Живи сегодня, завтра - мы умрём...

      -Ты сошёл с ума, — Том был встревожен и казался мне растрёпанным воробьём, поражённый только что услышанной новостью, — Я не собираюсь совать голову в петлю.       -Никто не просит тебя подставляться. Говорю же: мне нужен твой волос, я выпью Оборотное и на глазах у всей школы вытащу меч из Шляпы.       -С чего ты вообще взял, что у тебя получится.       -Потому что я — ЗНАЮ. И все находящиеся тут уже не раз успели убедиться, что я не ошибаюсь.       Это было правдой, так что мужчине осталось только опустить глаза. Сидящая по его правую руку Белла, напуганная не меньше, держала себя в руках. По сути, весь план, созревший у меня в голове, был чистой воды фарсом, основанным на знаниях из прежней жизни. В утренней газете появилась новость о решении нового директора Хогвартса провести своеобразный «тест», выяснив, не течёт ли в жилах одного из учеников кровь Годрика Грифиндора. Скиттер превзошла себя, восхваляя это испытание и настаивая на том, что его невозможно подделать. У человека либо получится, либо — нет. И установленный в главном зале табурет со Шляпой не сможет засекретить личность любого, к ней прикоснувшегося. В назначенный день, выпив Оборотное, я вытащу меч и в обличии Тома сознаюсь, что мои действия были неверно истолкованы. И расскажу о лжи директора в последние годы. Об утаивании средств «на борьбу с силами Зла», о давлении на Министерство с помощью своего поста, о попытках принудить чистокровные семейства к полному подчинению через их детей… В общем, о том, что станет бомбой на первой полосе «Пророка» и откроет глаза читателям на истинную личность Альбуса Дамблдора, не затронув события минувших дней и не подвергая опасности Пожирателей и их семьи. Однако, Том почему-то испугался и отказался передавать мне свою личность даже на время.       -Правда, парень, это уже лишнее, — Сириус поднялся со своего табурета в углу, который занимал как наблюдатель, — Мы победили, директор социально уничтожен, потерял свою власть и скоро выпустит из рук Орден Феникса. Ни к чему играть в эти игры.       -Альбус только временно не может пользоваться своим постом, а ты уже настроился на спокойную старость? Этот человек отправил тебя в Азкабан на долгих тринадцать лет. И, когда у него был шанс помочь, он пальцем о палец не ударил. Хвост, тот человек, который предал твоего лучшего друга, сейчас увивается вокруг него. И ты готов отпустить ситуацию?       -Я не говорю о том, что нужно отступить или даже «отпустить ситуацию», но нам не победить. Слишком разные весовые категории между умудрённым жизнью стариком, который вот уже шестьдесят лет крутит всеми вокруг, и четырнадцатилетним мальчишкой, не способным адекватно оценить обстановку. Если ты до сих пор не понял: мы в полной заднице. Сейчас наш «враг» ищет концы, которые ты спрятал, и, уж поверь мне, он их найдёт. Малфои, которых ты так трепетно оберегаешь, умрут первыми. Их арестуют, посадят в камеру, а потом они «раскаются и совершат самоубийство», а Нарцисса сойдёт с ума и загремит в Мунго на остаток дней своих. Семейные сейфы перейдут в руки Альбусу Дамблдору. Всё, конец твоему плану. Хочешь, расскажу, что будет дальше? Этот человек посадит тебя на крючок, заставит все годы своей жизни положить на его жажду власти, а потом выпотрошит и бросит в тюрьму. Как меня! Я столько сил и времени потратил на то, чтобы выбраться не потому, что хотел остаться подольше в продуваемом полуразрушенном здании с кормёжкой раз в день. У меня не было выбора. Придя ко мне, он угрожал жизнью моего племянника, сына Беллы. Сделай я своё заявление, которое так готовил, и мальчик бы умер. У меня не было выбора. Просто не было выбора, — он тяжело вздохнул и сел, — Если можешь — беги сейчас, я бы посоветовал выбрать Южную Америку. Возможно,у тебя есть шанс пожить спокойно. Ну, до того момента, как он решит снова тобой заняться после восстановления власти здесь…       ***       -Мне кажется, он в чём-то прав, — подала голос Белла, когда немного отошла от впечатления от речи, — Директор не остановится. Им движет жажда власти, а значит — потери не имеют значения.       -Для него мы все — пешки. Как на той доске, помнишь? — я кивнул, — Она с самого начала была не нужна. Жаль только, мы поняли это слишком поздно, чтобы всё бросить и сбежать. Так что теперь шанса вырваться нет, придётся играть.       -Если я кому-то и доверю свою жизнь, то только тебе, — покачал головой Том, обнимая прильнувшую к нему Блэк, — Потому что никого умнее тебя я никогда не видел. Скажи мне, что ты хочешь, и мы поможем. Сделаем, потому что уже известно — ты никогда не ошибаешься…       ***       Зал был полон и ученики, от удивления оставившие свои тарелки, со всех сторон глазели на меня. Я пришёл не один и, в образе Тома, в окружении людей, которым он дал приказ защищать меня ценой собственной жизни, чувствовал себя намного лучше, чем в плотном кольце охраны. Хотя эти глаза… Они мне не верили. Да я сам себе не верил, честно говоря, причём уже давно. С того самого момента, как решил поставить на сторону, олицетворяющую «Зло». Именно так, с большой буквы. И это Зло собиралось прямо сейчас заявить о своей невиновности. И выиграть. Рита Скиттер, которая пришла на полчаса раньше и теперь оказалась в непосредственной близости от табурета со Шляпой, дала отмашку фотографу и тот смело защёлкал, поливая всё вокруг вспышкой и матом, если ему не удавалось хорошо взять кадр.       Нас было не так много, чтобы противостоять в случае чего всему составу зала, так что Драко, отправившийся со мной, тут же подсел за стол Слизерина. Блейз Забини покосился на меня и придвинулся ближе. Его приняли, а значит — даже в случае нападения он останется в тени и не пострадает. Люциус бы не вынес смерти единственного наследника. Он не пошёл с нами, потому что на его присутствие, как арестанта, направили сенсоры охранных систем. И шансов остаться незамеченным просто не было. Мы пришли через Исчезательный шкаф и направились прямиком в Главный зал. Время завтрака, идеальный свет для фотографа, удобное время для Скиттер, которая сможет опубликовать не одну, а целых две статьи: в вечернем и утреннем выпуске.       Проще говоря: я просчитал всё заранее, чтобы жахнуло как можно сильнее. Это была основная деталь: именно ЖАХНУТЬ, чтобы у директора не осталось шанса нас остановить. Потому что именно моменту с выявлением правды и выворачивания на свет старых грешков я и придал значение контрольного в голову. После ТАКОГО никто уже не сможет восстановиться, так что смерти известного всей Англии своими непомерными амбициями старикашки уже никто не удивится. И Том спокойно сможет занять пост Министра и начать восстанавливать общий уровень магии в стране.       -Том Редл, вы не имеете права… — поднялась со своего места МакГонагалл.       -Не стоит, Миневра, у каждого должен быть второй шанс, — остановил её Снейп и поднялся на ноги, — Студенты, я вынужден признать, что сегодняшний завтрак закончится позже обычного и все мы будет присутствовать на испытании чистоты помыслов Тома Марволо Редла.       -Он даже не ученик, — прошипела устроившаяся рядом с ужасом подземелий профессор Стебель, — И не может…       -О, не стоит читать мне школьные правила. Потому что по ним он до сих пор не окончил школу. Ведь ЖАБА он так и не сдал.       -Он сдал их на моей памяти, не нужно переворачивать всё с ног на голову.       -Это — Том Редл и ему всего семнадцать. До экзаменов ещё четыре месяца, так что он — ученик, который имеет право здесь находиться. И прекратите меня перебивать, Помона, иначе это плохо закончится.       Женщина закрыла рот, устремив на меня гневный взгляд. Конечно, я рискую, и сейчас пришлось поставить на кон всё. Однако… Выигрыш обещает быть несоразмерно большим, чем все возможные затраты. Северус взглянул на меня сквозь просвет спадающих на лицо волос и его молчание было красноречивее любого приглашения: давай, не жди. Я отправил ему сову вчера вечером, однако зельевар так и не вышел на связь. До последнего надеясь на его помощь, я не стал брать с собой много людей для защиты.       «Мистер Поттер, я бы посоветовал вам двигаться быстрее, иначе вы не успеете осуществить задуманное, — прозвучало у меня в голове, — Директор сегодня посещал Школу и потом как-то незаметно затерялся в коридорах. Вам опасно находиться здесь открыто. Пусть даже это часть плана, но так глупо умереть… Вы слишком хитры для этого…»       «Не волнуйтесь, мистер Снейп-Принц, — мысленно пробурчал я, — Я вас не подведу. Ведь я же знаю, как вам хочется просто заниматься своими опытами с зельями, не отвлекаясь на учеников»       Он вздрогнул от своего имени примерно также, как и я. За это время я как-то отучился быть Поттером, смелым грифиндорцем из книги, который вытащил меч из Шляпы, победил сильнейшего тёмного волшебника столетия и стал знаменем новой жизни и вечной надежды на лучшее. Однако, прямо сейчас мне предстояло снова им стать, пусть и в чужой шкуре. Что там было в книге: отвага и сила? Не думаю, что обделён этими качествами.       -Я хочу воспользоваться правом доказать невиновность моих мыслей, суждений и действий. Заявляю, что я не убивал кого бы то ни было собственными руками и никогда никому не желал смерти. Пусть всё, что мне приписывается, или подтвердится, или станет ложью в глазах присутствующих здесь.       «Ритуальная фраза вас не спасёт, если студенты решат попытать счастья и напасть сразу со всех сторон. Будьте очень осторожны, для человека без магии любые пять сильных обездвиживающих фатальны»       «Я помню, читал»       «Как вы собираетесь взаимодействовать с учащимися, если они ненавидят вас полностью и без остатка?»       «О, исполню старый трюк любого фокусника»       «Исчезните бесследно?»       «Вызову человека из зала»       -Невил Долгопупс, — парень за своим столом вздрогнул, поднимая глаза от тарелки и встречаясь со мной взглядом, — Прошу быть главным свидетелем.       «У него нет неприкосновенности»       «Он ценен самим фактом своего существования, так что директору придётся очень постараться, чтобы объяснить его внезапную смерть на глазах у всей школы»       «Не обольщайтесь, Поттер»       -Для этого мне нужно что-то сделать? — наконец, совладал с собой парень и начал подниматься.       -Садитесь поближе, пусть ваши глаза надёжно зафиксируют всё, что случится. Это будет красиво.       О, в фильме это обрисовали шикарно. Должно быть, в реальности будут искры и фанфары. По крайней мере, хоть меч заблестит в руке, когда закончу. Интересно, он дорого стоит? А сделали его гоблины?       Протягивая руку, я готовился ощутить тяжесть незнакомого оружия и всеобщий трепет. Но… Ничего. НИ-ЧЕ-ГО. Мерлинова мать и все его предки с их извращениями, я стоял посреди зала, засунув руку в шляпу и чувствуя себя полным идиотом.       «Может, ещё раз попробуете? — раздался в голове голос Снейпа, — Попытка — не пытка, как говорится…»       Логично было отойти и подойти снова. Это произошло внезапно: я был в шаге от Шляпы, когда полная тишина вдруг разразилась шипением…       ***       В первый момент я подумал, что это Шляпа горит, тем более, что в припадке я в довольно крепких выражениях пожелал ей оказаться в заднице у своего создателя. Кто же знает, на что способен человек с непонятной хренью в виде почти полного знания обо всём на свете? Но отсутствие дыма подсказало, что причиной звука стало не это. Малфой-старший за моей спиной вздрогнул и попятился ко мне ближе.       -Это что-то живое, — только и смог выдавить он, — Не понимаю, василиск ведь выходит только по ночам…       -Студенты, ко второму входу, — самым быстрым на реакцию оказался Снейп, который вскочил со своего места и одним взмахом палочки закрыл распахнутые мною до этого двери, — Не толпимся, соблюдаем правила приличия. Назад не оглядываемся.       Последнее он добавил откровенно зря. Несколько студентов в самом начале жалкого ручейка, потянувшихся к преподавательскому выходу, обернулись и естественным образом замедлили шаг. Ровный строй сбился, кто-то завизжал, кого-то притёрли к стенке. Из самой гущи раздалось «куда прёшь, синемордый?» и звук удара. В ответ напавшему прилетели пожелание провалиться в ад и тирада от Гермионы, которая как староста возглавила поток студентов. Я обернулся, осматривая столы и заметил Невила, который непонимающе оглядывался, словно не в силах подняться на ноги.       -Что с тобой? — он напрягся, когда я подошёл ближе.       -Я… Я боюсь змей, у меня ноги отнялись.       -Мерлинова борода, — я рванул к столу, — У нас тут раненый. Точнее, не раненый, но идти всё равно не может. У него ноги отнялись.       