***
Эрик стоял у своей машины и курил. Он не помнил, какая это была по счету сигарета. Действия были механическими: открыть пачку, достать сигарету, поднести зажигалку. Выпуская изо рта дым, мужчина смотрел на бизнес-центр, где проходило торжественное открытие филиала «Divergent». Сейчас на одном из этажей этого здания находятся самые известные в деловых кругах люди города. Там веселятся его друзья, которые не хотят с ним знаться вот уже два года. Там сейчас находится Трис. Вспомнив о ней, Эрик грустно усмехнулся. Он решил сблизиться с Беатрис Прайор, когда узнал, что она является дочерью Эндрю Прайора. Эрик предположил, что связь с девушкой из такой богатой семьи может оказаться весьма полезной в его нынешнем положении. Сама Трис его абсолютно не интересовала. Она, конечно, была умной и хорошенькой, но абсолютно не в его вкусе. Из всех сестер Прайор ему приглянулась самая младшая. Эрик всерьез взялся за разработку стратегии по соблазнению Кристины, но узнал об истинном финансовом состоянии этой семьи. На всякий случай он решил поддерживать дружеские отношения с Трис, ведь дела Эндрю Прайора в любой момент могли снова пойти в гору. В последнюю неделю она начала отдаляться из-за совместной работы с Итоном-младшим. Работа в паре с более опытными сотрудниками над судебными тяжбами была обычной практикой в Итон-Фрост-Джонсон, но раньше Тобиас всегда работал один. Маркус много раз пытался уговорить своего сына на подобное сотрудничество, но безрезультатно. И Эрик гадал, что изменилось на этот раз. Итон всегда был в хороших отношениях со всеми сотрудниками, но ни с кем не сходился близко. Но сейчас они с Беатрис проводили вместе много времени. И Эрик начал беспокоиться, как бы их отношения не стали доверительными. В таком случае девушке могла стать известна правда. «Нет, он не станет ничего ей рассказывать. Если молчал два года, будет молчать и дальше», — пытался успокоить себя Фрост. На улице заметно похолодало, и Эрик сел в машину. Через некоторое время он увидел, как из здания бизнес-центра вышли двое: высокий мужчина тянул за руку смеющуюся девушку. Приглядевшись, Эрик узнал в них Тобиаса и Беатрис. Сев в автомобиль Итона, они уехали. — Проклятье! — Эрик ударил кулаками по рулю. Торчать здесь дальше не имело смысла. Повернув ключ зажигания, Фрост уже собирался тронуться с места, как ему в голову пришла одна идея. Он заглушил мотор и достал мобильный телефон. — Алло! Нита?Глава 10. В "Divergent"
21 июня 2016 г. в 10:20
— Уже уходишь?
— Привет! Да, мне еще надо успеть переодеться до праздника.
— Если подождешь полчаса, я тебя отвезу.
— Я уже вызвала такси. Но все равно спасибо.
— Ты точно пойдешь с Шоной?
— Эрик! Да, я пойду с сестрой. Я же уже говорила, что хочу провести с ней время.
— Но я тебя почти не вижу!
— Увидимся в понедельник. Пока.
Стоя перед зеркалом в своей комнате, Беатрис вспоминала разговор с Эриком, который состоялся час назад. Ее вчерашнее чувство вины перед недавно обретённым другом сменилось чувством негодования и почти злости. Эрик вел себя как пятилетний ребенок, у которого забрали лопатку в песочнице. И Беатрис ничего не понимала. Ну, не может же взрослый человек себя так вести? Ревновать ее к работе в паре с Итоном и обижаться на то, что его не берут на вечеринку, хозяева которой его намеренно не пригласили.
— Трис, ты готова? — появившаяся Шона вывела ее из задумчивости. — Тебе идет серый цвет. Но ты могла бы выбрать что-нибудь более яркое.
— Мне не перед кем красоваться. А вот твое платье прямо кричит о том, что ты хочешь понравиться. Я так понимаю, красный — цвет Зика?
— Трис!
— Ладно-ладно. Такси вот-вот приедет. Идем.
Трис, хотя и видела старшую сестру последний месяц урывками, знала о ее симпатии к Зику Педраду. Мужчина как будто тоже был в ней заинтересован, но пока дальше переписки в соцсетях дело не продвигалось. Беатрис надеялась, что после сегодняшнего вечера лед наконец-то тронется.
