Живи сегодня, завтра - мы умрём...

      -Кто этот Гарри Поттер? Какая-то ожившая легенда? — Драко упал на мою кровать и зажмурился от удовольствия, — Слава Мерлину, они не стали допрашивать всех с пристрастием, я три часа занимался раздачей денег и проверкой, сыграла ли ставка. Чудесно, что мы вообще решили записывать, иначе не смогли бы сегодня разобраться. Спина болит так, словно на мне ездили.       -Я был бы рад тебе помочь, но вряд ли смогу ещё больше облегчить задачу, Драко, — я сел в кресло и повёл плечами, — Но я принимал учащихся вместе с тобой и завтра, после отмечания, ещё столько же подойдёт. Радует только то, что мы крайне мало отдали.       -Сколько там получилось в общей сложности?       -Сегодня мы отдали порядка тридцати галеонов.       -Тридцати? — он приподнялся и с сомнением покосился на ежедневник, в который с самого начала записывались ставки, — Мне показалось, что мы отдали больше тысячи. Ох, надо написать отцу.       -Мы отдавали мелкими деньгами, к тому же — твой отец наверняка сейчас занят тем же: считает деньги, которые заработал. Ты ведь посылал ему мои инструкции?       -Конечно.       -Значит, он тоже заработал деньги. Напиши ему записку — пусть положит на мой счёт, чтобы никто не унюхал. И запишет на всякий случай. Хотя… — я посмотрел на ежедневник и тяжело вздохнул, — Гоблины пусть запишут, у них это лучше получается. А нам стоит отдохнуть и приготовиться ко второму раунду. Завтра снова пришлют уменьшенный мешок, полный кнатов и мы с самого утра начнём раздавать выигрыши, которые, увы, очень малы, — разводя руками, я был убедителен, — Но ведь мы в этом совершенно не виноваты, правда? Я предлагал всем ставившим поставить на тройку «Делакур-Крам-Дигори», но они все отказывались. А ведь могли выиграть тысячу золотых. Утром родители учеников получат свои письма или газету — в зависимости от того, что случится раньше — и бросятся к Рону делать новые ставки. Письмо я выслал ещё до объявления результатов, он поднимет риски и максимальную ставку ещё в два раза. Пора увеличивать обороты…       ***       Малфой был недоволен и напуган. В его письме, которое оказалось на столе раньше, чем я успел проверить, сколько денег из «расходных» мы уже отдали, упрёки в недальновидности перемежались с опасениями в собственном будущем. Проще говоря, я могу передать смысл всего одной фразой: «Я напуган, и ты в этом виноват, поэтому я недоволен». Драко, читающий письмо отца вторым, несколько раз хмыкал и в конце заявил, что ничего страшного не случилось и тот наверняка просто нагоняет страху. Однако, я знал, что это не так…       Оставшись в одиночестве, когда парень ушёл в ванну, я взял свиток и начал в столбик выписывать решения. Многолетний опыт общения с психологами просто обязан был помочь также, как помогала адвокатская «чуйка» в отношении законов этого мира.       «Сознаться»       Откровенная дурь, после которой пути назад не будет. Возможности и дальше заниматься своим «бизнесом», накапливая резервы и уклоняясь от роли «мальчика-который-выжил», после этого не было. Ограничения сразу грозили стать жёсткими и даже прикормленная Скитер облила бы меня грязью…       «Проигнорировать»       Посмотреть и подумать было сейчас одним из лучших решений, учитывая ситуацию в стране. Вот только дожидаться следующего хода директора, завязнув по уши в своих бумагах было слишком глупо и наивно. Потому что тот непременно предпринял бы все меры для обеспечения этого Турнира живым и здоровым Поттером, что подняло бы его репутацию на недосягаемую высоту. Вопрос только в том, правда ли, что Кубок связывает волшебника чем-то типа непреложного обета и, отказавшись выйти сражаться, я вполне могу и умереть?       «Выяснить»       Кто, когда, как, почему… — вопросы, на которые стоило бы получить ответ, потому как они являются для меня сейчас принципиально важными. Для этого можно было бы подключить всех, включая Скитер, которая готова была землю носом рыть ради сенсации. И тогда стоило бы заранее обезопасить себя подставной личностью на роль «спасителя». Возможно, человека можно и купить, а вот целую страну…       «Извлечь выгоду»       Если узнать параметры ставок на появление четвёртого участника Турнира и наведаться к Малфою-старшему, то есть шанс не только не потерять бизнес, но и стать волшебно богатыми. Например, если все люди, поставившие деньги, считают, что Поттер появится в понедельник, можно появиться в четверг и оставить все деньги себе. Или вообще не появиться, подставив всех вокруг…       «Притвориться»       Если найти человека, который притворится Поттером, поставить на него магический отпечаток своей крови и дать оборотное, чтобы он вышел вместо меня на Турнире, я смогу отсидеться в безопасности и при этом получить деньги. Много денег. Потому что тогда приём ставок будет расширен и я смогу заранее подгадывать, чтобы человек шёл никем не названным путём…       ***       -Ты пойдёшь в душ? — Драко выскочил из ванной комнаты в одном полотенце и достал из-под кровати небольшой чемодан, в котором хранились его вещи, — Кстати, Рон не писал?       -Пока нет, — откидываясь в кресле и потирая глаза, я думал о том, что неплохо было бы посетить Менор, выпить с Люциусом и поесть домашнего, — Есть какой-нибудь способ сегодня попасть к твоему отцу?       -Конечно есть. Иди к директору и попроси открыть камин. Но, зачем тебе к нему?       -Хочу поговорить о том, что делать дальше. Появление четвёртого участника может ударить нам по карману.       -Сейчас не время, он наверняка ещё не закончил с подсчётом прибыли.       -Возможно, ты прав, — я покосился на парня, который застегнул ремень и теперь накинул на плечи мантию, — Ты идёшь на ужин?       -Да, хочу послушать о чём говорят за столом. Чтобы знать, как вести себя завтра утром, когда народ полезет со своими ставками.       -Отлично. Тогда я пошёл.       Я отвернулся от него и снова уставился в бумаги. Цифр было слишком много даже для моей головы, которая уже начала болеть. Всё выходит из-под контроля, четвёртое имя не должно было прозвучать, ведь я уже выбыл из игры. Зачем кому-то воскрешать Поттера, если он не нужен даже директору, нашедшему смысл жизни в игре с судьбами других? Барти-Крауч младший всё-таки явился в Хогвартс и зачем-то бросил бумажку с моим именем в Кубок? И почему отбор длился целую неделю, если по правилам его длительность — всего одни сутки?       -Гарри.       Холодные пальцы легли на плечи и я вскрикнул: для того, чтобы знать это имя, человек должен быть не просто знаком с Малфоем, он должен быть настолько ему близок, чтобы мужчина доверил ему информацию, которая может стоить обоим жизни.       -Гарри, — повторил голос Драко над самым ухом, — Я знаю, что ты справишься, ничего страшного в чьей-то глупой выходке нет. Ведь ты не просто волшебник — ты гений мира магов. И никто и никогда не сравнится с тобой в умении выжать из сложной ситуации максимум. Ещё когда ты только попал к нам, отец позвал меня к себе и рассказал, что в доме теперь прячется беглый Поттер, имя которого не сходило с первых полос. Я узнал, что ты находишься под опекой директора и фактически можешь быть обнаружен в любой момент. Казалось — выхода нет. Но потом ты одним посещением Гринготтса решил эти проблемы. Ты смог справиться с безденежьем и остаться при этом человеком слова, ведь мы выплатили сегодня всё до последнего кната. А ещё ты взялся учить меня не только выживать, но и жить. Я никогда не думал, что это может быть так прекрасно — общаться с человеком, которому веришь как самому себе. И ты ни разу не заставил в себе сомневаться, действуя в своих интересах, но никогда не забывая обо мне. Маленький мальчик, ставший для меня лучшим другом и единственным якорем. Этот мир потерял очень много, когда отказался от тебя. Ведь ты, со своим желанием сделать его лучше, мог уничтожить всю несправедливость.       -Несправедливость, как и неравенство, всё равно останется, — голос дрогнул и почему-то стал ниже, — Но я рад, что ты рядом со мной. Мне был нужен такой друг всю мою жизнь.       -Ничего не говори, — он вдруг стал очень серьёзным и важным, — Грегори Малфой, я уполномочен главой рода сообщить вам о том, что ваше имя совсем скоро появится на семейной гобелене, а наша семья — примет тебя в свои ряды за заслуги перед наследником.       -Вы хотите отблагодарить меня за возможность сохранить семейное состояние?       -Нет. Мы хотим просто подарить тебе это на… двадцать второе августа, ведь это будет Великий День. Наш род станет на одного волшебника больше, а магия и судьба вместе подарят моему отцу второго сына.       -Я не смогу.       -Что-то случилось?       -Кубок выдал моё имя, а значит — меня будут искать. И пусть я буду Грегори Малфоем и получу печать вашего рода, кровь невозможно обмануть, рано или поздно она меня выдаст. Или кто-то догадается умыть меня с мылом и заметит, что черты лица исправлены, а шрам — замазан.       -Отец найдёт выход, у него в поместье много книг. Кто-то обманул Кубок и мы непременно разберёмся — кто.       -Нечего разбираться: Грозный Глаз Грюм — не тот, кем хочет казаться. Он наслал на Кубок «Конфундус» и тот позабыл, что школ всего три.       -Мы можем сделать так же.       -Что?       -Что, если я тоже нашлю на Кубок «Конфундус», чтобы он забыл, что когда-то выбросил твоё имя? — я поразился тому, как правильно и логично прозвучала его идея и даже задумался: почему это не пришло в голову мне самому? — Это скажет директору, что Гарри Поттер мёртв и заставит его прекратить поиски человека.       -К сожалению, он не может прекратить поиски.       -Почему?       -У меня под кожу вшит философский камень…       ***       Для изготовления своих книг гоблины веками оттачивали мастерство выделки кожи. Они тщательно выверяли ингредиенты, когда отпаривали кожу до полного истончения и следили, чтобы в готовом для книги листе не было ни одной ошибки. Чернила с добавлением крови и расплавленных драгоценных камней служили достойным завершением для обложки, а человеческая кожа — прекрасной огранкой для произведений искусства, в которые этот народ превращал все свои книги.       Драко Малфой впился зубами в обложку, практически уничтожая долгие годы труда маленького и гордого народа, и заставляя меня сомневаться в своей нормальности. Я выдернул книгу у него изо рта и в очередной раз осмотрел надпись. И снова не нашёл ни одного знакомого символа.       Сова из банка прилетела за полночь, принося гоблинский алфавит. К сожалению, я не был полиглотом или супер-солдатом, который способен выучить новый язык за несколько часов, поэтому мы с Малфоем пробрались в библиотеку и сейчас сравнивали книги с нижних полок с бумажкой и пытались понять, стоит утаскивать, или нет. Предложение парня о том, чтобы унести всё и после разобраться, было отвергнуто мною сразу: не хватало ещё попасться, тогда предстоит интересный разговор с директором…       ***       Мы почти опоздали: Кубок убрали рано утром, когда мы шли в столовую, чтобы перекусить. Будучи отшельником, я ел в своей комнате, довольствуясь тем немногим, что мне приносили эльфы, и не нуждался в компании. Когда мимо меня к выходу провезли на тележке огромный предмет, я представил, что было бы, согласись я с Драко в том, что действовать надо при свете дня. Парень же, ещё не знающий о том, что ночью я посетил Кубок и вылил в него целый пузырёк зелья Забвения, отчего тот выдал мне все бумажки, которые в него бросили, а после — сменил цвет, с тоской посмотрел на меня и тихо извинился. В ответ я только улыбнулся и напомнил, сколько у меня с собой разных зелий, которые я не брезгую использовать, в том числе — в данной ситуации. Наворачивая пудинг, Малфой мог только пытаться не растягивать губы в слишком радостной улыбке и избегая встреч глазами с однокурсниками. Он уже почти месяц не был на занятиях, будучи освобождённым лично директором, но при этом активно участвовал в проекте по сбору ставок, так что многие ребята были недовольны подобным положением вещей. Они были бы рады прижать наглого мальчишку к стенке и отмутузить, вот только он покинул общую спальню, теперь обитая непонятно где. Да ещё и постоянно бродил со мной почти за ручку.       Ну, если с его репутацией я уже «поколдовал», то учебный процесс пока что оставлял нас стороной. Так что я дал отмашку на посещение занятий и дальнейшее обучение магии, которое он на это время подзабросил. И начался тихий ужас.       Я приблизительно знал, что, если заниматься нечем, то начинаешь деградировать, но парень превзошёл все мои ожидания. Начиная с того, что пришлось учиться заново азам трансфигурации, его практически перестала слушаться метла. То есть, то устройство, которое сам заслуженно обожал и всегда старался брать с собой в путешествия, теперь перестало быть подвластным. И я взбеленился и написал письмо его отцу с вопросами относительно вменяемости сына. Ответ не порадовал.       