Профессор Стебель только поджала губы и направилась в сторону выхода. Снейп, до этого момента старавшийся минимизировать потери из-за толкучки, начал пробиваться к нам, но у него не особо получалось. Я перевёл взгляд на их стол и заметил, что никого из преподавателей за ним нет.       -Где все преподаватели?       -Они ушли первыми, — шепнул через плечо Люциус, который пытался поставить на ноги Невила, но это привело только к тому, что парень теперь полулежал на скамье, — Моих сил не хватает.       -Где остальные? Где Нотт? Где Гойл-старший?       -Они помогают студентам выйти, спасают своих детей.       -Так, а где…       -Я тут… — Драко тут же выскочил из-под ближайшего стола, — Я прятался, чтобы меня не задавили.       -Ты должен быть в начале колонны, — прорычал я, чувствуя, как бешенство горячей волной ударяет в голову, — В коридорах сейчас…       -Я не был уверен, что в коридорах безопасно. А тут вы двое, рядом с вами в любом случае шанс уцелеть выше, чем в любой другой точке земного шара.       Это было логично. Люциус бросил на сына предостерегающий взгляд, но тот только улыбнулся: не стоило начинать сейчас новую ссору, которая в прошлый раз закончилась только потому, что я вмешался и потребовал быть осторожнее, чем всегда. Нарцисса, рыдавшая у мужа на плече, тоже внесла свою лепту: парень пообещал, что в опасной ситуации непременно сбежит, не подвергая свою жизнь опасности. И теперь ему следовало бы уже запираться в спальнях вместе с другими студентами, делая то, что однозначно получается у него лучше всего: руководить.       Двери дрогнули, словно кто-то со всей силы в них ударил. Те, кто до этого момента не спешил, начали толкаться, прорываясь вперёд и стремясь покинуть опасное место. Кто-то упал и, судя по жалобному стону, на него наступили. Превратившиеся в обезумевшую от страха толпу школьники чуть не задавили товарища насмерть. Около самой двери возникла небольшая пробка, и сквозь ряды послышались жалобы на то, что какого-то грифиндорца припёрли к стене, а потом крики о сломанной руке. Следующий удар заставил меня напрячься. Снейп — хороший заклинатель, но двери не обладают достаточным запасом прочности, чтобы выдержать ещё хоть минуту. Третий удар — и то, что явно хочет кушать, ворвётся в зал. Лучше к тому моменту уже быть далеко отсюда. Я опустил взгляд на покрывшегося ледяным потом грифиндорца, всё ещё прикованного к деревянной скамье. Никто не захотел ему помочь, проще говоря — парень обречён.       -Как он? — Полумна возникла рядом как раз во время, и стоящий рядом с ней Крам меня порадовал, — Сможет подняться?       -Я не знаю, но было бы неплохо помочь. Сами мы не справимся.       -У меня хватит сил, — болгарин закинул руку Долгопупса себе на плечо и попытался распрямиться, — Сколько в тебе веса?       -Намного больше, чем нужно, — ответил ему Невил.       Двигать ногами у него не получалось. С другой стороны Виктора подстраховал Драко, который тут же согнулся под тяжестью тела, однако не сдался, упираясь всеми силами. Они направились в сторону двери, и в этот момент створки за моей спиной распахнулись. Окончилось действие заклинания Снейпа или двери не выдержали — неважно. Поток воздуха, стремительно ворвавшийся в зал, пах чем-то сладким и до тошноты противным.       -Драко, не оглядывайтесь, выносите его из зала и не возвращайтесь, — голос дрогнул, когда я услышал громкое шипение.       Всё усложнялось ещё и тем, что в помещении нас осталось всего двое: Полумна помогала Виктору, Снейп вывел всех и теперь ждал только Невила, который вяло крутил головой и вздрагивал от каждого шага. Люциус, стоящий рядом со мной и тяжело дышащий, побелел и стал похож на мраморную статую.       «Поттер, я бы не советовал вам замирать на месте, это обычно плохо заканчивается, — Северус не стал высовываться из коридора, но оставаться в стороне тоже не желал, — Бегите, я буду вас ждать на выходе.»       -Люциус, вперёд, я — за тобой.       