***
Днем ранее...***
- Еще раз! - Поглощение! - Плохо! Еще раз! - Поглощение!! - ЕЩЕ РАЗ!!! - ПОГЛОЩЕНИЕ!!! - ...Ничего. Опять, - в который раз выдохнула разочарованная Лика, пронаблюдав то, как плюхнулось измотанное тельце Люси на землю, - Черт возьми, нулевка, что не так с твоим магическим сосудом? Он у тебя есть вообще? Куда ты деваешь мою магию? - как уже можно было заметить, мы находимся на той самой поляне для тренировок, заботливо выжженой Игнилом специально под человеческие размеры Люси и наблюдаем за первой, так сказать, пробной тренировкой, которую ну очень заботливая и настолько же нетерпивая Металликана решила начать сразу же с освоения новой магии. И, смею заметить, не самой простой - поглощению волшебства драконов без физического вреда. Но, почему-то, не случается абсолютно ничего. Ни этого самого вреда, ни заветного поглощения, ничего. Вся энергия от сравнительно слабых ударов драконихи останавливается в каком-то сантиметре от несчастного лица Люси и с характерным хлюпающим звуком пропадает... а, собственно, куда? Никто не знает. - Клянусь всем железом на свете, я скоро выйду из себя! - взревела третий раз за два часа Металликана. - Я делюсь с тобой гребаной энергией драконов, и все без толку! В тебе нет ни капли от нее! Отвечай, куда ты ее дела?! - Да откуда я знаю?! - обиженно вторила ей Люси. - Она просто пропадает и все! - А-А-АРГХ! - на этот раз дракониха все же не рассчитала силу, и все вокруг ключницы метров на 20 было успешно уничтожено ревом первой. Кроме, как ни странно, самой девушки, вокруг которой еще секунд 30 было нечто невидимое, но отлично ощущаемое, похожее на вакуум или черную дыру, куда столько же затягивало всю магию извне. - Да что это такое, Зереф тебя подери?! - сверху послышалось недовольное восклицание. Осознав сказанное, Металликана смешно фыркнула. Люси уже понемногу привыкала к громоподобным голосам драконов и таким же остальным звукам в их мире, так что на этот раз она ушей не затыкала, а тоже посмеялась над двудонным ругательством. В конце концов, терпению расположившихся неподалеку Грандины и Игнила пришел конец. Небесная дракониха грациозно поднялась и проследовала к мило надувшейся Металликане. - Это несправедливо. И почему только все это свалилось именно на наши головы? Зачем она нам вообще? Столько возимся, а все бестолку... - А, может, из кого-то просто неважный учитель? - хохотнул Игнил и тут же был отправлен в полет, и на этот раз не Металликаной, как могло показаться на первый взгляд, а Грандиной, что тоже не оценила подкола. - Успокойся, Лика. Ты прекрасно знаешь, Люси важна для всех нас. И я тебе, между прочим, говорила, что вот так с места в карьер никто не делает, - Люси искренне удивилась поведению Грандины. Она такая сильная и мудрая, что временами в дрожь бросает. И как это только вяжется со вспыльчивостью и здоровой жуткостью? Это напомнило девушке про Эльзу, очень схожую с Диной по характеру. Не успела девушка загрустить, как тут же прямо перед ней, в каком-то миллиметре от лица плюхнулась огромная драконья туша. - Опа, прилетел, - с титаническим спокойствием изрекла Дина и продолжила, - Ну а теперь когда все в сборе, самое время показать вам-неучам, как надо учить новой магии. Для начала, Люси, нужно увидеть что ты вообще умеешь кроме призыва звездных духов, - заклинательница потупилась, опустила глаза и, еле ворочая языком, выдавила: - Ну-у, я умею колдовать Небесную Карту, но для этого нужны еще как минимум Близнецы... - Металликана снова завыла, Игнил хихикнул. - Все ясно, - устало выдохнула Дина, - Начнем сначала. Грандина по-хозяйски распорядилась, чтобы Люси села напротив нее в позу лотоса, а все остальные их не беспокоили и принялась голосом гипнотерапевта со стажем урчать наставления. - Почувствуй, как ветер касается твоей кожи. Сосредоточься. Пропусти магию небес через каждую клеточку своего тела. Сконцентрируйся на