Сделка с Дьяволом

- Смотрю, дорога тебя действительно потрепала, - сказала она и украла у него бокал с мартини. – Где ты уже половину волос умудрился потерять? Мидори не спешил отвечать. Размахивая вспушенным хвостом, он оглянулся по сторонам, ожидая, что это представление – это четко спланированная ловушка по его поимке, и сейчас все посетители таверны скинут с себя плащи и обернутся демонами, или откуда-то выйдет Куно. Однако в помещении находилась лишь пара человек, один из которых был пьяный бомж, спящий на столе, и они сами. - Ты что здесь забыла, Джейд? – прошипел он на родном языке, наконец посмотрев на демоницу. - Я тут одна, - фыркнула она, заметив, как он всполошено оглядывается по сторонам. – Куно не выпрыгнет на тебя из-за угла, я тебе обещаю, я лишь… Она не успела договорить – Мидори схватил ее за руку и, не позволив допить мартини, утащил следом за собой в сторону гостевых комнат. Демоница громко возмутилась этому, но не сильно упиралась. Вбежав в комнату на верхнем этаже, Мидори затолкнул в нее Джейд и тут же захлопнул за собой дверь. Убедился, что никого, кроме них двоих в этой комнате не находится, подбежал к окну и выглянул в него, а затем обернулся к Джейд – для уверенности, на демоническом языке: - Зачем ты пришла? Почему ты здесь? – в голове роились вопросы, и он не знал, с какого именно он хочет начать. - Как ты до сюда добралась? Что… - Тихо, тихо, по порядку давай, - скривилась она. – Конечно же, без телепортации при помощи Тени я бы до сюда не добралась бы так быстро. И разумеется, с кем мне тут быть, как не с Куно. Мидори похолодел – голова даже слегка пошла кругом, и он схватился за подоконник для равновесия. Затем, опомнившись, он отстранился и завесил окно шторами, погружая их в полумрак. Осознание, что он сейчас находится в одном городе с Куно, не зная, насколько близко или далеко он находится, ввергало его в ужас. - Он вычислил твое примерное положение. Предугадал, что ты будешь проходить мимо этого города. И будешь так паниковать и разбрасывать эмоции – он найдет тебя еще быстрее, - продолжила она. – И он здесь для того, чтобы найти тебя, поймать тебя и, хоть даже вручную, но достать из тебя Люциена во что бы то ни стало… - Я спрашивал, зачем ТЫ здесь, Джейд, - прошипел он. – И я хочу услышать хоть одну причину, почему я не должен избавиться от тебя прямо сейчас… - Потому что я твоя жена и ты меня любишь? – предположила она, разведя руки. Затем хохотнула от того, насколько бредовым было предположение. – Но вообще-то… Веришь, или нет, но я не хочу, чтобы он тебя находил. - О, правда? – Мидори иронично ухмыльнулся. – После ста лет брака до тебя дошло, что я тебе небезразличен? - Скажем… я не знала, с чем сравниваю, - протянула она. Мидори чуть прищурился. – Конечно, в моих девичьих фантазиях моей самой смелой было то, что я выйду за твоего старшего брата-близнеца… Ах, да разве об этом не мечтала половина Хазамы? Но когда он умер и мне пришлось выйти за тебя, я посчитала это неплохой альтернативой. О, каким же было мое разочарование, как только я осознала, что ты – слабый, бесполезный, унылый и бесхребетный… - Меньше деталей, прошу… Она оборвалась и выдохнула окончание своей долгой фразы. Затем мило улыбнулась. - Что я хочу сказать – ты не идешь ни в какое сравнение с Куно, - заверила она. – Я всегда считала, что худшим исходом будет выйти за мужчину, который даже не заинтересован в тебе как в женщине, какой бы красивой и очаровательной она бы ни была. Теперь я знаю, что хуже мне бы пришлось, если бы я связала свою жизнь с бездушным тираном, что ежедневно поднимает руку на жену, и единственная необходимая функция в ней для него это возможность вынашивать его детей. Джейд откатала рукав своего плаща, демонстрируя множественные темные синяки и старые кровоподтеки на запястьях. Мидори пораженно распахнул глаза. - Я забираю свои слова назад, - сказала она, и ее голос чуточку треснул. Она сглотнула и улыбнулась. – Вернись домой. Пожалуйста. Мидори поджал губы, не зная, как реагировать на ее признание. Он до сих пор не был убежден в том, что она не играет перед ним – но блеск в уголках глаз казался настоящим, а надлом в голосе сымитировать она бы не смогла. Причувствовался: в ауре ни намека на попытку солгать, лишь безуспешное желание за высокомерием скрыть душераздирающую боль – и душевную, и физическую. Он с сомнением отвел взгляд в сторону. - Если он тебя найдет и убьет, то это станет моей жизнью. Да не только моей… - она рвано перевела дыхание. - Куно чудовище. Ему нельзя на трон, ему нельзя отдавать Люциена. Он превратит Хазаму обратно в ад. Все, чего ты добивался, пойдет прахом. Какого хрена ты вообще бежал?! - У меня были причины, - сдержанно ответил демон. - Пусть они будут достаточно весомыми, - она фыркнула. Он вздохнул. - Поверь, я не мог иначе. Мидори пришлось с ней согласиться. Да, он нередко сомневался в правильности морального компаса Джейд – она не раз его подставляла, она высокомерна и избалована, и она никогда не разделяла стремлений своего мужа. Но даже она вряд ли стала бы сопереживать такому психопату, как Куно. - Он не делился, что ему от меня нужно? – вопросил Мидори. Только ли месть движет Куно, или в его помешанной голове еще остались четкие идеи? - Как он постоянно твердит – он желает возобновить стремления своего отца, - проговорила она с презрением. – Он хочет закончить начатое им и исполнить то, к чему он стремился всю свою жизнь… Вернуть все на свои места. Говорит, вы – лишь недопонимание, которое он с легкостью устранит. Заберет у тебя Люциена и раздавит его нынешнюю оболочку. И хоть Мидори фыркнул насмешливо, как с безумной глупости, но в душе его поселился страх. - Он не сможет силой заставить Люциена перейти к нему. Это невозможно. Люциен держится за свою оболочку, и по его же словам, даже мое больное тело лучше, чем то, что осталось от Куно. Он может перейти к нему только с обоюдным согласием и носителя, и Тени, и пока что ни я, ни он не желаем этого делать. - О, он может. Он тебя уничтожит, дорогуша. - Не надо недооценивать меня, - недовольно фыркнул Мидори. - Ты меня не понял, - она