Люциус писал что-то о переходном возрасте, о первой влюблённости и трудном периоде определения, короче — мастерски соскользнул с темы, пользуясь тем, что я не могу задать ему свои вопросы лично. И оставляя меня один на один с заморочками своего сына…       ***       -Тебе не кажется, что этот вариант с четвёртым чемпионом — возможность срубить достаточно, чтобы хватило на безбедную старость? — расположившись за библиотечным столом, Драко задумчиво что-то жевал, игнорируя недовольные взгляды остальных студентов, — Мы могли бы покинуть эту страну и навсегда забыть о Тёмном Лорде и его сторонниках.       -У твоего отца есть тёмная метка и я пока не нашёл способа её убрать. Она как радар будет указывать, где находится Люциус, а бежать без него было бы нечестно.       -Да, от отца одни неприятности, — скучающим тоном добавил наследник огромного состояния.       И мы засмеялись, вызывая новую вспышку недовольства мадам Пинс, которая и так уже была на взводе после того, как Драко начал жевать. Из библиотеки надо было убираться, но более спокойного места я себе пока не представлял.       За прошедшую с момента выброса Кубком моего имени неделю Люциус успел заработать несколько десятков тысяч золотых, принимая ставки на то, когда появится Гарри Поттер. Этим он всего немного отстал от нас, заработавших почти двадцать пять тысяч.       Сначала меня пугала подобная успешность обычного тотализатора, но постепенно я начал думать и вспомнил множество рассказов о том, как племена в Африке спивались и отдавали всё, что у них было за один глоток «огненной воды». И всё только потому, что не были привычны к развлечению, от которого развитое общество уже почти отказалось. Магический Мир оказался не готов к системе плавающих ставок и потому люди бросились отдавать свои денежки. Мы были первопроходцами. Рон не успевал принимать деньги и ему пришлось нанять ещё троих человек, теперь он был главой небольшого офиса, где к нему допускались только желающие поставить золото. С помощью Люциуса мы вывели предприятие из тени, превращая его в официальную структуру. Теперь мы платили налоги, размеры которых были просто смешными. А всё потому, что Министерство не успело предугадать развитие сферы развлечений, а Малфой вовремя подсуетился. Таким образом — мы платили с каждого отданного золотого по половине кната, при этом забирая всё остальное себе. И, чтобы привлечь ещё больше народу, мы объявили, что оплата налогов никак не скажется на размере выигрыша. Теперь, выиграв золотой, человек получал золотой, а с государственными пошлинами мы разбирались сами.       Но Министерство не училось на своих ошибках: счетоводы даже не подумали о том, чтобы создать более прибыльную систему налогообложения. Мы ничего не производили, и потому налог был равен нулю, зато мы оплачивали все процентные сборы с выигрышей. И я завёл тетрадку, в которую записал все свои идеи. Потому что собирался стать не просто богатым — очень богатым. Деньги, власть, репутация — всё, что было у меня в той, оставленной ради магии, жизни — я собирался получить всё это снова. И больше никогда не отпустить…       ***       Тем временем, пока бизнес процветал и ученики выстаивались в очереди, которая иногда доходила по лестнице до первого этажа (а я жил на третьем, уж очень мне там нравилось, и переезжать в общую гостиную, как бы меня ни уговаривал директор, не собирался), я начал посещать занятия. Палочка за ненадобностью оставалась в комнате, а сам я, вооружившись своими знаниями и здравым смыслом, постигал науки, не требующие применения магии как таковой.       Мадам Хутч однозначно одобрила мой выбор метлы и то, что я не стал гнаться за последней моделью, выбрав более лёгкую и манёвренную «Нимбус-2000», которая стоила просто баснословных денег даже несмотря на то, что была новинкой больше трёх лет назад. Малфои не поскупились на подарок, оплатив несколько дополнительных опций при изготовлении. Теперь я мог просто закричать и метла сама прилетит, где бы ни находилась, что заметно облегчало задачу по её призыву. И заодно убрало необходимость применения палочки. Быстро освоившись, я парил над полем, наблюдая, как первые курсы шепчутся и зовут свои мётлы. Моя оказалась в руке, стоило только сказать «вверх».       