняла бровь Эмбер. На лице Михаила проступила тревога. Он тут же обратился к демону: - Мидори, скажи: куда ты нас ведешь? Демон на него глянул, прищурившись. По привычке он хотел утаить информацию, но ему пришлось вспомнить, что он вообще-то начал доверять парню еще совсем недавно. - Туда же, - кивнул Мидори. – Я слышал разговор стражников перед тем, как Эвелин увели. Вот и предположил, что там и находится их штаб. А что тебя тревожит? - Но ведь… - он взволнованно сглотнул. – Это замок моего дяди. Мидори нахмурился, переглянувшись с Эмбер. - Графа Альгора? Ты уверен? - Конечно же! Я у него не бывал, но я точно запомнил название его замка, - он тряхнул головой. - Неужели, дядя тоже с ними заодно… - А может, его свергли, - предположил Мидори. – Вы давно от него получали известия? Михаил покачал головой. - Но мы бы знали, если бы с Альгором что-то произошло… - Видимо, мы недооцениваем охотников, - хмуро проговорил Мидори. - Черт, - выдохнул Михаил сокрушенно. – Даже дядя… Чего же эти охотники так прицепились к моей семье?! - А ты угадай, - пробормотал демон. Михаил отмахнулся, мол, это был риторический вопрос, и прикрылся крыльями. – Продолжай, Эмбер. Зачем им нужен был Тецу? - Им нужен был не Тецу, они зачем-то искали тебя, - объяснила она, глядя на Мидори – хотя они оба прекрасно знали, зачем он им был нужен. – Видимо, отлавливали союзников Михаила, надеялись ослабить его… Однако нашли они не тебя. Этот демон был как две капли воды похож на тебя, говорил как ты, отзывался на твое имя, но… только я знала, кто он на самом деле. Михаил напряженно молчал, слушая девушку. И вдруг он заметил, что в его сторону смотрит Мидори. - Да не знал я, что у тебя есть живой двойник! – зардел он. – Скажи лучше, Эмбер, как ты сама догадалась, что это не Мидори? - Потому что я знаю его. И Мидори, и Тецу. Да, исхудавший Тецу действительно как две капли воды похож на Мидори, и я бы так же, как и все стражники приняла бы его за тебя – если бы на протяжении трех лет перед этим я не выхаживала, оживляла и приделывала каждое волокно его шеи к телу. После этого она замолчала, ожидая реакцию со стороны Мидори. Она от этого испуганно сжалась, прикрыв глаза и завесив лицо короткими волосами, будто бы боялась, что от этих слов демон выйдет из себя и начнет кричать на нее. Однако Мидори пораженно молчал. - Прости! – не выдержала она, пытаясь защититься от его осуждения, злости, презрения и чего-либо еще. – Мать мне запретила тебе рассказывать о нем! Говорила, что тебе не нужны лишние заботы… Но прости меня пожалуйста за то, что я скрыла от тебя такую важную информацию. Я просто… боялась. Мидори ничего ей не отвечал и даже не шевельнулся. Эта реакция еще больше встревожила Эмбер – с ним что-то не так? Она сломала демона? Девушка с опаской приоткрыла один глаз и посмотрела на демона. На его лице был глубокий шок, но ни злости, ни отвращения, чего ожидала ведьма, она на нем не увидела - Зачем? – лишь спросил он тихо, почти беспомощно. – На кой черт тебе понадобилось искать, выкапывать, восстанавливать и оживлять моего брата?.. - Я… - она сглотнула. – Не знаю. - Что… - Я не знаю! – надрывные слова звучали слишком искренне, чтобы обвинить ведьму в попытке уйти от ответа или во лжи. – Мне просто сказали это сделать. - Кто? - Я… не знаю. - Эмбер, ты издеваешься? - Ни за что, - чистосердечно ответила она, помотав головой. – Сейчас не время. Я не знаю, кто мне сказал это сделать, я не знаю почему, но я знаю… что должна была. Как будто во мне отзывалась единственная заложенная функция, единственная моя цель. Вот у всех людей цель в жизни – оставить наследие, вырастить детей и состариться. А у меня – найти этого треклятого обезглавленного демона и вернуть в его тело жизнь. Понимаете? - Не очень, - произнес Михаил, недоверчиво хмурясь. – Свою цель в жизни ты выбираешь сам, осознанно. Какой прок тебе от воскрешения демона, которого ты ни разу в жизни не видела? - Не знаю, говорю же… - в голосе Эмбер что-то надорвалось, будто она едва могла сдержать слезы. – Я просто желала видеть его живым… Будто это все, что может сделать меня счастливой в жизни, хотя я никогда раньше его не видела, а сейчас это делает столько проблем. Мне нужен был он и только он… И я понятия не имею, почему. При всем недоверии Михаила, парень не был в силах надавить на девушку, которая готова была вот-вот разрыдаться. Он хмуро отвернулся и