Сказы леса

      — И всё-таки, куда мы идем? — спросил Андерс, раздвинув ветки очередного кустарника и пропуская Мариан вперед. Они покинули Киркволл больше месяца назад, а он так и не удосужился спросить, куда Хоук решила держать путь. В сущности ему было всё равно, лишь бы не обратно и не к Стражам, но целитель насторожился, когда на, казалось бы невинный, вопрос Мариан смачно выругалась.         — Я проспорила, — пожав плечами, пояснила она, так и не назвав конечного пункта путешествия.         — Кому? — удивился Андерс и не без причины: спорить здесь кроме него было не с кем. На всякий случай он посмотрел по сторонам — мало ли? — но вокруг был лишь безмолвный лес.        — Духу азарта, — Хоук постучала по голове. — Что, думаешь, только у тебя есть такие друзья?       Андерс усмехнулся.       — И в чем же заключался спор?       — В том, как быстро ты спросишь меня, куда мы, собственно, плетемся. Я ставила на всё путешествие.       Хоук захихикала, отодвигая очередную ветку, и когда целитель подошел ближе, резко отпустила её.       — За что?! — возмущенно спросил тот, залечивая появившиеся царапины.   — За два золотых, — отозвались далеко впереди.     Помянув исподнее Андрасте, он поспешил за Хоук.   — И всё-таки, — догнав магессу, опять спросил он, — куда?   — В Антиву, — недовольно бросила Мариан, тем не менее немного повеселев с его лица: на секунду оно и впрямь преобразилось до неузнаваемости.     Андерс присвистнул, возвращая себе прежнее спокойствие.   — Мы так только через пару лет туда дотащимся.   — А ты никак торопишься куда? Рвешься на революционное поприще? — Хоук изогнула бровь и цокнула языком, мол, мало тебе было? Любые темы, являющиеся следствием их феерического ухода из Киркволла, она всячески избегала и за всё время даже не отпустила ни одной шуточки. — Впрочем, конечно нет. На своих двух мы дотащимся до Оствика, а дальше с попутным ветром и Изабелой поплывем в Антиву-у-у.     Вдруг перейдя на дикий вопль, Хоук полетела куда-то вниз, и Андерс едва успел затормозить и не свалиться вместе с ней.     Впереди был овраг. Огромный глубокий овраг с крутыми краями и едва видимым дном, и всё это вселло в целителя ужас и страх. С трудом разглядел внизу Мариан, Андерс опустился на колени перед ямой.   — Эй, — крикнул он, держась рукой за осыпающийся край, — ты в порядке?     Ответом ему было молчание, и целитель уже хотел самозабвенно броситься вниз, как Хоук соизволила отреагировать.   — Лучше не бывает!     Потом долгих пять минут она ругалась так, что ей могла позавидовать даже недавно упомянутая Изабела, и, когда запас емких фразочек всё же иссяк, подытожила.   — Мне кажется, я сломала ногу. Беда, лезть наверх навряд ли смогу. Поищи какую-нибудь веревку или что-то вроде того, я подожду.     Веревку!     Андерс, в чьих ушах до сих пор пребывали грандиозные проклятья Хоук, тихонько выругался. Где, гарлоки ее задери, он в лесу найдет веревку?!   — Ладно, — согласился он, вставая, — я подумаю, как тебя вытащить.     Снизу на прощание ругнулись, и всё стихло, будто в овраге никого и не было.     Нужно найти веревку… в лесу.     Андерс нервно хихикнул. По его подсчетам ближайшая деревенька была в трехдневном переходе, а это значило, что с веревкой придется повременить. Оставался еще плющ. Если бы он смог его найти, то, укрепив заклятием, использовал бы в качестве пресловутой веревки, но в треклятом лесу не было ничего, кроме исполинских деревьев, мха и звериного помёта.     Демоны, демоны, демоны!     Снова выругавшись, Андерс со злости и по чистой случайности подпалил раскидистый дуб, который уже не один век здесь рос и планировал прорасти столько же. Ойкнув, отступник попытался предотвратить разрастающийся пожар и успокоился, только когда заморозил ещё пять дубов в округе, так, чтоб наверняка. Идей за это время не прибавилось, энтузиазма — тоже, к тому же начинало темнеть, а искать дорогу впотьмах в этом долбанном лесу Андерс бы не рискнул. Нужно было возвращаться, но и с пустыми руками идти не хотелось, поэтому маг упрямо продолжал поиски.     