наклонилась чуть ближе к нему. – Он заставит тебя молить о том, чтобы он забрал Люциена. Ты не можешь умереть, но ох как ты пожалеешь об этом. Он превратит тебя в кусок мяса, и я тебя уверяю, в нем хватает ярости и жажды мести на то, чтобы не остановиться на примитивных пытках. Ты будешь страдать хуже, чем он в огне. Ты просто сдохнешь, Мидори. И оставит он только твою голову, ту часть, который ты сможешь сказать: «Я передаю тебе Люциена». И только тогда ты сможешь упокоиться. Мидори не мог скрыть своего ужаса. По коже прошлась дрожь, то ли от холодного ветерка, то ли от ее слов. - Поэтому ты должен бежать. - Неужели от него можно скрыться… - Ну да, ты уже вполне успешно это делал, - она пожала плечами. – Ты бы знал, как он рвался тебя отыскать. Он ищет тебя в каждой дыре, но без информации он не может взять твой след. Он даже пытался выпытать информацию из Велиала… - Велиал?! – воскликнул вдруг Мидори. Внутри все похолодело. – Он пытал Велиала?! - Не бугурти, он живой и он сбежал, - фыркнула Джейд. – Вместе с твоим мозгоправом. Мидори облегченно выдохнул. - Тогда как он нашел меня сейчас? - Он же не идиот. Он уже понял, что тебя ищет еще и весь Элгрин. И до него дошла информация о том, что тебя ловили. И что ты сбежал. Стоило копнуть лишь немного, чтобы понять, куда ты бежишь. Тебе чертовски повезло, что первой нашла тебя я, а не он. Мидори нервно потер плечи руками, будто он вдруг продрог от холода – хотя на улице сегодня было солнечно и тепло. Ему хотелось спрятаться, сбежать, исчезнуть из этого города, но как же сложно скрываться, когда не знаешь даже, где твой враг. - Нам нужно скорее убираться из этого города, пока Куно не догадался обыскать окраины, - сказала Джейд. - Нам? – приподнял бровь Мидори. - Что? Ты хотел меня тут бросить? – прошипела она. – Я пришла к тебе за помощью! С помощью. Не это ли мы поклялись делать перед алтарем? - Возможно, но ты про это не вспоминала до этого момента, - прохладно произнес он. Конечно, он не горел желанием выручать Джейд, не хотел сталкиваться с необходимостью оправдывать ее перед остальными и вообще не хотел видеть ее рядом с собой. Но даже если поступать не по чести короля – Джейд ничего не мешает тогда его предать. Раз она здесь, то он должен за ней следить, чтобы, падая в лапы Куно, она не утащила за собой их остальных. Ох, лучше бы она вообще не появлялась. – Ладно. Я не против. Однако я сомневаюсь, что остальные будут рады. Хотя, возможно, я смогу их уговорить. Если ты не помешаешь этому. Но только при одном условии, - он выразительно посмотрел ей в глаза, угрожающе прищурившись. Джейд чуть отстранилась и прижала уши. – Если ты хоть раз оговоришься о чем-то, что касается моего титула Короля и Хранителя – ты глубоко об этом пожалеешь. Демоница удивленно вскинула брови. Она хотела поинтересоваться, почему, однако вновь напустила на лицо выражение «мне совершенно плевать на твои планы». - Окей, - кинула она. – Я вообще со смертными не буду разговаривать. - А вот идти на контакт я тебе советую, иначе никакая сила в мире не позволит мне оставить тебя с нами, если им ты сильно не понравишься. Джейд высокомерно фыркнула и подошла к нему чуть ближе. - Зачем тебе вообще эти смертные? Мы и вдвоем справимся. Хотя, точно, я же забыла, что такой слабак, как ты, не может и шага ступить без охраны… - Заткнись, Джейд, - прошипел Мидори. – Они мои друзья, и мы друг друга выручаем. - Ох, надо же, - она поставила руки по обе стороны от него на подоконник и томно поглядела в его глаза. – Ты все-таки умеешь заводить друзей… Мидори раздраженно поджал губы и мотнул хвостом. Он уже хотел ей ответить, как вдруг дверь в комнату рывком открылась. - О боже, Мидори, если ты хочешь водить девушек в съемные комнаты, то хоть предупреждай об этом! – воскликнула Эмбер, захлопывая за собой дверь и закрывая глаза Михаилу. Тот возмущенно отпихнул ее руку с криком «Я не маленький!». - Это еще кто? – настороженно вспушился Михаил. - Что? Это не моя девушка, - тут же поправил ее Мидори, чуть покраснев. – Это моя жена. - ЧТО?! – хором выкрикнули Михаил и Эмбер. - Знакомьтесь – это Джейд, - представил он ее. Демоница безразлично фыркнула, а шок с лиц Михаила и Эмбер все еще не сошел. – Джейд, это… - Мне насрать, - отрезала она. Но Мидори одарил ее таким твердым взглядом, что любой бы на ее месте заморозился бы. - … Это – мои друзья, Михаил и Эмбер, - закончил он холодно. – И попрошу выказывать больше уважения, перед тобой – будущий король Элгрина. Джейд, казалось, это вообще не впечатлило. Хотя для Михаила это было не столь важно – он все равно засветился от гордости, когда Мидори сам назвал его будущим королем. Как будто именно он должен был это сказать, чтобы утвердить его титул. - Я думал, что жену он свою выдумал, - прошептал Михаил, наклонившись к Эмбер. - Честно – я тоже, - ответила она. - Я вас слышу, - все еще прохладно сказал Мидори. - Что она тут вообще делает? – слегка недовольно вопросила Эмбер, огибая демоницу стороной, чтобы подойти к Мидори. – Мы ей можем доверять? - Я склонен к этому, - плоско произнес он. Михаила он не убедил. - Не говори мне только, что ты хочешь ее оставить? – поинтересовался он осторожно. Получив в ответ утвердительное молчание, парень вспушился. – Ты издеваешься, Мидори? - Михаил, мы вынуждены, - выдохнул демон, опустив тоскливый взгляд на Джейд. – Расскажи им. Джейд бегло глянула на него с испугом, затем злобно – на смертных. Она недовольно ощетинилась и отвернулась, будто вовсе не хотела отвечать, но в конце концов она все же пересилила себя: - Вас прирезать всех хотят, - прошипела она куда-то в сторону. – Старший братец Мидори. Я сбежала от него только ради того, чтобы предупредить вас, жалких смертных… - Джейд. Она мотнула хвостом и зашипела на него на демоническом: - Ты сам сказал мне не говорить о тебе, а сейчас говоришь рассказать все! Если хочешь, чтобы я хранила твои секреты, не вмешивай меня в это! - Я хотел, чтобы они из твоих уст услышали об угрозе, а не только я пытался тебя оправдать, - ответил ей так же на демоническом Мидори. - Да какая разница!... - Так, давайте вы при нас не будете