***
Трель телефона (От автора: серьёзно, она так и не поменяла резкую мелодию) нарушила всю царившую идиллию, и девушка с удивлением посмотрела на номер звонящего: Кимдюк. — Воу, ты случайно номером не ошибся, небоскрёб-остолоп? — насмешливо протянула Аликс в трубку, идеально копируя привычный самодовольный тон Кима в разговорах с ней. — К сожалению, да, коротышка-глупышка, — послышалось из другого конца не менее задиристо. — Но раз уж я набрал тебя… Чисто случайно… Как насчёт соревнования на велосипедах? Аликс, не сдержав улыбки, перекатилась на другой конец своей кровати. — С чего бы на велосипедах? Ты же обожаешь бег! — Разнообразия, Кубдел, захотелось! Ну как? Ты принимаешь вызов? — ухмыльнулся в телефон Ким, растягивая последнюю фразу. — Разумеется! — воскликнула та с большой уверенностью. — Но при условии, что правила придумываю я! — Эй! — возмущённо вскрикнул тот, но сдержался. — Увидимся тогда часов в пять на стадионе возле коллежа. Учти, ждать тебя долго я не буду, даже несмотря на то, что ты технически девушка. Поняла, дорогуша? Была бы сейчас у Аликс под рукой бита, а рядом стоял бы этот нахал… — Да, не-джентльмен-а-индюк. Кстати, придёт ли Макс? На другом конце вдруг стало подозрительно тихо, а затем Ким произнёс как-то непривычно злобно, с плохо скрытым раздражением: — А что, соскучилась по нему? Куда он денется? Кто-то ведь должен быть нашим судьёй, верно?! Аликс сильно удивилась такой резкой, отнюдь не в лучшую сторону перемене в его голосе. «Что это с ним? Неужели разругался с Максом?» — как-то встревоженно подумала она. Хотя повод, конечно, был… Занимаясь ненавистной ручной стиркой вчера вечером, она ненароком подслушала один разговор, явно не предназначавшийся для её ушей. — Когда ты уже собираешься сказать ей это? — отдалённо вопросил Макс, в голосе которого явно слышался укор. — Ничего я не собираюсь ей говорить! Не неси чепухи! — встрепенулся Ким, воскликнув чересчур громко. — Это ты не неси чепухи. Я уверен на сто, нет, на двести… — Да мне плевать, насколько ты уверен! Всё равно Я. Не. Сделаю. Этого. Аликс, загоревшись невероятным интересом и любопытством, постаралась вести себя тише, чтобы услышать, о ком они вели столь увлекательный диалог. — Тогда… — угрожающе начал Макс, и девушка ещё сильнее прижалась к стене, за которой шло обсуждение. — Это сделаю я! — Ты не посмеешь! — прикрикнул Ким в неподдельном ужасе. Кубдел аж на месте запрыгала в нетерпении от развязки интриги. Видимо, её нетерпение было слишком нетерпеливым (От автора: простите за каламбур), поскольку она случайно задела включённый душевой кран, с громким стуком упавший на пол… И устроила настоящий и, к несчастью, весьма сильный «дождик». Теперь к списку всех неприятностей из-за Кима, который виноват в этом только косвенно, но всё-таки виноват, добавилось ещё и мытьё пола в ванной комнате. Разговор, к сожалению, дослушать так и не удалось, но фраза «Идиот!», отчётливо произнесённая Максом и Кимом одновременно, натолкнула её на нехорошую мысль, что они сильно поссорились. Аликс вздрогнула, прогоняя от себя события вчерашней давности, когда вслушалась в то, что насмешливо говорил ей соперник. — Не буду больше тратить время на объяснение элементарного, Кубдел. Ты просто неблагодарный слушатель! Увидимся на стадионе, если ты, конечно, придёшь. И вновь послышались гудки. Девушка твёрдо решила, что не только не опоздает, но и придёт первой.***
