***
Чарльз направлялся на встречу с Хэнком. Зверь ещё вчера сообщил ему о том, что у Роя Райха, наконец, начали проявляться способности. Профессору необходимо было убедиться лично, что мальчик не навредит сам себе и способен хоть как-то контролировать свои силы. Но дойти до пункта назначению Ксавьеру было не суждено: по пути он заметил сидящего в общей гостиной Эрика. Давно они не разговаривали, как раньше, прошедшие события не давали им такой роскоши. Хэнк может и подождать. — Доброе утро, дружище, — Чарльз подъехал к дивану, на котором восседал Леншерр. — О, какие люди, — Эрик улыбнулся, увидев друга, — Сам профессор, собственной персоной. — Я смотрю, ты уже какой день в хорошем настроении. Говорил же, что тебе стоит появляться здесь почаще, — Чарльз улыбнулся. — Поверь, в этом виновата вовсе не «магия» этого места. — Понимаю, — профессор вздохнул, его старый товарищ так и не поменял своего отношения, — Давно нам не удавалось поговорить по душам. — И ты решил, что это утро и эта гостиная подходящие? — Леншерр ухмыльнулся, смотря на проходящих мимо учеников и учителей. — Согласен, место неудачное. Где предлагаешь продолжить? — Пойдём, даже твою голову необходимо иногда проветривать, — с этими словами Эрик поднялся и направился в сторону двора, за ним следовал Чарльз. Друзья не спеша передвигались вокруг здания академии. Никто не слышал, о чём они вели беседу, но по их лицам отчетливо читалось, что им не хватало общения друг с другом. Оба иногда смеялись, то один молча слушал рассказы другого, то оба могли говорить, прерывая друг друга. Коляска неожиданно остановилась. — Эрик, я, как твой друг, вынужден задать этот вопрос: что ты намерен делать дальше? — улыбка сошла с лица Магнето, — Я уверен, пройдет еще пара дней или даже недель, ты вновь покинешь нас. Куда и с кем? — Ты прав, я не горю желанием оставаться здесь под твоим надзором. И если ты намекаешь на Коул, то жить за счёт женщины я также не намерен. — Тогда что? Не одного меня это волнует, Тара просто еще не говорит с тобой об этом. — Знаю, мне нечего тебе ответить и ей тоже. Предвосхищая твой вопрос, скажу: да, у меня всё еще в голове сомнения насчет этой женщины, и ты знаешь почему. — Я думал, что среди нас двоих только один телепат, — Ксавьер решил повернуть разговор в другое русло. — Поживешь с тобой под одной крышей, еще и не такому научишься, — тихий смех вновь нарушил тишину улицы.***
Сразу после тренировок Алекс направилась в лабораторию Хэнка, где все еще находился младший Райх. Вчера девушке не позволили увидеться с братом, но сегодня Зверь сам пригласил ее, проходя мимо тренировавшихся мутантов и мгновенно испаряясь, пока и его в это не втянули. Питер решил оставить девушку наедине с мальцом, поэтому присоединился к остальным парням академии и куда-то ушел. — Ал! — стоило девушке ступить на порог лаборатории, как на нее накинулся светловолосый мальчуган, крепко цепляясь еще маленькими ладошками. — Привет, супергерой, — она подняла его на руки и покружила в воздухе, ловя на себе радостный взгляд голубых глазенок, — Как ты тут? — Отлично! Дядя Хэнк показал мне Зверя, а еще мы ели пиццу и пили газировку, нам Питер принес, — блондинка сурово взглянула на МакКоя, который пыталась жестами остановить мальчика, а после разоблачения сделал вид, что крайне занят. — Мальчишник был, да? — она поставила его на пол, тормоша капну золотых волос, — Ну, покажешь мне свою способность? — мальчик надул губы и опустил глаза, — Ты чего? — Мне не нравится моя мутация, — изрек младший Райх и уселся на стул, свесив ноги и болтая ими из стороны в сторону, — У дяди Хэнка, у тебя, у Питера… У всех классные способности, а у меня нет. — Пупс, никто не выбирает себе способность, — девушка подсела к брату и приобняла его, — Если не хочешь, можешь не показывать мне. Просто знай, что твоя особенность может тебе пригодиться. Мальчик внимательно посмотрел на сестру. Он вступил на пол и подошел к стене. Хэнк ухмыльнулся и наблюдал за происходящим. Нога ребенка оперлась на стену, он сделал шаг и спокойно пошел по вертикальной поверхности, после перейдя на потолок. Девушка, увидев брата висящего вниз головой, вскочила с места и выставила вперед руки, готовясь поймать его. Мальчик спокойно вернулся на землю тем же путем. — Тебе больше не обязательно ловить меня, я сам могу о себе позаботиться. В глазах Алекс все замерло, но виду подавать она не хотела. — Ладно-ладно, мужчинка, — девушка щелкнула по его носу, — Ты, наверное, с друзьями долго не виделся, иди, расскажи им. Думаю, они будут рады за тебя, как и я, — мальчик с восторгом в глазах обнял на прощание сестру и Хэнка, отчего Зверь расплылся в улыбке. Проводив взглядом брата, Александрия вернулась в лабораторию и вновь приземлилась на стул, смотря в пустоту. — Не расстраивайся ты так, — МакКой с пониманием смотрел на нее, — Детям свойственно вырастать. — Знаю, — она, просидев в тишине несколько минут, встала с места, махая на прощание мужчине, — Спасибо, Хэнк, я очень признательна за то, что ты побыл с Роем в момент становления. — Не за что, — Зверь кивнул ей и, дождавшись, пока блондинка удалится, занялся своими делами.***
