Наследница молчания

      Убежища алимиты держали по всему Пларфу. В каждой стране и в каждом большом городе. Но большинство прибежищ устраивали вдали от городов в богами забытых зданиях. Риулин Дэльки с племянником сейчас находились в одном из таких убежищ.       - До чего же унылое место. Под Люмо мне нравилось больше, - Крайд сидел на балконе, с которого открывался вид на бескрайнюю пустыню, по которой ветер лениво гонял песок.       - А уж мне как, - Шлудэн присел рядом, свесив ноги. Балкон находился на вершине одной из башенок, торчавших рядом с полузасыпанными песком постройками. Убежище находилось в старинном заброшенном форте. – Здесь ни одного растения. Чувствую себя, как рыба без воды.       - Извини, Дэн. Пока Фот требует моего присутствия. Без меня элементали постоянно устраивают погромы. Опасные твари, сам не знаю, как удаётся их успокаивать, - Крайд коснулся его повязки на плече. Оба были голые по пояс, и взгляд Шлудэна скользнул по метке-бабочке на запястье своего парня.       - Тебя переведут туда же, где Сагнэ Джостеди, - галзенец отвернул лицо и жестом убрал трещину на старом балконе.       - Ты что, ревнуешь? – Крайд скользнул рукой на его талию и притянул к себе. – Да она ненавидит нас всех смертельной ненавистью. Эти метки, - его рука дрогнула, и Шлудэн это почувствовал. – Они меня пугают, если честно. Риулин говорит, что они символизируют некую связь, и она далеко не всегда означает будущий брак. Уж не в этом случае точно.       В этот момент здание дрогнуло от несильного толчка, и Крайд почувствовал зов от Фота, но оборвал, не желая заканчивать неприятный разговор так. Шлудэн убрал его руку и спрыгнул на пол.       - Дэн… ты серьёзно?       - Мне тут придётся задержаться, чтобы проверить пригодность здания.       - Дэн, стой, - Крайд отправился за ним следом, пытаясь убедить, что для ревности нет ни одного повода. Но это плохо удавалось, учитывая, что несколько дней Крайду придётся допрашивать свою назначенную астрологом «пару». – Ну, ты же знаешь, как мало менталиков. Меня некому заменить.       - Я всё понимаю, - он развернулся и посмотрел в глаза Крайду. Тот застыл, этот пристальный взгляд уже не первый год заставлял сердце замирать и биться быстрее. Шлудэн подошёл ближе и коснулся пальцами подбородка юноши.       В этот момент их прервал профессор Фот:       - Крайд! Юн! Почему вы не отзывались?! У меня опять чрезвычайная ситуация!       - Шкерч, - выдохнул Крайд прямо в губы своему парню. Шлудэн тихо засмеялся и похлопал по плечу. Этот жест немного ободрял, но Крайд чувствовал, что напряжение между ними сохранялось.       Элементали опять вышли из-под контроля. Если не поторопиться, то ремонтировать Шлудэну тут будет просто нечего. В этот раз бушевали земляные. Они были не такими текучими, как водные, но тоже принимали самые разные формы. Сейчас они напоминали карликовых медведей – неровные камни с четырьмя отростками-лапами ворочали большими головами и крушили помещение. Крайд знал, чем их успокоить. Пока Шлудэн восстанавливал несущие стены, менталик стал проецировать в сознания элементалей образ горы Рейкосулы – священного для них места. Заснеженная вершина прятала в себе тысячи средоточий. В таком месте рождались миллионы самых долговечных и мощных среди элементалей. Под воздействием образа каменные существа один за другим стали замирать, они выпрямлялись и подходили к центру комнаты. Там находилось средоточие – вырезанный из Рейкосулы кусок камня с крупным поблескивающим кристаллом. Элементали садились к нему спиной, вскоре образовав два концентрических круга.       - Ох, юн, снова вы меня спасаете! – профессор отёр лоб со лба.       - Я и себя спасаю, - пробурчал парень, которому эта работа порядком надоела.