говорить на своем языке, ладно? – недовольно осек их Михаил. – Мы вас не понимаем. - Прости, - обронил Мидори. – Джейд просто… не очень хорошо разговаривает на общем. - Неправда, - зашипела на демоническом она. Оба на нее посмотрели с укоризной. - Слушай, ты пока вообще не помогаешь нам тебе довериться! – воскликнул Михаил. – Не знаю, как остальные, но я категорически против того, чтобы эта некультурная демоница была с нами… - Заткнись и не разговаривай со мной, петух общипанный, - прошипела она. Михаил пораженно на нее уставился. Он точно хотел что-то ей ответить, и уже набрал воздуха в грудь, но вдруг оборвался, прикрыл глаза, досчитал до десяти и повернулся к демону: - Мидори, мне она не нравится. Тот пожал плечами. - Мне тоже, - ответил он. Джейд на него зашипела. – Но выбора у нас нет. - Но, Мидори… - Михаил, ты не забывай, что я следую твоему примеру, - спокойно проговорил Мидори, поглядев на него. Парень удивленно распахнул глаза. – Ты меня терпеть не мог в самом начале, но решил довериться, ведь наш союз мог принести плоды. Ты забил на свое личное отношение, потому что на кону стояло что-то большее. И наш союз приносит плоды. – Михаил стушевался, пока Мидори об этом говорил. Он даже возразить не мог. – Да, у нас с Джейд есть множество недомолвок, накопившихся за жизнь вместе. Однако она может нам помочь, а мы можем помочь ей. По этой причине мы должны переступить через себя и действовать во благо всем нам. Парень сокрушенно выдохнул. Он все еще хмурился и пушился недовольно, однако было видно, что слова Мидори на него повлияли. - Я буду за ней следить, - пообещал он с толикой угрозы. – Пусть только попробует нам навредить, я не посмотрю на то, что она женщина. И пусть следит за своим языком. Джейд в ответ только показала язык, сильнее разозлив Михаила. До того, как парень выдаст что-то грубое, Мидори положил руку на его плечо и произнес: - Спасибо. Я за нее ручаюсь. - Хватит уже болтать! Куно у нас на хвосте, а вы тут сопли разводите! – прошипела Джейд, когда заметила, с каким спокойным доверием ее муж смотрит на какого-то незнакомого смертного. – Поражаюсь, как до сих пор вас всех не прирезали! - Ладно, она права. Давайте побыстрее, встречаемся внизу через десять минут. Это и случилось. Времени аккуратно складывать всю одежду и вещи в сумки не было, и от этого новые покупки заняли куда больше места, чем ожидалось. Оказалось, что у Джейд вовсе не было с собой никаких вещей кроме мешочка денег в кармане – только они обеспечили вещами Мидори, так вновь в их компании оказался кто-то без личной сумки. Времени закупаться совершенно не было. Ключи и деньги оставили на барной стойке, не дожидаясь владельца. На улице был тот же полдень, что час назад. Те же люди, то же яркое солнце и то же легкое летнее тепло. Однако в то же время изменилось все. Мидори будто бы становилось холоднее от ужаса, он хотел прислушаться к аурам людей и найти в толпе преследователя, но затем понимал, что если он коснется аурой Куно – брат тоже его заметит и узнает, где он сможет его найти. От этого хотелось наоборот сжаться, спрятаться и уменьшить ауру насколько возможно – и ощущалось это так страшно, будто бы демон шел с закрытыми глазами сквозь толпу, хотя все остальные пять чувств работали на максимум. Он схватился за крыло Михаила, который шел вперед, чтобы не сбиться с пути, чтобы хоть что-то знакомое он мог чувствовать рядом с собой. Капюшон на голове скрывал половину вида, он не ощущал никакую ауру кроме своей. На какой-то момент он действительно почувствовал себя невидимым. Минут через десять они наконец достигли края города. Мидори снял капюшон, однако ауру все еще старался не раскидывать, держать на безопасном расстоянии, что он видит глазами. Благо, за город выходили только поля и хлева, и из людей здесь были лишь они четверо. - Черт, гляньте, - кивнула Эмбер в сторону конюшни на окраине города. На входе стояла большая черная табличка, на которой большими буквами мелом было написано: «От Илмира до Шармвуаля – за полцены!». - Не говори, что ты предлагаешь нам взять коней, - нахмурился Мидори. - Да это сократит наш путь на несколько дней! Не знаю как ты, а у меня уже мозоли не заживают от такой долгой ходьбы, - пожаловалась Эмбер. – Да и вообще, мы, вроде как, бежим от кого-то тут! - Мы потратили последние копейки на ярмарке сегодня. Даже так, нам не хватит даже на половину хвоста коня, - напомнил Михаил. - У Джейд, наверно, тоже денег не будет… - Ну не скажи! Я совсем дура что ли, чтобы выходить без копейки в карманах? – фыркнула Джейд, и на этот раз Мидори был благодарен тому, что его жена избалованная транжира. - Боже, Джейд, это наше спасение! – громко обрадовался Михаил, засветившись и вспушившись, и демоница испуганно отскочила за спину Мидори, когда этот большой гиперэмоциональный комок перьев подлетел к ней. - Я сказала не подходи, бешеный страус-переросток! Я сама решу, на что эти деньги! – зашипела она, как перепуганный кот на игривого пса. - На что же еще? На лошадей, конечно! – воскликнул парень. – Это позволит нам ускориться и мы пройдем намного больше, чем пешком! И мы быстрее уйдем от вашего преследователя. Джейд скептично прищурилась, прижав уши. - Лошади быстрые? – она обратилась к Мидори. - Вполне. Они как волдфы, только копытные, - объяснил он ей. – У людей принято ездить на конях, ослах и мулах, а не на ящерах. - Окей, а попутку мы тут не словим, что ли? – приподняла бровь она. - Джейд, это Элгрин… - Ах, да… Михаил и Эмбер тем временем непонимающе следили за их разговором. - Ладно, тогда я решаю, что на мои деньги я куплю этих ваших лошадей, - твердо заявила демоница. – Ведьма, пошли, купишь! И они вдвоем отправились в сторону конюшен, даже не обсудив со всеми, сколько коней стоит покупать. Мидори и Михаил молча провели их взглядами, оставшись у ворот. - Почему она такая грубая? - пожаловался наконец Михаил, скрестив руки на груди. - А ты зачем к ней лезешь? - Я не лезу, я просто разговариваю – оправдался тот. – И вообще… Она теперь часть нашей команды, я так полагаю. А раз так, то ей следует идти на контакт… - У нас не возникло «контакта» за