Торговец уселся на ближайший мешок, положив меч себе на колено.
— Так зачем пришел? — поинтересовался он.
Скосив взгляд на утигатану немертвого, Наруто начал перечислять:
— Одежду на меня, меч, желательно танто, набор сюрикенов и кунаев… — но был прерван заливистым странным смехом торговца.
— Запомни, карлик, тут тебе не восток, тут всех этих ваших штучек днем с огнем не сыщешь!
Узумаки хотел было возмутиться, что он не карлик, но вовремя прикусил язык, вспомнив что унылый воин настоятельно рекомендовал не делиться этой информацией с каждым встречным, так как детей, обычно за угрозу не воспринимают.
— И на тебя, — он скептически оглядел Наруто с ног до головы, — вряд ли найдутся размеры. Проходи, смотри, — он обвел рукой комнату и дверной проем в следующую.
Мальчик сделал шаг и замер, так как через его ногу будто пропустили кипятка. Присмотревшись, Наруто с ужасом понял, что его чакросистема в ногах размочалена в хлам. Осторожно сделав еще шаг, мальчик понял, что, в принципе пока ходить может и не обязательно прикладываться к бутылочке с драгоценным эстусом. А дальше… Узумаки попал в магазин игрушек для взрослых: в навал, по отдельности и на кривых манекенах лежала одежда, детали доспехов, полные комплекты, а так же их полные комплекты, как из кожи, твёрже и прочнее всего, что парень встречал до сих пор, так из металла, который то тут, то там поблескивал в полумраке «магазина». Все товары были далеко не первой свежести, в одежде зияли дыры и прорехи, металлические части были местами помяты и со следами ржавчины. Кое-где были сколы и следы от мечей, а в одной кожаной куртке мальчик с ужасом угадал отпечаток чей-то пасти.
— А из какой кожи сделаны эти доспехи? — поинтересовался мальчик, стараясь хотя бы согнуть кирасу.
— Ну уж точно не из говяжьей, — расхохотался нежить. — Вот эта сделана из собачьей, а там как попадется — что поймают из того и сделают. В основном, из пустых. Таких, как ты. Хи-хи-хи-хи.
От этого смеха у Наруто поползли мурашки и он снова усомнился в адекватности торговца.
Брезгливо отойдя от доспехов, он сосредоточился на самом главном — на оружии. На собственноручно сколоченных подставках или на ящиках лежало столько разнообразного добра, что у шиноби разбегались глаза: и кинжалы и короткие прямые мечи и более длинные и загнутые клинки, и пики, и копья, а так же куча другого оружия, названий которых мальчик не знал и вообще впервые видел. Ни одной катаны он, правда, не увидел, что стало большим сюрпризом, особенно при взгляде на утигатану хозяина «лавки».
«А почему это я, собственно, не хочу драться мечом?» — подумал Наруто, держа перед собой весьма неплохой прямой клинок. — «Ну и что, что Ирука сказал, что мне это не надо. Это может, там не надо, а тут очень даже… И вообще…» — мальчик поймал свое отражение на отполированном клинке и чуть не отшатнулся. Оттуда на него смотрела не привычная блондинистая мордашка, а угрюмое, сморщенное, как кожа после ванны, лицо с двумя горящими угольками вместо глаз. За милого ребенка он точно больше не сойдет. Да и наяву, увидь нечто такое, сам Наруто поспешил бы убраться подальше. «Что ж, теперь я действительно монстр, а монстру требуется оружие», — и немного нелогично продолжил: — «Надо было унылого попросить показать пару приемов».
Потеряв счет времени, мальчик примерял на себя всё подряд. Сгибал железные рукавицы, перебирал кольчугу (какой-то странный аналог чакропроводящей сетки), крутил восьмерки клинками и только когда он попытался поднять здоровенный меч и опрокинул стопку чего-то, что с металлическим звоном рассыпалось по полу, у нежитя лопнуло терпение:
— Баран, хочешь, чтобы сюда все пустые сбежались? И вообще, ты что-то покупать планируешь? Или только тратишь мое время?
— Сколько стоит этот клинок? — Наруто поднял понравившийся ему меч.
— Хм. Короткий меч? Шестьсот душ.
— Сколько? — мальчик не поверил своим ушам. — Да у меня всего девятьсот с небольшим!
— Хочешь сказать, — немёртвый торговец нахмурился, — ты припёрся в мою лавку, битый час тут торчал, разбросал всё, и у тебя нет душ, чтобы рассчитаться? А ну-ка выметайся отсюдова!
— Стой-стой-стой, — замахал руками мальчик, — где же мне взять эти души?
— Хи-хи, заработай, — и нежить разразился тихоньким жутковатым хихиканьем. — А вообще, тебе что, мозги отбило? Вокруг же полно мешков с костями и душами, подходи, — он протянул руку, — и бери, — нежить сделал жест, будто срывает что-то. — А потом приноси мне, — он разжал кулак и сдул «урожай», — всё просто.
И вот тут на Наруто снизошло озарение. Обычно такое называют сатори. Деньги, оказывается, можно зарабатывать. Причём не когда-то в будущем, а прямо сейчас!