* * *

      Алин с недоумением смотрела, как затряслась комната, в которой она находилась. Она находится в зоне сейсмической активности? За решётками окна простиралась бескрайняя пустыня, но Алин не представляла, где находится. Если всё ещё на родном материке, то либо в Ажакуре, либо где-то в варварских землях. Её знаний географии на большее не хватало.       Когда тряска закончилась, девушка с опаской села на широкую двуспальную кровать. Как и обещала Риулин, ей предоставили удобную комнату. А пока перемещали из камеры, Алин смогла найти Дайхель и Олетарфэ, запертых в подвальных камерах. Больше ничего особенного уловить не удалось. Здание выглядело древним и заброшенным, из окон была видна лишь пустыня. Может быть, Дайхель с её любовью к истории смогла бы понять, что это за место по архитектуре, но Алин только отметила количество человек, обитающих здесь: три десятка алимитов со всех концов света. Она не успела разобраться в их мыслях на разнообразных языках. Когда её толкнули в новые апартаменты, то установили снова антимагический барьер.       Алин размышляла над ситуацией и перебирала планы побега. Маленькая лазейка – мерцающий барьер. Дайхель рассказывала ей, что создание немерцающих надёжных барьеров – весьма дорогостоящая вещь. В природе существовало не так мало материалов, глушивших магию, из которых делали те же антимагические оковы, но большинство глушили магию в непосредственной близи. Дешёвый вариант – заряженные антимагами артефакты, нуждавшиеся в перезарядке и работающие с перерывами. У комнаты Алин установили именно такие, зато несколько штук. Только на окне был один, но его защищали решётка, и вниз лететь больше пяти этажей – падение магией воздуха с двенадцатой ступенью не смягчить. Да и куда бежать? О протяжённости пустыни можно было лишь гадать. Сколько бы Алин не ходила по комнате, обдумывая возможности для побега, ситуация оставалась безнадёжной.       В течение одиннадцати дней Риулин продолжала уговаривать пленницу о присоединении. Из этого ничего не выходило. Алин понимала, что старая алимитка наблюдает и изучает её, ищет болевые точки, но Алин слишком навидалась зла от беспредельщиков, и Дэльки должна будет вскоре понять, что эти разговоры ни к чему не приведут, если ещё не поняла.       Отжимаясь, чтобы совсем не потерять форму, девушка продолжала обдумывать ситуацию, в которой оказалась. По словам Риулин, её тут могут держать до бесконечности, но Алин в этом сомневалась. Она тоже в какой-то мере изучила Риулин Дэльки. Та была очень расчётлива и должна уже понять за столько дней, что Алин к ним не присоединится. Зачем рисковать и оставлять в живых наследницу молчания, которая уже успела перепортить им немало крови?       - Что ж, Алин, я пыталась действовать по-хорошему.       Девушка вздрогнула от низкого властного голоса Риулин Дэльки. Барьеры ненадолго спали, пропуская её, после чего снова восстановились. Старая женщина несла нечто на подставке, скрытое тканью. С большой осторожностью Дэльки поставила ношу на стол, затем повернулась к пленнице. Алин стояла, чувствуя, что в этот раз никаких разговоров не будет.       - Сядь, - голосу Дэльки сопутствовала власть слова.       Алин, почти не чувствуя тела, села на кровать, так что вершина загадочного предмета оказалась напротив её груди, девушка запаниковала, лицо мгновенно покрылось испариной.       - Слугой ты будешь паршивой. А может, и остепенишься, как Эодун. Данория всем даёт шанс, - Риулин с сомнением на старом лице смотрела на застывшую Алин.       Сейчас она совершенно не сдерживала свои мысли, и Алин чувствовала нарастающий ужас. Сейчас её отметит Данория. Её жизнь удлинится против её воли, и каждый шаг будет известен древнему Духу, контролирующему пять из Семи Семей. Сейчас она может умереть, если не подчинится Данории.       - Очень надеюсь, что ты не умрёшь, но Халинд-меро не желает рисковать и отдал приказ о том, чтобы отметить тебя. Халинд – это твой будущий начальник, если выживешь, - в голосе Риулин звучало сожаление. – Если ты умрёшь, снизятся шансы на получение сильнейшей полководицы нежити, но этот факт Халинд посчитал не столь важным. Он до невозможности осторожен, но поэтому он и стал главой Семьи. Не сопротивляйся, Алин, отдайся Духу. У тебя начнётся новая жизнь. Свободная, лишённая обязательств. Мы возьмём тебя на службу, только если ты сама решишь служить Данории. О, так ты уже видела Ору? – Риулин читала мысли обездвиженной и онемевшей пленницы, вспомнившей полёт по миру духов. – Не правда ли, прекрасный город? Вовсе не тот ужас, полный жертвенных пирамид, что был на закате старой Данории. Да, может, это поможет: если ты умрёшь, твоих подруг нам тоже придётся убить.       Риулин наклонилась над неподвижно сидящей девушкой, которая не могла даже моргнуть. Старица ласково погладила её щеку и отошла к столу.       - Просто откройся ей, Алин, - женщина подняла ткань. На серебряной подставке стоял кристалл. Риулин коснулась его, и в грудь Алин ударил зелёный луч.