сто лет проживания вместе, - фыркнул демон. – Мне будет любопытно посмотреть на то, как ты будешь пытаться это делать. - Почему же вы женаты тогда? - У ее семьи много денег. Мне нужны были деньги. Конец истории, - коротко ответил Мидори. - А, - издал Михаил. – Все так просто. - Ну да, - пожал демон плечами. – Я никогда особо не был заинтересован в отношениях – я всегда был слишком занят… жизнью. Михаил недоверчиво хмыкнул. - Тебе больше пятисот лет, но за это время ты не завел ни друзей, ни нормальную семью… - проговорил он. – Чем же ты был так занят все это время? Мидори закатил глаза с тем же полуусталым выражением лица, с которым сотни раз до этого отвечал на этот же его вопрос словами «Не твое дело». - Как будто ты успел завести. - А я и не должен был, у меня еще вся жизнь впереди, - возразил Михаил. – И друзья у меня есть! Вот… Эвелин моя лучшая подруга и всегда ею была. Ну и… Габриель. - Они твои родственники. - Сказал тот, у кого самого лучшие друзья это близнец и психолог. Мидори посмотрел на него со смесью смущения и злости, и хотел ответить ему что-то резкое, однако одумался и усмехнулся. - Не очень удобно заводить друзей, когда ты не особо-то выходишь из замка, знаешь ли, - продолжил Михаил. – В школу я ходил недолго, но и там ни с кем не сошелся… Мидори словил себя на том, что чуть не согласился с его словами. - Ладно, мы в одинаковой ситуации, - выдохнул он. – Просто примем то, что мы – одинокие неудачники, которые плохо сходятся с людьми, и не будем лезть в жизнь друг друга, хорошо? Михаил усмехнулся. - Так и быть. К этому времени Эмбер и Джейд успели купить лошадей. Денег хватило на временное пользование тремя конями, с учетом скидки. Самый крупный, как обычно, пошел Михаилу, так как он наверняка будет тяжелее даже двух других вместе взятых человек из группы. Однако насчет последних двух коней возник спор. - Конечно же Джейд не умеет ездить на конях, ей и не надо было, - оправдывал ее Мидори перед Эмбер. - Это понятно, но почему это я должна брать ее к себе? - Девушки к девушкам. Все честно. - Но вы женаты! Парочка, разве нет? На этом моменте и Мидори, и Джейд синхронно скривились. - Фу. Эмбер закатила глаза. - К тому же, ты явно легче меня, - добавил Мидори, - так что вашему коню будет легче нести вас вдвоем. - Хах! А насчет этого я бы поспорила. - Хочешь сказать, что ты можешь быть тяжелее меня? – приподнял бровь демон. - Ну не знаю. Я-то анорексией никогда не страдала, - пожала она плечами. - Михаил нас обоих носил на руках – давай он расценит, кто должен ехать с Джейд! – она обратилась к парню, который тем временем терпеливо дожидался окончания их спора. – Вот скажи честно, кто из нас двоих тяжелее? Михаил помолчал пару секунд, задумавшись. Затем взгляд его лег на Эмбер. - Не-е-ет, - покачала головой ведьма, глядя на него ошалевше. Парень только приподнял брови, ехидно улыбаясь. – Да ты шутишь… Быть такого не может! Не могу я быть тяжелее Мидори, не могу я! Но Михаил вдруг рассмеялся. - Да конечно же нет, не тяжелее, - заверил он. – Но готов поспорить, что на стороне Мидори перевес только за счет его хвоста. Демон фыркнул, а Эмбер толкнула его локтем в бок. В конце концов они расселись по коням и пустились быстрым шагом по дороге поменьше, через лес. Основная дорога была ровно проложена от одного города к другому, однако они не могли рисковать и ехать по открытому полю тогда, когда их ищет так много людей и демонов. Они немного замедлили коней, когда город исчез из виду. Уж теперь преследование точно очень маловероятно. Однако на душе Мидори все еще скреблась тревога – он не мог перестать оглядываться по сторонам, высматривая фигуры между деревьями, а когда глаз цеплялся за похожий на человека куст или корягу, внутри вмиг холодело. Но помимо Джейд, казалось, никого особо не волновало преследование – возможно, они просто еще не осознали, в какой опасности находятся, а Михаил и вовсе сомневался, что угроза как таковая существует до тех пор, пока он не увидит ее собственными глазами. Мидори уверял его, что своими глазами он этого видеть не захочет. Перед ними раскинулись горы и леса. Пробираться было несложно, но приходилось подолгу обходить пологие скалы и высокие холмы. Деревья и горы прикрывали знойное солнце, в тени скал было приятно и свежо. До вечера они шли спокойно – погода их не тревожила, естественных природных угроз тоже не наблюдалось. И потому было решено сделать привал чуть дальше от дороги, возле небольшой полянки с цветами в лесу. Они свели коней с дороги и остановились. - Почему мы остановились? Что-то не так? – удивилась Джейд. Она не спешила слезать с коня следом за Эмбер, даже когда ей подали руку. - Уже темнеет ведь, - сказала ведьма. - И? - Люди плохо видят в темноте и им надо спать минимум восемь часов в сутки, - объяснил Мидори. - Восемь часов! – воскликнула демоница. – Восемь! Да за… За это время Куно десять раз нас догонит и перегонит! Вы с ума сошли! - Они устали, Джейд. Давай, поборись с физиологией человека, - закатил глаза демон. Она сокрушенно мотнула хвостом и злобно засопела. – К тому же, кони тоже не вечны. - Я поняла, почему Куно вас до сих пор не поймал. Просто даже он не ожидал, что вы все такие тормозы! - Ну, мы можем остановиться не на восемь часов, а на шесть, - предложил Михаил. – Все равно ведь не пешком идем. - Шесть часов!!! - Джейд, если ты хочешь быть частью группы, то тебе стоит уважать потребности остальных, - раздраженно прошипел Мидори. – Если тебе так надо – сама пешком шагай дальше, тебя никто не держит. Джейд пробормотала себе под нос что-то злобное на демоническом, но все же с трудом и без посторонней помощи слезла с коня с очень недовольным видом. - Я все слышу. - Вот и хорошо!! Коней привязали на небольшой полянке, где они могли щипать траву, а костер развели уже ближе к лесу. Джейд продолжила строить из себя обиженную, но уже переместилась на пень у огня, где теплее. Казалось, ее довольно-таки удручал тот факт, что никому нет дела до ее плохого настроения. Эмбер была слишком занята сбором полезных трав на полянке неподалеку, а когда она вернулась, Михаил поставил на огонь