Избавь меня от кошмаров

- Вы когда-нибудь задумывались о том, что мы используем свой мозг лишь на 10%, офицер? – спросила Дарла-медоед, скрестив лапы на груди и посмотрев на лиса исподлобья. - Но это и так известно. Вы решили погонять меня по школьной программе? – ухмыляясь, ответил Ник. «Еще один сумасшедший ученый…», - подумал он, едва сдерживая смех. Однако Дарла даже мышцей не дернула, будто она ожидала от пленника хоть какой-то умственной отдачи. Выражение ее лица будто говорило «Ну почему такой гений, как я, должна тратить свое время на таких дилетантов?». - И курс физики вы не проходили в школе? - Дамочка, вы из департамента образования пришли меня отчитывать за уроки, которые мне не нравились, что ли? – уже зарычал за нее Ник. «Она мне уже досаждает!».- Или у вас такая манера пыток? На экране уже высветились какие-то уравнения, цифры, формулы. «Зря открыл рот. Она – точно с приветом!» - подумал Ник, раздраженно выдохнув. - Мэдж, насколько вы знаете, работает на правительство, но все, что она делает – исследование опасных вирусов и проведение медицинских опытов на добровольцах. А это,- она почти что торжественно показала на уравнения и формулы, - то, над чем она работала долгие годы. Ник с безразличием посмотрел на экран. - Неужели нашла объяснение закону падения бутерброда маслом вниз? Дарла устало опустила лапы. - Вы ведь в школе были отличник? Так почему сейчас строите из себя дурака, Николас? – спросила его Дарла, все еще не поворачиваясь к нему. Ник опешил, но не выдал себя. «Подумаешь, при желании можно в интернете оценки любого зверя какой угодно давности посмотреть». - Просто не хочу пойти по вашим стопам. У вас в жизни было мало времени на шутки, не так ли, док? - Тем не менее. Это – плоды ее кропотливых работ. Она долгое время пыталась доказать, что мозговые волны – это будущее Зверополиса, и всего мира. Немногие знают, что если хорошенько чего-то захотел, направить эти мозговые волны на нужный объект, и вы его получите. Не сразу, но желаемого можно достигнуть. Почему студенты кидают монетку в фонтан перед экзаменами, а политики кладут какую-то безделушку в карман перед выступлениями? - Суеверие? – предположил Ник. - Возможно. Но что если немного прибавить «громкость» и увеличить поток мозговых волн процентов на 70? Я не говорю о способности двигать предметы, заранее опережу вас, Ник. Что если можно читать мысли других? Можно предугадать теракты, ограбления и заговоры? Можно лишь ходом мыслей включать и выключать бытовые приборы, поскольку вы имеете дело с чистой энергией! Кстати, об энергии: уже не будет необходимости в электричестве, топливе и полезных испокаемых, которые вот-вот исчерпаются! За счет потока мозговых волн можно управлять автомобилями без дозаправок. Практически бесплатный ресурс. Ник задумался. Действительно, звучало замечательно. «Всегда хотел одной лишь мыслью заставить тост залететь мне в рот!» - Но? - Но в правительстве, разумеется, отказали в финансировании проекта, в котором есть слово «бесплатный». И весь ее труд пошел в коробку – и на чердак. Дарла обернулась к Нику. - И вам должно быть знакомо то чувство, когда вы хотите чего-то добиться, но одним словом все рушится, ведь так? Тут на экране Ник увидел ребят из бойскаутского клуба. Они смеялись над ним, когда надевали намордник на испуганного лисенка, говорили, что он – лис, а лисам нет доверия. Ник отвел глаза. - Как ужасно, когда такая идея отнимает у тебя лишних 20-25 лет. Почти что полжизни, не так ли? – съехидничала Дарла. – Конечно, больше, чем ушло у моей сестры, но она нашла в себе силы жить дальше. А я – нет. На экране начали высвечиваться животные, с интересом смотрящие в экран, на лиса и медоеда. Поправка, они смотрели в экран телевизора. - Не только лисы умеют преступать закон. Мне пришлось тоже, чтобы внедрить наше изобретение. - Выходит, ты украла изобретение сестры? – спросил Ник. – Серьезный проступок, дамочка! - Только не надо мне читать лекцию о смертных заповедях, парень. «Красть» и «оживить» - совершенно разные вещи. Количество животных на экране начало расти и их будто размножающиеся лица начали отдаляться, будто камера, снимающая их, решила охватить как можно больший ракурс. Экраны начали выстраиваться в буквы. Ник прочел. Всего