* * *

      - Как думаешь, зачем нас перевели в одну камеру? – Дайхель ходила по небольшому помещению. Унве пыталась повлиять на антимагическое поле, окружавшее их, но могла вызывать лишь едва заметную рябь на барьере.       - Наверное, землетрясение повредило что-то, - пожала плечами Олетарфэ, сидя на кушетке. – Можешь забрать эту роскошное ложе себе, - стихийница наколдовала себе подушку из сжатого воздуха и приземлилась на неё задом. – Шкерч, в этом месте на какую-то подушку приходится энергии тратить, как на вонави размером с дирижабль.       - Ты и такую можешь создать? – без особого интереса спросила Дайхель и обречённо села на кушетку.       - Ну, я пыталась на спор, - улыбнулась Олетарфэ и с видом заговорщицы прошептала: – Кстати, пока меня сюда вели, они упустили Айту. Когда Шлудэн пытался снова окружить её корой, моя девочка её мигом расколола. Этот галзенец – так себе маг, только и выезжает на своей уникальной школе. Как её узнаешь и научишься сопротивлению, так не таким уж он и опасным оказывается.       - Думаешь, Айта нам поможет? – Дайхель подошла к металлическим прутьям и коснулась кончиком указательного пальца барьера. Место касания стало мерцать разноцветными искорками, а палец начал неметь. – Ты для неё стала элементальным средоточием. Она будет стремиться к тебе во что бы то ни стало.       Олетарфэ тихо вздохнула. Она была бы не против, чтобы Айта просто сбежала и нашла новый дом. Но посреди пустыни водный элементаль просто умрёт.

* * *

      - Этот Фот меня уже задолбал своими экспериментами, - Крайд хотел налить из графина воды, но тот оказался пуст. – Странно, вроде был полный.       Струя воды незаметно влилась в тело элементаля, прятавшегося за столом. Крайд что-то почувствовал, но его отвлёк Шлудэн, смотревший на пустынный пейзаж за окном:       - Отправляйся уже в Альцагир. Там холодно, зато жажда мучить не будет.       - Дэн, да что с тобой? - со стуком поставив графин, Крайд подошёл к парню сзади и приблизил сбоку лицо. – Но знаешь, эта ревность даже немного заводит.       - Ты и так кого угодно можешь заполучить, - сварливо сказал Шлудэн. Впрочем, он не стал отстраняться, когда парень отодвинул длинные волосы и поцеловал его в шею.       В это время заметно увеличившаяся Айта скользнула к выходу из столовой. Она отчаянно искала Олетарфэ, которая пыталась её отогнать, когда элементаль смог освободиться. Существо понимало, что стихийница лишь хотела защитить его. Айта нашла глубоко под землёй источники воды и могла бы спастись, но ради оберегавшей её Олетарфэ, не хотела убегать. Гибкое текучее тело элементаля скользнуло в одну из комнат, где Айта нашла сидящих вокруг кристалла земляных сородичей. Они повернули в сторону Айты неровные каменные головы, и водный элементаль передал им образ полимагини. Несчастные каменные существа, искавшие спасения от манипуляций безумного человека, поднялись и стали сливаться в одного гиганта. Элементали могли объединяться и вырастать в невероятных исполинов, способных раздавить человека одной ногой. До такого колосса сейчас их не хватало, но гигант, выросший из облепивших своё средоточие земляных элементалей, не помещался в проход, поэтому просто снёс его вместе с дверью, чтобы выйти в коридор. Он шёл за Айтой, ведшей его в подвал.