котелок с кашей и приказал «Не мешать, каше вариться не мешай». Не выслушав ее возмущенное «Я вообще-то умею готовить!», подошел к Мидори и как-то слишком воодушевленно обратился к нему: - Мидори, Мидори! Слушай сюда! Демон, что ранее отрадно бездельничал и отдыхал, откинувшись на дерево, лишь настороженно поднял на него взгляд так, будто его активность не предвещала ничего хорошего. - Чего? - Ты можешь продолжить учить меня драться на мечах? Не успел Мидори ответить, как Джейд, услышавшая эту просьбу, громко расхохоталась. - ПХА-ХАХ! Драться на мечах!!! – повторила она, закатываясь со смеху. – Это с ним?! Мидори раздраженно закатил глаза, а Михаил вдруг злобно вспушился. - У тебя есть с этим проблемы? – угрожающе вопросил он, повернувшись к ней. - Ха-хах… Да нет, видно, проблемы у тебя, - сказала Джейд, посмеиваясь. – Раз ты помощи у инвалидов просишь. - Мидори не инвалид! – рьяно возразил парень, тряхнув крыльями. – Мидори очень опытный и ловкий, и даже несмотря на то, что он не так силен физически, он все равно очень крут! - Михаил, забей на это, - выдохнул Мидори, краснея, и положил руку на его крыло. – Мы можем потренироваться, только если ты успокоишься. - Ну да, ну да… Возвращайтесь, когда он опять кровью харкать начнет, - хихикнула демоница. Мидори пришлось потянуть его за собой за крыло, чтобы Михаил вновь не вспылил и не набросился на Джейд. – Неудачники… Парни отошли чуть подальше от костра, на ровную поверхность, отыскали соответствующую замену для оружия в виде достаточно прямых и крепких палок, и стали что-то обсуждать. Фыркнув, демоница вновь откинулась на ствол дерева – однако в последний момент она отпрянула обратно и втянула воздух сквозь зубы. Эмбер отвлеклась от каши и подняла на нее взгляд. - Болит? – обратилась она к Джейд. Демоница в ответ лишь прижала уши и зашипела. - Не обращайся ко мне, ведьма, - прошипела она. - Ведьма? Это все, что ты придумала? – она хмыкнула. – Знаешь, если ты хотела меня задеть, то тебе бы пришлось придумать что-то поизящнее, чем простую констатацию факта. И знаешь, что еще? Джейд еще смотрела на нее как дикий звереныш, но молчала. - Тебе повезло, что я ведьма. Потому что у каждой ведьмы с собой обязательно найдется коробочка с целебными травами. А ты, я так погляжу, немного ушиблась, - заявила ведьма, доставая аптечку из своей сумки и гордо демонстрируя ее перед Джейд. Та, казалось, не оценила. – Если ты не поняла, я хочу тебя подлечить. - Все я поняла, - высокомерно фыркнула она. – Подлечивай, раз так надо! Эмбер глянула на нее, приподняв бровь. Она поставила коробочку на землю и принялась в ней искать мазь. - Так ты правда плохо говоришь на общем? - Скажем так, мне по жизни не приходится много разговаривать с людьми, - ответила она нехотя. - Получается, в Хазаме вы все говорите на демоническом? – полюбопытствовала девушка. – Скажи что-нибудь! Джейд нахмурилась. Но все же сказала что-то. Да так, что даже Мидори отвлекся от тренировки и обернулся на нее с красным лицом, чтобы крикнуть: - Джейд! Демоница злорадно хихикнула. - Ладно, понятно, - Эмбер фыркнула и, наконец замешав мазь с только что собранной травой, приказала: - Повернись-ка спиной, и старайся сильно не дергаться. - Будет больно? – нахмурилась демоница, поворачиваясь спиной и чуть припуская лямки своей легкой маечки. - Не будет. - Но ты сказала не дергаться, значит, будет больно, - Джейд повернулась к ней лицом. - Да не будет больно, я сказала это, чтобы ты вот так не ворочалась… В этот момент на соседней полянке Мидори вновь – к своему же удивлению – одолел Михаила, который в ответственный момент отвлекся, не рассчитал выпад и повалился на колени. - Соберись, Михаил, что-то ты совсем ворон считаешь, - упрекнул его демон, отступая и перекладывая палку в другую руку, чтобы подать ему правую и помочь подняться. Михаил лишь дал ему кулачок, но не воспользовался его рукой, чтобы встать, и Мидори непонимающе вскинул брови. Вдруг он заметил Эмбер с Джейд, которой намазывали целебной мазью рубцы на спине. – А, я понял, - демон ехидно улыбнулся. – На мою жену заглядываешься? - Ничего я не заглядываюсь! – зардел Михаил и вспушился. – Мне просто палка под ноги попалась… - Ну конечно, - фыркнул он, прокрутив палку в пальцах. – Ты как будто девушек без одежды в своей жизни не видел. - В-видел, конечно, - соврал парень, избегая смотреть в сторону как демона, так и девушек. – Но все равно… - Давай отойдем, еще один раунд и перерыв. - Давай! Они оккупировали полянку лошадей и снова сошлись в схватке. К этому моменту Михаил уже намного лучше овладел «мечом», стал внимательнее к движениям противника и хитрее, что позволяло ему выигрывать по нескольку раз подряд. Победы делились уже поровну: то Мидори все же перехитрит парня и поставит его на лопатки, то Михаил вовремя словит демона. Но хоть Мидори и был рад успехам парня, он в то же время понимал, что он сам – не самый опасный противник среди демонов. С тем же Тецу он в жизни не сравнится, а с Куно, который являлся учителем его брата, и подавно. Однако одна ступень преодолена, и это уже хорошо. На этот раз верх одержал все же Михаил – они еще успели поспорить, виновато ли в этом то, что у Мидори вновь вдруг пошла кровь из носа посреди битвы, или парень действительно правильно воспользовался своими умениями, чтобы одолеть демона. Сошлись на том, что это удачное стечение обстоятельств, которое Михаил сумел обернуть в свою пользу. И поэтому они сделали перерыв, чтобы перевести дыхание и унять напряжение в конечностях. - У тебя уже хорошо получается, - заметил Мидори, опускаясь на упавший ствол дерева. – Уже не такой растяпа, как был. - Стараюсь – просиял Михаил. - А ты не думал во время боя использоваться еще и свои силы? - Думал, конечно, - он усмехнулся. – Но ты нам еще живым нужен. - Ах, ну спасибо, - фыркнул Мидори. Михаил прошелся от одного конца полянки к другому и обратно, чтобы унять адреналин в крови. Казалось, несмотря на усталость он был готов вот-вот взлететь – но не стал. Взял лишь свой меч из кучи с вещами и достал его из ножен. Мидори в это время внимательно за ним наблюдал. - Слушай, может – на мечах лучше? Чем на палках… - предложил Михаил, вертя в руках святой меч и примеряясь к нему. – Ну знаешь, вес другой, аэродинамика другая, соответственно и движения другие. Ты ловкий и учишь меня быть увертливее, но святой меч ведь тяжелый… - Возьми палку потяжелее, если тебе это надо, - предложил только Мидори. - Это тоже не то! – сказав это, он взмахнул мечом в воздухе и вонзил его в ствол дерева. - Михаил, ты хочешь повторить неудавшуюся попытку и на этот раз с концами раскроить мне череп? – вздохнул демон. Михаил пару секунд смотрел на него непонимающе, и вдруг зардел до корней волос. - Да я был не в себе! – воскликнул он сокрушенно и рывком достал меч из дерева. – И вообще, я сто раз уже извинился! Что мне еще сделать, чтобы ты перестал злиться на меня? - Ничего. Я не держу зла, мне просто нравится об этом вспоминать, - сказал демон, ехидно заулыбавшись. - Ах ты… демон! - Как наблюдательно. Михаил недовольно воткнул меч в землю. - Просто я не понимаю, почему я вообще ношу за собой этот меч, если я им толком не пользуюсь? Я, конечно, понимаю – это наследие моих предков, важный артефакт и так далее… Но он тяжелый, мне надоело с ним носиться – при том, что я даже не уверен, что хочу им пользоваться ради убийства кого-либо! Я вообще не хочу никого убивать. Не думаю, что я смогу… - Тебе он нужен, если тебе понадобится убить демона с особой жестокостью, - объяснил Мидори. – Ну знаешь – чтобы перед смертью дать ему пострадать, раскаяться в том, кем он родился… - Но я не хочу этого! - А как же Люциен? - И его тоже я не убью, ты дурак? - Просто проверяю, - он пожал плечами. - Этим мечом, в конце концов, Серафим и поверг Люциена. - Да знаю я об этом, - отмахнулся парень. – Я просто не понимаю… Я же все равно не смогу убить его. Серафим не убил, и я не убью. Да и не должен… - И что ты планируешь делать с Люциеном? Раз уж убить тебе его не получится, - поинтересовался Мидори, с любопытством посмотрев на парня. Тот несколько секунд думал, опустив взгляд в землю. - Поговорю с ним, - ответил Михаил. – А как же еще? Если его нельзя убить, значит, его нужно убедить не делать это. Мидори лишь приподнял одну бровь. - И какими же словами ты можешь убедить Люциена отказаться от цели всего его существования? - Не знаю, - Михаил опустил голову. – Ну, может… Он еще помнит времена, когда был человеком? Неужели ничего действительно не может заставить его простить Серафима? Мидори знал ответы на эти вопросы. Но не мог ответить. Он мог лишь слушать его, не смея возразить на его наивные детские планы, не знал, как продолжить с ним разговор без того, чтобы рассказать ему, что ответы на эти вопросы подсказал ему Люциен, сидящий в нем. Это же будет так по-идиотски – вдруг взять и сказать: «О, кстати, я забыл тебе сказать, что я король Хазамы и Хранитель Тени. Хочешь поговорить с Люциеном? Поговори со мной». Михаил может отреагировать как угодно. И вряд ли хорошо. Но ведь надо. - Михаил… - Да знаю я, что звучит как бред! Что Люциен это сущность, которой много тысяч лет, которая даже не подобна человеку и что договориться с ним будет просто невозможно… Но разве есть какой-то выбор? Разве можно остановить его от разрушения Ската, если убивать его нельзя? - Михаил, я не об этом хотел тебе сказать. - Тогда что? Мидори взволнованно сглотнул, опустив взгляд. Ему было страшно, что когда он начнет говорить, он вдруг потеряет голос, несмотря на то что только что говорил нормально. Наконец он произнес: - Ты много знаешь о сделках с демонами? Михаил удивленно вскинул брови, вовсе не ожидав подобного вопроса от Мидори. Он задумался. - Знаю, что они существуют, не знаю, зачем, - ответил он. – Не то, чтобы мне приходилось иметь с ними дело в жизни. - Ясно, - произнес Мидори, чуть откинувшись назад расслабленно. – Тогда ты должен знать о том, что сделкой скрепляются самые крепкие договоры. Те, которые просто невозможно нарушить, ведь их выполнение становится приоритетной задачей номер один самого Ската. А нарушение карается смертью – если не хуже. Потеря души, жизни, семьи… Да что угодно – зависит от поставленных условий. Способность заключать сделки является еще даром Духов, дабы демонам и магам было удобнее следить за выполнением поставленных задач людьми. Сейчас, впрочем, сделки обрели совершенно другой вид… - Зачем ты вообще мне это говоришь? – прервал его Михаил. Мидори фыркнул, чуть ехидно глядя на него снизу. - Затем, что сделки властны даже над такими сущностями, как Свет и Тень. Михаил пораженно на него уставился. Но прежде, чем он успеет хоть что-то сказать, Мидори продолжил: - На сделках держатся некоторые фундаментальные вещи – титулы глав королевств, границы земель, приговоры изгнанников, преступников, договоры между главами государств, клятва демонов лечить Ската… И так далее. Поэтому это не просто метод выманивать души у людей – не все сделки имеют летальный исход, многие используются для весьма полезных вещей. Все зависит от того, как ты составишь свои условия, просчитав все нюансы. В Хазаме, например, имеются специальные люди, которые следят за условиями составленных договоров на основе сделок, - рассказывал Мидори. Он задумался, о чем он еще может поведать парню. - У людей, которые заключили сделку с демоном, на теле появляется характерная отметина. Она исчезает, когда условия сделки выполняются. - О, это как у Рея на ладони? – вспомнил вдруг Михаил. - Верно. - И у тебя на шее? Мидори чуть прищурился, глядя на него. Его удивило то, что Михаил вообще заметил его знак на шее, который он всегда прикрывал волосами. Впрочем, сейчас-то ему нечем его прикрывать. - Да. Он не продолжил, хотя Михаил еще смотрел на него внимательно и долго, ожидая, что Мидори хоть что-то на это ему скажет. Желая задать вопрос, но под пронзительным взглядом демона – не решаясь. Все же парень наконец не выдержал и отвернулся. - В общем, сделка - это довольно мощная вещь. Подумай над этим. Он поднялся с места и направился в сторону костра, ведь уже почти полностью стемнело. Михаил еще на какое-то время завис, раздумывая над его словами, и демон прошел мимо него. Какой же он все-таки трус.

