Живи сегодня, завтра - мы умрём...

      Создавать что-то новое сложно, особенно, когда ты совершенно не представляешь, что делаешь. Сидя в небольшом доме где-то на краю земли я ожидал прибытия Беллы, ещё утром отправившейся к своему Повелителю для налаживания контакта. Вчера мне пришлось уйти спать, оставив троих взрослых в обеденном зале и чувствую, что организм оказался не готов к подобным «танцам» и пятиминутное «выступление» выкачало из меня все силы. Поднявшись утром, я узнал, что дама отбыла ещё ночью и обещала непременно связаться через камин.       Как находящемуся вне закона беглецу удалось подключиться к каминной сети дома Малфоев так и осталось для меня загадкой, на которую Люциус не захотел дать ответ. Всё утро он был собран и молчалив. Когда Белла связалась с Сириусом и назвала время и место, он начал нервничать и метаться. Так что полученный из моих рук свиток с планом, который я бегло набросал ещё в Хогвартсе, только обострил ситуацию.       Список действий, которые необходимо быстро осуществить в случае угрозы, и на которые я возложил выживание его семьи и сохранение за ними всего состояния, почему-то подействовал не так, как я ожидал. Люциус побелел и принялся отказываться, мотивируя это тем, что «вернёшься и сам всё сделаешь». Рассказать ему, что я могу и не вернуться, значило — сознаться в собственном страхе.       «Приходи в старый дом и жди на первом этаже. Один. Он готов говорить».       Послание было очень чётким и до чёртиков пугающим. Портключ, выпавший из камина, напоминал серебряную вилку. Отсылка ко вчерашней речи? Или просто попытка посмеяться напоследок? Ведь женщина так и не сказала, на какой стороне собирается играть…       ***       Угрозы? Требования? Нет.       От него исходил только вежливый интерес, смешанный с растерянностью. Будто он не совсем понимал, где находится и зачем сюда пришёл. Парнишка лет семнадцати с небольшими кудряшками и синими глазами. Совсем мальчишка. Неудивительно, что он не рвётся в бой.       -Белла сказала, что ты хотел поговорить.       -Да. Но может, и мои слова тебя тоже заинтересуют.       -Я видел талисман и попытался разобраться, что он из себя представляет. К сожалению, все мои попытки ни к чему не привели.       -Прости… — на секунду я даже потерял дар речи, — Ты не мог бы рассказать о себе?       -Что тебя интересует?       «Откуда взялся мальчишка, который свободно переходит с совершенно незнакомым человеком на «ты», и куда делся взрослый сильный маг, который мне так нужен в это операции?»       -Всё. Сколько тебе лет и откуда ты родом?       -Мне жаль, но я почти ничего не помню: воспоминания мои начинаются с момента чуть больше года назад. Я очнулся на каменном полу, в луже ледяной воды, и рядом был труп рыжеволосой девушки. Хвост сказал, что я — его Повелитель и показал мне газетные вырезки. Все статьи… они наполнены страданиями. Неужели, я столько всего сделал? Я не помню, что и как случилось, потому что сначала не мог нормально соображать. Убил ли я и эту девушку тоже? Хвост отвёл меня к директору и тот всё рассказал. Я пытался достичь бессмертия и ради этого уничтожил множество людей. Эта девушка погибла во время ритуала по омоложению, время её жизни теперь принадлежит мне. Но, я совсем ничего не помню. Как я уже говорил Белле, я не могу найти в своей памяти ничего из событий ночи много лет назад. Я помню только тот день, когда убил девчонку в туалете, чтобы попробовать создать крестраж. Прочтя столько книг, не знать главного — что каждый ритуал отнимает память — стыдно. К счастью, Альбус в этот раз оказался рядом, чтобы остановить меня. Он направил нас с Хвостом в одно из своих убежищ, сбивая посланных авроров с курса и дал возможность разобраться в ситуации. Я столько всего натворил, — ровный до