Даэдрическое

      Дверь в «Горцующую кобылу» тихо скрипнула, привлекая к себе внимание некоторых посетителей. Шум с равнинного района почти никого не заинтересовал, а вот двое людей в сопровождении стражника показались более занимательными, нежели детский смех и гул торга. — Добро пожаловать, — сразу отозвалась бледнолицая брюнетка за стойкой, от чего посетители, как по команде, вернулись к своим прежним делам: продолжили беседовать, стали есть свежую еду и слушать приглушённое мурлыканье барда у очага. — Хульда, — обратился к ней стражник, так и не снимая шлема, — дай этим господам комнату и накорми хорошенько. Всё, что потребуют, списывай на городскую стражу. — Да что вы! Совсем не… — начал отмахиваться Дин от таких слов стражника, но тот покинул таверну раньше, снова наполняя место лёгким шумом улицы.       Вздох Сэма был не столько расстроенный или удивлённый, сколько задумчивый. Кто из братьев мог знать, что этот беглец окажется сбежавшим из тюрьмы Рифтена бандитом? Видимо, Марвен не посчитала нужным говорить все сведения о цели поисков, особенно те, что этот бандит во время побега из тюрьмы не только забежал в медоварню «Чёрный Вереск», да ещё и убил трёх стражников на пути из города. Генерал стражи Вайтрана очень обрадовался, узнав о поимке такого человека — грамота из Рифта уже была в его руках — так что и решил отблагодарить гостей города за «неоценимую помощь».       Пламя очага тихо шипело в центре таверны, грея не только железо кастрюль, но и сытых людей; аромат еды витал в воздухе приятным дурманом, пробуждая лёгкий голод и урчание в животе; нежный полумрак углом таверны подталкивал ещё не обжившихся посетителей примкнуть чуть ближе к светлой стойке и сесть за высокие стулья; тихая мелодия лютни и трепетный, даже немного грустный голос барда склоняли усталые головы в дремоту и сон. Скинув сумки с вещами к деревянным ножкам, братья сели на высокие стулья, занимая почти всю стойку, где улыбчивая девушка уже успела убрать всё лишнее. — Что желаете? — учтиво спросила Хульда у новых посетителей, так и выдерживая приветливое выражение лица. — Для начала нужно поесть, — первым делом потёр руки Дин, ощущая поднимающееся настроение, но вот сразу выбрать ему не удалось, а Сэм на его вопросительный взгляд только пожал плечами. — А что посоветуете? — Могу предложить изумительную похлёбку из оленины, только нужно немного подождать, — не растерялась Хульда, на ходу предлагая лучшее и единственное блюдо в таверне за день. — Вот и хорошо. Тогда две порции похлёбки, хлеб и две бутылки мёда, — с милым обаянием озвучил заказ Дин. — Гулять, так гулять. — Хочешь за счёт стражи в Вайтране прожить? — усмехнулся Сэм, доставая из своей сумки бумагу для письма и уголь. — А почему бы и нет? Нельзя упускать такой шанс сэкономить, Сэмми. А что ты делать собрался? — Письмо писать. Марвен же нужно доложить о выполненном задании, а в такую даль я возвращаться сам сейчас не хочу. Можно много времени потерять в пустую. — И то верно, — со вздохом согласился Дин.       Сэм засел за написание текста, прильнув к столу чуть ближе, а Дин предпочёл наблюдать за Хульдой сзади, когда девушка отправилась в кладовую. В это время искатель приключений и успел разглядеть всех посетителей таверны. У самого очага, на скамейке сидел бородатый норд в железной броне, держа добрую кружку горячительного в руках, рядом с ним стоял светловолосый бард, который каждый раз хитрым взглядом косился на двух девушек у того же огня, но они предпочитали беседовать друг с другом. Дальше всех от стойки сидела сурового вида женщина, облачённая в рыцарскую броню, от чего казалась мужественнее барда с лютней. Ближе к двери за столом на двух персон сидел маг в чёрной мантии, а за соседним столиком спал черноволосый парень, пользуясь руками вместо подушек. — Ну и местечко, — проговорил Дин, — прям сонное царство. Но дамочки ничего. — В Ривервуде больше понравились? — усмехнулся Сэм, доходя к концу письма. — Ну… Это сложно сравнить, хотя…       Договорить Дин не успел, так как еда уже была готова и Хульда вернулась к посетителям.Каким образом она смогла донести всё сразу — загадка, но новоиспечённым наёмникам было не до способностей тавернщицы. Дин после первого взгляда на блюдо немного пожалел, что не выпросил кусок свежего мяса, но запах похлёбки быстро перенял инициативу, так как мяса там было больше, нежели всего остального. — Лучше этой похлёбки в жизни не пробовал! — таков был вердикт любителя поесть, когда у тарелки было чистое дно. — Я стараюсь для своих посетителей, — улыбнулась Хульда, подливая в кружки братьев мёда из бочки. — Спасибо большое, — отозвался и Сэм, — сколько с нас? — Ничего, раз стража взяла расходы на себя, то и деньги я возьму с них.       