***

Следующие три дня они вновь провели в пути – таком же рутинном, что и всегда. Разве что навязчивых подколов Рея и позитива Блэка не хватало, а компания двух девушек, казалось, смущала Михаила. И в отличие от первой половины пути по Северному Элгрину, между Мидори и Михаилом было меньше пассивной агрессии – да, ни один не упускал повод подшутить или поиздеваться над другим, но уже без злобы, скорее, по-дружески. Джейд привыкала к людям. Вместе с ссадинами на теле проходила и ее злоба на все вокруг. Хотя Мидори еще видел снисходительность, с которой она обращалась со смертными – даже будь то сам Свет, или девушка, с которой она успела подружиться за это время – однако он мог эту снисходительность назвать скорее неотъемлемой частью ее характера, чем личной неприязнью. Казалось, иногда она пыталась даже быть тактичной к нуждам смертных – когда в угрожающей манере совала бурдюк с водой каждому по пять раз на день, или пыталась узнать у лошади, как много она может еще пройти. Пока не слишком успешно, однако Мидори даже как-то гордился ее попытками. Наконец, отрезок пути на карте, который им осталось преодолеть, стал значительно короче. Решили, что одного дня им должно хватить, чтобы сделать последний рывок и до вечера добраться до места. Они ускоренно шли почти весь день, пока после полудня не пришлось сделать короткий привал чтобы дать передохнуть коням и наконец доесть последние припасы, которые они растягивали, как могли. - Вода, - провозгласила Джейд, протягивая бурдюк Эмбер в тот момент, когда она спустила ее с коня. Та, улыбнувшись, приняла его. - Спасибо, милая. - Сама ты… - осеклась, поняв, что оскорбление ее не сработает. И только сильнее от этого разозлилась, раскраснелась и ушла к месту привала. Тем временем парни разводили костер и обсуждали блюда, по которым они скучают в путешествии, пока им приходится питаться одной кашей. Джейд незаметно села рядом и стала молча наблюдать за процессом. - … Омлет с сыром и беконом. Ох, я так скучаю по омлетам! Паста в грибном соусе с морепродуктами, стейк с розмарином и овощами под соусом из голубого сыра… Ты должен попробовать этот стейк, он просто невозможно хорош. - Я не ем говядину, - напомнил Мидори, передвигая палкой поленья в костре, который разводил Михаил. В итоге он случайно порушил старательно сконструированную пирамидку. – Ой. - Ладно, а как насчет рагу из ягненка? – продолжил парень, не сказав ни слова про разрушенную конструкцию, но забрав у демона палку. - Бедный ягненок, - вздохнул Мидори, положил голову на руки. - Ты вообще мясо не ешь? - Не люблю вкус красного мяса. Курица еще нормально, рыба тоже. А остальное… - Ладно, думаю, все равно можно будет найти кучу блюд без красного мяса, если дорвемся до нормальной еды, - сказал Михаил. – Черт, теперь я снова скучаю по нормальной еде… - Даже мне как-то голодно стало, - грустно сказал Мидори. – Давай свергнем охотников ради того, чтобы можно было вновь вкусно покушать нормальной еды. - Звучит как тост! – присоединилась к ним Эмбер, поднимая в воздух в свой бурдюк. В который раз у Мидори появлялась мысль, что в этом бурдюке вовсе не вода, а что-то покрепче. Наконец они развели костер и поставили вариться последнюю порцию овсянки. Ели без аппетита, но все понимали, что перед последним рывком следует хорошо подкрепиться, чтобы голод не помешал их проникновению в оккупированный охотниками город. Даже Мидори с Джейд заставили поесть. С трудом, но удалось. Пока ели, они не особо много говорили, лишь время от времени перекидывались парой фраз. Однако под конец заскучав, Мидори решил поднять тему, до которой они уже давно не могут дойти. - Эмбер, у меня к тебе есть несколько вопросов, - произнес он, когда покончил с едой. Ведьма покосилась на него с опаской. - О чем это? - Многое тебе известно про состояние Ската? – вопросил он, внимательно за ней наблюдая. - Откуда мне об этом знать вообще? Я как будто допрашивала ее об этом, - фыркнула она насмешливо. – Зачем ты у меня это спрашиваешь? - Ты странно отреагировала на ту девушку на площади, еще в городе, - вступил в разговор Михаил. - Разве? – она нахмурилась. – Она сама была странной. Михаил с Мидори незаметно переглянулись. Они понимали, что хотят сказать одно и то же, и решали, кому же перепадет инициатива это сделать. В молчаливой конфронтации было решено, что это скажет Мидори. - Эмбер, я уже успел понять, что ты дитя Ската. На этих словах девушка подавилась водой. Она еще долго кашляла, оттягивая ответ, пока Михаил не похлопал ее легонько по спине. Затем успокоилась и испуганно посмотрела на них обоих. - Э-э, ну фактически, мы все тут дети Ската, - она развела руками по сторонам. Мидори глубоко вздохнул. - Ты понимаешь, о чем я. Эмбер пару секунд сокрушенно помолчала, скрестив руки и глядя куда-то в сторону, прикидывая развития событий и прикусив губу. - Ну и что с того? Неужели это так важно? – выдала наконец она. - Конечно важно! – воскликнул Михаил. – Ты – прямой посредник между нами и Скатом. И если ты этого не заметила до сих пор, мы пытаемся спасти его! - И что мне с этим сделать по-вашему? У самого Ската спросить, что нам делать, как спасать его? – она иронически фыркнула. - Ну… например? - Не говори ерунды. Нет у меня никакой связи с ней. У меня нет обратного номера, я не могу просто взять и позвать ее, если у меня какие-то проблемы. Я в жизни с ней ни разу не контактировала. - Ну, может… - Михаил задумался. – Ты знаешь, что у нее болит?.. - Вы переоцениваете мою значимость, - она покачала головой. – Таких, как я, у нее тысячи. Мы служим для нее всего лишь глазами. Иногда – руками… - Как это – руками? Казалось, Эмбер не хотела больше ничего говорить, надеясь, что если она будет молчать, то от нее и отстанут. Но все же, переведя дыхание, она продолжила: - Иногда… она говорит нам выполнять какую-то определенную работу за нее. Мы не знаем, зачем, как – неважно. Но главное сделать, без компромиссов, без промедления. Мы для нее – всего-то пешки… Мидори настороженно прищурился. - Ты для этого воскресила Тецу? – поинтересовался он. Эмбер утвердительно промолчала. – Но чем он может быть так важен? - Не знаю, сказала же, - раздраженно произнесла она. – Не то, чтобы она перед рождением мне объяснила… Просто надо. Мидори посмотрел на Михаила, приподняв брови с выражением «я же говорил тебе». Но тот предпочел не замечать этого и лишь хмуро смотрел в землю. - Иногда я чувствую себя