Профессор Стебель сначала не была мною довольна, тем более, что я начал заниматься с первокурсниками, многие из которых ставили в прошлом деньги и теперь шептались каждый раз, как я что-то делал. Почему-то в сознании детей мой образ чётко сросся с деньгами и бумагами и то, что я нахожусь вместе с ними на уроке, напрочь убивало всю дисциплину. Поэтому после занятия она отвела меня в сторонку и попросила лучше приходить внеурочно. Чтобы мне «легче было адаптироваться и включиться в учебный процесс с детьми нужного возраста». Уточнять, что восьмидесятилетних учеников в школе нет, я не стал…       С Роном мне помог пересечься случай, тщательно организованный Люциусом Малфоем при участии своего сына. В субботу Драко известил меня о необходимости съездить проведать отца, но, едва попав в Менор, схватил горсть пороха и произнёс восторженное «Косой Переулок». Первое, что я сделал, оказавшись в каком-то магазине — откашлялся, хватаясь за все ближайшие поверхности. И только потом сообразил, что парень устроил это шоу с демонстративным уходом домой из кабинета директора не просто так: Малфой заметал следы, которые мы могли бы оставить.       Формально, я не ожидал этой встречи и уж точно никак не собирался путешествовать через камин в магазине мистера Оливандера, но не я выбирал этот путь. К тому же, это стало отличной возможностью купить подарок Рону и заскочить в банк. Зачем покупать подарок рыжему — я не мог объяснить сам себе, потому что день рождения у того был первого марта. Но Драко ничего не спросил и посчитал это добрым знаком, приобретая у Оливандера очередную палочку на имя какого-то филина. Филина мы с Малфоем потом вернули в магазин, а палочку — упаковали в красивую коробочку и спрятали…       ***       Рон был рад. Даже не так.       Рон был РАД видеть нас в добром здравии. Он тоскливо посмотрел на нашивку с указанием факультета на рубашке Драко, когда она мелькнула под мантией, и тяжело вздохнул. А потом поведал, что за прошедшие сутки пришлось принять больше тысячи ставок на время появления Гарри Поттера, многие из которых граничили с безумством. Например, дама из Каменистых Холмов предложила десять галеонов на то, что Поттер появится не позже конца зимы.       -И что ты сделал? — я не смог сдержать своё любопытство?       -Ну, сначала поржал, конечно. А потом принял ставку.       -Рон, он не появится. Директора трёх магических школ не могут его найти, не думаешь же ты, что он сам добровольно придёт и сознается?       -Ну, мы не можем отказаться от десяти золотых монет, — он равнодушно пожал плечами, — К тому же, она была очень настойчива.       -Насколько настойчива?       -Ровно настолько, чтобы я запомнил её в лицо.       Я задумался. Это мог быть первый звоночек. Кто-то решил воспользоваться нашей системой для извлечения прибыли и этот кто-то точно знал, что Поттер в школе и не сможет увильнуть от выбора Кубка. Вот только… устаревшая информация была бичом современного общества и потому я не особо волновался. Кубок наверняка уже забыл моё имя, скоро его забудут и люди.       Рон молчал, напряжённо глядя на Малфоя-младшего и кусая губы. Потому что палочка Драко была в полном порядке, а вот сам он, как мне рассказал мистер Оливандер, был вынужден обходиться низкопробной заменой, которая его не очень-то слушалась. И тогда я достал коробочку.       -Что это?       -В последнюю вашу встречу с Драко, когда вам удалось переброситься парой фраз, ты лишился самого главного инструмента всех волшебников и сегодня я хотел бы извиниться за всё то, что произошло. Мне жаль.       Он осторожно взял коробочку и немного приоткрыл. Хорошего от нас он сейчас не ждал, потому что деньги — деньгами, а личную неприязнь и банальное желание сделать гадость никто не отменял. Поэтому открывать сразу и не стал. Только убедившись, что внутри ничего не сидит, парень снял крышку и удивлённо вздохнул. А я снова поразился тому, как мало надо людям для восстановления доверия.       -Она словно сделана прямо под меня, — несколько раз взмахнув палочкой и удостоверившись, что она беспрекословно его слушается, положил на место.       -Ива, 14 дюймов, волос единорога…       ***       -Зачем ты подарил этому придурку палочку? — Драко был не очень доволен сложившейся ситуацией и демонстрировал это злым шипением вместо осмысленной речи, — Чтобы он кого-нибудь угробил?       -Рону надо защищаться так же, как и нам всем. Не думай, что ты один под прицелом. Не сегодня-завтра начнутся нападения и тогда под удар попадут все. Оливандер уже собрал вещи, многие чистокровные начали прятать деньги. Тёмный Лорд бушует. Кто знает — когда снова будет война?..