этого момента голос сбился, паренёк опустил лицо в сложенные на столе руки, — Когда Белла пришла ко мне, я с трудом узнал её. Директор говорил о том, что я должен собрать Пожирателей снова и не дать им узнать свою тайну, что я должен быть жесток и потребовать найти Поттера. Что нужно поставить метку на их детей, чтобы убийцы точно не ушли от расплаты. Чтобы каждый род расплатился за невинные жертвы, числящиеся за ним. И действовал по его указке. Играл безумие, использовал непростительные. Хотя на самом деле непростительной была моя собственная жизнь. Я сотворил множество зла и всё, что я сейчас могу сделать — устроить атаку на школу, в которой погибнут все до единого маньяки, раньше стоящие за моей спиной.       -Почему ты рассказал об этом мне?       -Белла сказала, что ты можешь помочь. Точнее — что ты единственный, кто сможет во всём этом разобраться. Она ведь права, да? Ты сможешь найти способ вернуть мне память?       -А ты уверен, что хочешь всё вспомнить?       -Да, конечно! Ты — какой-то редкий специалист?       -Нет, я просто знаю, как решить любую задачу с чёткой целью.       -И как?       -О, это просто. Каждый всего лишь должен заниматься своим делом и только им.       Ситуация была безвыходной. Напротив меня сидел Том Редл незадолго до того, как он впервые собрал вокруг себя людей в особняке Блэков, где говорил о том, что мир необходимо спасти. Директор воспользовался своим знанием о природе крестража, воскресил самую раннюю версию Тёмного Лорда и вылепил из неё всё необходимое. Теперь Редл был у него на крючке, безропотно выполняя малейшие поручения. Таким образом Альбус захватил власть в двух сильнейших подпольных организациях в стране, не потратив ни сил, ни средств. Идеальная комбинация, которая потом позволит подсунуть готового самого себя отравить Тома под смертельное заклятие Невила, возглавить восстановление государства и стать практически полноправных хозяином магической Англии. Во всём этом плане была только маленькая деталь, не желающая укладываться в общий рисунок: я…       ***       -Он совсем плох, — Белла сложила руки в замок и прижала к губам, словно собираясь заплакать, — Я до последнего ожидала, что мне навстречу выйдет тот высокий и сильный мужчина, в которого я каждый день заново влюблялась. Но… Как же так получилось, что Том потерял память и больше половины своей жизни.       -Боюсь, что тут всё не так просто, как кажется, — жестокая правда рвалась наружу и я попытался преподнести её в как можно более мягкой форме, понимая весь трагизм ситуации, — Это не тот Том, что однажды ушёл от тебя вечером, а тот, что только-только убил Миртл. Дамблдор поступил ужасно. Где-то раздобыв первый крестраж, он возродил его из прошлого с помощью жизни мисс Уизли. Наивная девочка, как я понимаю, до последнего думала, что участвует в весёлой игре. Первым, кого увидел Том после пробуждения был Хвост, он и отвёл его окольными путями к директору. К сожалению, я не могу быть уверен точно: Том покинул меня сразу же, как потерял к ситуации интерес, но одно ясно точно: твоего мужа обманули, заставив поверить, что он — убийца и маньяк. Он читал газетные вырезки, где вас описывали как кучку садистов, помешанных на чистоте крови. Возможно, он потом и пожалеет о том, что сделал, но сейчас… В его сердце лишь вина и боль за те потери, которыми он стал причиной в своей прошлой жизни.       -И что теперь делать? Он меня совсем не слушает. Возможно, стоит привести к нему Люциуса?       -Не нужно вмешивать Малфоев, Том может выполнить давние указания директора и убить всю семью.       -Тогда, как поступить? — женщина жалобно всхлипнула, — Я никогда никого не боялась так сильно, как его. Он совсем не помнит меня, не помнит нашего малыша. Ему сейчас семнадцать лет. Он даже говорит, что помнит, когда мы в первый раз поцеловались, потому что это было меньше двух лет назад.       -Она разбита, — Люциус появился за моим плечом совершенно внезапно, быстро шепча в ухо, — Если у тебя был козырь в рукаве относительно данной ситуации, то сейчас самое время его достать. Ещё пару дней и она просто сдастся властям.       Я в очередной раз тяжело вздохнул. В последнее время это осталось единственной возможностью хоть немного сбросить напряжение. Причём каждый вздох, как правило, предшествовал нахождению изящного выхода из сложного положения. Возможно, когда-нибудь я даже напишу мемуары, а на обложке поставлю «Моя жизнь: великие вздохи Гарри Поттера». Пришлось одёрнуть себя: я больше не Поттер и нечего вообще об этом думать.       -Послушай, — как ни странно, переход с женщиной на «ты» прошёл без проблем и был воспринят ей как что-то само собой разумеющееся, — Я понимаю, что всё это выглядит по меньшей мере странно, но разгадка лежит на поверхности. Ты любишь этого мужчину? Ты хочешь быть с ним? Тогда почему ты ещё здесь? У тебя в голове цепь воспоминаний о том, что случилось после дня создания первого крестража и целое поместье твоего мужа, где никого не было с вашего ареста. Там наверняка есть записи самого Тома, которым он поверит даже больше, чем твоей памяти, которую можно подделать. Хватай его и тащи разбираться, об остальном поговорите потом…       ***       -Не скажу, что я такого ожидал.       Я и сам от себя такого не ожидал. При общей логичности картины шансы осуществить изначальную миссию: обеспечить себе безопасную жизнь, были довольно высоки. И это при том, что директор пока ходил по земле, как и Лорд с его планами по улучшению генофонда. Не знаю — почему, но я был уверен в том, что, разобравшись в ситуации, Лорд снова начнёт свои поиски выхода из угасания, и тогда снова грянет война. Вот только теперь, получив весомые причины, Том действительно примется метить и убивать. Первым могут полечь Малфои, которые очень сильно мне помогли во всей этой кутерьме со сменой имени и рода. И тогда кровные навыки с почти тысячелетней историей исчезнут без следа, ведь одновременно с высоким уровнем силы, семья из трёх человек умудрилась обзавестись только одним ребёнком. Умрёт Драко — впадут в депрессию его родители и можно будет смело понижать общий магический фон в стране на пол единицы. Страшно.       -Сам в шоке, — я опустился в кресло и потянулся, разминая плечи, — Кто же знал, что директор решит собственными силами создать себе противника, чтобы потом его героически победить?       -Вообще, я не про это, — он сел на самый краешек стоящего рядом стула и выпрямил спину, сразу став похожим на посла на важном приёме, — Ты фактически подтолкнул Беллу к тому, на что она не решилась бы сама.       -Не надо приписывать мне того, что я не делал, — скривившись, я опустил кисти, оперев локти на колени, и прищурил уставшие глаза, — У меня нет никаких особых талантов к тому, чтобы управлять людьми или вдохновлять их на подвиги. Этим пусть занимается директор. У него, вроде как, пока неплохо получается. Как и пудрить окружающим мозги. Вот в том, чтобы построить теорию и воплотить её в жизнь с помощью неопасной многоходовки — это да, я могу.       Штора на окне немного сдвинулась от моего вздоха прямо рядом с ней и тонкий лучик света проник в комнату. Глаза пронзила дикая боль. Пытаясь справиться с собой, я потёр их ладонью, но от этого стало только хуже.       -Знаешь, мне кажется, что именно это — и есть настоящее волшебство.       Малфой встал, подошёл к окну и одним движением отдёрнул шторы. Поскольку он стоял ко мне спиной, то не смог увидеть, как я заваливаюсь на бок, падая в обморок…       ***       Ненавижу писк медицинских приборов. Он даже хуже, чем звуки выстрелов, хотя они, пожалуй, будут преследовать меня даже во сне. На фоне белого потолка появилось человеческое лицо, и с огромным трудом я различил лицо сына.       -Питер?       -Папа, мы так волновались, когда ты бросился из окна. На счастье, ты упал в мусорную машину. Мы потратили кучу времени на то, чтобы тебя найти.       -Как я мог упасть в мусорную машину, бросившись из окна своей квартиры?       -Нет, ты что, ты бросился из офиса, иначе, что, ты парил в небе несколько недель?..       ***       Это было ужасно. Я даже не осознавал, сколько времени прошло с тех пор, как я снова вернулся в своё старое тело. Меня крутили, проверяли и утыкали иголками, словно ежа. Питер ежедневно дежурил рядом в палате, не выпуская из поля зрения ни на миг. Скорее всего, он что-то подозревал, так что дёргаться было опасно. На пятый день (или двадцать пятый — я сбился со счёта) меня пришла проведать Оливия. Глядя на неё, с корзиной фруктов в руках, я думал только о том, что даже в шестьдесят она всё также прекрасна и ничего не в силах этого изменить.       -Ты заставил своих детей поволноваться, — она опустилась ко мне в ноги и достала из корзины яблоко, — Пит, сбегаешь помыть фрукты в туалет, нам с твои отцом надо перекинуться парой фраз?       Тот исчез в ту же секунду, будто почувствовав себя лишним.       -Мой муж провёл генетическую экспертизу, — её голос звучал приглушённо, — Он до последнего подозревал меня в измене. Но теперь, благодаря тебе, всё снова как раньше. В знак извинения он даже подарил мне это, — тонкие пальцы очертили линию колье на изящной шейке, — Натуральные изумруды, и алмазы прямо из Сибири. Очень дорого. Ты и это продумал, как оказалось.       -Он тебя слишком балует, — я улыбнулся, — Мне жаль, что я так быстро постарел.       -Не быстрее, чем мы все. Джон, — она наклонилась ко мне и перешла на шепот, — Я была у тебя в квартире и видела ту записку. Я на всякий случай удалила её из ящика. Ну, вдруг ты передумаешь. Ты ведь любишь жить, одумайся.       -Я ЛЮБИЛ жить, малышка. До того момента, как не осознал, насколько моя жизнь, в сущности, пуста.       -Там тебе лучше?       -Намного.       -Хочешь, чтобы я тебе помогла? — она вытащила из корзины с фруктами абрикос и ловким движением разделила его пополам, — Внутри одной из половинок яд. Хочешь сыграть в игру с апельсинами?       -Не надо. Я знаю, что они обе отравлены. Ты всегда так делаешь, — моя холодная старческая ладонь нашла её руку на покрывале и сжала в последний раз, — Убей меня, Оливия. Ради самой себя…       ***       Над головой снова был белый потолок палаты. Но теперь перед глазами повисла магическая сеть, по которой иногда проскальзывали золотые искорки. Я улыбнулся, приподнял руку и сеть тут же сменила цвет. За дверью палаты раздались шаги.       -Он очнулся, очнулся! — закричал кто-то рядом голосом Драко Малфоя, но его тут же оттеснили в коридор, — Я знал, что он очнётся, я знал!       -Уберите ребёнка в коридор, — бодро скомандовал рядом молодой женский голос, — Он мешает.       -Я не ребёнок, мне почти пятнадцать! — раздался голос парня уже из коридора, — Грегори, я рад тебя снова видеть с открытыми глазами, прошла чёртова туча времени!       Вокруг сновали медики, кто-то взмахнул палочкой перед самым носом, будто намереваясь выколоть глаз, но не никак не определяясь, какой именно. Я проследил взглядом по изогнутой поверхности палочки и переключился на её хозяйку, которая радостно улыбалась.       -Ну, здравствуй, Избранный, вот ты и вернулся.       Губы против воли растянулись в улыбке. Стоящий рядом с совсем юной девушкой колдомедик хмыкнул и я узнал Редла, который немного подрос и теперь не был похож на растрёпанного воробья.       -Да, я вернулся…       ***       Едва очнувшись и наведя резкость, я узнал, что Том нашёл способ омолодить свою жену и теперь они снова счастливы вместе. Что мой совет по поводу старых записей помог: оказывается, мужчина с пяти лет вёл дневник, в котором подробно описывал не только свои планы, но и просто произошедшее за день. И, стоило Белле начать извлекать воспоминания, как они совпали с событиями в дневниках. Меньше недели потребовалось самому сильному тёмному магу современности, чтобы вернуть своей женщине молодость и силу. Радостно улыбаясь, снова сочетавшаяся браком пара (после прошлой смерти Тома союз ожидаемо распался, потому как фраза «до самой смерти» сыграла против них) поведала мне о том, как меня долгое время пытались откачать, а потом просто положили под поддерживающую жизнь сеть и углубились в моё изучение.       -Твоя магия всё это время не была блокирована, — улыбаясь во весь рот, сообщил мне Редл, — Она зачем-то накапливалась. И теперь мы знаем зачем твоему организму столько энергии. Под кожей у тебя начал разлагаться философский камень.       -Надеюсь, вы его извлекли? — я прищурился, когда Белла подняла шторы, освещая палату потоками яркого света.       -Пока нельзя. Твоё состояние нестабильно.       -Оно было нестабильно ещё когда я в прошлый раз проснулся. Ситуация изменилась?       -Ну, после получения старой информации, я пришёл к выводу, что ты — идеальный крестраж. Потому что тебя невозможно уничтожить. Философский камень начал разлагаться под воздействием магии, накопившейся в крови. Твоё тело отторгало его всеми силами, однако, перейдя в жидкое состояние, он попал в кровь. Мы не сможем тебя избавить от всей твоей крови, так что придётся мучиться бессмертием.       -Так почему его нельзя было раньше извлечь? Потому, что ты хочешь иметь возможность снова вернуться в этот мир после очередного убийства? — я приподнялся на подушках, видя, как он закрывает папку и явно собирается уходить, — Я снова не смогу пользоваться магией?       -Можно и так сказать. Твоё тело наполнено магией, как у десятилетнего ребёнка. Обычно в чистокровных семьях родители ещё в детстве определяют, какими талантами владеет малыш и входит ли возможность пользоваться палочкой в этот список. Дело в том, что неконтролируемые выбросы магии есть почти у всех, в чьих жилах течёт хоть капля магической крови. Палочка — это способ сконцентрировать силу на своём желании. Для большинства детей палочка — как символ силы, мальчик скорее будет терпеть и пытаться её укротить, чем сознается, что обычная магия ему не даётся. К счастью, всегда есть альтернатива, если твоя магия настолько необычна, чтобы не было возможности воспользоваться палочкой. Посох, амулеты или беспалочковая магия. Мы попробуем их все, чтобы найти лучший вариант лично для тебя. А теперь — отдыхай, я поставлю специальную сеть, чтобы тебя никто не побеспокоил.       Он вышел, оставляя меня один на один с мыслями о делах, которые могли остаться невыполненными только потому, что я снова «ушёл в себя». И миллионом вопросов в голове. Успели ли Малфой к началу турнира, или они полностью разорились на ставках? Как он объяснил директору моё отсутствие? Что сказал на всё это Драко? Что предприняла Скиттер?       Конечно, ситуация с магией меня радовала. Пока я был адвокатом, которому поручили оправдать безнадежного клиента, который убил детей судьи у неё на глазах, и мне срочно нужен был дополнительный козырь, потому что из имеющихся я почти все потратил. Свежая газета открыла мне то, что Министр решил действовать по предложенной ему стратегии и принялся изворачиваться, поливая директора Хогвартса грязью и все свои действия выкручивая так, словно он лично все ночи напролёт борется с тёмными демонами на баррикадах.       -Слишком много метафор, — сказал Драко, который расположился на одеяле у меня в ногах с яблоком. — И, да, ты снова рассуждал вслух.       -Плохая привычка, — я глотнул из стакана на тумбочке и скривился, — Что это за гадость?       -Это вода из-под цветов, которые тебе позавчера приносила мама.       -Как твои родители? — я поставил стакан обратно и повернулся. Так и есть — нужный стакан стоял на другой тумбочке по левую руку от меня. — Кстати, как там наше дело?       -Ну, директор решил отложить Турнир на пару недель. Он начнётся завтра. Я точно не уверен, но, похоже, там будут драконы.       -Сколько ставок ты принял за это время?       -Четыре.       Две недели, я отсутствовал всего две недели, и при этом сеть по приёму ставок почти загнулась. Как такое вообще возможно?       -Когда ты исчез, народ будто по волшебству перестал приносить деньги. Какое-то время я пытался зазывать, но это стало выглядеть просто глупо.       -Ничего, сегодня вечером я вернусь в школу и займусь этим вопросом. Кстати, что Том решил с Турниром? Оборотное и на трибуны или официально примет участие?       -Не то и не другое. Кубок отправили в Болгарию с Каркаровым, так что в дороге Том появился и заставил Кубок снова всё забыть. Я нашёл записи в твоих свитках, там всё было подробно описано. Три бумажки, и больше никого. А через день директор заявил, что Турнир снова откладывается. Таким образом, все условия соблюдены: чемпионов всего трое и от момента выброса их имён прошло две недели. Кубок прибыл куда надо, ты никак не завязан на Турнире.       -Чудно, — я перевернул страницу и замер, — Что там с Роном?       -Пока держится и даже принимает ставки. Получает немного, но скорее от собственной глупости. Я вчера был у него, он очень ждёт твоего выздоровления.       -Какая официальная причина моего отсутствия?       -Корь.       -Разве взрослые маги ей болеют?       -Не знаю, но звучит убедительно…       ***       Я не видел Люциуса, казалось, целую вечность. И он тоже выглядел моложе своих лет. Хотя, возможно, когда чувствуешь себя старым и немощным, все кажутся молодыми и сильными.       -Тебе виски или скотч? — стоя ко мне спиной, он, с приятным слуху хлопком, открыл стеклянную бутыль.       -На твой выбор.       -Тогда вино.       Два бокала поплыли по воздуху и опустились на небольшой круглый столик перед камином, как раз между двумя креслами, которые я так люблю. Я совсем не аристократично хлопнулся задом в одно из них, и взял бокал. Рубиново-красный напиток ответил мне волшебными переливами, и запахом чего-то сладкого, явно из области фантастики.       -Ты плохо выглядишь, — он внимательно меня осмотрел и опустился в кресло рядом, притягивая к себе магией свой бокал.       -Ты не поверишь — и чувствую себя соответственно.       Мы оба улыбнулись. Тишина немного сближала, делала ненужными многие слова, раньше казавшиеся очень важными. Он отлично знал, что я уже заранее расспросил Драко, иначе не был бы так спокоен. Сын явно принёс ему хорошее известие ещё рано утром, когда я только открыл глаза. И теперь мы могли просто помолчать. Тепло разливалось по телу, делая меня мягким и податливым.       -Я собираюсь женить Драко.       -Астория?       -Лучше. Панси.       -Почему именно она?       -Она нравится сыну больше.       -Это не главное.       -Согласен.       -Мы с тобой рассуждаем, как столетние старики.       -Согласен.       Дурное предчувствие закралось совершенно неожиданно. Вино было слишком сладким, Малфой стоял ко мне спиной. Он соглашался слишком охотно, будто… готовя меня к какой-то новости. Ладони разом похолодели.       -В вине успокоительное?       -Да.       -И к чему ты меня готовишь?       -Позавчера Том с Беллой, наконец, дошли до воспоминаний о Поттерах и дне их смерти. Это… — он тяжело вздохнул и выдал скороговоркой, — Том явился в школу и убил всех, кого увидел…