энергии ветра, слейся с ней. Оставь земные привязанности. Отпусти их, отрекись от земли и стань ветром. Ты часть природы. Отключи свои мысли. Ты ветер, ты мчишься в небеса, - постепенно сознание Люси расслабилось, энергия внутри нее начала освобождаться и запульсировала вокруг вместе с воздухом. Но это не продлилось долго, у девушки задергалась бровь. - Блин, это сложно! - А кто сказал, что будет легко? Закрой глаза, кому сказала! Продолжим. Сосредоточься... Сквозь драконье ворчание и неуверенность в своих силах получилось где-то на пятый раз. Минута, другая, третья. Пустота в голове и готовность вот-вот взлететь в буквальном смысле слова окрыляет. Уже не слышно урчание Грандины, прерываемое периодическими шиканиями и тихие препирания Игнила с Металликаной. Понимание стихии дает шанс управлять ей. Хотя нет, даже не управлять, а сотрудничать и дружить. Это такая невероятная легкость, когда хочется взмахнуть крыльями и оказаться где-то далеко, в каком-то собственном маленьком раю. Взлететь на облачко и остаться там жить навсегда. Ощущение, будто возможно все. - ...Эй, Люська! - Айда на задание! - Айя! - Люси! - Люси. - Люси... - ЛЮСИ!!! - Блин! - выругалась девушка, тут же открыв глаза. Перед глазами встал образ Нацу. Он не своим голосом надрывно звал ее и это пугало. Сначала Хартфилия не поняла что происходит и открыты ли глаза вообще. Проморгавшись, поняла, что находится в какой-то странной кромешной тьме и пустоте, будто тот самый вакуум, поглощающий магию, стал видимым. Не успела она подумать о том, что делать дальше, как вдруг стало очень холодно, ненормально холодно. Люси хотела было двинуться, чтобы принять более теплосберегающую позу, но ничего не вышло. Еще более странно. Буквально на секунду она запаниковала, но тут же взяла себя в руки и принялась орать: - Эй, кто нибудь! Выпустите меня отсюда!! На крики все же отозвались. Ну, как, отозвались. Стоило ключнице остановиться на минутку чтобы перевести дух, как в паре сантиметров от лица загорелся до неприличия яркий свет. Что же оно все лезет прямо в лицо-то сегодня? Пришлось зажмуриться, но это особенно не помогло, ибо закрыть глаза руками не было возможности. Когда свет слегка потускнел и Люси смогла открыть глаза, она увидела перед собой девушку. Она даже чем-то напоминала ключнице ее саму. Разве что вид у нее был... странноватый. Светловолосая, в посеревшем от времени и даже кое-где ободранном белом сарафане, ненормально худая, с большими-пребольшими закрытыми глазами, занимающими, казалось, пол лица точно. Она стояла нетвердо, пошатываясь из стороны в сторону, и Люси хотела было чем-то помочь, но попытка двинуться оказалась по-прежнему безуспешной. - Кто ты? Ты поможешь мне выбраться? - вместо ответа девушка вновь пошатнулась и открыла глаза. Болотного цвета, совершенно однотонные и пустые, будто мертвые, но даже это не столь поразило Люси, как то, что она сказала дальше. - Нацу не любит тебя. - Что? - Не любит и никогда не любил. Сейчас он дерется с нами и проклинает тебя за это. ТЫ навлекла на Хвост Феи беду. - Кто это - "вы"? Нацу в опасности? Какую еще беду?! - в глазах собирались слезы, неутешительные мысли роились в голове и давили на чувства. Ответа вновь не последовало, девушка стала медленно пропадать, буквально растворяясь в пустоте и как бы отплывая подальше от Люси. - Подожди! Как мне выбраться?! - девушка исчезла, впервые ответив ключнице, но лишь одним словом. - Захотеть. Хартфилия собрала всю свою волю в кулак и бесконечно повторяла про себя: Проснись, проснись, проснись... И за секунду до пробуждения перед глазами вновь встала та страшная картина из кошмара, но уже с изменениями. На этот раз рядом с Отохико был Нацу, обожженный собственным огнем. Беловолосый по-прежнему безумно смеялся, Нацу издавал странные булькающе-хрипящие звуки, а в голове Люси стучала лишь одна, не ясная до конца даже ей самой, фраза. Не защитила.