две буквы - ID. - Компания IDimension – виртуальная проекция. Нет никакой компании. Есть лишь ID установка. Плюс логотип. Конечно, пришлось повлиять на кое-кого, чтобы они позволили продвинуть технологию на рынке. - И под «повлиять» вы имеете в виду…? Он ухмыльнулся. - Вовсе не то, что тебе пришло на ум, лис. Если я говорю повлиять, я и имею в виду повлиять. На их головной мозг. Ник задумчиво закатил глаза. - Я не мастак в загадках, так что выкладывайте все карты, док. Дарла подошла к нему чуть ближе, но продолжала держать приличное расстояние на случай, если он надумает напасть. - Ваша крольчиха рассказывала вам, что произошло в Малых Норках, ведь так? Она кивнула в сторону компьютера. И тут же буквы начали расплываться и Ник увидел все глазами Джуди. Их дом, семью, отца, уже изрядно выпившего. Вроде все как обычно. Но потом… выстрел. Пуля проходил в паре дюймов от него, а Хоппс-старший перезаряжает двустволку. Он в спешке хватает куртку и бежит прочь. Снова выстрел. Слова проклятия. Он бежит под дождем, уже долго бежит. Кафе. Он смотрит телевизор внутри и пытается согреться. Дрожь от пережитого до сих пор не унимается. Едва лис оторвался от экрана, он почувствовал, как бешено бьется его сердце, дыхание участилось, а лапы задрожали. Будто он посетил кинотеатр с эффектом 9D, но в кубе. «Будто все это…», - едва он успел подумать, как Дарла сама договорила за него: - …действует на подсознание? Вы правильно подумали, Ватсон! Она по-детски заулыбалась, довольная, что ей, наконец, удалось впечатлить кого-то. - В действительности, на это и был направлен проект. Видите ли, не только означает «идентичность», «информацию», но также «подсознание» в психоанализе. Пока вы смотрите телевизор, наш чип через намеренно встроенную камеру, которую выдавали за видео-камеру для общения с родственниками, устройство считывает мозговые волны смотрящего. Что-то вроде небольшого укола, но разница в том, что вы не чувствуете, что вас считывают. Вся информация записывается на чип, а тот передает сигнал на этот экран. Она указала пальцем на большой телевизор, перед которым они и находились. - Проект был запущен, телевизоры появились в каждом доме. Кажется, сиди и пожинай плоды. Но одно только не давало мне покоя. И вы догадываетесь, что это было? - Слова комиссии насчет того, что от бесплатного проекта не выручить денег, так?- догадался Ник. – И поэтом вы решили доводить животных до смерти? Медоед щелкнула языком. - До смерти они доводили себя сами. Я лишь позаботилась о том, чтобы внушить врачам и фармацевтам выдавать им дорогие лекарства, которые на деле не больше чем плацебо. Вы ведь должны знать, что правительство никогда не заботится о своих гражданах: они отмывают деньги из бюджета, выдают воздух за панацею и фальсифицируют выборы. Из-за этого вы уклонялись от налогов? Она вопросительно посмотрела на него, зная, что она –права. - Здесь то же самое, и я показываю большим ребятам на их работу, с той разницей, что я заставлю их всех заплатить не только наличными из их счетов. Как говорится, «Ничего лишнего, лишь бизнес». У меня нет намерений убивать кого-то. То, что происходит – побочный эффект, это так. Но кто согласится теперь добровольно. С вашим мозгом не было так забавно, как с вашей новоиспеченной супругой. Вы не возражаете, если мы еще кое-что посмотрим? Но, не дождавшись разрешения, она силой мысли, как показалось Нику, переключилась к ее мыслям, когда они даже не думали о том, что будут вместе. «Что если нас увидят и донесут? Его могут посадить… по согласию или нет, не положено, чтобы два животных разных видов были вместе… лучше не думай об этом, девочка…». Ник видел, как Джуди убегала от него вечером на закате из парка, после того случая в Тундратауне. «Если придется защитить его, но лишиться его доверия, я готова это сделать…» - уже по дороге домой, а ночью она плакала, все еще отходя после тяжелого дня. Тогда ей пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить его из-подо льда. - Очень сентиментальная у тебя девочка, не так ли? – спросила его Дарла, но Ник лишь рыкнул в ее сторону. Новое воспоминание сменяло другое: вечер, когда она выгнала его, порезалась и почти задыхалась от слез; вечер, когда она бежала с ним из Зверополиса, переживая больше за