Хранительница

Темно. Но не холодно. Прогресс. Я попыталась шевельнуться. Удивительно, но удалось. Лежу я на чем-то мягком. Господи, пусть это будут не тела несчастных жертв, а что-нибудь другое! Я провела рукой по поверхности, где находилась. Это… Бархат? Я открыла глаза. Надо мной висел почти прозрачный, бардовый балдахин. Медленно сев, я осмотрела комнату, в которой была. Старинная мебель, красные бархатные, скорее всего, обои. Завершали вид горящие свечи, расположенные на стенах. Судя по виду за окном, я не в замке Времени. — А я так надеялась, что это сон, — простонала я, откидываясь на подушку. Какое-то резкое движение в темном дальнем углу, на который я раньше не обратила внимания. И зря. — О, ты очнулась! Только не бойся, — тот блондин поднялся и сделал шаг в направлении меня. — Ох, да что вы, Ваше Ужасающество! Я нисколько не боюсь че… существа, которое было так любезно украсть меня из замка и устроить мне ночной кошмар, — ядовито отозвалась я, — как бы это не звучало, — добавила тише, надеясь, что он не услышит. Он вышел на свет, и я наконец смогла увидеть своего врага — Кошмара. Те же светлые волосы, ртутные глаза. Одет был практически, как та вредная мышь, только во все чёрное. Красив, ззарраза. Вот не был бы Кошмаром, и встретились раньше, чем со Временем — я б пропала. Мысленно ударила себя головой об стену. Это же надо: думать о том, насколько прекрасен враг, сперший меня из дома Тика? Видимо, что-то отобразилось на моем лице: Кошмар тихо фыркнул, но, почему-то, нервно дернулся, когда поймал мой осуждающий взгляд. — Прошу прощения, миледи, — улыбнулся он. Странно. Я уставилась на него, стараясь найти то, что именно мне не понравилось. Нашла. — Это был не ты, — сказала я. Настала очередь блондина удивленно смотреть на меня. — Стащил не ты, — просто пожала я плечами. Кое-кто попробовал скрыть промелькнувший шок, но кусочек я зацепила взглядом и хмыкнула. — Ладно, пока это чудовище не вернулось, я собираюсь бежать. Ты со мной? — он все так же удивленно смотрел; я вздохнула. — Ладно. Как тебя звать-то? Я посмотрела на сникшего парня, который, периодически, нервно бросал на меня взгляд. — К-Кевин, — чуть запинаясь ответил он. — Трус, — тихо сделала вывод я. Было наплевать — услышит он, или нет. Перед ним девчонка (выглядит он, между прочим, старше меня) собирается сбежать из логова зверя, а эта «принцесса» боится даже имя свое назвать! Бесит. Из окна раздался сумасшедший смех, но, почему-то, сейчас это не напугало. Я резко развернулась и впилась взглядом в какое-то существо, которое над чем-то гнусно хихикало. — Злись, черная королева, злись! Хи-хи-хи, Хозяин будет доволен. Кровавые глаза без зрачка рассматривали меня, черный, обтянутый кожей кривой клюв гоготал, стальные перья, что показались в окне, поблескивали, бросая блики от свечей. — Пошла вон, — зло бросилась я, направляясь к двери. В ответ был слышен лишь тот же безумный смех и отдаляющееся хлопанье крыльев. Бросив взгляд на Кевина, я двинула вглубь неизвестного мне жилища.

