***
Эрик и Тара молча сидели в четырех стенах, занимаясь каждый своими делами. Коул медленно перелистывала пожелтевшие страницы недавно добытой из местной библиотеки книги, Леншерр же какое-то время маялся ерундой, но после, о чем-то серьезно задумался. — Как прошел ваш завтрак, Эрик? — тишину нарушил немного уставший голос женщины, которая, опустив очки для чтения, взглянула на сидящего в другом конце комнаты Магнето. — Не имею представлений о том, как он должен был бы пройти, будь мы образцовыми отцом и сыном, поэтому нормально. Тихо и без эксцессов. — Понятно, — брюнетка отложила в сторону книгу и с минуту просто сидела, собираясь с мыслями, — Эрик, что будет дальше? — В плане? — В плане вообще дальше. Ты и сам прекрасно понимаешь, что мы оба не хотим оставаться тут. Но я не хочу разъезжаться по разным концам света и вновь теряться в догадках, как ты там и все ли в порядке, — мужчина вздохнул, Тару это слегка разозлило, — Ты же и сам об этом думал. Но сейчас, когда ты воссоединился с сыном, неопределенности только добавилось. — И что ты мне предлагаешь? Снова бросить его? — Нет. Эрик, пойми. Мне уже не двадцать. У меня есть своя жизнь, в которой я бы очень хотела видеть тебя, — Магнето решил промолчать, внимательно наблюдая за собеседницей, — Корпорация, друзья, семья. Роуз поймет, если я полностью передам дело в ее руки, но вот поймешь ли это ты? А главное — хочешь? Тяжелый взгляд Леншерра упал на Тару, которая смотрела на него со всей серьезностью на лице. Девушка ожидала услышать от него хоть слово, но Эрик, как на зло, в этот раз решил промолчать, вновь задумавшись о своем, что во многом было непонятно брюнетке. — Видимо, нет, — она сама ответила на свой вопрос и встала с места, напоследок окидывая мужчину оскорбленным и злостным взглядом, в котором четко читалось разочарование, — Как хочешь, — недавно починенная дверь с силой захлопнулась. Магнето откинул голову к потолку и задумался над ее словами. Действительно, подобные мысли не раз посещали его голову. Он прекрасно понимал, что чувствует доктор, но сам пока не был полностью готов вновь обзаводиться семьей, а совместная жизнь с кем-то подразумевает какую-никакую ответственность за этого человека. Впрочем, Коул во многом была права. После знакомства с Ртутью, как с сыном, Эрик и правда подумывал о том, чтобы задержаться в академии подольше. Правда, есть еще один вариант, но о нем всерьез Леншерр еще не задумывался, может, зря...***
Алекс пришла к месту, указанному Питером на листе. Вечерело. Небо начинало менять свой оттенок, летний воздух был наполнен свежестью. Девушка надела единственное платье в своём гардеробе, которое выгодно подчеркивало её стройный силуэт. Ровно в шесть, после полудня, появился Питер, он с восхищением посмотрел на Урверк, одобрительно улыбаясь. — Точно по расписанию, мелок. Чем обязана такими формальностями? — Алекс взяла своего парня под руку. — И я рад тебя видеть, любовь всей моей жизни. Я попрошу тебя о двух вещах: первое — закрой глаза; второе — не шевелись, — девушка выполнила условия парня беспрекословно. И через пару секунд, открыв глаза и чувствуя, будто её тело вывернули наизнанку и хорошенько встряхнули, обнаружила, что находится уже не во дворе академии. Глазам Александрии открылась потрясающая воображение картина: бескрайний океан уходил за горизонт, сливаясь с небом, окрашивающим большую воду в огненные оттенки. Солнце, разделяющее океан и море от полного единения, напомнило девушке сердцевину цветка, от которого отходят лепестки-лучи, играющие на водной глади. Смотря на это творение природы, вдыхая морской воздух, ты забываешь обо всём, кажется, что еще мгновение и наступит слияние с этой идиллией. Говорят, что вода не горит, но Алекс казалось, что еще немного и океан вспыхнет. — Пит, это прекрасно, спасибо, — девушка обняла Ртуть. — Скоростные перевозки всегда рады доставить Вас в любую точку земного шара, а теперь, прошу к столу, — он развернул Алекс за плечи. Девушка открыла рот от удивления. На берегу стоял сервированный стол на две персоны, одиноко и уютно горела свеча, пламя её колыхал бриз. Максимофф наполнил два бокала вином и произнес: — Хотел тебе сказать давно, хотя и так прозвучало от меня много подобных реплик, я люблю тебя, Алекс. Знаешь, я мысленно благодарю нашего профессора, что он отправил меня за тобой в тот день. Я рад, что ты появилась в моей жизни, что мне есть, кому всё это показать, — Питер обвел рукой пейзаж, — За тебя, гном. Вино оставило приятное послевкусие во рту Алексы. Они с Питером еще долго смотрели на заходящее в океан солнце, на смену этому зрелище пришло не менее яркое. Звездное небо в это время года прекрасно. Они любовались всем этим и наслаждались жизнью, и девушку совсем не волновало, что волосы её покрывал песок, а одежда полностью пропитана морской водой. — Как ты нашел это место? — Алекс села, вслушиваясь в звуки волн, спокойнее, чем сейчас, она не чувствовала себя никогда. — Набрёл, когда убегал в расстроенных чувствах, — Питер откинулся на спину. — О, так вот где ты был? — Угу, решил, что и тебе стоит на это взглянуть. На самом деле, мне подсказал Ральф. Всё-таки, он неплохой парень. — Не знаю-не знаю, некоторые мои знакомые жалуются на него. Да и эти его шуточки... Взорву. — Коллайдер ты мой, — Питер навалился на девушку сзади. — Аккуратнее, градусник, я девушка хрупкая, — парень засмеялся от слов девушки, уж какой, но хрупкой Алексу назвать язык уж точно не повернётся, особенно у того, кто знает её лично.***