* * *

      - Ну же, Алин, - Риулин Дэльки стояла с закрытыми глазами, наблюдая за подчинением пленницы Духом. Старая менталица пыталась всё держать под контролем и оборвать связь, если отчаянно сопротивляющаяся девчонка дойдёт до предела. Несмотря на требования своего начальника, она не хотела убивать столь ценную пленницу.       - Феру Дэльки! – в комнату вбежал лысый помощник и потряс её за плечи.       - Я же сказала, не входить! – открывшая глаза старица с досадой накинула на кристалл тряпицу, и Алин с мучительным вскриком безвольно упала на кровать.       - Надо бежать, феру Дэльки! – воздушный маг, всегда сопровождавший Риулин, отступил назад, но получил удар в спину, застонал и свалился на пол. На его спине лежал внушительный булыжник, который зашевелился и поднял на Риулин криво расположенные светящиеся зелёным глаза.       Старая менталица, бывшая в трансе для контроля контакта между Алин и Духом Данории, совершенно не обращала внимания на шум, грохот и тряску в здании, продолжавшиеся уже минут двадцать. Точнее, она замечала раздражители, но списывала на очередные проблемы у профессора Фота.       - Что за, - Риулин, отходя от транса, не успела отреагировать, когда молодая рыжая антимагиня направила на неё руку. – Как вы смогли? - она в нарастающей от магического бессилия панике стала отступать к окну.

* * *

      Олетарфэ такого никогда не чувствовала. Зов пробивался даже через антимагический барьер, и она чувствовала необыкновенный жар во всём теле, когда земляной элементаль-гигант снёс клетку и протянул к ней каменные руки. Под испуганным взглядом Дайхель Олетарфэ коснулась его, и кристалл в груди природного духа засиял ярким светом, как и глаза девушки. Объединив силы, они легко пробивались через коридоры, пока искали Алин. За это время Дайхель, Олетарфэ и элементали обезвредили больше десятка алимитов. Силы полимагини не только восстановились, но и преумножились.       - Она без магии, действуй! - жёстко сказала Дайхель, после того, как направила антимагию на Риулин Дэльки.       Олетарфэ, понимая опасность менталицы с властью слова, стала быстро формировать острую льдину, но Риулин оказалась быстрее. Она резко взмахнула рукой и прыгнула в открывшийся в портал, льдина впилась в её руку и исчезла во вспышке от закрывшегося портала.       - Шкерч! Надо убираться отсюда! Как там Алин? – Дайхель последний раз с досадой посмотрела на песок под окном и обернулась. Алин уже очнулась и быстро поняла, что в помощи нуждалась не она, а Олетарфэ.       - Тарфэ, - Алин на заплетающихся ногах подошла к замершей и тяжело дышащей подруге, чьи глаза сияли ярко, как у Великих магов. – Тарфэ, что с тобой? – собственное недомогание после соприкосновения с Духом отошло на второй план. – А это ещё что за громадина?       Алин только заметила здоровенного элементаля. Дружа с Олетарфэ уже десяток лет, она видела множество этих существ в самых разнообразных формах, но такого ещё не видела. Каменный гигант с сияющим кристаллов в груди стоял позади Олетарфэ, он опустился на колени, затем медленно обнял стихийницу, закрывая её практически полностью толстыми руками.       - Что оно делает?! – Дайхель быстро подошла, но не решалась что-либо предпринять.       Руки окружили Олетарфэ, будто оправа – драгоценный камень, а девушка никак не реагировала. Дайхель, чувствуя растущий страх, хотела остановить это, но тогда они станут уязвимы для беспредельщиков. Тело Олетарфэ в объятьях элементаля стало светиться всё. Одновременно здание начало трясти, а снаружи стал распространяться странный гул. Алин невольно оглянулась и посмотрела за решётчатое окно.       - Олумо, что происходит? – девушка расширенными глазами смотрела, как из барханов вырастали гигантские песчаные элементали. Они стремительно росли, набирая плоть из песка, и становились ещё выше здания, в котором находились пленницы. Все эти существа, число которых трудно было оценить взглядом, медленно направлялись сюда. Вид из окна, вокруг которого возникли трещины, закрыл ещё один огромный элементаль, который наклонил голову и посмотрел прямо на Алин светящимся глазом размером почти с сам оконный проём.

