***
— Биджу, это будет сложнее, чем казалось, — ругнулся мальчик, выключая будильник. Бой против тех двоих он слил буквально под чистую, в очередной раз доказав себе свою полную неэффективность против бронированного противника со щитом и мечом.21
6 ноября 2016 г. в 15:18
— Биджева задница, — вполголоса ругался Наруто, отходя от первого живого собеседника во сне. Ему до дрожи в ногах хотелось еще поговорить с ним, благо количество вопросов перевалило за его способность запоминать, и теперь в голове творилась просто каша. В любом случае, идти таращиться на руины у мальчика желания не было, пока он не осмотрелся: гигантская птица, взмахнув огромными крыльями, взлетела и, перемахнув через стену, скрылась из глаз. Прикрыв глаза ладонью козырьком, мальчик осмотрел стену. Признаться честно, парня эта стена впечатлила, высотой она была с гору Хокаге. Узумаки осторожно подошел к обрыву и глянул в затянутую туманом пропасть — исполинская стена уходила вниз, сколько мальчик мог разглядеть. «От каких же гигантов должна защищать эта стена? От тех демонов? Но тот жопастый был гораздо меньше…»
Сами руины не впечатлили юного шиноби. Возможно, когда это было величественное здание, но сейчас, кроме кое-как сохранившихся обломков, Наруто ничего не увидел, зато нашел подъемники вверх и вниз. От последнего, мальчик шарахнулся, как от зачумленного. Из достопримечательностей еще была девушка в каком-то меховом халате, сидящая, буквально за решеткой. Когда движимый лучшими побуждениями Наруто попытался ее освободить, то она замахала руками и жестами попыталась что-то объяснить. Покрутив пальцем у виска, шиноби поспешил подальше от немой безумной бабы.
— Держись подальше от меня, нежить.
Это ему сказал второй встретившийся в этом сне нормальный человек. Он был весьма упитанный (что по меркам Наруто подпадало под «жиробас»), а так же одет в весьма добротную броню и держал большую шипованную булаву и железный щит, чего было достаточно, чтобы не шутить над ним.
— Я не имею ничего против тебя, но, будь добр, держи дистанцию.
Не справившись с чувствами, мальчик показал мужчине язык, чем невероятно того шокировал, и поспешил обратно к костру.
— Это снова ты, — скосил на него глаза мужчина и перевел взгляд обратно на костер. Мальчик немного помялся из-за повисшей тишины.
— Меня зовут Узумаки Наруто, а тебя?
— Хм. Мое имя тебе ничего не скажет, — вяло ответил ему мужчина.
— Тогда буду звать тебя «скучный воин», да, — решил подколоть его мальчик, чтобы хоть как-то расшевелить.
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами он.
— Ей-ей, скучный воин, расскажи мне что это за место.
— Снова ты за свое? — вздохнул мужчина. — Это храм Огня, — и замолк.
— Ну чего ты, — расстроился мальчик, — ну расскажи мне, пожалуйста.
— Эх, умом понимаю, что тебе не меньше сотни лет, но сердце видит десятилетнего пацанёнка. Хорошо, что ж, сказку за сказку, — воин принял более удобную позу и хлопнул ладонью по земле, — присаживайся. Итак, сначала была… Нет, не так. Говорят, раньше мир был темным и бесформенным, в нём были только скалы, огромные деревья да бессмертные драконы.
— Те самые? — восторженно спросил Наруто.
— Ага, похоже, что те самые, — кивнул воин, посмотрел на какого-то незнакомца, закутанного в плащ с капюшоном, подошедшего к костру и продолжил. — В один прекрасный день появилось пламя, которое разделило мир. Тепло и холод, жизнь и смерть, и, конечно же, Свет и Тьма, ну и всё такое.
— Это как это? — озадаченно переспросил мальчик.
— Не перебивай, — нахмурился воин. И Наруто, чтобы не потерять столь ценного собеседника, «запер» рот на замок и «выбросил ключ». Воин хмыкнул.