Сэм даже возражать не стал, хотя ему хотелось заплатить за это самому. Дин же несколько обрадовался такому выгодному ходу событий, ведь деньги лучше экономить, особенно в незнакомом месте. — Хульда, а как можно отправить письмо в другой город? — поинтересовался Сэм, складывая бумагу для Марвен несколько раз, чтобы уместить в конверт. — Так это гонец нужен. Вон он, кстати, — девушка, успев пробежаться по всем углам таверны взглядом знающей хозяйки, указала на спящего за столом парня, который даже не двигался. — Какой-то он… вялый, — прошептал Дин себе под нос, оглядываясь в указанную сторону. — Не умер, часом? — Вел! — громко позвала девушка за стойкой гонца, дабы он быстрее проснулся.       Реакция оказалась мгновенной. Только до ушей растрёпанного сони дошли звуки собственного имени, как голова взметнулась вверх, а сам парень полностью выпрямился, так и не открывая глаз. По таверне прокатился тихий смешок, а сам гонец, поморщившись, почесал голову, скидывая непослушную чёлку на глаза. — У кого-то была весёлая ночка, — улыбнулся Дин, наблюдая разгильдяйке черты во внешности гонца. — Не тебе же одному это надо, — заметил Сэм, с ухмылкой косясь на брата. — Зато я не скучаю как некоторые. — А вы смешные… скучать в Скайриме, — посмеялась хозяйка таверны, — Чтобы найти у нас приключения, достаточно из города выйти, хотя интересно бывает везде.       Девушка хотела добавить что-то ещё к сказанным словам, но подошедший к стойке гонец сбил её с мысли. Молодой парень среднего роста и в самом деле казался слишком худым и слабым при тусклом освещении таверны, особенно в простого покроя одежде, что носил весь небогатый Скайрим, которая была для него слишком большой — горловина болталась ниже положенного почти на ладонь, а пальцы гонец удачно прятал в длинных рукавах, чтобы согреть конечности. Растрёпанные чёрные волосы нечёсаными клоками торчали во все стороны, закрывая заспанные глаза и контрастно смотрясь со светлым оттенком кожи. Парень закрыл рот рукой, скрывая явную зевоту, а потом, встрепенувшись, с большим интересом посмотрел на Хульду: — Звали? — Тебе нашлась работа, — девушка кивнула в сторону Сэма, который уже открыл рот для разговора. — Нужно отправить письмо в Рифтен, — начал говорить младший из братьев, а гонец подошёл ближе, чтобы убрать письмо к себе в сумку. — Эх, — вздохнул Дин, проверяя свой кошелёк; никто ничего у него не воровал, но вот золотишка было не очень много, что не давало успокоиться путешественнику. — Приключения в Скайриме может и есть, а вот денег мало… — А что мешает их заработать? — почти по дружески улыбнулась тавернщица, доставая с полки несколько бумаг. — В городе всегда есть работа, оплачиваемая сполна. Вот, например.       Девушка вытащила один из нескольких больших листов, на котором красовалась печать ярла Вайтрана. Данная бумага смогла заинтересовать Дина сразу, а после быстрого чтения текста, новоиспечённый наёмник хмыкнул. — Что там? — тут и его брат, закончивший разговор с гонцом, поинтересовался грамотой от ярла. — Работёнка по зачистки бандитского лагеря, — продиктовал Дин, а после взглянул на собеседника с вопросом, — Может возьмёмся за это дело? — Берите, берите, — поддакивала Хульда, — на такие дела идут не все, а платят достаточно. — Ну… Почему бы и нет? — после некоторых раздумий ответил Сэм, дочитывая бумагу от начала и до конца. — Можно и помочь Вайтрану. Но где этот лагерь находится? — Чистый родник? — переспросила девушка, и, получив положительный ответ, продолжила, — Это недалеко от города, идти на север мимо пастбищ… Да что я вам объясняю. Вел! — во второй раз девушка окликнула гонца, который ещё не ушёл, хотя уже собирался направиться к двери. — Я не глухой и стою ту, — недовольно буркнул себе под нос молодой человек, снова поворачиваясь к девушке и, натянув на усталое лицо приветливую улыбку, гонец спросил, — Что-то ещё? — Проводишь дорогих гостей до лагеря Чистый родник? — Провожу, — на манер кота протянул Вел, разглядывая зелёными глазами, хотя из-за чёлки был виден всего один, цвета чистого изумруда, а потом стукнул по маленькой сумке у пояса, куда только недавно убрал письмо, — только с доставкой придётся подождать. — На это мы согласны, — с более решительной улыбкой заявил Дин, вставая со стула.