***

— Да где же выход из этого тупого замка? Да, мне плевать, что меня слышат все, кому не лень. Ну, а что за бред? Я это каменное чудовище изучила уже вдоль и поперёк! А двери нет. — Ну и что ты будешь делать, если найдешь ворота? — устало спросил Кевин. Он, между прочим, не так уж и плох оказался. Это, на самом деле, настораживало. Никаких испуганных или удивленных взглядов. Видимо, дело было во мне. Пообещав себе разобраться позже (как обычно, в принципе), после очередного зала я стала пристальней следить за ним, сведя к минимуму слово «трус». Все-таки воспоминания никуда деваться не хотели, и в голове периодически стояли те холодные ртутные глаза и безумная ухмылка. Бррр.  — Эй, Софа? — опять позвал он меня, ожидая ответа на ранее заданный вопрос.  — Понятия не имею, — усмехнулась я. А что я могла ответить, если вообще не понимала в каком мире нахожусь. Не, ну предполагаю, конечно. Но надо же точно знать.  — По ситуации глянем. Кто-то сзади хмыкнул.  — Ты-то как здесь оказался? — перевела тему я, спиной ощущая, как он напрягся.  — Неважно. Я опять усмехнулась.  — О нет, поверь, это важно. Мы шли в молчании. Я не вытерпела и, развернувшись, внимательно посмотрела в его глаза.  — Кевин, хватит уже. У меня тут две версии: первая — Кошмар твой брат близнец, — он усмехнулся, но я продолжила, — либо у тебя раздвоение личности. Опа, отличная реакция. Видимо, в яблочко.  — У меня была ещё идея, что ты просто суперский актёр, но, видимо, вторая версия тебе больше по душе. Итак, когда твоя темная сторона вылезет обратно?  — Твоя сообразительность пугает, принцесса. Допрыгались, блин. Походу, прибыло его темное величество.  — Кошмар, я полагаю? — холодно поинтересовалась я. Лицо Кевина преобразилось: безумные глаза, сумасшедшая улыбка. Будто другой человек.  — Моя дорогая, я пришёл на твой зов, — сказал он, кланяясь. Я поморщилась: было неприятно находиться рядом, слушать этот безумный голос. Но страшно не было. Вообще.  — И зачем вам понадобилась моя скромная персона? — не меняя тона спросила я. Кошмар лишь улыбнулся (хотя в его исполнении улыбкой это трудно назвать; скорее оскал) и подал мне руку. Как бы мне не хотелось пожелать королю тьмы отправиться пешим походом в одно конкретное место, но пришлось послушать голос разума и положить свою ладонь в его.

***

Пока Кошмар меня куда-то вел, я успела поразмышлять. Происходит что-то странное. Я больше не чувствую ничего, кроме раздражения и злости. Ни радости, ни страха. Будто сердце замерзло, все заперев внутри. Что, по сути, я должна была ощущать рядом с Кошмаром (моим главным врагом, между прочим)? Да в замке у Тика я даже крикнуть не могла — тело сковал ужас. А сейчас мы мило идем под руки. Осталось только светскую беседу завести! Я хотела по привычке сжать талисман в виде бабочки, но внезапно поняла, что его нет.  — Где она? — холодно спросила я, прекрасно понимая, что Кошмар заметил мои действия.  — Лия? Она будет только мешать, душа моя. Лия значит?.. Настало время корить себя за то, что не узнала историю амулета. Может он ответит? Не так просто, я думаю.  — Интерьер мне нравится больше, чем у Времени, — сказала я. Ну и что, что пыталась подлизаться? Почти правда же. Зато видя, как Кошмар выпрямился, я поняла — повелся.

***

Мы шли, разговаривая. Потихоньку Кошмар расслаблялся (что было, собственно, нонсенс). В итоге, дошли до его, видимо, рабочего кабинета. Ну что, время рисковать?  — Не посвятите ли в историю… Лии? — внезапно спросила я. По виду Кошмара было видно, что ему эта идея не нравилась. Когда я уже (слегка разочаровано, надо сказать) начала строить планы откуда я получу нужную мне информацию, он заговорил.  — Существует легенда…

