Hero

— Подъем! — громкий голос заставил всех подскочить. — У нас минут пять чтобы организовать оборону! Брик потирал заспанные глаза, Лилит вскочила на ноги, еще не до конца понимая, что происходит, и только Афина, мгновенно закинув Аспис за спину, присоединилась к Джеку, который ковырялся в сломанном электронном замке двери старого склада. После того как мужчина понял, что с починкой, в принципе, может справиться и гладиатор, шатен схватил с пола один из мешков и вышел наружу. Риз почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу. — Так быстро… Как он смог найти нас так быстро? — молодой человек пытался подавить волны ужаса. До этого момента он и не задумывался, что ему придется вступать в открытый бой. Последнее его присутствие в стычке закончилось настолько плачевно, что молодому человеку долго снились кошмары, как его собственное тело, отказавшееся подчинятся приказам хозяина, разносит в ошметки солдат Алых налетчиков. И пусть Джек сделал его менее восприимчивым к вмешательству извне, но это все равно до конца не гарантировало неприкосновенность его мозга. Будто прочитав этот ужас в глазах парня, Лилит опустилась перед ним на колени. — Послушай, сейчас ты поднимешься на второй этаж, — она вложила пистолет в подрагивающую ладонь. — И будешь стрелять по врагам из верхнего окна. Чтобы ни случилось, к клонам не приближайся. Ты понял меня? Молодому человеку не требовалось повторять дважды. Он, кивнув сирене, рванул к шаткой лестнице. Позади раздавалось довольное ворчание Брика: — Ну, что это за дела? Сейчас будет мордобой, а я не готов! Не размялся и зарядку не сделал! — Если тебе так хочется, можешь поприседать прямо во время боя, — Афина высунулась за дверь и прокричала. — Джек, дверь работает! Ты где? Не успела девушка закончить свой вопрос, как где-то не далеко раздался оглушительный грохот взрыва. — Они уже здесь! — шатен юркнул на склад, и воин быстро закрыла дверь. — Лилит, вали наверх. — С чего бы? — сирена поморщилась от подобного командного тона. — А с того, что ты наносишь урон по площади и, уж прости, я не горю желанием попасть под твои атаки. Места тут ни в пример меньше, чем в Бункере, да и держится тут все на соплях. Дуй наверх, оттуда ты спокойно сможешь на них спрыгнуть, пока наши гости будут ломать дверь. Всех, кто останется просто затопчет Брик. Брик явно был не против и смачно хрустнул фалангами пальцев. Собственно, сирена тоже не стала возражать и одним прыжком взлетела на второй этаж, намереваясь забраться на крышу. Между тем, снаружи раздалось еще два взрыва. — Тыква где? — Джек поправил наручные пистолеты и огляделся. Будто в ответ на его вопрос сверху раздались выстрелы. Что-то тяжелое врезалось в железную стену склада, оставляя на ней вмятину. Кто-то очень сильный будто огромным молотом пытался устранить преграду, отделяющую его от находящихся внутри людей. С каждым ударом Афина мрачнела, крепко сжимая в руке щит, а Брик, словно огромный пес нетерпеливо переминался с ноги на ногу, желая прямо сейчас пойти и раскрошить пару черепов. Энергетическая волна от соприкосновения огненной сирены с твердой поверхностью окончательно выбила разнесчастную дверь, — Понеслась! — первым в клубы пыли, поднятые рухнувшей металлической конструкцией, влетел щит Афины, сбивая с ног грузчика. Брик оперативно швырнул ошарашенную груду железа под ноги врагам и сам врезался в еще одного робота, одним движением отрывая машине конечность. — Нельзя так себя вести, — приговаривал воин, забивая противника его же рукой. — Плохой робот! Джек без труда выцеливал хрупкие суставы и сочленения собственных творений. В том была какая-то странная ирония, что сейчас им на руку пришлась его собственная безалаберность. Ведь инженеры уже столько раз говорили, что конструкция шарниров у грузчиков очень ненадежна и стоило бы доработать усиленную броню. Но, когда у тебя так много денег, и, казалось бы, власть сосредоточена на кончиках пальцах — то подобная проблема виделась далекой. «Потом…» — раз за разом отвечал Джек. — «Возьмём если не качеством, так количеством.» Враги все наступали. На заднем фоне слышались глухие удары об землю. Похоже Лилит веселилась вовсю. Вдруг плечо пронзила острая жгучая боль. Шатен мог лишь отметить, как растекается на желтой футболке багровое пятно, а рука слушается не в пример хуже. Брат рикошет сыграл с ним злую шутку. — Джек, — Афина прикрыла напарника щитом. — Пора выбираться! Их многовато. Мужчина усмехнулся и утвердительно кивнул. — Прикроешь меня? — щелкнул переключатель на его пистолете и из дула вырвался луч лазера, как масло разрезая обшивку склада. *** Молодой человек пытался подавить панику, звуки боя доносились до него как сквозь плотный слой ваты. Пистолет в руке ощущался неправильным инородным телом - каждый выстрел неприятно отдавался в