— Куда это ты намылилась, сестра? — требовательно вопросил Джалил, стоя за её спиной. Аликс, испуганно вздрогнув, медленно, с особым нежеланием обернулась и натянула улыбку. — А, это ты! — натянутая улыбка как-то странно дёрнулась. — Я, эмм, собираюсь на стадион. П-помнишь, ты говорил, что лучше нам с ребятами заниматься спортом на стадионе, да? Вот я т-туда и собираюсь! Так что пока! Младшая Кубдел уже собралась идти, судорожно сжимая в руках руль нового велосипеда, но тон старшего брата заставил её поневоле остановиться: — Аликс, ты что-то недоговариваешь. «Чёрт, ну что за невезение? Джалил как банный лист, нет, даже как клейкая лента для ловли мух — просто так не отвяжется, — лихорадочно соображала девушка. — Надо срочно что-то придумать, иначе я действительно опоздаю…» — Ты прав, — Аликс обречённо вздохнула, подняв на него чистый, словно водная гладь, взор. — Это должно было остаться секретом, но ты ведь никому не скажешь? — получив уверенный кивок, продолжила: — Я… Я учу кататься Макса на велосипеде! — на одном дыхании выпалила она, тут же замолчав. — Он не умеет? — наигранно изумился парень, прижав руку ко рту. — О, раз такое дело… Никому не скажу, сестрёнка. Чужие секреты ведь нужно беречь, верно? Иди тогда. Джалил как-то странно на неё посмотрел, но девушка не придала этому должного значения. (От автора: а надо бы.) Она радостно чмокнула брата в щёку, надела привычную тёмную кепку на голову и молниеносно скрылась за дверью вместе с велосипедом. Джалил ухмыльнулся, припоминая в памяти приход гостей в их дом, а именно — ужин с Максом и Кимом. Пока Аликс и Ким рьяно спорили о лучших спортсекциях Парижа, Макс рассказал ему одну увлекательную историю. — Однажды Ким сказал, что я не смогу нормально прокатиться на его велике! Больно любит вызовы! В общем, он сказал, что, если я хотя бы круг проеду на его скоростном «велотранспорте», обязательно исполнит одно моё желание. (От автора: Ким очень любит играть на желания.) Джалил, отпив глоток чая, с интересом кивнул, пытаясь пропускать мимо ушей гневные восклицания сестры. — Загвоздка в том, что Ким не знал, что я, без лишней скромности, катаюсь не хуже, чем он! — тихо рассмеялся Макс, вытирая невидимые слёзы. — Ты бы видел его лицо! Ким просто ненавидит проигрывать, но делать было нечего, а я до сих пор своё желаньице не потратил. — Отчего же? — спросил Кубдел с удивлением. — Не хотелось таким желанием разбрасываться, к тому же повода особого не было, — собеседник улыбнулся и загадочно посмотрел в сторону извечных спорщиков. — А теперь есть… Но пора бы уже успокаивать их! Джалил утвердительно кивнул и сразу нахмурился. «Надо бы за ней проследить», — хитро подумал не он, но старший брат в нём. — ДЖАЛИЛ КУБДЕЛ! — громкий возглас отца заставил парня подпрыгнуть от неожиданности. — Ты снова брал мои египетские папирусы?! Тот нервно сглотнул.***
«Шким-Шким-Шким! — зло думала девушка, со всей скоростью несясь к стадиону. — Уже пять часов пять минут!» Она доехала до заветного места встречи с невероятным желанием промочить горло, совершенно выдохнувшись. И где её хвалёная спортивная подготовка? Соперник, к сожалению, уже гордо стоял на старте рядом со своим крутым скоростным велосипедом, неизменно ухмыляясь. Макс как всегда что-то говорил, поправляя очки. Кубдел обречённо вздохнула и подъехала к одноклассникам ближе, чтобы они заметили её скромную персону. Ким сверкнул самоуверенной ухмылкой: — Вы только посмотрите, кто при… — Я хочу пить, — перебила его Аликс, устало выдохнув. — Мчалась сюда сломя голову. Парни удивлённо посмотрели на неё, опешив. — Надо было брать с собой, Кубдел, — хмыкнул спортсмен. В его серых глазах блеснули искорки насмешки. — Аликс, хочешь, я одолжу тебе денег? — тотчас предложил Макс, засовывая руку в карман своих светло-коричневых шорт. — У меня немного, но, думаю, хватит на бутылку воды. Девушка уже хотела согласиться с большой радостью, как её весьма нагло перебил Ким: — Тоже мне! Герой здесь нашёлся! Ждите здесь. И не смей давать ей деньги! Он привычным движением запрыгнул на велосипед и, нажав на педали, куда-то стремительно уехал, оставляя Аликс и Макса в недоумении. Те вопросительно переглянулись и пожали плечами.***
