Лакричные конфеты

Эта девчонка из тренировочного зала — кто она? Единственная мысль крутилась у него в голове. Как ни пытался он переключиться, как ни пытался сосредоточиться на своих обязанностях — он снова и снова вспоминал её. В её разуме было столько всего, и он, который всегда без труда читал чужие мысли, оказался словно в рое назойливых ос, которые кусали его снова и снова, мерзко жужжа над ухом, путаясь в волосах. Рядом с ней Рену хотелось убить кого-то, себя или её. И так чертовски трудно было контролировать эмоции. Девчонка была соплячкой: ей было не больше шестнадцати, и она только прошла курс обучения. Кайло Рен брезгливо поморщился. Чтобы Хакс ни говорил об «элитных обученных войсках», штурмовики были лишь горсткой дилетантов. От этой девчонки тоже не стоило ожидать многого: она выглядела слишком мелкой, слишком напуганной. И вряд ли её чувствительность к Силе могла бы ей помочь. Сила вообще не открывалась тем, кто не был способен к ней обратиться. Таких было полно: Рен чувствовал их, непроизвольно проникая в мысли. В сравнении с ним они были никем. Он был сильным форсъюзером, Верховный лидер всё говорил о каком-то скрытом потенциале, и Кайло ему верил. Не случайно Люк Скайуокер пытался убить его. Старик просто боялся, что его превзойдут. Завидовал его силе. Ничтожество. Опасное ничтожество, которое необходимо было истребить. Ему, вообще-то, полагалось сообщить об этой... Рей. Неподконтрольные Верховному Лидеру форсъюзеры представляли опасность для Ордена. Девчонка могла уверовать в Светлую сторону Силы и джедаев, и тогда... Перед Кайло на какое-то мгновение предстал образ, который он выцепил из разума девушки: она же, но в странных драных тряпках, с испуганными глазами и таким ослепляющим ореолом Света, что Рен непроизвольно зажмурился. Это было странно. В самой девчонке Света он не чувствовал. Скорее, там было что-то другое. Мутное, неясное. Что-то, что дремало в ней, ожидая своего часа. Оно притягивало не хуже Тёмной стороны. Что-то, чему Рен не мог дать названия, но что он отчаянно желал узнать. Ночью, после того, как Рей сбежала из зала, Кайло провёл ещё долгое время, собираясь с мыслями. Тренировка прошла интенсивнее обычного: под конец он устал настолько, что даже с трудом мог думать. Едва он добрался до кровати, сразу же уснул. И всё равно во сне видел её: они стояли друг напротив друга. Это не был тренировочный зал. Осмотревшись, Рен понял, что они находятся в его покоях: их он не мог ни с чем спутать. Они с Рей смотрели друг на друга, не решаясь приблизиться. Словно чего-то ждали. Он не мог слышать её мыслей, как ни старался, но в её глазах он читал надежду и... тепло? И вот, когда он, наконец, решился сделать шаг навстречу, видение рассеялось, и Кайло Рен проснулся. Смысла ложиться снова не было, и Кайло, размяв уставшие после тренировки мышцы, пошёл в душ. Необходимо было очистить голову от посторонних мыслей. И людей. Он непроизвольно искал её: обычно он старался абстрагироваться от толпы, но тут, ведомый любопытством, он сканировал всех штурмовиков, которых только мог заметить. Лишь бы найти ту девчонку. Рей. *** У неё были проблемы. Это было ясно с того самого мгновения, когда она увидела Кайло Рена на борту Добивающего. Но теперь, когда он знал то, что она чувствительна к Силе и, более того, использует её, всё становилось в разы хуже. И почему она только решилась вчера пойти к нему? Шестнадцатая отбросила эту мысль прочь. Такова была её судьба. Она должна была с ним встретиться. Её страх перед Кайло Реном и, что куда важнее, перед самой собой теперь постепенно сходил на нет. Только она не могла принять то, что вскоре может раскрыться правда о её чувствительности к Силе. Утешало только то, что Кайло Рен сказал ей, будто не хочет выдавать её. Что хочет