запястье, благо, встроенный в глаз датчик помогал целиться. Внизу творился настоящий ад: враги наступали волнами, авангардом были грузчики, за ними шли клоны. Лилит молнией сновала между телами, пытаясь прикрыть Брика. Но все эти созерцания перешли на второй план, когда прямо на крышу здания рухнул взрывной грузчик. Звук детонатора заставил его кожу покрыться холодным потом. Подобную жуткую штуковину он видел всего раз, когда в Гиперионе проводили тестирования новых зарядов, уже после кончины Красавчика Джека. Но и тогда она выглядела крайне угрожающе. Тело действовало будто по инерции. Вскинув руку, молодой секретарь выстрелил прямо в контейнер со взрыв-веществом. Ударная волна откинула парня к стене. Висок взорвался болью, видимо не ожидая столь близкого общения с бетонной конструкцией. Пистолет, секунду задержавшись на краю крыши, рыбкой соскользнул вниз. Пошатываясь, Риз поднялся на ноги, стараясь не обращать внимание на кровь, заливающую глаза. Взрыв привлек врагов к его позиции и нужно было уходить. Правда, сделать это ему не удалось. Четыре клона поднимались на крышу, пользуясь тем, что Афина отвлеклась на ранение Джека. Сердце колотилось о грудную клетку, отбивая бешеный ритм. Это был уже не страх, а животный нечеловеческий ужас, который собирался спиралью где-то в районе солнечного сплетения, с кровью разгоняя по телу адреналин. Противники почему-то не стреляли. Мгновение, и его механическое запястье обвила веревка, сотканная из чистой энергии. И глядя в глаза клонов, так жутко похожих на самого Джека, парень понял, что терять уже нечего. Все происходило будто не с ним, почти так же, как в тот день, когда голограмма впервые разбила морду психу его собственной рукой. Рывок и не ожидавший такого клон теряет равновесие, подходя на расстояние удара. Кожа мгновенно расходится под силой металла. Ошметки плоти вперемешку с оголенными проводами — все что осталось от лица клона, который бесполезной куклой падает к ногам молодого клерка. «Джеки», переглянувшись, снова закидывают арканы. От одного Риз успевает увернуться, два других обвивают здоровую руку и шею. Он чувствует себя зверем, пойманным жестоким охотником. Дыхание сбивается, а глаза застилает злость. Намотав сияющие нити на кулак, молодой человек рывком тянет их на себя. И откуда у него взялась такая сила? Резко встряхнув лассо, он делает первый оборот вокруг себя, наблюдая, как две марионетки голограммы, снеся своего соратника, беспомощно болтаются сорвавшись с крыши склада. Он лишь из последних сил упирается пятками в пол, надеясь, что они не утащат его за собой. Пальцы беспомощно скребут по затянутому на шее силку. Секунда, и путы исчезают, сопровождаемые выстрелами. На негнущихся ногах Риз подходит к краю. Ему кажется, что даже с такого расстояния он видит самодовольную ухмылку Красавчика. *** — Да, птицу Мордекая мне в трусы! Хватит уже! — Джек, еле успевает отбиваться от взрывных подарочков, что как конфетти сыплются им на головы. — Разве так обращаются с создателем? Но грузчики подобные реплики пропускали мимо ушей, если предположить, что у них вообще были уши. Очередной выкидыш инженерной мысли бывшего владельца Гипериона включает таймер и бросается на встречу с творцом. — Я тебя породил, я тебя и взорву! — шатен, сделав резкий разворот, выстрелил в стеклянную колбу. Пригнувшись от взрывной волны, он раздраженно стряхнул с себя грязь и пыль. Куртка и футболка после такого явно пришли в негодность. Странный запах гари, отвлекая, лез в ноздри. Мужчина чертыхнулся и попытался, было, оглядеть повреждения своего гардероба, как оклик Брика заставил его обернуться. Берсерк, пробив грудину детонирующему грузчику, которого он перехватил буквально в паре метров от опешившего шатена, неудачно задевает колбу с зарядом. Волна взрыва сбила воина с ног. Джек ловко успел снять двух клонов, оказавшихся слишком близко к не успевшему прийти в себя Искателю Хранилища. Больную конечность пронзило болью от неловкого движения. — Кажется железяки кончились, — пробасил блондин, и тут же растер в кашу голову сердобольному клону. — Говорят, вот, что на воре шапка горит… Враки! На нем дымится рубашка. Шатен, вспомнив так кстати весь словарный запас своей драгоценной бабушки, что по молодости, похоже, общалась с портовыми грузчиками, попытался снять с себя футболку, которая уже больше походила на лохмотья. Но плечо слушаться отказывалось. Недолго думая, Брик одним рывком разорвал рукав на больной конечности шатена, помогая выпутаться из остатков ткани. — Так, — Красавчик как-то грустно проводил взглядом остатки своего гардероба. — И в чем я теперь ходить буду? — Лилс, — проорал Брик. — У тебя там ничего не завалялось? Возня сирены раздалась где-то слева. — Этот подойдет? — она вытащила на свет божий еще живого клона. Джек придирчиво окидывает его взглядом. — Штаны