* * *

      Допрос Сагнэ Джостеди ничего не давал. Её сопротивляемость менталу ожидаемо оказалась очень высокой, а реакция весьма агрессивной, девушка даже попыталась подчинить Крайда. Тот быстро это пресёк, отделавшись только болью в висках, шаг пленённой менталицы был скорее отчаянный. Её способности к подчинению не шли ни в какое сравнение с властителями слова.       - Ладно, не хочешь говорить, подождём моей тётушки. Поверь, ты ещё пожалеешь, что не захотела беседовать со мной, - Крайд, массируя один висок указательным пальцем, положил ногу на ногу и откинулся на спинку стула, стоявшего перед решёткой. Позади него находилась ещё одна решётка с антимагическим барьером.       - Иди в фагуз, - со злобой прошипела девушка с кровоточащим носом и покрасневшими глазами. Ей сопротивление давалось намного дороже.       - Да я уже и собирался, - спокойно ответил юноша с любопытством осматривая измазанную грязью форму стражей, в которой поймали Сагнэ и двух сопровождающих. Она отправилась на помощь Алин Солума, уловив, что та опасности, но в результате сама попала в плен. – Только хотел спросить насчёт этой нелепой метки, - он поднял руку и потянул рукав пиджака, обнажая кожу на запястье с изображением бабочки.       - Я помню, как мы встретились в коридорах мёртвых, - без эмоций сказала Сагнэ. Не то, чтобы она совсем ничего по этому поводу не чувствовала. Скорее, не знала, как относиться к тому видению.       Крайд метнул взгляд на дверь, и это не укрылось от взгляда пленницы.       - По-моему, это какой-то абсурд. Аристократов с детства растят вместе и внушают мысль, что они созданы для совместной жизни, вот они и влюбляются. Зачем было проводить это бессмысленное исследование? Меня чуть не убили из-за тебя, к слову, - Крайд пытался сохранить равнодушное небрежное состояние, но Сагнэ с некоторым самодовольствием замечала его бешенство после пережитого позора. – А теперь все презирают.       - Соболезную, - с иронией сказала Сагнэ.       - Вообще я по парням, можешь и сама убедиться.       - Какое совпадение, - отозвалась Сагнэ, - а я по девушкам.       - Тебе нравится Алин, но ты переспала со свой тренершей, которая тебе особо и не нравится. Забавно.       Сагнэ фыркнула, стараясь не выдать, что её задели:       - А ты вовсе не равнодушен к девушкам, просто твой парень жутко ревнивый, и тебя это немало раздражает.       Крайд явно не хотел остаться в долгу. Но его отвлекла резко распахнувшаяся дверь.       - Юн Дэльки, Фанлинское убежище разрушено! Риулин едва успела сбежать!       - Что?! – Крайд вскочил со стула. – Не при пленных!       Они быстро вышли, и Сагнэ хмуро проводила их взглядом. Она понятия не имела, что за Фанлинское убежище. На лице девушки с упавшими светлыми волосами появилась кривая усмешка. Она заполнила голову яркими вульгарными мыслями лишь бы отвлечь внимание менталика Дэльки от действительно важных вещей. Сагнэ вытащила из кармана серебряные часы, найденные на месте похищения Алин. Увы, их группа прибыла в совершенно неподходящее время, когда алимиты заканчивали эвакуацию, а подмога Жречества не подоспела. Тогда их и захватили. Единственное, что успела сделать Сагнэ – подобрать часы Алин, на которые не обратили внимания при досмотре. К счастью, Алин показывала, как с ними работать, и у девушки был реальный шанс сбежать. Её камеру закрывал лишь один антимагический барьер, который ослабевал со строгой периодичностью. На взлом замка у Сагнэ ушло немного времени. Кроме часов алимиты оставили ей шпильки в волосах. Оставалось только дождаться периода ослабления барьера и молиться, чтобы не пришёл кто-нибудь из менталиков. Слава богам, они были чем-то заняты.       Сагнэ, идя по коридорам с громко стучащим сердцем и сжимая в потеющих руках часы, проходила мимо не замечающих её алимитов и дошла так до самого выхода. Выход вёл в нелюдный магазин хозяйственных товаров, где говорили на незнакомом языке. Сагнэ быстро сообразила, что этот магазин – прикрытие. Выйдя из него на улицу, она невольно задрожала от холода. Погода стояла осенняя, а форма у Сагнэ была летняя – рубашка с коротким рукавом и лёгкие брюки.       - Где я? – растерянно спросила девушка и прижалась к стене, чтобы не быть сбитой не замечающими её прохожими.