ей помочь. И ещё то, что он не видел её в своих снах, как она его. Это, в самом деле, было просто потрясающей новостью. Приятно знать, что кто-то не видел во сне, как ты его убиваешь. FN-2616 выбрала наиболее правильную, на её взгляд, тактику — делать вид, будто всё в порядке. Её сослуживцы за завтраком были преисполнены воодушевлением, и это было заразительно. Неудивительно, что спустя какое-то время Шестнадцатая начала чувствовать себя гораздо лучше, практически забыв о том, что произошло прошлой ночью в тренировочном зале. Она пару раз замечала Кайло Рена, пока тот был занят своими делами. И эти же пару раз она едва не попалась за его разглядыванием. — Кого ты вечно высматриваешь? — спросил у неё Неудачник. FN-2616 вздрогнула. — Я? Да ищу капитана Фазму. Не терпится уже на первую миссию. — Мне бы твоё рвение, — вяло отозвался Неудачник. — Ты должен был смириться за восемь лет. Не повзрослеешь — тебе же хуже. — Будто я не знаю, что вы все делали ставки на то, как быстро я умру. — Если тебе от этого легче, я поставила на то, что ты не умрёшь в первом бою, — Шестнадцатая не считала своим долгом успокоить Две тысячи третьего. В конце концов, он не был ей другом. Она взяла над ним невольную опеку, но до сих пор не могла понять всех своих мотивов. Она предпочитала думать, что дело в том, что Неудачник должен был исправно отбывать своё наказание. Чтобы его семье вернули лицензию на торговлю. Ведь все идеалы Первого Ордена строились на том, чтобы сделать жизнь жителям галактики лучше. А FN-2616 была предана Галактике и Ордену. — Ну спасибо. Шестнадцатая смерила Неудачника взглядом. Она помогала ему не из жалости. Вовсе нет. Комлинки на экипировке запищали, оповещая о новом сообщении. Их собирали в ангаре. Что ж, миссия не заставила себя ждать. По дороге Неудачник с Шестнадцатой больше не заговаривал, да и она не спешила нарушить молчание. FN-2003 никогда не был ей другом, и она не видела смысла поддерживать беседу. Даже из вежливости. Их отправляли на поддержку капитану Фергу в сектор Глис, где кучка сопротивленцев захватила важный стратегический объект. Через небольшую систему проходили важные торговые пути Ордена, и без поставок они могли потерять огромные суммы и приличную часть ресурсов. FN-2616 волновалась. Вряд ли кто-то мог не волноваться, отправляясь на первую миссию. Но она не боялась: скорее, ей не терпелось поскорее оказаться на месте. Шестнадцатая чувствовала, будто наконец сможет быть полезной. Она была одной из тех шестерёнок, которые приводили гигантский механизм Ордена в действие — и это не могло не воодушевлять. Всех, кроме FN-2003, который даже в шлеме выглядел слишком несчастным. — Соберись, — прошипела FN-2616 и услышала, как в ответ Неудачник тяжко вздохнул. Поднимаясь по трапу, девушка вдруг ощутила, что кто-то за ней наблюдает. Странное чувство, будто ударили по затылку. Рей обернулась: там, в другом конце ангара, стоял Кайло Рен и определённо смотрел прямо на неё. «Рей». Она вздрогнула. Только этого не хватало. «Я не причиню тебе вреда. Просто скажи мне, кто ты». Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт. Приятный мандраж сменился тугим узлом в животе. Дышать стало труднее, но она заставила себя успокоиться. Всё хорошо. Дыши, просто дыши. Она зажмурилась на несколько секунд, прежде, чем практически вбежать на борт. Теперь, когда Рен не мог её видеть, и когда она не ощущала его взгляда, ей стало легче. Но он всё ещё был где-то рядом. Так близко, что сердце начинало биться быстрее положенного. Возьми себя в руки, тряпка! Она с трудом удержалась от того, чтобы не треснуть себя по голове. Никто не должен заметить, никто не должен... — FN-2616, с тобой всё в порядке? — спросила капитан Фазма, и Шестнадцатая вздрогнула всем телом, подскакивая. — Так