Нестандартный напарник

      Марк был счастлив. То, что должно было быть свиданием вслепую, стало полноценным свиданием, что уже само по себе не могло не радовать. Уходя в работу с головой, мужчина не всегда успевал заниматься устройством своей личной жизни.       Сэм Джером, начальник их лаборатории, был весёлым и открытым человеком, про которых обычно говорят «душа компании». И на свидании было не иначе, однако оставшись вдвоём, он узнал и другую сторону своего начальника.       Сколько бы Сэм не смеялся над братом, называя его «домоседом» и «семьянином», он и сам был таким же. Братья, хоть и не близнецы, были похожи друг на друга, как внешностью, так и характерами. Старший Крис всегда помогал младшему брату, защищая его от тех, кто пытался побить «ботана». Именно он и перетянул братишку в свой класс, несмотря на разницу в три года. Договорившись с преподавателями, уговорив директора, помогая делать задания и объясняя то, что младший ещё не знал, хотя этого почти никогда не требовалось. Сэм отплатил ему той же монетой: он помогал ему с заданиями, ходил вместе с ним в тренажерный зал и в секции по борьбе. А сейчас взял под своё крыло его участок.       И чем лучше Марк узнавал своего шефа, тем больше мужчина начинал ему нравиться. Сэм же признался, что давно поглядывал на своего подчинённого, но не был уверен в том, что учёный – подходящая для него пара. Совсем недавно начальник перебрался к нему из родительского дома. Правда, как он сказал, ни отец, ни мать ещё не знают, что он перебрался жить с мужчиной.       И вот завтра Дженрел поедет на ужин к нему, чтобы познакомиться с его родителями. Официально – на день рождения Криса.       Обо всё этом Марк думал, сидя за столом начальника и ожидая, пока тот договорится об очередной поставке реактивов. Как он умудрялся находить самые дешёвые и качественные?       - Ну, что ты хотел у меня спросить? – наконец обратился к нему мужчина.       - Что будем делать с неудавшимся роботом? – спросил Дженрел.       - Привести в действие?       - Не выйдет. Слишком нестабилен. У него изначально была неправильно прописана программа, и я не знаю, как это исправить. Похоже, что придётся полностью исправлять всё.       - Что с программой?       - Он не может даже копировать человека, просто выполняет приказы.       - Оставить тело, пока идёт работа с мозгами? – снова предложил мужчина.       - Он собран лишь наполовину, многие детали я забрал для Арни.       - Ты хочешь его утилизировать?       - Не особо, - пожал плечами Марк. – Пойми, если даже собрать его и включить «без мозгов», он может просто-напросто взорваться. Я пока не разобрался в причине, но он при движениях перегревается. Просто… Ты говорил про «второго гнома», и я очень подозреваю, что это он и есть.       - Это очень серьёзное заявление, Марк, - нахмурился Сэм. – Ты предлагаешь сказать Крису?       - Да, по крайней мере, он сможет расследовать это по-тихому, не подняв на уши всю прессу.       - Пошли, посмотрим на твоего робота. Крис наверняка выделит ему охрану, поэтому пока пригляди за ним, а я ему позвоню потом.