Осматривая очередной ствол на предмет плюща, Андерс вдруг замер. Страшная мысль молнией пронзила его сознание. А что, если это был не овраг, а ловушка? А если Хоук нашли волки или даже медведь (или вообще, ни приведи Святая Андрасте, храмовники)? И пока он тут прохлаждался, Мариан уже…     Сорвавшись с места, целитель бросился обратно к яме. Он успеет, он просто не может опоздать! Нет, нет, нет, только не это! Лихо перескакивая через поваленные деревья и лавируя меж стволов, Андерс проклинал себя за несусветную глупость, каких ещё Создатель не видывал. Как ему вообще пришло в голову бросить Хоук там, в мерзком овраге, одну, истекающую кровью и наверняка находящуюся уже при смерти?! И зачем нужно было уходить так далеко? И нужно ли было вообще уходить, если он всё равно ничего не принес. Но главное сейчас успеть, успеть…     Когда вдалеке показался заветный обрыв, Андерс едва успел затормозить и не свалиться вниз.   — Мариан! — в отчаянии выкрикнул он, силясь что-то рассмотреть внизу. — Всё нормально?!     Он огляделся, но существенных изменений в пейзаже не заметил. Но почему Хоук молчит?! Страх новой волной захлестнул его, и только возмущенный голос снизу смог его отогнать.   — Да вообще красота! — Мариан была в своем репертуаре. Хвала Создателю… — Веревку нашел?   — Что? — не понял Андерс, глупо улыбаясь.   — Я говорю, веревку нашел? — повторила Хоук, отчего-то не злясь.   — Нет, — честно признался целитель. — Но я тебя вытащу.     В яме скептично хмыкнули.   — И хорошо, что не нашел. Пока ты ходил, случилось одно событие, и теперь у нас есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?     Андерс сильнее сжал край оврага, и тот стал осыпаться. Отодвинувшись назад и едва ли не распластавшись на земле, он с замиранием сердца сказал:   — С хорошей.     Мариан хохотнула.   — В общем, я попыталась залезть наверх, но, хе-хе, неудачно. Так вот, хорошая новость — я точно сломала ногу, сомнений нет, аж косточку видно. Плохая — теперь я не могу даже ползти.     Андерс выдохнул сквозь зубы. Отлично. К проблеме «достань Мариан» добавилась «достань Мариан целой», и если первую можно было ещё хоть как-то решить, то от второй он сразу хотел впасть в кататонический ступор на пару недель. Хорлшая новость! Да что она знает о хороших новостях! Он уже думал высказать Хоук всё, что только думает о ней и о её затеях, неизменно и без перебоев скрашивающих его жизнь вот уже десять с лишним лет, но потом вдруг озадаченно нахмурился.   — А как это ты так спокойно об этом говоришь? Косточка не смущает?   — Да я попыталась кровь остановить, но ты же знаешь, какой я хороший целитель. Остановить-то я её остановила, да только за компанию и обездвижила нечаянно, ну, ногу в смысле, и, между прочим, вторую тоже, так что если в общем и целом, то я не знаю, как ты меня достанешь.   — Скажи, — тихо проговорил Андерс, пытаясь успокоиться, но всё равно постепенно начиная выходить из себя, — пока ты лезла наверх, в твою гениальную голову случайно не пришло какой-нибудь не менее гениальной идеи, как мне тебя, Архидемон побери, достать?!   — Нет, — спокойно ответила Хоук, — ни одной.     Вот тут-то терпению Андерса пришёл конец.   — К демонам всё это! — возопил он и гневно взмахнул рукой.     Стоящее рядом дерево вздрогнуло, пошатнулось и начало накрениваться, потом ствол вовсе переломился, и оно острой верхушкой ухнуло в яму.   — Ты чего?! — истошно заорали снизу. — Убить меня хочешь?!     Андерс благоразумно промолчал, запрыгнул на ствол поваленного дерева и начал медленно спускаться вниз, про себя костеря Хоук на чем свет стоит. Ствол оказался абсолютно не предназначен для такого кощунственного передвижения, и пару раз отступник едва не повторил печальную судьбу своей спутницы.     Наконец, добравшись до дна оврага и разыскав Мариан, он удивленно присвистнул, смотря на открывшееся зрелище.   — Долго летела? — спросил он, пристально оглядывая ногу.   — Дольше, чем хотелось бы, — не осталась в долгу Хоук.     Косточку и впрямь было видно, а ещё Андерс смог рассмотреть приличных размеров лужу крови, никаким образом не поднимающую настроения. Работы здесь было минимум на час, а в холодном, грязном и тёмном овраге так и вовсе на два, поэтому Андерс, ценивший своё время и силы, аккуратно взял Хоук на руки и, горестно вздохнув, поплелся наверх.     Ствол дерева по-прежнему был против подобных махинаций, и целителю перманентно приходилось выполнять дивные акробатические трюки, чтобы не навернуться самому и не уронить Мариан. К слову, последняя довольно сильно усложняла процесс передвижения, и через несколько минут руки Андерса начали ощутимо ныть. Опустив Хоук на широкую ветку и присев рядом, отступник попытался перевести дух.   — Дохляк, — глубокомысленно изрекла на это Мариан.   — Щас брошу, — поспешил заверить Андерс и снова вздохнул.     До конца пути оставалась еще половина.