* * *

      Старица расхохоталась, устало опершись здоровым плечом о холодную решётку пустой камеры. Вторая сломанная рука висела в перевязи. Крайд очень редко видел ей такой, смех был нервным и вымученным.       - Она развела тебя, как щенка. Ох, мальчик.       - Надо эвакуироваться? – Крайд видел, что тётка в отчаянии. Два убежища раскрыты, а ценнейшие пленницы сбежали.       - Да, немедленно. Ей потребуется немного времени, чтобы найти местное отделение Жречества, а поймать след я не могу. Это те самые часы, созданные извращёнными умами Маория, с осколком души воровки.       Крайд потёр ладонью лоб, когда они стали подниматься. Опять надо бежать, и опять эта девчонка опозорила его. Но теперь это действительно его вина. Сагнэ Джостеди искусно скрыла мысли о часах с чарами тени, о которых менталики узнали, только тщательно исследовав уже пустую камеру.       - …полимагиня вызвала мощнейший резонанс! Впервые в жизни такое видел! – профессор Фот выглядел восторженно, несмотря на толстый слой пыли покрывавшей его лицо и одежду.       - Вы спаслись, - без энтузиазма поприветствовал его Крайд.       - Это было потрясающе! Потрясающе! – Фот в сердцах обнял юношу, оставив на том отпечаток от пыли. Крайд чихнул и проводил профессора недовольным взглядом.

* * *

      Дайхель обнимала слабо моргающую Олетарфэ и пыталась её дозваться.       - Тарфэ, Тарфэ, - она подняла испуганный взгляд на растерянную Алин. – Верни её. пожалуйста. Верни.       - Как? Ты же знаешь, что я сейчас ни на что не способна.       Менталица была бессильна, как и валявшиеся рядом земляные элементали, недавно составлявшие гиганта, как и слабо стонущий воздушный маг-алимит, спину которого, очевидно, сломал природный дух. Минуту назад Дайхель Унве развернула мощнейшее антимагическое поле, охватившее не только всё здание, но и окрестности. Умопомрачительной высоты элементали рухнули на песок. Алин, естественно, тоже попала под воздействие.       - Тарфэ, - измученная после пытки Данорией и перепуганная от недавнего землетрясения Алин подошла и упала на колени рядом с лучшей подругой. Сейчас было очень тихо. Природные духи не двигались, алимиты успели покинуть своё пустынное убежище. Только дрожащая Дайхель плакала в тишине и пыталась дозваться до не реагирующей полимагини. – Что я наделала? Должен был быть другой способ!       Алин не хотела винить антимагиню. Быть может, она выбрала лучший способ. В столь сложной обстановке трудно было найти лучший выбор.       - Что теперь делать? Как её вернуть? – Дайхель беспомощно оглядывалась, но вокруг были лишь обездвиженные элементали и пустыня.