Седьмое безумное чудо или Великая тайна господина Вечности.

— Кажется всё. Джеймс, пока путешествия временно прекратятся… — Что?! Алиса, но в чем причина, ты же обожаешь исследовать, и уступаешь своим амбициям и великолепной сообразительности, неужели ты решила начать работать в конторе, как директор. Нет, стой! Я не говорю, что из тебя выйдет плохой директор, ты прекрасна во всех смыслах и… — Джеймс! — И…прости…я что-то заговорился. — Я вижу. Джеймс, моя мама больна и ей нужен отдых, а когда ее состояние здоровья станет удовлетворительным, то мы возобновим экспедиции. И я могу даже сказать, куда мы отправимся в следующий раз. — И куда же? — В Австралию. — Ого, а позволь узнать, чем привлекла тебя страна яркого солнца, белоснежного песка и синего неба? — Ты уже все сказал за меня, но еще Великий коралловый риф, украшения из настоящего жемчуга и редкого розового бриллианта. Думаю, наладить с ними торговые пути будет не сложно. — О-о-о, хорошая идея, — мужчина посмотрел на Алису. Девушка собрала все бумаги в папку и уже хотела отправиться к выходу, как вдруг почувствовала, что ее руку кто-то схватил. — Алиса, постой, — это был Харкорт. — Что-то еще, Джеймс? — девушка вопросительно посмотрела на своего коллегу. Вместо слов, мужчина резко притянул к себе Алису и поцеловал ее. Такого она никак не ожидала. Но и продолжать была не намерена. Девушка толкнула Джеймса и тот очутился на полу. — Ты что делаешь?! Джеймс, как ты мог?! — Алиса, прости! Я… — Ничего не намерена больше слушать! Я не ожидала от тебя такого поступка. Мне пора, моя матушка и сестра уже заждались меня, — и не дожидаясь ответа, Алиса выбежала из конторы. Джеймс так и сидел на полу, и смотрел на дверь. До него только сейчас дошло, что он сделал. Поднявшись, он сильно ударил кулаком по столу. — Дурак, какой же я дурак… *** Уже в карете, Алиса дала волю слезам. Она чувствовала себя отвратительно и виновато. И вину она чувствовала не перед Джеймсом, а перед Террантом. «Мой первый поцелуй… Нет, он должен был принадлежать Шляпнику и только ему! Это я виновата, допустила этот проступок. Джеймс! Как ты мог, неужели я для тебя просто кукла для забавы, которую можно вот так просто целовать, наслаждаться мною… Я считала его своим другом. Хотя, его взгляды, улыбки адресованные мне. Неужели, он любит меня? Нет, это не любовь, а влюбленность и ничего большего! Но поцелуй… Террант, как же я хотела подарить его тебе. Алиса, стой! Он не любит тебя, смирись, вы друзья и все! Ох, как бьется сердце, когда я произношу твое имя… Террант… Я люблю тебя… Террант…» Всю оставшуюся дорогу Алиса приходила в себя, уставившись в окно и думая о чем-то своём. Но девушка даже не представляла, что её ждет дальше. И эта нелепая ситуация из-за которой она расстроена, будет казаться ей обычной шалостью. А впереди девушку ждет кошмар. *** Маргарет поднялась по лестнице и постучалась в дверь комнаты матери. После третьего стука, девушка вошла. Миссис Кингсли лежала на кровати, ее глаза были открыты. Увидев дочку, она хотела что-то сказать, но не могла, голос пропал. — Мое представление началось, мама. Знаешь, зря отец тогда меня не послушал, зато я насладилась тем, как он ушел к праотцам. Не волнуйся, я помогу тебе тоже. Сейчас ты увидишься с папой, — Маргарет начала подходить к кровати матери. В глазах леди Хелен застыл ужас. В голове пролетела только одна фраза. «Она чудовище, Алиса, прошу, прости меня, я люблю тебя доченька, но ты не…» *** Алиса вышла из кареты и стала подходить к дому. На душе было неспокойно. «Странно, наверно еще не отошла от сегодняшнего происшествия, надо успокоится. Не хочу расстраивать маму, ей нельзя сейчас волноваться.» Зайдя в дом, девушка направилась в гостиную. Там все еще горел свет. Маргарет сидела и читала книгу. — Привет, — сказала сестра, отрываясь от чтения. — Здравствуй. Маргарет, а где мама? — У себя в спальне. Ей стало нехорошо и она решила прилечь. Ого! Семь вечера, я не заметила, как время пролетело. Мама наверно уже давно встала. А я зачиталась. Это на меня находит, — усмехнулась та. — Знаю, но я всегда ценила это качество в тебе. Ладно, пойду к маме, расскажу о встрече. — Хорошо, а я буду здесь. Алиса поднялась по лестнице. Спальня леди Хелен была закрыта. Девушка постучалась. — Мама, это я, Алиса. Можно войти? Ответа не последовало. По спине Алисы пробежал холодок. Ее мама не имела привычки запираться и тем более так долго спать. Собрав все силы, наш капитан дернула за ручку двери и вошла. Алису хватило только на то, чтобы прикрыть рукой свой рот, чтобы не закричать. Леди Хелен лежала на полу, ее руки были растянуты в разные стороны. На лице застыла последняя гримаса полная боли и страха. Глаза были открыты, а в них застыли слезы. Женщина очень мучилась, умирая. Алиса медленно присела и подползла к матери. — Мама… Девушка приподняла и обняла ее. Она стала гладить маму по голове. Слезы текли, но бедняжка не могла поверить. — Мамочка, открой глаза, прошу тебя. Мамочка… — голос Алисы дрожал. — Алиса, что случилось, почему ты не отзыва… Боже, мама, — Маргарет так и застыла в дверях. Бравный воин посмотрела в сторону сестры и поняла, что происходящее не сон. — Мама, нет… Нет! — самообладание Алисы дало трещину. Старшая сестра медленно приблизилась к младшей Кингсли. — Алиса, пойдем. Мама…маме мы уже не поможем. Алиса, пойдем… — Маргарет положила руки на плечики девушки. — Нет, НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! МАМА! — Алиса вцепилась в тело матери и прижала её еще сильнее. Маргарет присела и стала гладить девушку по голове. Она медленно опустила леди Хелен на свои колени, а сама резко прижалась к сестре. — Нет…мама…мама… — Тихо, тихо, — Маргарет обняла сестру. Мир Алисы медленно рушился, её взяло такое отчаянье, что она не заметила, как сладостно улыбается её Маргарет. «Это только начало, Алиса… Скоро ты не так заплачешь!»