— Произошло это разделение, чем бы оно ни было, и из огня вышли три великих души: Гвина, лорда света, Ведьмы Изалиты и Нито, первого из мёртвых.
Наруто очень хотел спросил целую гору вопросов, но не решился прерывать рассказчика.
— К ним примкнул один из драконов, у него то ли не было бессмертия, как у других, то ли еще что, но вместе со своими армиями они взяли и перебили всех драконов.
— Как это? И откуда армии?
— Ну, вот так. А откуда армии… ну, наверное, из того же пламени… это всего лишь легенда…
— Точнее, одна из версий, — вмешался незнакомец. Говорил он на какой-то странной смеси шипящих и акающих звуков, но Наруто его прекрасно понимал.
— Угу, — кивнул воин, — тут у каждого своя альтернатива произошедшего. Даже про нынешние события. О чем это я? Ах да, отмудохали они драконов и перебрались сюда, в Лордран. Это так окрестности этого города называются, — он кивнул на высоченную стену, — аналог твоих элементных стран, а сам же город называется Анор Лондо, точнее только его центральная часть. Как называется всё, что между внутренней и внешней, — он красноречиво снова посмотрел на стену, — не знает никто, но все сошлись на названии Город Нежити.
— Или Анал родео, — хмыкнул незнакомец. Наруто юмора не понял, а воин проигнорировал.
— По всей территории начали закладывать города, народ плодился и размножался и так далее, пока не наступил… э-э-э… В общем, непонятно как, но в мир пришли демоны. Тогда, чтоб ты понимал, никто про нежить и слышать не слышал и множество воинов пали в борьбе с ними. В том числе и серебряные рыцари. Бездна знает, что с ними случилось, но теперь они черные рыцари. Не дай пламя ты их встретишь.
— Это точно, — хмыкнул незнакомец, а Узумаки мелко задрожал.
— Я, кажется, встречал.
— Больше не хочешь, правда? — хохотнул подошедший толстяк в доспехах. — Я слышу у вас тут вечер охрененных историй, — он грузно уселся на землю рядом с костром, подальше от мальчика.
— Говорят, их опалило пламя…
— П*здёжь, — махнул рукой незнакомец. — Я был знаком с одним из воинов до того штурма. Его будто подменили, это всё демоны, я вам говорю.
— Так это, вроде, было давным-давно, нет? — удивился мальчик и тут же стушевался. — Ну, мне так показалось.
— Привыкай, пацан. Тут всегда так. Непонятно кто перед тобой: безумец или реальный очевидец. Тут со временем творится что-то совсем безумное. Как и со всем этим грешным миром.
— Пламенем клянусь, что видел его…
— Да-да, — отмахнулся от него толстяк и расхохотался от выражения лица Наруто. — Просто думай, что тут все сумасшедшие. Так гораздо проще, чем принять факт, что события тысячелетней давности для кого-то могли произойти буквально вчера или, например, завтра, — и снова расхохотался каким-то противным, отдающим этим самым сумасшествием, смехом. Отдельно стоит упомянуть голоса собеседников: они все говорили приглушенным тоном или вообще шепотом и постоянно вздрагивали от звонкого мальчишеского голоса Наруто. Даже смеялись они вполголоса, будто боялись поднимать голос.
— Ага, не забивай голову, — посоветовал скучный воин. — Слушай что было дальше.
— А дальше хуже, — хихикнул незнакомец, отчего у Наруто пошли мурашки по спине.
— Это точно.
— Демонов-то худо-бедно победили, хоть и остатки их армии до сих пор разгуливают по миру, но однажды пришло что-то совсем жуткое. Мы это называем бездной. Первый раз она появилась в городе Олачиль, я даже без понятия где это. Мне довелось раз столкнуться с человеком, которого поглотила бездна. До сих пор это остается самым страшным воспоминанием в моей жизни. Толком бороться с ней никто не умел и города превращались в места, пострашней ада. И однажды это случилось с Новым Лондо. Вон он, за обрывом.
— И что с ним случилось? — затаив дыхание, спросил мальчик.