— Вот, коротышка! — он с видом супергероя небрежно сунул ей в руки бутылку… газированной воды. Аликс, посмотрев на неё, возмущённо подняла брови и открыла рот, как бы протестуя, но в итоге лишь вздохнула и натянула благодарную улыбку. — Спасибо. Эмм… Я верну тебе деньги, так что не смотри на меня так… И… Ким перебил её, небрежно отмахнувшись: — Когда я выиграю тебя в гонке, тогда и поговорим, а сейчас, Кубдел, ты мне ничего не должна. Считай это небольшим подарком за уборку. Она удивлённо посмотрела на него и понимающе улыбнулась. Ким был бы не Кимом, если бы не смотрел на неё так нахально и самоуверенно. Макс, наблюдая за их переглядками, со вздохом закатил глаза. (От автора: он просто в нашей уставшей от их идиотизма шипперской лиге.) Аликс, взволнованно поправив козырёк кепки, стиснула руль своего велосипеда, искоса глядя на соперника. Тот нахмурился и явно был напряжён не меньше её. Как, впрочем, и уверен в своей победе. — На старт, — произнёс Макс, когда они ещё крепче схватились за руль. — Внимание… — затаили дыхание, приготовившись к рывку. — Ма… А-а-а-пчхи-и-и! Вечные спорщики приняли протяжное «м-а-апчхи» за «марш» и быстро рванулись с места. Парень, шмыгнув носом, пролепетал им вдогонку: — Ребята, это был фальстарт! Но его никто так и не услышал. Кубдел со всей резвостью крутила педали, не давая сопернику возможности раньше прорваться к финишной прямой. Нет уж, дудки! Ещё не хватало ей снова проиграть ему! Не дождётся! Ким тем временем набирал скорость, пытаясь обогнать девушку. Да чтобы он — и не выиграл? Ей остаётся лишь мечтать о таком раскладе! Они всё быстрее мчались по кругу к заветной финишной прямой, то и дело перегоняя друг друга; оба, раскрасневшиеся и сосредоточенные на победе, отчаянно неслись к нервно стоявшему у финиша Максу, который то и дело хватался за краешек своей зелёной футболки. Внезапно Ким, сощурив зрение, увидел, как Макс что-то ему показывал, размахивая руками из стороны в сторону. Он недоумённо поднял бровь, непонимающе глядя на отдалённую физиономию лучшего друга, и в этот самый момент по закону вселенской подлости ему в лицо резко влетел прозрачный целлофановый пакет. (От автора: ничего не знаю!) Опешив от такого поворота, парень тут же затормозил, чем и воспользовалась девушка, сильнее нажав на педаль и первой завершив гонку. — ДА! — Аликс издала победный клич, подпрыгнув на месте и сжав кулаки от гордости. — Я тебя сделала, индюк ты надутый! Ким пробурчал в ответ что-то нецензурное, но можно было отчётливо различить слово «пакет», и очень недобро посмотрел в сторону невинно улыбающегося Макса. — Чтобы я хоть раз с тобой спорил на желание, не зная всех подробностей! — зло крикнул он. — Да ладно, дружище, всё не так плохо! К тому же пора научиться проигрывать. Каждый раз, когда вы устраиваете подобное, всё заканчивается либо твоим бурчанием, либо возмущёнными воплями Аликс! — усмехнулся мулат, ободряюще похлопав друга по плечу. — Как интере-е-сно… — протянул позади них не предвещающий ничего хорошего голос Джалила.