Мужчина тут же устремился мимо меня, а я, пользуясь тем, что нельзя оглядываться, отстал на два шага, хватая шляпу за самый край и удивляясь, насколько она тяжела. Должно быть, в облике Тома я выглядел очень смешно, но в данный момент это не имело особого значения…       ***       ТАК я не бегал никогда. Люциус почти сразу завернул в какой-то коридор, исчез из поля зрения и я остался в узком проходе один. Снейп, который обещал меня ждать, тоже испарился. Судя по сопению, Драко принял решение не тащить Невила в его спальню, а найти укромное место здесь. Он рассудил правильно: что бы ни нападало, оно слишком большое, чтобы петлять узкими проходами и стукаться головой о каменные стены, гонясь за маленькой юркой добычей. Так что куда проще и быстрее закрыться всем вместе в кладовке и наложить чары, которые поглотят все звуки.       Двигаясь быстро и стремительно, я ударил кулаком в деревянную дверь, за которой сразу кто-то взвизгнул, рыкнул:       -Наложи чары, вас слышно.       Что мне ответили — я не услышал, потому что уже завернул за угол. Длинный коридор закончился круглой комнатой с бесчисленным количеством дверей. Дёрнул первую — обнажилась каменная стена, вторую — старинный гобелен, с которого на меня с удивлением взглянул уставший рыцарь. Судя по расслабленному виду, он совсем не ждал гостей. Ни одна дверь не помогла мне с выходом. Должно быть, Снейп подтёр за собой все следы и теперь я — в тупике. Шипение раздалось совсем близко. Стены, стоящие недостаточно далеко, чтобы большой зверь мог быстро двигаться, мешали охоте, и охотника это очень злило.       -Ты тут… — Драко возник на входе и удивлённо спросил, — Что, выхода нет?       -Что ты тут забыл?       -Чары не могли прикрыть всех, кому-то нужно было уйти.       -Почему не Крам, он изучал, как бороться с опасными существами?       -У меня не хватило духу его вытолкнуть, а время поджимало.       -Плевать. Сейчас — это не главное. Видишь, на двери, через которую ты вошёл, огромная балка сверху?       -Вижу.       -Нам надо забраться на неё. Потом спрыгнем и побежим обратно, а дверь захлопнем. Это даст шанс на выживание.       -Но балка очень высоко.       -Правильно. Давай посажу, а ты меня потом вытянешь.       -Нет, ты — первый.       Парень явно был готов снова начать спорить, так что я поднял руки, словно извиняясь.       -Хорошо. Я первый. Только быстро.       Всё прошло почти нормально. Он подставил свою спину, помогая забраться на балку и устроиться поудобнее, но, стоило мне протянуть ему руку, как парень сделал шаг назад.       -Что ты делаешь?       -Кто-то должен его отвлечь.       -Я тебя сейчас так отвлеку, до конца жизни не забудешь. Лезь на балку!       -Нет, — он покачал головой.       -Зверь всё равно должен будет влезть внутрь, это его и отвлечёт.       -Не уверен.       В своей жизни я встречал многих дураков, кто-то из них, обладая деньгами и возможностью учиться, предпочитал остановиться в развитии. Кого-то из них я вдохновлял своим примером, кого-то — пугал возможной потерей всего, но до самого конца я не знал, как взаимодействовать только с одним типом людей: с самоубийцами, которые упрямо хотят пожертвовать собой во благо «великой цели». Поэтому мои навыки ограничились угрозой и попыткой договориться. Но Драко не сдался: повернувшись спиной, он отошёл к самой стене. Удачная позиция: в случае чего можно шмыгнуть влево или вправо.       -Ты — как мишень.       -Я и есть мишень. Это мой единственный шанс доказать, чего я на самом деле стою.       -Умерев просто так?       -Никто не умирает просто так. Ни одна смерть в этом мире не напрасна.       Шипение раздалось совсем рядом с дверью. Я напрягся. В любом случае, сдаваться как он я не собирался. Если и умирать — то под звуки огня, с бешеными глазами и адреналином в крови. В бою. Лучше быть разорванным на куски, чем отравленным. Не так противно от осознания собственной беспомощности…       ***       Это был василиск. Я узнал его по чуть приплюснутой голове. Даже ужаснулся, насколько точно киношники передали не только облик, но и движения зверя. Заметив Драко через дверь, тварь ломанулась к нему, распахивая полную зубов пасть. Это было отправной точкой. Я закрыл глаза и, подгадав момент, когда голова окажется прямо подо мной, рухнул вниз, размахивая шляпой — единственным, что можно было использовать как оружие…