— Затопили его на**й, — злорадно ответил толстяк. — Что бы оттуда не вылезло, оно благополучно сдохло под водой.
— Вместе со всем населением. Именно их призраки рассекают там, внизу. Препоганейшее местечко, скажу я Вам.
— Это точно.
— Будто этого мало, лет сто назад на эту грешную землю упало проклятие нежити, позволяющее воскресать после смерти. Сначала все приняли это за дар богов — еще бы, воскрешение даже в таком вот прискорбном виде, — он кивнул на Наруто, — все равно того стоит, но потом нежить стала сходить с ума, превращаться в полых и нападать на живых. Поэтому, от греха подальше, их всех собрали и заточили в так называемых убежищах нежити далеко на севере. Где-то тогда же и появилась эта байка про судьбу нежити и колокола в самых труднодоступных частях города. Так что тебе, парень, никак не меньше пятидесяти лет, которые ты провел в заточении и капитально там сошел с ума.
— Быть не может, — помотал головой Наруто. — Та тюрьма была в таком же виде, как и этот храм: сплошные развалины. Такое впечатление, что ту тюрьму строил я в прошлой жизни, а не пятьдесят лет назад. Либо ваши строители не умеют ничего.
— Храм был возведен еще Великой троицей после победы над драконами, ему гораздо больше лет, чем прибежищу.
Узумаки пожал плечами:
— Я только что оттуда и там всё рассыпается.
— Правильно, — кивнул незнакомец, — проклятие нежити упало вместе с появлением бездны.
— Вот поэтому я не люблю обсуждать историю, — покачал головой воин. — Она редко когда сходится у всех собеседников.
Над костром повисла тишина. Солнце скрылось за стеной и ночь быстро сменила день. Как-то даже ненормально быстро.
— А сейчас что творится? — спросил мальчик, чтобы разрушить тягучую тишину. Вопрос вызвал серию смешков от всех присутствующих.
— Если коротко, то все друг друга режут. Кто ради личной силы, кто прикрываясь какими-то идеями, вроде ковенантов. Толпы баранов прут к колоколам и еще большие толпы прут со всего Лордрана сюда. Медом им тут намазано, что ли? Тут же, в Храме огня, нечто вроде безопасной зоны, потому что ковенант клинков темной луны — это такие местные фанатики от справедливости — отчего-то возомнили себе, что убийство в пределах храма огня — смертный грех и убивают всех желающих тут помахать мечом. Так как с ними никто связываться не хочет, то и драк тут почти не бывает. В остальном мире почти то же самое: некоторые ковенанты стерегут какие-то места, вроде Сада тёмных корней, так что туда соваться категорически не рекомендуется и еще стоит держаться как можно дальше от Архивов Герцога, не знаю, что там творится, но успел наслушаться ужасных историй про это место.
— У меня знакомый там пропал. Говорят, нагой Сит сошел с ума…
— Как-как? Голый Сит? — расхохотался Наруто.
— Да. Это тот самый дракон, предавший своих. И я бы на твоем месте не смеялся над ним, — убийственно серьезно прошептал незнакомец. Сам же Наруто ощутил какое-то напряжение, сгустившееся над костром, собеседники время от времени оглядывались и непроизвольно сжимали руки на рукоятях мечей.
— Ладно-ладно, больше не буду, — надулся ребёнок и атмосфера перестала напоминать взведенную пружину.
— Я бы посоветовал тебе вообще не покидать территории Храма Огня, — с какой-то странной заботой сказал воин. — Но ты же не послушаешься. Вы, дети, никогда не слушаетесь.
Узумаки стало немного неловко:
— Мне всё равно нужно будет выйти.
— Я же говорил, — своим обычным, безжизненным голосом прошептал воин.
— Да, дети… они такие, — задумчиво произнес толстяк. — Я их, к слову, уже лет пятьдесят не видел.
— Естественно, — хмыкнул незнакомец, — в этих проклятых местах дети не водятся… закончились, — он странновато хихикнул, отчего у Наруто снова пробежали мурашки по спине.