пойдут. А верх… Тьфу, даже наряд Накаямы выглядел лучше! — Привереда, — буркнула рыжеволосая сирена, сжигая неудачливого пленника. — Эй, а этот? — Брик жестом фокусника выудил из какой-то щели трепыхающуюся жертву. — Фу! — Афина высунулась из окна второго этажа и закатила глаза в притворном ужасе. — На нем же зеленый жилет! Джек одобрительно хмыкнул, а разочарованный воин запихнул клона в мусорный бак. Вдруг, сзади раздался резкий, режущий по ушам звук. Шатен обернулся и удивленно уставился на Риза, сжимающего в ладони сломанную шею врага, из разжавшихся пальцев которого выпала цепная пила. — Это больше похоже на вашу одежду, сэр, — мальчишка, с застенчивой улыбкой, попытался стереть свободной рукой кровь с лица. — Только желтой водолазки не хватает. И правда, клон был облачен в удлинённую белую рубашку, кремовый жилет и серый пиджак. — Секретарь, телохранитель и хранитель гардероба, — тихо пробормотал Джек, так, чтобы не дай скаг, парень его не услышал. — А может и права была бабуля, втирая мне про пользу овощей? *** Машина пылила по дороге, послушно виляя между извилинами пересохшего русла реки. За рулем сидела Афина, уставшим взглядом окидывая красно-коричневый пейзаж. Лилит спала. Оно и не мудрено. Принимать большое количество эридия рядом с Джеком было опасно, и теперь девушке приходилось восстанавливать энергию крупицами инопланетного минерала. Брик молчал, баюкая обожженную руку. Риз успел обработать его рану, но когда потянулся за лекарством, воин лишь усмехнулся и остановил парня: — Полно, шкет. Не трать лекарство на такой пустяк. Оно нам еще понадобится. И мальчишка послушался, оборачивая покалеченную конечность мокрой тканью, чтоб хоть как-то унять боль. А сейчас его ловкие пальцы скользили по плечу шатена, залечивая разорванные связки. В бою адреналин действовал как природный анальгетик, но теперь плечо буквально судорогой свело в жгучей пытке. Тело физически ощущало, как регенератор сращивает поврежденную плоть, восстанавливая кровоток. Благо кость не была повреждена. Мысли мужчины сейчас блуждали далеко от несущегося по пересохшей вене Пандоры внедорожника. С тяжелым сердцем бывший владелец Гипериона вынужден был признать, что голограмма обыграла его, в его собственной игре. Такой же тактики он придерживался и с Искателями: вынуждать сражаться, жить в постоянном напряжении, изматывая и деморализуя противника. Единственное, что спасало никчемных мародеров, которых теперь все считают героями — безопасные места, где они могли бы перевести дух и работающая система телепортации. Но тут дело принимало крайне скверный поворот, так как ни того ни другого у них под рукой не было. А в том, что это нападение было только разминкой, Джек не сомневался. Он готов был поспорить на секс с Лилит, что голограмма не хотела их убивать. Нет, конечно, она бы очень порадовалась, если бы они, как полные дилетанты, слились кучке роботов и клонов, но если бы психованная программа действительно вознамерилась их прикончить, то в ход пошли бы все имеющиеся ресурсы и тяжелая артиллерия. Голо-Джек был не просто умен… Он на интуитивном уровне действовал подобно своему прототипу. Что очень сильно усложняло задачу по обезвреживанию противника. Самому шатену было не по себе, а в голове крутилась всего одна мысль — где заканчивается в голограмме его личность и начинается дефект? Насколько они похожи? Ответов на эти вопросы не было. Как и на, набивший оскомину, вопрос — зачем псевдо-Красавчику Риз? А между тем солнце неуклонно тянулось к западу, разливаясь кровавым заревом по небу. Измученное светило, напоследок, одаривало путников самым эффектным световым шоу из своего репертуара. — Дай, — Джек взял из рук секретаря пропитанную в лекарстве тряпку. — Я в порядке. А ты — нет. Мужчина действительно чувствовал себя ни в пример лучше, плечо постепенно отпускала боль, и он уже мог пошевелить рукой. А вот рваный порез на виске у молодого человека выглядел не очень хорошо. — Это пустяк… — Верю, — мужчина аккуратно промокнул кровоточащую рану. — Только боюсь у тебя остатки мозгов через эту щель вытекут. Риз покраснел. — Но Брику нужнее… — пролепетал он, стараясь потихоньку отстранится. — Ладно, ладно! Сдаюсь! — Джек кинул мокрую ткань Брику, который ловко ее поймал. — Протрись уже, а то овощ зачахнет от горя. Берсерк хмыкнул, но отказываться не стал. А Джек удовлетворенно наблюдал, как порез Риза затягивается и остается только небольшой, почти незаметный, шрам. Собственно, чтобы долго не задумываться над тем, какого черта он беспокоится о непутевой тыковке, шатен умостил голову на его коленях, стараясь не обращать внимание на саднящую шею и ноющее плечо. Чувствуя где-то на периферии, как в волосы неуверенно зарылись холодные пальцы, перебирая жесткие пряди, мужчина провалился в глубокий сон без сновидений.