Алекс медленно плелась по коридорам, заворачивая на очередном лестничном проеме. До заветной двери осталось пару шагов, блондинка молила, чтобы Питер уже вальяжно потягивался на кровати, но, войдя в комнату, она никого там не застала. Сердце предательски сжалось. Идти на его поиски не хотелось, как и мешать ему общаться с другими парнями, нельзя ведь ограничивать его круг общения только на себе. Девушка села на кресло и откинула голову, как вдруг услышала знакомый голос из ванной, напевающий себе под нос любимую песню: — Свит дрим ар мэйд оф зис, — Питер вышел в спальню и застыл, наблюдая за смеющейся особой, которая в припадке начала бить по креслу руками. — Ху эм ай ту дисэгри? — Ртуть засветился от счастья, когда возлюбленная начала ему подпевать, а петь они, к слову, оба не умели. — Идеальная девушка, черт возьми, — он устремился к блондинке и заключил в объятия, она начала вырываться и недовольно шипеть. — Ты мокрый! — Еще и в одном полотенце, — кареглазый двояко улыбнулся ей и подмигнул. — Сгинь, мне грустно, вроде как, и я собиралась поныть у тебя на плече, а ты бы водил по моим волосам и успокаивал меня, шепча какие-нибудь милости, — девушка погрузилась в грезы. — Ты кто? Верни мне монстра, — он, шутя, потряс ее за плечи, девушка сначала смеялась, но после просто уткнулась в его грудь, не поднимая головы. Питер обнял девушку и усадил ее к себе на колени. — Он так незаметно вырос, Пит, — начала свое исповедование Алекс, — Я больше ему не нужна. — Нужна, конечно, не неси бред, ты всегда будешь ему нужна, — Ртуть заправил ее волосы за ухо и поднял ее голову вверх, сжимая щеки, отчего губы девушки вытянулись вперед, — Малец подрос, он почти мужчина, пора уже отцепиться от твоей юбки, — девушка попыталась отвести взгляд, но Питер не позволял, — Если тебе так нужно о ком-то заботиться, то заботься обо мне. Хоть постоянно, я весь в твоем распоряжении. — Ох, мел, знаешь что сказать, — она попыталась улыбнуться ему, но из-за сплюснутых щек не очень получалось. Девушка подалась вперед, целуя Ртуть. Он с радостью ответил на поцелуй, еще крепче сжимая ее в своих объятиях. — Вот, теперь вернулся мой монстр, — он довольно улыбнулся, оторвавшись от губ возлюбленной. Она сверлила его шутливо злым взглядом, а когда парень полностью расслабился и потерял бдительность, Алекс кинула в него подушку, падая вместе на пол. — Сдавайся! — Черт, меня взял в плен злобный гном, что же мне делать? — он драматично закатил глаза и положил руку на голову, изображая умирающего лебедя. Комната наполнилась смехом. Рядом с Питером девушка забывала обо всем, что так ее терзало, но и выговориться, если это необходимо, она всегда могла. Только вот сам Максимофф не особо стремился раскрывать ей душу по поводу отца, и именно поэтому девушка с каждым днем переживала все сильнее и сильнее, боясь, что потеряла его доверие. — Ты всегда можешь поговорить со мной, ты знаешь? — решилась узнать Алекс, кладя голову ему на живот. — Знаю и ценю, — она сдержанно улыбнулась, ощущая на своем лбу теплое прикосновение его губ, но внутри все было немного по-другому***
Ральф вернулся с занятий в комнату примерно в пять вечера, не застав соседа на месте. Его слегка мучило чувство вины, за то, что он «унизил» Пола. Хотя, сам виноват, предупреждали же о последствиях. Парень принёс с собой чипсы и прочие закуски, думал устроить некий вечер примирения, но отсутствие брюнета оттягивало его планы. Плюхнувшись на кровать, блондин включил телевизор. Он был в предвкушении: завтра ему должны привезти гитару. Юноша не зря сдружился с одним из преподавателей, который часто отлучался в город. Вот и теперь, учитель пообещал доставить заказанный учеником инструмент. Благо, сбережения у Ральфа имелись еще с прошлых лет, но это другая история. Он снова сможет играть, это приносило еще большее удовольствие чем сигареты. Кстати о них, надо бы закурить. Только патлатый достал из пачки табак, как в комнату зашёл искомый кадр. На удивление, Пола нельзя было по виду назвать расстроенным или взбешенным. Скорее всего, он из тех людей, кто не принимает всё близко к сердцу. Ральф приподнялся на кровати, кивая пришедшему на вредные запасы. — Привет, я взял с кухни это, может глянем какой-нибудь фильм? — Ральф ожидал какого угодно ответа, но не такого. — Хорошо. Я не против, — блондин аж вытаращил глаза. Это действительно говорил его нелюдимый сосед? С опаской парень встал с кровати и подошёл к телевизору, вставляя в магнитофон выбранный фильм. Пол, тем временем, поскидывал подушки с кроватей, сооружая подобие кинотеатра на полу. — Чего это ты так легко согласился? — когда пошли первые картинки, блондин всё-таки решился задать мучающий его вопрос. — Ты весь фильм болтать будешь? Ещё слово и я уйду, — прошипел Лоуренс, Ральфу второй раз повторять не надо было. Кино шло достаточно долго, сам процесс на экране сначала показался интересным и впечатляющим, но к концу парни начали зевать. Патлатый не заметил, как задремал, а когда открыл глаза, на экране плыли титры. Он попытался встать, но чья-та голова на его плече мешала это сделать. Повернувшись в сторону помехи, Ральф обнаружил с картину, вызывающую у него смешанные чувства: Пол Лоуренс безмятежно посапывал на плече соседа.