***

      Неугомонное и яркое светило грело, а кое-где даже сжигало, плодородные равнины просторов величественного Вайтрана, ослепляя всякого путника невообразимой чистотой голубого неба. Лепестки пестрых горноцветов и языков дракона, яркие крылья неугомонных мотыльков и бабочек, водная гладь мелких ручейков — всё отражало весёлые лучи жизненного света, знаменуя приход тепла в северные края Тамриэля. Драконий Предел — самое высокое и главное здание Вайтрана, по совместительству и дом ярла — формировал весь громадный вид своих владений, ведь его резные крыши были видны даже из Рорикстеда, потому даже его тень закрывала большую часть земли. По этой тени можно было бы сделать солнечные часы, но людям было не до этого. Работники ферм занимались посевом и уходом за своим урожаем, конюхи готовили сено, караван каджитов раскладывал товар по мягким коврам для своих покупателей, а гонец вёл наёмников на новое дело.       Небольшая компания, собранная одним желанием заработать, покинула стены города, собирая на себе усталые взгляды стражников. Братья, забрав нужные для зачистки лагеря вещи, хотели двинуться по западной дороге, но гонец окликнул их у каравана каджитов. — Лучше идти вдоль стены, — заметил парень, проходя мимо палаток гостей юга и уводя двух путешественников за собой, — так будет быстрее. Полдень же…       Сэм вопросительно посмотрел на брата, стараясь найти ответ на несказанный вопрос, но Дин пожал плечами, закидывая свой двуручник за спину и минуя улыбчивых и заинтересованных в людях с деньгами каджитов. Вел ловко спрыгнул с небольшого обрыва и вторым шагом перепрыгнул водный ручеёк, а дальше просто пошёл вперёд, не оглядываясь на попутчиков. Сэм, заметив места, которые миновал черноволосый спутник, так же миновал обрыв и воду, пусть чуть медленнее, а вот его брат всё же наступил в воду. — Осторожнее, — обернулся в их сторону гонец, заслышав недовольные вздохи, а потом остановился, ведь ему нужно было провожать путешественников до места. — Всё в порядке? — Да, просто намок, — отозвался Дин, быстро нагоняя остальных. — Высохнет.       Гонец долгое время шёл вдоль стены, то и дело поглядывая через плечо на двух путешественников. Скоро взгляду открылся прекрасный вид на освещённую равнину, которая раскинулась на многие дали, венчаясь высокими скалами впереди. Рыжего оттенка земля где-то впереди сменяла редкие кустарники и цветы на тонкие, а потом и более суровые сосны, чьи иголки сверкали зелёными бликами на солнце, а после и сама земля начинала стремиться вверх, создавая огромную преграду из скал и камня, которая виделась непреодолимой. На фоне этих древних гигантов олени, что ходили по просторам в поисках пропитания, чудились маленькими точками, но очень приятно дополняющими общую картину тихого и излюбленного охотниками места.       После мечтательного осмотра красот этого места и сравнения этих гор с достопримечательностями Сиродила, братья стали двигаться дальше, стараясь не отстать от шустрого проводника. Молчаливость и отрешенность этого гонца, которая была видна по одиночному способу передвижения, напрягали Сэма, вызывали подозрения. Нутро и Дину подсказывало, что что-то не так с этим молодым человеком, потому и язык решил действовать первым: — Вел, тебя так зовут? — спросил зеленоглазый путешественник, ровняясь попутчиком, который был чуть ниже ростом. — Вообще Велиус, — проговорил гонец, лучше натягивая ремни рюкзака с основными своими вещами, но лицом к собеседнику так и не повернулся, — но мне больше нравится Вел. — Велиус, значит, — повторил Дин, оглядываясь на брата, дабы тот присоединился к разбалтыванию попутчика для более весёлой прогулки по свежему воздуху. — А меня дин зовут. Брата — Сэм. — Выходит ты имперец? — присоединился и высокий искатель приключений. — Не совсем, — чуть громче осведомился парень, с долей неохоты выговаривая слова, — мой отец родом из Сиродила, а мать была нордом, пусть и не из древнего клана. — Какое совпадение, — улыбнулся Сэм, — мы тоже «полукровки». — Шутите? — гонец оценил взглядом рост Сэма, а после перешёл к более детальному рассмотрению Дина. — Ничуть, — заявил Дин, — наша мать тоже уехала отсюда в Имперский город, где и повстречалась с отцом, там и жила после долгое время… А сейчас на родину предков приехали посмотреть мы. — Путешественники, наёмники… или кто ещё? — тут уже заинтересовался Велиус, с долей ребяческого любопытства задавая вопросы. — Охотники, — с гордостью в голосе ответил Дин, немного приподнимая нос. — Только нас не интересуют олени и медведи, — добавил Сэм, с улыбкой смотря за братом. — А кто же тогда? — Вампиры, вервольфы, призраки, другие чудовища. Именно за этим мы и приехали в Скайрим. Говорят, что тут на каждом шагу можно встретить самых опасных существ Тамриеля. — Неплохая цель… Чудовищ у нас полно, чего одни скумозависимые орки стоят, — улыбнулся Вел, накидывая чёлку на лицо. — Но они же мало от неё пьянеют, в отличии от каджитов и аргониан. Нет? — тут же переспросил его Дин. — Это они скуму с элем и вином до хитрых нордов не мешали, — послышался смех со стороны гонца. — А вы не из дозора Стендарра? А то очень у вас цели схожи. — Слышать приходилось, но не встречались. Кто это? — Я потом расскажу, — гонец кивнул, и, остановившись, добавил, — мы пришли.