подпер голову кулаком, дожидаясь, пока она успокоится. Утерев глаза, она наконец подняла взгляд на Мидори. - Ты не злишься на меня за то, что я тебе не сказала?.. - Нет. А смысл, - он пожал плечами. – Хотя то, что ты сделала, это несомненно плохо. - Плохо? – ее ровные брови удивленно вздернулись домиком, будто она испугалась слов демона. – Но… Я думала, что ты будешь рад своему брату… Я помню, ты рассказывал мне о том, какой он добрый и хороший, как вам хорошо было вместе, и как ты любишь его… Неужели ты не рад, что он вернется? Михаил вдруг громко и иронично расхохотался. - Добрый и хороший! – повторил он с таким тоном, будто не слышал ничего смешнее в своей жизни. – Только если для порождения дьявола! - Михаил… - тихо выдохнул Мидори, но парень продолжал: - Я с ним пересекся меньше, чем на минуту, и я уже успел возненавидеть это создание так, что это перечеркнуло все хорошее, что Мидори сделал для меня до этого. А это не мало! Я, конечно, ошибался, но сам факт... Он пугает, он провоцирует, он наглый и самоуверенный, и от одного его вида ты впадаешь в ступор от ужаса. Меня Мидори порой пугает, но в сравнении с Тецу - он просто слепой котенок… - Эй! - Без обид, но этот Тецу… у меня от него мурашки по коже, - он зябко вспушился. – Никогда такого не чувствовал… - Вообще-то, Михаил в чем-то прав, - вдруг сказал Мидори. Эмбер посмотрела на него округленными глазами, ожидая от него чего угодно, но не защиты позиции Михаила. – Иметь Тецу в противниках – не лучшее, что можно пожелать. Впрочем, это последнее, что можно пожелать в жизни. - Но ты говорил… - Мало ли, что я говорил, - осек ее Мидори. – Я любил Тецу как брата, но трезво оценивая его как демона – я могу с уверенностью ответить, что с ним опасно связываться. Он был трудным еще в прошлой жизни, но теперь, не имея души и с поехавшей крышей… Ну, есть, в чем осуждать твои действия, Эмбер, но ты не знала, что творишь, и с этим уже ничего не поделаешь. Девушка виновато опустила голову, чувствуя на себе все осуждение демона, который видом не показывал даже намека на то, что как-то зол на девушку. Тот лишь меланхолично смотрел в землю, время от времени виляя кончиком хвоста. - Прости… - глухо выговорила ведьма. Мидори устало выдохнул. - Прощаю, что уж поделать. Михаил пораженно перевел взгляд с демона на ведьму, не понимая, почему его спутник так спокойно к этому отнесся. - Мидори, ты с ума сошел? Она работала на охотников и оживила столь опасного демона. Она вырубила тебя заклятием! Если что-то могло приказать ей оживить твоего брата, а она тому не сопротивлялась, то как мы можем быть уверены, что ей снова не прикажет что-то, например, убить нас? - А ты мне чуть не располовинил лицо, периодически грозился расправой и запирал в клетке, но я же как-то доверяю тебе, - приподнял бровь Мидори. Михаил вспыхнул от неловкости, поджав крылья. - Н-но это другое… - Эмбер можно верить. Тем более, что она единственная из нас, кто понимает, что с Тецу. И да, теперь он тоже наша проблема, так как он сбежал от охотников и теперь охотится за моей душой. - Сколько у тебя еще будет братьев, которые хотят тебя убить? – поинтересовалась Эмбер. – Серьезно, ваша семья это просто нечто… Она замолчала, когда Мидори резанул ее строгим взглядом. Впрочем, не казалось, что Михаил что-то заподозрил. - Вижу, у нас с тобой действительно похожие проблемы в жизни, - заметил Михаил, фыркнув. Мидори криво улыбнулся: «Ты даже не представляешь, насколько». Эмбер выдохнула и встала с места, поправляя свою юбку, будто воспользовавшись моментом для того, чтобы привести себя в чувства. Ее вещи уже были все сложены в сумку, глаза и губы тщательно накрашены, а короткие рыжие кудри лоснились, будто бы девушка подготовилась не к походу по лесу, а к выходу в высший свет. Мидори, который не распускал хвост с прошлой недели, обменялся непонимающими взглядами с Михаилом, облаченным в одни только порванные штаны и кровавые бинты, и который нормально не брился с месяц. - Ладно, раз ты еще живой, то можно и отправляться в путь, - она с готовностью хлопнула в ладоши. – Ну что, команда «Меня пытался убить старший брат, я чудом выжил, но моя жизнь все еще в опасности» в сборе? А? Дайте кулачок! - Это ужасная шутка, - проворчал Михаил, поднимаясь со своего места с помощью Мидори. Демон, кажется, тоже не оценил. Но, встав, Михаил втихаря ударил ее кулачок своим за спиной Мидори.