точно, мэм! Она села на место, на этот раз ощущая уже не один взгляд: все, кто находился на борту, рассматривали её. И это, признаться, было более неуютно, чем взгляд Кайло Рена. Пристыженная, FN-2616 попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Она задрала голову, притворившись, что изучает обшивку корабля, пока ощущение чужих взглядов не исчезло. Только тогда она заметила, что Кайло Рен всё ещё был рядом. Он словно сидел рядом с ней, наблюдая исподтишка. «Удачи на первой миссии», — услышала она вдруг, и Рыцарь исчез. Шаттл вылетел из ангара, входя в гиперпространство, и между ней и Реном были теперь тысячи километров космоса. Если бы только она не продолжала думать о нём. «Кто ты?» — и что бы это могло значить? Кем она была? Разве не видно? Человек, девушка, штурмовик Первого Ордена. Прошла, как и все, процедуру обезличивания, но всё равно сохраняла память о том, кем была до этого. Если он спрашивал её о Рей — то она была никем. Никем, из места, которое можно было обозвать «ниоткуда». Её родители были никем, она их не помнила и не хотела. А FN-2616 была солдатом. Что Рену нужно было от солдата? Шестнадцатая отчаянно пыталась убедить себя, что существуют только две девушки: мусорщица и штурмовик. Хотела забыть о том, что существует чувствительная к Силе Рей, которая имеет что-то общее с Кайло Реном. Возможно, если ей удастся убедить саму себя, то и Кайло Рен уверится в этом. *** Каким-то чудом радары Сопротивления не засекли их. Они приземлились за небольшим горным образованием, с которого должен был быть неплохой обзор. Здесь по близости не было вражеских лагерей — очень зря, как оказалось, — и Шестнадцатая почувствовала, будто сама судьба благоволит ей. Она всё сумеет. Хруст мелких камней, сухой тёплый воздух, мелкая живность — ей нравилось здесь. Пока они только осматривались, ожидая сообщения от союзников, но те молчали. FN-2616 предпочитала не думать о плохом. Ведь если здесь был Фергу, то могли быть Эйджи и Гилберт. Ей не хотелось думать, что с ними могло что-то случиться. Как бы ни хотела она избавиться от мыслей о них, от привязанности, которая могла бы помешать ей — она просто не могла. Эти люди оказались рядом, когда она отчаянно в них нуждалась. Гилберт появился тогда, когда она окончательно разочаровалась в жизни, когда захотела изменить её — и подарил ей билет в Первый Орден. А Эйджи своей заботой заменила ей мать. Думать об этом было почти больно. — FN-2616, осмотри местность сверху, FN-2187, прикрой, — поступил приказ, и девушка сочла это хорошим поводом отвлечься. Что-что, а карабкаться она умела. Как бы ей не хотелось вспоминать о Джакку, планета-пустыня подарила ей некоторые полезные черты характера и обучила некоторым полезным навыкам. Восемьдесят седьмой остался далеко внизу, когда как Шестнадцатая уже забралась наверх, подползая к краю обрыва. Убедившись, что в поле зрения нет ничего опасного, она поднялась на ноги. От вида захватывало дух: здесь было безумно красиво. Растения с тёмно-бордовыми и охровыми листьями, скрытое до этого от глаз когда-то полноводное озеро, сейчас наполовину иссохшее, но сохранившее в себе диковинных рыб и мелких водоплавающих. За озером начинались деревья, которые вряд ли могли служить укрытием — ветки у них были короткие, с малым количеством листвы, так что земля под ними легко просматривалась сверху. FN-2616, совладав со своим восхищением, для уверенности проверила ещё раз. Она всё-таки на задании. — Чисто. За обрывом озеро, негустой лес. Укрытий не обнаружила. Восемьдесят седьмой наконец тоже поднялся, тяжело пыхтя. Увидев, что Шестнадцатая стоит возле обрыва, он встал рядом и тоже посмотрел куда-то вдаль. — Красиво тут. — Да, — прошептала девушка. Ей сейчас казалось, будто весь мир был у её ног, замерший в ожидании.