— А что тебе-то нужно за пределами храма огня? — спросил толстяк. — Чего ты хочешь добиться?
— Я? Я хочу проснуться, — честно ответил мальчик и в ответ на пораженные лица рассказал свою историю, потом отвечал на вопросы и просто рассказывал байки. Оказалось, что с развлечениями тут всё очень грустно — нет тут ничего. Вообще. Ни книг, ни, тем более, кинотеатров, ярмарок или фестивалей, поэтому хоть все и сошлись на мысли, что Наруто — окончательно поехал крышей, но все его байки слушали с огромным интересом, включая и фольклор элементных стран. Узумаки, хоть и коробила их полная уверенность в его сумасшествии, но, тем не менее, он с охотой рассказывал всё, что мог вспомнить, потому что таких благодарных слушателей среди взрослых он никогда раньше не находил.
Солнце уже успело взойти, когда Наруто закончил рассказ. Незнакомец поблагодарил за «сказки» и ушел к водоспуску в город Нежити, толстяк сказал, что пойдет искать своих компаньонов и тоже куда-то пропал. Наруто и воин остались вдвоем.
— Это самый мой долгий сон тут, — поделился шиноби.
— Да? — удивился тот. — И что ты делал раньше? — но тут же заметил выражение лица мальчика и поторопился сказать. — Ладно-ладно, я догадался. Глупый вопрос с моей стороны, оно и так видно.
Мальчик вздохнул. Он уже успел посмотреться в начищенные латы и имел представление о своей внешности, так что имел поверхностное представление, как ужасно сейчас выглядит и теперь не винил того толстяка.
— Кстати, а кто у вас главный? — решил сменить тему он.
— Что ты имеешь в виду?
— У нас в деревне главный — старик Хирузен. А у вас?
— Ну-у-у, — протянул воин, серьезно задумавшись, — спроси что-то попроще. Чисто формально, в Анор Лондо сейчас должен жить Гвиндолин, сын того самого Гвина, который куда-то пропал вместе с остальными богами, а так же его сестра Гвеневер, но их за пределами самого Анор Лондо, ни их самих, ни их указов никто не видел очень долгое время. В Городе Нежити нет власти как таковой, некоторые ковенанты держат свою территорию и, в принципе, всё. В городе целые полчища безумных и совершенно неуправляемых пустых, как ты представляешь управление такой толпой? Какая-то власть есть у глав ковенантов, либо у просто сильных и не сумасшедших личностей, но они прилагают все усилия только на убийство и добычу душ и человечности. Так что, тут, можно сказать анархия.
— Как это? А законы? А полиция? — не понял мальчик. Для него такая свобода была дикостью. Воин же расхохотался:
— Ты, пацан, так и не понял куда попал, — он внезапно серьёзно посмотрел на Наруто. — Тут нет никаких законов и прав, кроме права сильного. Вся эта бюрократическая чушь закончилась вместе с Лордраном. С тобой могут сделать всё, что угодно и никому за это ничего не будет, пока ты сам не сможешь что-то сделать. Поэтому я тебе еще раз советую не покидать пределов Храма Огня.
— Но ведь я не смогу проснуться! — воскликнул мальчик.
— А, катись куда хочешь. Ты всё равно сдохнешь под ближайшим кустом, — отмахнулся от него воин.
— А вот и пойду, — надулся мальчик и потопал к водоспуску — это был единственный путь, где не было совсем уж забубенно жуткой нежити, к тому же Наруто хотел посмотреть на дракона.
Ушедший ранее незнакомец изрядно проредил пустых на ступеньках к водоспуску, но несколько всё же осталось. Выглядели они в разы лучше тех заморышей из убежища, да и броня не была похожа на мусор. Первым же знаком того, что что-то тут не так, стало поведение первых двух встреченных пустых: вместо того, чтобы отталкивая друг друга тупо броситься вперед, один из них крутанул меч в руке, а второй сделал несколько разогревающих мышцы движений и они оба синхронно, не сговариваясь, стали обходить Наруто с двух сторон, зажимая в клещи.