***

Когда миры лишь появлялись на свет, явились они — Совет Хранителей. Высшая сила, которая должна была следить за всем и сохранять равновесие. Никто не знал откуда они появились и где обитают. Всего их было пятеро: первый хранитель — Корнелия, второй — Алиса, третий — Макс, четвёртый — Кас и пятый — Кевин. Первый хранитель была главной, остальные равны меж собой. Совет хорошо выполнял задачу, возложенную на них. Не оставляя следов, они помогали ступать людям и нелюдям на путь, приводящий к равновесию. По тем же законам мироздания, если есть свет, то должна быть и тьма. И этой тьмой был… — Ты. — Ты права. На другой чаше весов был Кошмар. Ну и все четыре всадника Апокалипсиса, конечно. Только они не были моими слугами и участвовать в планах по захвату власти не хотели. — Усмешка. — На руку сыграли недавние (относительно) события. Тогда ещё вмешался второй хранитель: Алиса родилась в мире людей и запустила цепочку событий. Дважды, посмею сказать. И пока остальные хранители сосредоточенно наблюдали за ничего не подозревающей человечкой, содержащей душу хранителя, Кошмар воплотил в жизнь план, разрабатываемый почти вечность (не без помощи подручных тварей, конечно). Он нашёл дом хранителей, подчинил волю младшего и, пока Алиса проживала свою человеческую жизнь, уничтожил всех. Естественно, всему своя цена. Мало того, что я не смог освободиться из тела мальчишки, так ещё и он может периодически выбираться на поверхность! Плюс, если учитывать то, что Корнелия, потеряв свою телесную оболочку, все же смогла сбежать, то могу сказать, что единственная положительная сторона в набеге был захват власти. Второй хранитель не смог вернуться домой и перерождался из поколения в поколение. И лишь в избранном её душа проснулась, и Корнелия смогла найти девочку. И это…  — Я, — закончила рассказ я.  — Именно, моя прелесть, — оскалился Кошмар. Я задумалась. То, что Кевин один из хранителей, это я уяснила. Но вот ситуация с Алисой мне не очень нравилась. Вспомнилась фраза Времени про мою семью.  — Получается, что в семье Кингсли всегда жил хранитель. И что теперь? Я потеряю своё сознание и должна буду отдать тело некой Алисе? — раздраженно уточнила я.  — То, что ты оказалась избранной указывает лишь на то, что ты имеешь право состоять в совете, — пояснил Кошмар, вставая. — Прошу прощения, мне пора идти. Располагайтесь, моя королева; я постараюсь не отсутствовать слишком долго. Я чуть наклонила голову, и он вышел, закрыв за собой дверь. Отлично, теперь можно подумать. Если сложить все факты, то можем понять, что никто не знал о хранителе внутри Алисы. Видимо, даже сама девушка. Так же, по-моему мнению, дом для хранителей означал больше, чем казалось. Иначе моя душа блуждала бы сейчас между мирами, а телом управлял второй хранитель. Возьмём во внимание то, что Корнелия не собиралась делать из меня послушную куклу. А вот Кошмар, заперев мои чувства, видимо, планирует. Я усмехнулась. Надо найти Лию, пусть размораживает сердце. Покивав своим мыслям, я поднялась с кресла. И с чего мне начать? Будто в ответ, в душе задели какую-то струнку. Духовная связь? Неплохо, хранитель. Я закрыла глаза и сосредоточилась, стараясь услышать ту музыку; задеть ту струну.

***

На холодную голову учишься быстро, и уже через пятнадцать минут амулет у меня в руках. Металлическая застежка щелкнула на шее. Я постучала по аметистовой бабочке.  — Мыслями, значит? — задумчиво сказала я, рассматривая причудливый узор. В ответ талисман лишь меркнул. Опять сосредоточилась, надеясь, что успею сделать с Лией до прихода Кошмара. Что именно? Понятия не имею. «Софа?» — раздалось в голове. Отлично, ваше хранительское. Корнелия, я полагаю? Тихий смех. «Да, дитя» Как мне вернуть свои эмоции? Болтовня не о чем сильно раздражала. Я вообще-то в чужом замке заперта. «Надоело быть железной леди?» — насмешливо спросили на том конце провода. Я ничего не ответила, продолжая ждать хоть каких-то действий со стороны первой хранительницы. Та вздохнула. «Только дыши глубоко и не поддавайся панике, — строго сказала она и продолжила: — Vercinite irrapobine» Понять, почему она сказала не волноваться, было легко. Чувства ударили в голову; я сползла на стул, стоящий рядом, и охватила голову руками. «Сказала же, — недовольно пробурчала хранительница. — Ты как?» Жить буду. Я смахнула набежавшие слезы. Скажи, лучше, как выбраться отсюда. Бабочка вылетела из амулета и села на плечо. «Ты идти-то сможешь?» Только сейчас поняла, что коленки слегка трясутся. Когда мы выберемся отсюда, тогда и не смогу. А сейчас со скоростью света двигаться буду, лишь бы сбежать отсюда. Вы видели как бабочка усмехается? Я видела. «Могу привести к порталу. Но как активировать его — понятия не имею. Кошмар искорежил всю суть нашей магии» Я прикусила губу. Будем решать проблемы по мере их поступления. Бабочка взмахнула крыльями и устремилась в коридор. Отлично, время побегать.