Весь оставшийся день Тара бродила по академии, разговаривая с идущими навстречу знакомыми и коротая время. Ближе к вечеру она устало шла по выложенным камнями тропинке, ведущей к беседке, где совсем недавно они были с Алекс, а почти год назад она предложила Магнето уехать с ней. Тара до сих пор не жалела об этом, конечно, какое-то время оставалось послевкусие после отказа, но он был вполне ожидаем. Она просто попытала удачу. С Эриком каждый день был русской рулеткой. Он, возможно, был того же мнения на ее счет. С возрастом совсем не хотелось излишней драмы в отношениях, и трудные пути уже не казались более привлекательными, мнение, что самый трудный вариант — лучший, кардинально поменялось. Хотелось просто счастья, но, казалось, никто не мог его дать. Тара была вполне довольна своей жизнью, но значимой части в ней действительно не хватало, и это резко чувствовалось. Стоило ей вновь вспомнить Эрика, как она увидела в беседке знакомый, немного орлиный, профиль. Женщина остановилась и посмотрела назад, думая, не заметит ли он ее побега, ведь говорить с ним пока не хотелось. Но у Леншерра были совершенно другие планы. — Вот ты где, — ледяной взгляд скользнул по опешившей девушке, словно, он впервые видел ее. Тара промолчала, исподлобья смотря на него, — Не ты ли говорила мне, что убегать от проблем, заставляя всех волноваться — удел подростков с их юношеским максимализмом? — она недовольно отвела взгляд и отвернулась от собеседника, понимая, что он отчасти прав. Эрик указал рукой на скамью напротив, девушка, окинув его недобрым взглядом, проследовала к месту. — Давай не будем играть в обиженных и просто нормально поговорим, ладно? — она некоторое время обдумывала его предложение и кивнула, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, мужчина ухмыльнулся, но быстро вернулся к серьезному выражению лица, — Раз уж об этом зашел разговор, то и мне позволь высказаться. Я много думал о том, готов ли вновь связывать себя по руками и ногам отношениями с кем-то... — Раз отношения у тебя ассоциируются с оковами, можешь себя не утруждать, — девушка встала с места и попыталась покинуть мистера "ледяной взгляд", но он ухватился за ее руку, вновь сажая рядом. — Дослушай меня, женщина, — рявкнул Магнето и откашлялся, настраиваясь на спокойный тембр голоса, — Прости. Что бы для меня ни значили отношения, это уже не имеет значения, учитывая, что твое существование мне небезразлично, — женщина было хотела сострить что-нибудь по поводу такого специфичного комплимента, но Эрик попросту не дал ей сказать, продолжая, — Я во многом с тобой согласен. И у меня есть к тебе предложение и, следовательно, подобия условий. — Удиви меня. — Я предлагаю уехать. Взять с собой Питера и Алекс и уехать отсюда, — Тара удивленно выпучила глаза и приоткрыла рот. — Ты действительно готов пойти на такое? — Почему бы и нет? — беспечно отозвался мужчина. — Ну, просто... — она замолчала, — Ладно, я не ожидала подобного. Не думала, что ты придешь к такому. — Поверь, мне понадобилась уйма времени. Да и после твоего гневного монолога я еще серьезнее задумался обо все этом и понял, что сына бросать не собираюсь, это, к слову, одно из условий. — Другое — Александрия? — Это, скорее, вытекающее из первого, Питер не оставит ее. Да и мы с ним уже перекинулись парочкой слов на эту тему, он и сам об этом думал, но боялся, что коллайдер не уедет от брата. — И почему ты уверен, что теперь она сможет? — Она смышленая, поэтому до нее дойдет, что мальцу будет лучше здесь, где все окружение понимает твою природу и не пытается убить. По малолетству еще не понимаешь, что свою особенность нужно прятать, чтобы от тебя не избавились. Думаю, Алекс знает, что брату тут лучше. — Это ведь не все условия, верно? — пара голубых глаз встретилась. — Верно, — Магнето встал с места, снимая с себя пиджак и накидывая на оголенные плечи женщины. Он протянул ей руку и повел в сторону академии, — Я не собираюсь жить за твой счет. Моя мужская гордость мне просто не позволит, знаешь ли. — Знаю, но, как тогда? — Не знаю, — честно признался Эрик, и улыбка тронула его губы. — То есть, ты не знаешь, где мы будем жить, и заранее отказываешься от крыши над головой? Неплохой такой крыши, между прочим. — Да. — Господи, за что мне это, — она залилась смехом, обхватив руку Леншерра.