22. Натаниэль Хоу/Флора Хариманн
18 января 2017 г. в 21:47
Каждый день Флора Хариманн шла в бой в одиночку против целого мира. Ее дед и мать погибли, отец и брат сошли с ума, остатки прислуги разбежались, друзья отвернулись, а любимый мужчина предал. Она стоически сносила допросы, билась за наследство, на которое с подачи их политических противников наложила арест Церковь. Сражалась за имя и честь семьи, поруганные, как ей с отчаянием думалось, безвозвратно.
Ночью было еще хуже. Болезненные и унизительные воспоминания смешивались со страхом перед будущим. Кошмары сменялись бессонницей, нервы сдавали, и Флора понимала, что вот-вот проиграет войну.
Когда по холлу разнесся гул дверного звонка, она удивилась. Грабители вряд ли стали бы звонить с парадного входа, храмовники приходили днем, а кроме них навещать этот дом было некому. Любопытство заставило ее открыть дверь.
— Монна Флора, — смутно знакомый мужчина в униформе Серых Стражей, отвесил ей учтивый поклон. — Простите за поздний визит. Нас представляли друг другу в Старкхэвене лет десять назад, помните? Я — Натаниэль Хоу.
— Чем обязана? — холодно поинтересовалась она, держа его на пороге.
— Я услышал о несчастье, постигшем ваших близких. Хотел бы выразить вам искренние соболезнования, миледи, и предложить свои услуги. Между нашими семьями дальнее родство, к тому же я не понаслышке знаю, каково это — внезапно стать парией...
— Я не нуждаюсь в вашей жалости, — сузила глаза Флора.
Хоу, казалось, удивился.
— Миледи, вы вызываете восхищение, отнюдь не жалость. Помощь вам стала бы для меня не только делом чести, но и огромным удовольствием.
— Вас отправил сюда Себастьян? — спросила она отрывисто.
— Скажем так, я пришел к вам после разговора с ним. И что-то подсказывает мне, что он пришлет вам завтра письмо с извинениями. Не исключено, что извиняться будет не только он.
Флора кинула взгляд на свежие ссадины на его костяшках и слегка улыбнулась.
— Спасибо, что нарушили мое уединение, Натаниэль. Добро пожаловать, — и распахнула перед ним дверь.