***

Стоим мы перед этим чертовым порталом и понимаем, что эта зараза и правда — ЧЕРТОВА! И что мы делать будем с этим? Я хмуро смотрела на найденную через час вертикальную гладь воды, блокирующуюся серой пленкой барьера. «Ну не все так так плохо», — поделилась впечатлением Корнелия. Лия, мне идеи нужны! Ну начала я паниковать. Знаете ли, когда у тебя сердце есть, то поддаваться страху очень легко. Проверено! «Хм… Сложный барьер. Думаю, кровь Кошмара подойдёт», — будничным тоном сказал хранитель. О да, спасибо! Легче легкого! «Софа, успокойся! Нам ещё повезло, что он портал решил не закрывать» Теперь мне нужны варианты, как добыть кровь главного врага.  — Софа! — раздался голос сзади. Руки окутал сиреневый свет. Отлично, у нас есть магическая сила.  — Стой где стоишь! — хотела уверено сказать я, однако, голос предательски дрогнул. Свет осветил его лицо, и я опустила руки.  — А с тобой, недохранитель, я потом поговорю. Кевин, как печать открыть?  — Я думаю, Корнелия сама уже сказала тебе все, — сказал тот, смотря на бабочку, сидящую у меня на плече. Вдруг, из-за его пояса появился кинжал и разрезал ладонь. Кевин лишь слегка поморщился и приложил порез к барьеру. Серебряная пленка растворилась, и путь был открыт.  — Идите. Бабочка ударилась об водяную гладь, как когда-то с часами. Я уже хотела войти в портал, однако, Кевин остановил меня за руку.  — Услышь меня, — попросил он на мой вопросительный взгляд. — Не все свет, что белое, и не все тьма, что чёрное. Вода несёт как умиротворение, так и хаос, а огонь несёт как разрушение, так и тепло. На этом его пальцы разжались, и я вошла в водяную гладь портала.

***

 — Мы не вовремя? — спросила я у людей вокруг, стоя на центре каменного стола. — О, Время, приветули! И снова тишина.  — Нет, серьёзно? Встреча века, а никто даже слова сказать не может? Где мои букеты цветов, красная дорожка и папарацции с громадными камерами? — обиженно спросила я. Видимо, не оценена была моя речь.  — Ой все. Я спустилась со стола, мысленно обращаясь к Корнелии: «Я-то че такая спокойная?» «Истерика и откат от заклинания. Иди вперёд, я за тобой» Кивок, и я в голове представляю себе комнату, в которой была у Времени. Шаг, и меня охватывает мимолетное чувство полёта. Шаг, и ослепляет свет. Стоит открыть глаза, и передо мной кровать, на которую я с удовольствием падаю. А что? Телепортация у хранителей, думаете, не принята? Да нам с Лией сто раз приходилось возвращаться обратно, пока мы не нашли тот чертов портал. Плечи предсказуемо начали дергаться, и я отползаю к стенке и обнимаю руками колени. Тихий стон, слезы градом. Привет, истерика!

***

Лица присутствующих на собрании до сих пор выражали крайнюю степень шока. Ну если не учитывать, что хранитель только что испарился в воздухе, то само возвращение девчонки кажется чудом.  — Шляпника с Алисой сюда — они бы посмеялись, — сказал кто-то. Ему в ответ хмыкнули. Бабочка, ранее летающая вокруг Софии Кингсли, взорвалась сиреневым туманом; вязкое вещество стало обретать очертания девушки.  — Ты мою историю знаешь; иди к ней, — наклонившись ко Времени, быстро сказала Лия. Подождав, пока Тик-Так кивнёт и скроется за дверью, она повернулась к остальным членам и улыбнулась.  — Приветствую совет Подземья. Моё имя Корнелия, Верховный хранитель. Я хочу рассказать вам свою историю…