Hero

      — Ну, что, разгоряченная публика перестала штурмовать двери? — Джек сидел за большим круглым столом, на котором светилась нежным голубым светом карта близлежащей местности. Он был абсолютно невозмутим, несмотря на то, что почти двадцать минут за железными дверями зала советов шла какая-то ожесточенная дискуссия между жителями и Искателями Хранилища. Только что вошедший Мордекай почесал растительность на подбородке.       — Я предупреждал Лилит, что так и будет. Надо было хоть намекнуть жителям о своей работе, — мужчина сел на свободный стул, а птица, до этого отдыхавшая у него на плече, перебралась к хозяину на колени. — У нас-то было время переварить новость о твоем воскрешении. Не скажу, что Искатели очень обрадовались, но уж точно смирились.       Шатен поморщился, но решил промолчать, снова утыкаясь в планшет. В сущности, его крайне забавляла та неразбериха, которая началась после его появления. И дело было даже не в том, что это вызвало бурную реакцию у жителей, нет. Дело было в том, что каждый отреагировал по-разному. Простые обыватели ужасались, и немудрено. Историю пишут победители, не так ли? А в той версии событий, которую сочинили Искатели Хранилища, сам Джек выступал в роли первородного вселенского зла. Вторую группу составляли рабочие и их семьи, которые так или иначе работали на Гиперион, но видели самого Красавчика Джека только на плакатах. Для этих людей шатен был не более чем каким-то эфемерным созданием. Их не волновала ни его личность, ни его поступки. Зарплату платят, и ладно. Вот эти люди пожирали бывшего владельца Гелиоса настороженно-заинтересованными взглядами, словно перед ними стояло живое воплощение сказок и мифов.       Была и еще одна группа, столь резко выделяющая на фоне остальных, что Джеку стоило огромных усилий не начать ржать в голос. Представители правящей верхушки, что жили на его орбитальной станции и успевшие спастись от бестелесных лап голограммы. О да… Эта кучка людей, с подобострастием пожирающая шатена глазами и восторженно прижимающая лапки к груди, вызывала искорки веселья, которые пузырьками шампанского зарождались где-то в животе. Бывший директор Гипериона не удержался и подмигнул одной из девушек. Та всплеснула руками и поспешила свалиться в обморок.       И теперь представители «пролетариата» пытались выяснить у Лилит: насколько Джек может быть опасен и почему же их не посвятили в планы Искателей, несмотря на то, что они тоже состоят в Алых Налетчиках.       В зале собирался народ. Мордекая, Майю, Брика и Экстона Джек, допустим, знал. Но были и те, кого шатен видел впервые: например, две девушки, что шушукались в уголочке, были ему незнакомы. Та, что, видимо, была постарше, поправляла белую шляпку, что-то тихо выговаривая собеседнице, которая постоянно теребила бусинки, вплетенные в дреды.       На остальных Джек просто предпочел не обращать внимания. К тому же дверь распахнулась, и в нее ввалилась раздраженная Лилит. За ней бежал Риз, прижимая к груди стопку каких-то документов.       — Проще было отбиться от стаи голодных кристалисков, — сирена встала во главе стола и обвела присутствующих тяжелым взглядом. — Думаю, пора начинать. Саша, Фиона, вы первые.       Девушки, которые до этого увлеченно шушукались, мгновенно стали серьезными.       — Мы совсем недавно были у Вона. Он, как и планировалось, захватил власть над остатками Кровомесов, объединив их разрозненные группы в три большие: в Долине Три Рога и в Парящем Драконе на Южном Шельфе. Сам Вон остается в Крепости. Остальными командуют Элли и сэр Хаммерлок. От Зафордов с Рэднеками ничего не осталось, как и от большинства мелких банд. Выжившие члены группировок примкнули к Кровомесам. Единственное, что смущает Вона, это то, что даже Крепость не рассчитана на такое количество народа. Он просит, чтобы вы нашли способ переправить часть женщин и детей в Бункер, — Фиона выложила на стол ЭХО. — Это отчет о поведении клонов.       Она включила запись.       «Враг ведет себя странно, — хриплый мужской голос донесся из динамика. — Джеки почти не нападают. Они будто задались целью ограничить перемещения людей. Отлавливают одиночек и небольшие группы. Разведчики говорят, что они рыскают по всей Пандоре, что-то ищут. Это странно. Мы попробуем…»       Конец записи утонул в помехах, а девушки заняли свое место.       — Вы видели Вона? — Джек обернулся на голос и с удивлением заметил, что бывший Гиперионский клерк выглядит крайне взволнованным.       — Нет, Риз… — Саша покачала головой, — мы встретились с одним из шпионов. В Крепости на тот момент шла битва. Мы не смогли пробраться внутрь.       Парень опустил голову и замолчал.       — Слушайте, — Брик хлопнул ладонями по столу, — если они что-то ищут, то, может, нам стоит нанести упреждающий удар, чтобы эти твари не расслаблялись?       — Плохая идея, — шатен, откинув назад непослушную прядь, встал со своего места.       — Это еще почему?       — Да потому, что вы и так уже облегчили интерактивному уроду задачу. Хотите еще и разозлить его? Голограмма что-то ищет. Что-то такое, что гораздо важнее уничтожения ваших никчемных жизней. А вы, как крысы, разбились на большие группы и забились в бетонные норки. Естественно, ему даже напрягаться не приходится. Наноси себе легкие удары по вашей обороне раз в неделю, и вы десять раз подумаете: «А вылезать ли нам наружу?» А между тем вся планета оказалась в полном распоряжении дефективного искусственного интеллекта. Я уже понял, на кой-черт вы вытащили меня с того света и заставляете терпеть ваше изысканное общество — вам нужны коды доступа к системам Гелиоса, ведь, пока Джек, — мужчина скривился, — имеет полный контроль над станцией, вся Пандора находится у него как на ладони. Только то, что вам нужно, находится в моей квартире. В Перспективе.       Дружный вздох прокатился по комнате.       — Ты хоть понимаешь, что до этого проклятого города неделя пути?! — Лилит откинулась на спинку стула, спрятав лицо в ладонях.       — Знаю. А еще я знаю, что одного вы меня, конечно же, не отпустите, так как я маньяк психопат. Возьму и свалю, так и не вытащив ваши дешевые задницы из того дерьма, которое вы здесь умудрились устроить.       — Нет, одного нет… — рыжая сирена потерла виски. — Но у нас катастрофически не хватает тех, кто может держать в руках оружие. Мордекай, попробуй связаться с Зеро и Гейдж. Ситуация крайне тяжелая…       — И потому я предлагаю вам это! — шатен швырнул планшет в центр стола. — Ева. Ты слышишь меня?       Экран гаджета мигнул.       — Я здесь, — женский голос заставил присутствующих переглянуться. — Чем могу помочь?       — Я предлагаю вам создать автономный щит, блокирующий электронику. Им, равно как и системой безопасности, будет управлять Ева.       — Так, стоп! — спецназовец подался вперед. — Ты предлагаешь нам доверить ИИ безопасность Бункера? Дебильно! Мы все видели, что бывает, когда голографический Ты подключается к компьютеру и не только, — парень многозначительно посмотрел на покрасневшего Риза.       — Первое, мой недалекий друг, щит не пропустит механических врагов внутрь убежища. Не убьет, а именно не подпустит. Ведь эти клоны наполовину органические. Второе, платформа, на которой я собираюсь сделать ИИ, идет в конфликт с платформой голограммы. Она не сможет подсоединиться к Еве. И третье, какого черта мои решения опровергает человек, который не может девять на три разделить?       Экстон насупился.       — Джек, — Лилит недоверчиво косилась на бывшего директора Гипериона, — я не могу не согласиться. Это все звучит крайне подозрительно.       Шатен глубоко вздохнул, силясь унять гнев, так не вовремя всколыхнувшийся в душе.       — Давайте так, я свое предложение озвучил. Перевел три миллиона кредитов с защищенных вкладов на счет Риза для закупки оборудования, необходимого для закладки щита. Вы можете ругаться тут хоть до пены изо рта, а мое время тратить не смейте! Я жду ответа до вечера, и потом я либо начинаю готовить ИИ, либо иду в Перспективу. Один или с кем-то из вас, меня это мало волнует. Я озабочен только тем, что какой-то самозванец сидит в моем кресле и управляет моей компанией. Пора вернуть то, что принадлежит мне по праву.       С этими словами Красавчик Джек, не оглядываясь, вышел из комнаты Совета. ***       Риз опять стоял перед знакомой дверью и не знал, где найти храбрости, чтобы постучаться. Искатели Хранилища действительно спорили чуть ли не до вечера. Казалось, если бы не Лилит, они бы там все передрались. В итоге голоса разделились поровну и решать пришлось их рыжей предводительнице.       И вот теперь итоги этого решения он и должен был озвучить бывшему начальнику, который, по словам очевидцев, вернулся к себе в крайне скверном расположении духа.       — Можно войти? — молодой человек осторожно заглянул в комнату.       Шатен сидел за тем же столом, с тем же планшетом в руках, и, казалось, он был бесконечно занят. Да только погром, царивший в комнате, говорил о том, что грань между этой видимой умиротворенностью и злостью тоньше, чем кажется.       — Говори.       Риз вздрогнул. Да, это был тот самый голос, которым Джек приговаривал нерадивых работников к страшной и крайне мучительной смерти.       — Они согласны, сэр, — парень осторожно подошел к мужчине. — Лилит спрашивает, что вам понадобится для работы?       — Список там, — шатен махнул рукой в сторону постели, но его голос стал чуть мягче. — Из персонала мне нужны будут три программиста и два механика. По возможности, специалисты должны быть лучшими из тех, что можно найти в вашем, так сказать, убежище. Ах, да, еще мне будет просто необходим «мальчик на побегушках». Хотя, — Джек резко дернул собеседника за рукав, вынуждая наклониться, — я его уже нашел. ***       Красавчик Джек достал с полки книгу. Настроение шатена значительно улучшилось. В принципе, он и не сомневался, что эти недоумки примут его план. К тому же, этот странный клерк, которого мужчина окрестил «тыковкой», его крайне забавлял. Бывший владелец Гипериона буквально предчувствовал, что его любимой игрой стает «Заставь лицо Риза принять максимально красный оттенок». Мальчишка был занятен — расторопен и не слишком многословен, что действительно радовало. В отличие от остальных, тыковка оставался для мужчины загадкой, эдакой темной лошадкой, но никого другого Джек не смог бы подпустить к себе на расстояние выстрела. А этот засранец принес ему восхитительные соленые крендельки и черный кофе без сахара, заслужив снисходительное одобрение шатена.       Мужчина потянулся и откинулся на подушку, открывая книгу.       — Хм… Гамлет? Занятно.