Враг в отражении

      Руд Криши, он же опионский Черный маг Блоу, он же жертва тирании Мастера Опиона, он же (в скором времени) идиот в дурацкой школьной форме, трясся в экипаже, направляющемся в магическую академию Гелиос, что сама по себе по занимаемой площади тянула на крошечный городок, со всеми своими зданиями и тренировочными полигонами.       Обломавшиеся выходные, с таким трудом выбитые у Мастера, сменились отпуском для Блоу и первой миссией для Руда Криши. Одним словом, он не зря в свое время чуял мощный такой подвох, когда хитрожопый Мастер во имя «сохранения твоего инкогнито, Руд! Ты же не хочешь, чтобы твой настоящий и пробужденный облики связывали?» заводил два личных дела на одного и того же человека — и теперь Блоу, согласно документам, наслаждался заслуженным отпуском, а начинающий маг Руд Криши пусть и с запозданием, но готовился начать школьную жизнь.       Чертов Мастер, Блоу непременно отомстит! Во всю ширь своей души и богатой фантазии!..       А ведь в Гелиос приедет не самоуверенный красавец Блоу, который вызывает восхищение и обожание, а хрупкий и болезненный на вид Руд Криши, при виде которого у девушек просыпается материнский инстинкт, а не ставшие уже привычными для парня чувства, к его вящему раздражению…       То, что его миссия — чистая профанация, Руд окончательно убедился, когда отсидел пару лекций и понаблюдал на переменах за одногруппниками. Объект миссии блистал в окружении друзей и поклонников и никаких трудностей с общением или обучением в учебном заведении-интернате не испытывал, по мнению самого Руда, искренне кайфуя от отсутствия родственников и слуг семейства. Еще парень мог бы сказать, что кайф вызван тем, что ему никто не мешает очаровывать всех одноклассниц скопом, но Лидосис Диен Артиан кайфовал именно что от общения, а очарование включал только для девушки из параллельной группы, которая вроде как его подруга еще с детства. В общем, Руд убедился, что герцогиня слишком уж перестраховывается, а в миссии вообще нет смысла.       Но проблема была в том, что парень прекрасно знал гадливый характер опекуна и мог даже представить его ответ на подобное сообщение, угадав примерно две трети длинной тирады, изобилующей фразами, наподобие «надо проверить все тщательнее», «еще тщательнее, Руд», «у Блоу отпуск, отдыхай» и — как же без этого — «качественное расследование не может завершиться так быстро, а мы просто обязаны увеличить ту сумму, которую сдерем с герцогини!».       Так что Руду оставалось только наблюдать за одногруппниками и некоторыми приятелями объекта со старших курсов, собирая информацию и делая выводы, от скуки даже по вечерам заполняя чернильными строками листы толстой тетради, на первой странице которой значилось «Отчет о наблюдении за Лидосисом Диен Артианом и его кругом общения», благо жил он без соседа и никто не мог застать его за нехарактерным для простого студента занятием. В общем, целую неделю Руд даже не пытался связаться с Мастером, изображая из себя слабого здоровьем малообщительного паренька, что заинтересован чисто в магической науке — и даже не особо выделялся в группе, полной энергичных личностей, ведь он оказался не одинок в подобной манере поведения, и будущие маги причислили блондина к собратьям по интересам к брюнетке Руби Аглех, которая постоянно, за исключением лекций, читала.       У этой Аглех была слишком сильная магическая аура для [ученика], но недостаточно сильная для [мага]. Руд решил, что дело в каком-нибудь специализированном артефакте, а сама девушка всего лишь его собрат по несчастью, отправленный в Гелиос, чтобы проконтролировать вливание подопечной в коллектив и в случае необходимости прийти на помощь как простая одноклассница. Подходящих кандидатур на потоке Руд нашел четыре: их общая одногруппница Иэль Флорен Хром, как знал Руд, бывший в курсе светских сплетен, сорвавшая уже две попытки родителей просватать ее — не иначе как виконт обеспокоен, что его взбалмошная дочурка с кем-то неподходящим свяжется; и три девушки из параллелей: уже упомянутая Ибриэль Фонтиа Хаделио (хотя подобная помощница требовалась ее брату, но, возможно, маркиз учел ошибки), Фирен Наи Алдар, единственный ребенок графа и более ничем не примечательная, и Мугато Сине, бывшая дочерью богатого столичного дельца.       «Руби Аглех, курс обучения „Идан“, начальный курс, группа профессора Хейла. По ряду косвенных свидетельств является пробужденным магом, отправленным в Гелиос для присмотра за подопечной. Ни одна из предполагаемых объектов ее наблюдения не находится в ситуации, требующей вмешательства, и Аглех…»       Свое мнение Руд, само собой, не позабыл внести в отчет, но особо внимания на низкорослую брюнетку не обращал, предпочтя осветить тех, с кем объект общался чаще всего…       «Ибриэль Фонтиа Хаделио, курс обучения „Идан“, начальный курс, группа профессора Кана. Проявляет взаимный романтический интерес к объекту…»       «Ляпис Юань Нуадли, курс обучения „Херэис“, деление по группам отсутствует. С объектом общается дружески, часто консультирует по изучаемым предметам…»       «Лайнус Эн Гриум, курс обучения „Херэис“, деление по группам отсутствует. С объектом общается дружески, убеждает объект вступить в клуб антипоклонников Черного мага…»       «Чебыль Фон Хаделио, курс обучения „Херэис“, деление по группам отсутствует. С объектом общается дружески, одобряет его сближение со своей сестрой…»       «Иэль Флорен Хром, курс обучения „Идан“, начальный курс, группа профессора Хейла. С объектом общается нейтрально, конкурирует в плане учебы…»       «Лин Ноа, курс обучения „Идан“, начальный курс, группа профессора Хейла. С объектом общается приятельски, но дружит с Ибриэль Ф. Хаделио…»       И еще почти полсотни подобных заметок, вкратце характеризующих всех, с кем контактирует Артиан. Оставалось только надеяться, что Мастер не заставит Руда писать подробный вариант отчета… Хотя, если уж быть честным с самим собой, Руд прекрасно понимал, что если он застрянет здесь еще на неделю, то от скуки сам напишет этот демонов подробный отчет…       — Докладывай, — сухо приказал Мастер, едва только приветствия миновали.       — Все прекрасно, вмешательство не требуется, — пожал плечами Руд, хоть собеседник и не мог увидеть этого жеста, — я даже отчет от скуки написал, можно заказчице продемонстрировать, чтобы она убедилась, что я здесь не просто неделю проторчал и заодно с кругом общения своего сынишки познакомилась.       — Какой негатив… Что, у молодого Артиана нет отбоя от девушек? — ехидно осведомился начальник, моментально поняв, в чем причина недовольства.       — Дело не в том, что у него нет отбоя от девушек, а в том, что я в подобном виде их никак не привлекаю как парень, — высказал наболевшее Руд, который из всех девушек в радиусе досягаемости кое-как общался только с Руби Аглех, и то только потому, что у той периодически заканчивалась книга, а за новой не было времени сходить в общежитие.       Читала она, кстати говоря, отнюдь не книги о магии, как можно было подумать, глядя на ее оценки, а весьма своеобразные сборники советов, наподобие «9999 способов соблазнить мужчину», «Верные способы охоты на будущего мужа» и «Мужская логика в быту: где найти его заначку», что только укрепило уверенность Руда в том, что желтоглазая тоже маг, находящийся в Гелиосе для выполнения миссии. И да…       — Кстати, я тут не единственный такой, — поставил Мастера в известность об одном интересном факте Руд. — Тут еще одна откровенно скучающая личность обретается — подозрительная аура, откровенная скука, чтение всякой ерунды и просто отличная успеваемость. Правда, я так и не смог определить, кого именно из четырех вариантов она пасет.       — Удивлен, что вас всего двое, — не удивился Киэльнод, обломав ожидания Руда, — Гелиос известен весьма напряженными отношениями между курсами, так что вполне естественно, что некоторые обеспокоенные родители предпочли подстраховать любимых отпрысков в первые месяцы учебы. Или как ты думал, что мне удалось тебя в Гелиос на учебу спустя месяц отправить? Администрация стабильно первый месяц держит вакантными два-три места, чтобы аристократы смогли заслать агента влияния. Не бесплатно, само собой. Но герцогиня дружит с директрисой, так что, возможно, ей даже скидку сделали…       — Короче, когда я смогу отсюда свалить? — мрачно перебил наставника блондин.       — Да кто ж знал, что у тебя все будет тихо и мирно, — Мастер вздохнул. — Но возможен отсев после первого практического занятия, который традиционно проводится в Башне. Тебе, понятное дело, предложение перейти на обучение в их контору не светит, как и отсев за недостаточный уровень контроля магической силы, но я подам официальное извещение, что задание ты завершил и что заказчик не возражает, чтобы ты покинул академию. Не знаю, правда, когда именно это произойдет — все зависит от профессора, что будет проводить практическое занятие, но самое позднее через полторы недели ты уже вновь будешь в Опионе.       — Да я от скуки тут с ума сойду! Мастер, мне даже написание подробного отчета столько времени не займет.       — А ты постарайся. Может, тебе даже за такой отчет премию накинут, — Мастер замолчал. — Руууд…       — Что? — подозрительно осведомился Криши, буквально пятой точкой чуя грядущую подлянку от начальника.       — Тут Шикмуон такой довольный по Имперскому городу ходит… — елейно протянул этот ехидный гад. — Счастлив, видать, с того, что тебя не видно и не слышно… Мне его огорчить, что ты совсем скоро вернешься?       — Не смей, гад!.. — вскинулся Руд, но удаленный собеседник ехидно рассмеялся и погасил свой артефакт. — Сволочь!