В холле их ждал неожиданный гость.
— Эрик? Что ты тут делаешь?
— Добрый вечер, Трис, Шона! Я подумал, что такие девушки не должны ехать в одиночестве на такси в такое позднее время.
— Это очень мило с твоей стороны, но…
— Спасибо, Эрик, — осадила сестру Шона. — Мы тебе очень признательны. Если мы не поторопимся, то рискуем опоздать.
Беатрис вывело из себя появление Эрика. Против обыкновения она села на заднее сидение, предоставив Шоне занять место рядом с водителем. По дороге в Луп* Трис не проронила ни слова, игнорируя все попытки Фроста завязать разговор. Когда Эрик высадил их перед зданием, где располагался офис Педрадов, она едва с ним попрощалась и поспешила во внутрь. Ошарашенная Шона поблагодарила мужчину и извинилась за странное поведение сестры.
— Какая муха тебя укусила? — спросила Шона, догнав Трис. — Я думала, вы друзья.
— Меня разозлила его навязчивость. Он два дня пытался уговорить меня пойти с ним, а не с тобой. А когда я ему отказала, чуть не закатил мне истерику, что я уделяю ему мало внимания.
— Трис, может быть, он в тебя влюблен и хотел…
— Не знаю, чего он хотел. Но то, что он в меня не влюблен — это точно. Поверь мне.
— Тогда ты злишься, что он не разделяет твоих чувств? Я помню, с каким восторгом ты о нем говорила.
— Шона, я тебя умоляю. Каких чувств? Да, он мне немного нравился, но не более того. И давай отложим этот разговор до завтра. Эрика здесь не жалуют, так что не стоит упоминать его имя.
Старшая сестра Прайор хотела было задать вопрос, но к тому моменту они уже были на месте.
После приветствия хозяев праздника и обмена традиционным набором фраз, Беатрис начала медленно прохаживалась по залу, время от времени здороваясь с другими гостями. Среди присутствующих было много ее знакомых. В их числе были Маркус Итон, Сьюзан Смит и Питер Хэйес.
В конце концов Трис остановилась у стола с закусками, надеясь какое-то время побыть в одиночестве.
— Скучно? — рядом с ней возник Тобиас Итон. — Я тоже не люблю подобные мероприятия.
— Нормально, — равнодушно ответила Беатрис.
— Я встретил внизу Фроста. Что он здесь забыл?
— Эрик любезно подвез нас с Шоной.
— Ты могла попросить меня.
— Что?
— Ты могла попросить меня за вами заехать.
Вместо ответа Беатрис уставилась на Тобиаса. Хотя они всю эту неделю добирались на работу и с работы вместе, это было лишь вопросом удобства и экономии времени. Конечно, за это время их отношения несколько потеплели, но Трис не видела никаких причин обращаться к нему с подобными просьбами.
— А почему ты не водишь? — спросил Тобиас, когда стало ясным, что девушка первой не заговорит.
— У меня пока нет машины.
— У тебя нет прав?
— Есть, но сейчас нет машины.
— А у Шоны?
— У нее есть, — это была правда только наполовину — Шона делила машину с отцом. — Но сегодня ни у кого из нас не было желания садиться за руль.
— Я думал, что у вас целый автопарк.
Не имея желания продолжать этот разговор, Беатрис сосредоточила свое внимание на закусках. А вниманием Итона завладела Лорен Педрад.
Трис давно знала о ее симпатии к Тобиасу, но не имела ни малейшего представления о том, как тот относится к девушке. И сейчас с интересом наблюдала за этими двумя. Вскоре компанию ей составила Сьюзан.
— Жаль, я не умею читать по губам. Может, подойдем поближе?
— Сью, где твои манеры? — улыбнулась Трис. — Неприлично подслушивать чужие разговоры.
— В Нью-Йорке Лорен мне все уши прожужжала об этом красавчике. У нее даже составлен план их свадьбы
— Серьезно? Судя по лицу красавчика, у него такого плана точно нет.
Тобиас слушал Лорен со скучающим видом, односложно отвечая на ее вопросы. Когда девушка время от времени прикасалась к нему, он пытался поскорее прервать телесный контакт.