использованной из-за этого, - продолжила она тихо. – Как будто вот, я воскресила Тецу… И моя роль в этом мире на этом кончилось. И теперь неясно, зачем существовать. Да и свершенное в жизни не кажется достижением – учитывая те проблемы, что принесли мои действия… - Но как ты можешь такое говорить! – удивленно воскликнул Михаил. – Ты же сейчас с нами. Ты спасаешь Элгрин вместе с нами, разве это плохая цель? И вообще, ты свободный человек и вольна делать что угодно! Можешь, не знаю… Тецу вернуть обратно в могилу, если тебя это так тревожит. Даже если Скат этого не хочет. - Ты не понимаешь… - выдохнула она, качая головой. – Я не властна над своей жизнью и никогда не была. - Тогда ты пересекла половину Элгрина и нашла нас только потому, что Скат тебе это сказал сделать? – вопросил Михаил. Эмбер промолчала. – Вот видишь! Ты не марионетка Ската, ты следовала за Мидори, потому что он невероятный, и за ним просто нельзя не следовать! Демон непонимающе перевел взгляд с Эмбер на Михаила. - Чего? - Наверно, - негромко проговорила она. Она вздохнула и выпрямилась. – В смысле… я никогда не могу сказать точно, где заканчивается воля Ската и начинается моя воля. Но думаю, если я захочу, я… Я смогу постоять за себя. - Правильно! – он легонько похлопал ее по плечу в знаке поддержки. После этого они покончили с едой и решили долго не задерживаться на месте. Потушили костер, засыпали его землей, быстро сложили свои вещи и вернулись к коням. Все это время они Мидори подозрительно молчал, однако Михаил будто бы физически ощущал, как сильно тот хочет ему что-то сказать. Когда они отвязывали своих коней, Михаил перехватил многозначительный взгляд Мидори. - Ой, заткнись, - недовольно сказал он. - Я ничего не говорил, - приподнял бровь демон. - Да знаю я, что ты скажешь, - фыркнул тот, забираясь на коня. Мидори тоже залез на своего, чтобы не отставать от разговора. – «Тецу нам нужен, Тецу может знать больше». Как будто мы сами не справимся! - Да как же ты не понимаешь, что нет, - прошипел Мидори настойчиво. – Мы не можем убить всемогущую сущность, мы не можем переубедить ее выполнять задуманный за тысячелетия план. Должны быть другие пути, и мы не знаем… - Но только не ценой твоего рассудка! – оборвал его Михаил. Мидори хотел вновь броситься с ним в спор, однако, перебрав в своей голове десятки сценариев развития их разговора, он понял, что все бессмысленно. Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза, чувствуя явное раздражение со стороны вспушившегося парня. - Михаил, - спокойно обратился он к нему. – Иногда надо уметь делать жертвы. И Михаил тоже хотел возразить. Пусть даже самым глупым в жизни аргументом, но возразить, накричать, осудить его. Но разум все же поборол это желание. Поэтому, вместо ответа или признания демона правым, он увел коня вперед, уходя из разговора.

***

К вечеру они доехали до Шармвуаля. Этот город был довольно похож по структуре на Элгрин, однако архитектура тут была менее приспособлена к морозным зимам. Дома из дерева и глины покрашены в теплые цвета охры, красные крыши точечно покрывали весь город. И над этим всем возвышался огромный замок Эмбарго Роус с впечатляющими резными колоннами, арками, крышами, стоящий на неширокой расселине. Казалось, замок готов был вот-вот упасть, однако судя по тому, каким старым он выглядел, природа до сих пор не поборола крепкий фундамент и мосты. После строгих белых стен Альма Аркила замок Эмбарго Роус больше напоминал красивую игрушку, чем святыню. Однако замок выглядел совершенно обыкновенно. Нет, безусловно, его архитектура была величественна и красива, резные шпили завораживали, заставляя поразиться мастерству создателя. Но Мидори в жизни после первого взгляда бы не сказал, что этот замок по факту – осиное гнездо, сердцевина всей черни Элгрина, что раскидывает свои щупальца по всему миру, уничтожая каждого демона на своем пути. Этот замок не выглядел как штаб охотников. Перед спуском в долину все единовременно замерли – не согласовывая, без предупреждения. Просто в этот момент все поняли, что они не могут сделать ни шагу вперед. Будто, если они еще чуть двинутся – они пересекут какую-то финишную черту, призом за которую служила вероятная смерть. Или спасение Эвелин и всех демонов Элгрина. - Ну что, - подала первой голос Эмбер. – Пойдем туда сегодня? Или же… - Давайте завтра, - издал Михаил. Оба на него странно уставились. - Что? О чем ты, Михаил? Разве это не то, к чему ты стремился столько времени? – пораженно вопросил Мидори. Парень чуть вспушился. - Я… да, - он сглотнул. - Только не говори, что не готов. - Мидори, мы утомлены после целого дня пути, - напомнил Михаил. – И… Город кишит охотниками. Мы не можем оба скрыться, на виду либо ты, либо я, и уж там нас обоих точно ждет опасность плащ ведь у нас лишь один. Я… не готов бороться за наши жизни прямо сейчас. Они помолчали. Глубоко в душе все разделяли чувства Михаила, однако в этом было сложно признаться. - Начнем с того, что плащ у вас не один, а два, - вдруг подала голос Джейд. Все на нее обернулись. – А во-вторых, что-то я совершенно не ожидала слышать подобных демотивационных речей от Света. Ты король или нет? Михаил удивленно на нее уставился, не зная, что ответить на внезапное заявление демоницы. Вернув дар речи, он догадался только произнести: - Но плащ-то ты не дашь. - Почему нет, - приподняла бровь она. – Рога у меня маленькие, их легче спрятать, чем твои крылья или рога Мидори. Эмбер поделится шляпкой, да, Эмбер? Михаил непонимающе переглянулся с Мидори – оба не понимали, что ответить. - Но почему… - Да потому, что за нами гонится разъяренный демон, который ох как любит изощренные пытки бессмертных созданий! - прошипела она Михаилу. Тот нервно сглотнул. – Вы и так спите вечность, а тут вы еще хотите на окраине города лагерь разбить! Глупости. Если вам так надо, берите плащ, мне не жалко. Только не смейте застревать тут еще на сутки. Я к вам пришла за спасением, а не чтобы потонуть вместе с вами. Они немного помолчали, застанные врасплох внезапной целенаправленностью демоницы. - Она права, - произнес наконец Мидори. – У нас нет времени. Либо Куно, либо охотники, и не знаю как вы, но я бы предпочел попасться в руки толпе людей, чем одному безумному демону. - Что у вас, блин, за семейка такая, - негромко пробормотал Михаил. Но все же перевел взгляд на город вдалеке, помолчал и, вздохнув, произнес: - Ладно. Идем в город сейчас.