него. «Он может не верить мне… что кто-то снова использует горлодеры… но я их чувствую… мы уже сталкивались с ними… а даже если это и они, как я вылечу его? Святая морковка, я отдам все что угодно, лишь бы услышать его голос…». Новое. На этот раз в квартире. Он вспомнил, что Джуди рассказывала про свою сестру и странный шум в комнате. И едва Ник увидел грязные, распухшие от воды лапы, буквально вываливающиеся из душевой, он тут же отвел глаза, но он не видел полной картины, потому что в тот момент Джуди и закрыла дверь. Последнее, что он увидел ее глазами – зеленая слизь, вытекающая из замочной скважины. - Вас мама не учила не подглядывать, когда взрослые заняты? – спросил он, когда Дарла продемонстрировала ему воспоминании об их первой «ночи» в хижине, а потом и второй, уже в квартире. Он почувствовал, как горели его щеки, когда момент дошел до самого жаркого, но температура моментально спала до нуля и ниже, едва за его спиной Джуди увидела своего отца, наставляющего на Ника ружье. - Непростой у вас тесть, а, Никки? А они знают о вас? О ваших детках? Кстати, мне почти что удалось довести Джуди, но слишком сильная попалась. Тут Ник не выдержал и сильно дернулся вперед. - Только посмей тронуть наших детей, я лично тебе голову сверну и не побоюсь закона! – зарычал он. -А ты вообще уверен, что они – твои? На миг мысль, та зловещая мысль, которая уже посещала Ника прежде. «Кролик не может забеременеть от лиса! Но она бы никогда не обманула меня. А если с ней по дороге в Зверополис случилась беда, кто-то напал на нее и …? …И она просто хочет свалить на меня чужих детей?» Ник потряс головой. - Ты хочешь, чтобы я так думал? Ты уже пыталась это сделать? Он вспомнил тот момент в душе, после того, как она сказала, что беременна. Что-то лезло в его голову, что-то, о чем он никогда в жизни не подумал бы. - Я знаю свою жену! Знаю, когда ей плохо, и когда она счастлива. И если у тебя есть возможность смотреть кошмары всех животных, то покажи мне момент, когда она поняла, кто у нас будет. - Твой мозг слишком маленький, чтобы увидеть это, лис!- проворчала Дарла. Ник посмотрел на экран и мысленно задал нужный момент из ее прошлого. «Если устройство может проникать в сознание животных, то и мое сознание имеет доступ в архив», - подумал он и выискал нужный день и нужный час. Джуди делала покупки и уже собиралась купить в аптеке тест, как столкнулась лицом к лицу со своим страхом. Но нашла в себе силы дать им отпор. «Мамочка!». Кто-то позвал ее. И Ник увидел их. Увидел тех детей, которых Джуди упоминала перед тем, как они пошли в кинотеатр. «Ты видел детей? Лисенок и маленькая крольчишка? Они были здесь…» Тут экран телевизора начал расширяться и через секунду-другую телевизор разрешением 20 дюймов начал занимать полстены. Дарла встала позади него и крепко ухватилась за спинку кресла. Ник почувствовал, что он слегка переместился. - Что ты делаешь? – спросил он, когда медоед подвинула кресло так, чтобы она оказалось аккурат перед экраном. - Как я сказала, мертвецы не делятся сплетнями на том свете. Передай от меня привет… Но он не успел расслышать последнее слово. Она уже толкнула его вперед, и Ник, ожидая неизбежного столкновения, зажмурился. Но он не почувствовал ни удара о стену, ни осколков. Ничего. Он открыл глаза и понял, что уже не привязан к креслу. Никакого кресла и в помине не было, не было и веревок, которыми он был привязан. Он просто стоял в кромешной тьме. Попытался вытянуть вперед лапы, но, кроме пустоты, он ничего не ощутил. Сделал один осторожный шаг вперед. Под лапами он нащупал кафель, шероховатый, но ровный. Ник оглянулся назад, туда, откуда он прибыл в это место, если оно таковое и было. Но и позади него ничего не было. Лис почувствовал, как паника начала накатывать на него. «Неужели, я умер? Так все и закончится? Буду вечно скитаться в этой тьме, пока не упаду замертво, и все равно буду скитаться, как призрак?». Он сделал несколько шагов вперед, потом еще, и еще. Вскоре свет начал потихоньку появляться. Еще пару шагов вперед, и он уже начал более-менее осознавать, где он находился. Коридор, по которому он шел, был длинный и витиеватый, как усики клубники. Все еще было темно, но Ник уже мог видеть стены и запертые двери, несмотря на отсутствие окон.