— Бедная Лорен, — вздохнула Сьюзан. — Она влюблена в него со школы. Именно ей принадлежит идея открыть филиал здесь, в Чикаго, чтобы быть ближе к предмету своего обожания. А ему все равно.
— Должно быть, она меня ненавидит. Ведь их делами занимаюсь я, а не Тобиас.
— Не думаю, что это могло бы сыграть ей на руку. Они знакомы всю жизнь, а он никогда не воспринимал ее иначе, как сестру лучшего друга. Питер рассказывал, что когда Итон обручился, Лорен была безутешна.
— Но ведь помолвка ничем не закончилась, так что у Лорен есть шанс. А ты знаешь, что произошло?
— Я знаю только, что его невестой была модель.
— Модель? Странный выбор спутницы жизни для такого человека, как Итон.
— Что ты имеешь в виду?
Беатрис не успела ответить, поскольку увидела приближающегося к ним Питера.
— Сью, мне надо найти Шону. Извини, потом поболтаем.
В последний момент она успела избежать общения с женихом подруги. Трис очень любила Сьюзан, но все же была рада, что после свадьбы та окончательно переедет в Нью-Йорк. Таким образом ей не придется часто видеться с Питером.
Решив, что она пробыла здесь достаточно, Беатрис отправилась на поиски Шоны, чтобы уговорить ее поехать вместе домой. Но почти сразу же ее перехватил Маркус. По меньшей мере полчаса мистер Итон прохаживался с ней по залу, представляя своим знакомым. В его интонации чувствовалась почти отеческая гордость за свою новую подчиненную, чему девушка была крайне удивлена — она работала в Итон-Фрост-Джонсон чуть больше месяца, да и из ряда вон выходящих достижений у нее пока не было. Не найдя других толковый объяснений, Трис пришла к выводу, что дружелюбный и внимательный Маркус Итон так ведет себя со всеми сотрудниками.
Когда Беатрис снова оказалась предоставлена сама себе, она возобновила поиски старшей сестры, которая, впрочем, нашлась почти сразу. Шона проводила время в компании хозяина вечера и выглядела абсолютно счастливой. Зик ей явно нравился, и уговаривать ее снова уехать домой пораньше было бы свинством со стороны Трис.
Не зная, чем заняться, она вновь стала наблюдать за попытками Лорен Педрад соблазнить Тобиаса Итона. Зрелище в самом деле было захватывающим — в лучших традициях немого кино, поскольку нельзя было услышать ни слова из-за расстояния. Лорен, должно быть, слегка перебрала со спиртным, которое прибавило ей храбрости, и уже буквально вешалась на шею своему предмету воздыхания. Итон то и дело пытался вернуть дистанцию между ними, беспокойно оглядываясь по сторонам: либо беспокоясь о том, обратили ли на них внимание окружающие, либо в надежде на помощь. В один момент его глаза встретились с глазами Беатрис. Тобиас тут же достал телефон и начал что-то в нем набирать.
«Спаси меня!» — через несколько секунд пришло смс на мобильный Беатрис.
«А в чем моя выгода?»
Итон закатил глаза и снова стал набирать сообщение.
«Дам выступить на предварительном слушании».
«Идет».
Беатрис направилась в сторону «сладкой парочки», по дороге прихватив бокал шампанского. Оказавшись рядом с Лорен с Тобиасом, она начала разговор об успехе сегодняшнего вечера. Не успела она сказать двух предложений, как Лорен случайно задела бокал Беатрис, и все его содержимое оказалось на смокинге Тобиаса. Извинившись перед дамами, мужчина быстро направился в сторону уборных.
Почти сразу Лорен втянули в беседу две пожилые дамы, и Беатрис последовала за Тобиасом. Тот как раз выходил из мужского туалета.
— Спасибо за помощь, конечно. А обязательно было меня обливать?
— Вообще-то я планировала облить твою даму. Но у нее сегодня проблемы с жестикулированием.
— Думаю, пора возвращаться к остальным.
— Давай. С удовольствием посмотрю, как ты будешь бегать от Лорен.
— Рад, что тебе весело.
— Еще как. Ладно, пошли, герой-любовник.
— Беатрис! У меня есть идея получше!