***

      - Арни, как ты смотришь на то, чтобы проведать братца Эндриана? – спросил Скотт, до этого молча выстукивающий какой-то ритм по столу карандашом.       - Скажу, что ты очень давно это решил, но почему-то не хочешь, - не отрываясь от статьи, ответил андроид. – Но ты сам мне сказал, что его будут очень хорошо охранять, как мы проберёмся?       - Легко и просто, - улыбнулся Тернер. – Я знаю волшебное слово.       - Куда бы вы там не собрались, придётся отложить, - проговорил Сондер, заглядывая в комнату отдыха. – Очередное убийство.       Переглянувшись с андроидом, Скотт поднялся на ноги.       - Что на этот раз?       - Опять казнь, - нахмурился мужчина. – Что-то мне подсказывает, что это нам не понравится.       - Как будто убийства могут нам понравиться, - пробурчал мужчина. – Всё что они нам дают – зарплата и зарядка для мозгов.       - Порой бывают весёлые перестрелки, - проговорил один из полицейских, пробегая мимо.       - А порой – смертельные, - парировал Тернер, хмуро проводив того взглядом. – Ладно, поехали.       Место преступления находилось в заброшенном здании, которое готовилось под снос. Труп нашли подростки, решившие пробраться внутрь, которые и вызвали полицию.       - Это Олсопп, - проговорил Флетчер, пропуская напарников под лентой. Преступник сидел на стуле, крепко привязанный. На шее – металлический обруч, туго затянутый с помощью винта, что находился за спинкой. Из-под винта текла кровь.       - Это гаррота, - тут же выдал Арни. – Испанское орудие казни. Металлический обруч затягивается с помощью этого винта до тех пор, пока казнённый не задохнётся. В этом случае к винту был приделан штык, который проломил ему шейные позвонки. Говорят, что это более гуманный способ казни.       - Гуманный? – усмехнулся Флеттчер. – В затылок ввинчивают кусок железа, куда уж гуманнее!       - Так или иначе, но мы лишились нашего подозреваемого и окончательно поняли, что имеем дело с фанатиком исторических казней, - подвёл итог Скотт. – Плохо дело. Когда его убили?       - Этой ночью, - тут же ответил мед.эксперт. – Подростки, что вызвали полицию, говорили, что видели выходящих людей, но приняли их за бомжей.       Нахмурившись, Скотт кивнул. Что-то не нравилось ему во всём этом деле. Пройдя обратно к машине, он присел на капот. Арни встал рядом.       - Непохоже, что это делается для нас, - проговорил Тернер. – Никаких подсказок, никаких зацепок. Судя по всему, просто казнь предателей. Тогда зачем им мы? И какое дело имеет к этому «Второй гном»?       - Может брат Эндриан что-то нам подскажет? – предположил Арни. Скотт кивнул.       - Поехали, - бросил он.       - Скотт, подожди... я хотел тебе кое-что сказать, - неожиданно сказал андроид. Мужчина остановился, с любопытством посмотрев на него. Робот медленно и плавно подошёл к нему, глядя прямо в глаза. Серьёзно глядя. В голове зароились мысли: что он хочет сказать? Что-то серьёзное? Что-то случилось, а он ещё не в курсе? Взгляд слишком серьёзный. Красивый, зараза!       Последняя мысль заставила мысли остановиться. Как он вообще додумался до этого?       Все эти мысли пролетели за те мгновения, что понадобились Киртону для того, чтобы дойти до опешившего напарника. Скотт молчал, подозревая, что обычного тона у него не получится.       - Как ты смотришь на то, чтобы я сел за руль? – спросил андроид.       Тишина.       Скотт моргнул. Потом ещё раз. Потом встряхнул головой, пытаясь сопоставить недавние действия андроида с поставленным вопросом.       - Ты вроде и так за рулём? – опомнился он. Арни задумался. Видимо что-то пошло не так. Медленно до мужчины стало доходить, чем могло быть вызвано такое поведение напарника. – Арни, ты какие статьи сейчас читаешь?       - Как упросить партнёра пустить за руль, - тут же ответил андроид. От хлопка по лицу Скотт сдержался, подозревая, что и так скоро набьёт себе, если не шишку, то синяк точно. Помолчав немного, чтобы сообразить, как объяснить андроиду, он усмехнулся. Партнёры, надо же.       - Во-первых, мы с тобой не партнёры, а напарники, - медленно, всё ещё додумывая, заговорил мужчина. – Тут слово «партнёры» немного в ином смысле.       - В каком? – тут же полюбопытствовал робот.       - В том смысле, что они любовники, а во-вторых, какой сайт ты читаешь? Это явно не психология.       - «Танцы психологов», - чуть нахмурился Арни, недоумевая, что не так? Слово психолог же есть. Скотт вздохнул. Социальные сети, ну, конечно же! Как он умудрился забыть об этом?       Всю дорогу ехали молча. Из головы Скотта не выходил андроид, медленно подбирающийся к нему с таким серьёзным выражением лица, что невольно напрягаешься. Помотав головой, чтобы выбросить ненужные мысли из головы, полицейский заставил себя думать о предстоящей встрече.       Арни показал ему фото Брэндона. Когда Скотт ещё работал на Кевина, он видел этого человека, но он и не знал, что они – братья. Теперь этот человек был главным подозреваемым, однако просто приехать и арестовать его они не могли, улик не было, из-за чего Крис просто-напросто запретил им это делать.       - Вы к кому? – сухо спросил охранник.       - К Брэндону Эндриану, - спокойно ответил Скотт, подходя к воротам. Арни свободно облокотился на капот машины, сложив руки на груди. «Быстро схватывает» - пролетело в голове Тернера.       - Он никого не принимает, - послышалась дежурная фраза.       - О, вы просто передайте, что я – ценитель, - сладко улыбнулся полицейский. Вздёрнув бровь, охранник кивнул и быстро проговорил что-то в рацию, после чего недовольно посторонился. Краем глаза следя за андроидом, Скотт заметил, как тот легко оттолкнулся от машины, умудрившись даже не смять капот, как в прошлый раз и быстро подошёл к нему.       «Слишком быстро» - одними губами проговорил Тернер. Арни лишь кивнул, незаметно сбавляя скорость. Дом был большой, но обставлен явно со вкусом, в отличие от старшего Эндрина, который, словно сорока, тащил все яркие и богатые игрушки.       Сам Брэндон нашёлся в своём кабинете. Мужчина сидел в кресле, сложив руки палаткой и молча оглядывая полицейских.       - Так вот ты какой, ценитель, - проговорил он. – Как узнал?       - Кевин сказал, что, если я захочу вернуться, то мне стоит лишь подойти и сказать это, - решил не кривить душой Скотт. По тонким губам мужчины скользнула усмешка.       - Только не говори мне, что ты хочешь вернуться.       - Нет, - просто ответил Тернер. – Я пришёл, чтобы задать вам несколько вопросов.       - Нет, - коротко бросил мужчина. – Я не буду разговаривать с тем, кто бросил моего брата. Пусть Кевин и разрешил тебе уйти, сохранив твою жизнь, я – не он. Я считаю тебя предателем.       Арни молча наблюдал за развивающимися событиями. Несмотря на явную угрозу в голосе и возможность ловушки, его напарник был спокоен, словно общался с кем-то давно знакомым. На лице не дрогнул ни один мускул, глаза не забегали, в поисках ловушки. Казалось, что его совсем не заботит то, что происходит вокруг.       - Зачем же ты позволил нам войти?       Вопрос задан обычным тоном, таким безмятежным, словно ему ничего не угрожало. И тут андроид понял – не угрожало. Он сам уже оглядел кабинет и чутко прислушивался к каждому звуку, готовый, в случае опасности, действовать. И его напарник просто безоговорочно верит ему.       - Просто, чтобы посмотреть на тебя, - ответил мужчина. – Можешь идти.       Развернувшись, Скотт вышел из кабинета. Не оглядываясь, он прошёл по коридору, вышел за территорию особняка и только лишь там обратился к Арни.       - Что скажешь? – коротко спросил он, садясь в машину. Он не стал объяснять причину этого визита, знал, что андроид догадается. Скотту нужно было, чтобы робот сам увидел его, проанализировал и примерно составил то, как может действовать противник.       - Парень хитёр, изворотлив и точит на тебя зуб.       - А из того, о чём я не знаю? – усмехнулся мужчина. Изобразив такую же усмешку, андроид начал излагать более подробно обо всём, что он узнал. Брэндан явно был фанатом исторических эпох, в особенности того, что касалось оружий и пыток, что уже делало его подозреваемым номер один, но он был очень осторожен, не оставляя после себя ничего, что могло бы навести на него. Никаких улик. Несмотря на то, что он открыто ненавидел Скотта за ранее сорванные дела, он не пытался давить на него, словно б выискивая подходящий момент.       - Мне кажется, что он хочет тебя подставить, - заключил робот. – Я думаю, что тебе надо быть осторожным.       - А мне кажется, что ты опять копируешь, - ответил полицейский. – Не стоит говорить, как Паркер. Его одного-то едва терпят.       Приехав обратно в участок, напарники занялись тем, что попытались найти способ уличить Брэндона в убийствах. Затем Скотт подробно рассказал роботу о том, что такое социальные сети и почему не стоит верить их «психологам». Показав, как правильно работать с поисковыми программами, мужчина сел в кресло.       - Как же ты раньше информацию находил?       - У меня немного иной поисковик, - андроид задумчиво покатал на языке новое слово. – Я не вбиваю информацию. Мне достаточно лишь подумать о ней.       - Круто! – восхитился полицейский.       - Отец придумал, - чуть улыбнулся андроид.       Скотт одобрительно кивнул и вернулся к отчётам. За всё то время, которое они проработали вместе, его напарник сильно изменился. Весь отдел замечал перемены в роботе. Он всё более становился похож на человека, оттаивал. У него проявились «человеческие» движения: поправить причёску, нахмурить лоб, усмехнуться, положить ногу на ногу.       И речь стала более плавная, менее сухая. Он научился говорить так, чтобы «в голосе слышалась улыбка», примерился к сокращениям и жаргонам. И даже своего создателя он всё чаще стал называть не «Марк», а «отец».       Прошло практически полтора месяца, но уже сейчас Скотт был уверен, что его напарник пройдёт проверку у комиссии.       К концу рабочего дня, мужчина поехал домой, решив сначала забрать Мелиссу из загородного дома, где она отмечала чей-то день рождения. Прекрасно зная, что девушка не любит ночевать в чужих домах, полицейский узнал у матери адрес и поехал туда.       Дом встретил его яркими огнями и громкой музыкой, Мелисса, которой он так же позвонил, уже стояла на пороге, ожидая его. Обернувшись на чей-то отклик, она подошла к двери, откуда выглянул молодой мужчина.       Скотт вышел из машины, ожидая. Судя по ней, она немного выпила, практически даже и не качается, но можно предположить, что девушка просто устала на своих высоченных каблуках.       Он услышал их сразу, подъехавшая машина, вышедшие вышибалы, которые пошли к нему – всё это заставило полицейского пожалеть о том, что он оставил оружие в машине.       Повернувшись к ним лицом, мужчина быстро оценил ситуацию: их двое, плюс третий за рулём. В руках пистолеты, но выбить их – не проблема. Пара ударов, и у него есть время прыгнуть в машину и подъехать к крыльцу за Мелиссой.       - Скотт?       А вот это меняло планы в корне. Тернер совсем не ожидал, что девушка освободится так скоро. Решив действовать, мужчина рванулся вперёд, одним ударом ноги выбивая оружие у обоих преступников, затем с разворота ударил одного из них по голове, отбрасывая а землю и, развернувшись, замер, готовый биться дальше.       Перепуганная Мелисса молчала, сжавшись в руках преступника, который держал около неё лезвие ножа. Краем глаза Скотт заметил, как захлопнулись двери дома – помощи от них ждать было бы глупо. Драться против крупно сложенного и довольно сильного мужчины, у которого в заложниках была неподготовленная и выпившая сестра – ещё глупее.       - Руки вверх, и мы её не тронем, - гаденько ухмыльнулся мужчина. Полицейский усмехнулся, незаметно подавая ей знак. В том, что её отпустят он очень и очень сомневался, а вот в том, что она ещё помнит игры детства – нет.       Заехав каблуком в ногу похитителя, Мелисса вывернулась из захвата и тут же бросилась бежать, умудряясь удержаться на ногах. Скотт в это время отбросил от себя очухавшегося бандита, который к этому времени встал на ноги и напал на второго. Однако сухой щелчок затвора заставил его снова остановиться. Водитель вышел из машины, держа наперевес автомат.       - Наденьте на него наручники и быстро уезжаем, - проговорил он. – А ты если дёрнешься, я расстреляю фасад дома. Посмотрим, за какой картонкой спряталась твоя сестра.       Тернер промолчал, позволяя им сковать руки за спиной и стерпев ожидаемый удар в живот. Понимая, что сопротивление может выйти боком его сестре, мужчина уже просчитывал варианты побега.       Интересно, куда его везут?