— Хорошо, — заторможенно кивнул он. — Сколько мне нужно на экипировку, клинок и это, у тебя есть бездонная шкатулка?
— Есть, как не быть. Дай прикинуть. Кольчужный сет тебе обойдется в тысячу восемьсот, а кожаный в две с половиной, ничего другого ты не поднимешь. Короткий меч — восемьсот, щит шестьсот…
— Без щита, — сразу открестился мальчик.
— Да? — удивился нежить. — Как скажешь, без щита, так без щита. Шкатулка — тысячу и расходников еще на штуку. В общем, будет семь тысяч душ — приходи. А теперь выметайся.
Немного придавленный суммой мальчик поплелся к лестнице.
— Та не туда, великое пламя, какой ты тупой!
— А как?
— Как пришел, так и уходи, — нежить поднялся с ящика и угрожающе завис над ним с клинком в руке.
— Но ведь там высоко… — проблеял Наруто.
— Живо я сказал!
Поколебавшись, мальчик неуверенно вылез в окно. Сейчас он был на уровне четвертого-пятого этажа благодаря странной застройке. Неуверенно посмотрев на воинственного торговца, мальчик вылез наружу, повис на руках и разжал пальцы.
Ветер засвистел в ушах и в самый последний момент мальчик оттолкнулся от стены и перекатился по улице… попытался это сделать. Приложился он, конечно, изрядно, но не смертельно, поэтому шиноби глотнул из фляги и умиротворенно выдохнул.
— Р-р-р, — раздалось рычание из переулка сбоку.
— Привет, собачка, — севшим голосом поздоровался Узумаки с мордоворотом ростом с него самого.
— Рыр-р-р, — ответила «собачка». Выглядела она, не очень: тонкая кожа буквально облипала ребра, клочки меха торчали то тут, то там, а из многочисленных ран и противных наростов сочилось что-то мерзкое. И рожа… рожа была просто неописуемо уродлива.
— Ками, ну и мерзость, — содрогнулся мальчик и сделал шаг назад. Это послужило сигналом для псины, и она сорвалась вперед. Не придумав ничего умнее, шиноби развернулся и помчался прочь, звеня гвоздями в сумке и пытаясь вложится в бег полностью, как он это сделал на крыше. Удивительно, но у него снова получилось — некоторое время он действительно бежал быстрее собаки, но потом начал замедляться из-за вновь размочаленных чакроканалов.
На бегу Наруто достал гвоздь, развернулся и с размаху всадил его в глаз псине, но, не рассчитав силу, наполовину вогнал его в череп. Собака кувыркнулась через себя, упала и замерла.
Не успел мальчик перевести дух, как с лязгающим звуком из-за поворота вышел пустой в ободранных доспехах. Ругнувшись, Узумаки потянулся за гвоздем, но он был уже вымазан Ками знает в чем и стал слишком скользким, чтобы его вытащить.
Поднырнув под медленный удар, Наруто ударил локтем, куда дотянулся — в колено, постаравшись выложиться, как при беге. Руку обожгло кипятком, но удар вышел просто на загляденье: пустой упал на выбитое колено, попытался встать, но завалился на бок, где и был добит гвоздём в глаз.
— Р-р-р-р, — из-за поворота вышли еще две псины.
— Да что же это такое?! — взвыл мальчик и протянул руку к шарику белого света, который остался после собачки. В руку ему упал его гвоздь. Чистый. Не думая, мальчик ещё раз отхлебнул из фляги и припустил вдоль улицы под заливистый собачий лай, вокруг него начали взрываться огненные и пороховые бомбы, вынуждая снова и снова тратить драгоценный эстус, а через пару поворотов он поймал арбалетный болт в грудь, из-за чего споткнулся, кувыркнулся и проехал на заднице несколько метров, в ужасе остановившись как раз на краю очередного резкого обрыва.
Обломив торчащее из груди древко, Наруто забежал в очередной переулок и снова отхлебнул эстуса. Приятная золотистая волна прочистила мозги и сняла боль и усталость, а сама бутылочка потускнела к вящему ужасу мальчика — живительного напитка больше не осталось, хотя он сделал только пять глотков.
«Надо бы забраться на крышу», — пронеслось в голове у него, когда он увидел, как одна из преследовавших его собак с визгом улетела в пропасть, а вторая вовремя затормозила и теперь медленно подбиралась к нему. И тут у него на шее сомкнулись чьи-то челюсти.
***
— Ненавижу собак, — пробурчал Наруто, выключая будильник. Подумав, он добавил: — Арбалеты и бомбы я тоже ненавижу.
Быстро собравшись, мальчик выбежал на улицу — у него были грандиозные планы на сегодня. Но сначала нужно было дождаться окончания уроков.
***
Снова спарринг. Без особого волнения или предвкушения мальчик вышел в круг и принял стойку. Против него был Саске. Противники встали друг против друга и поклонились, глядя в глаза. «Снова этот взгляд, будто на букашку. До чего же ты мне противен, ублюдок». Отмашка. Противники сошлись, обмениваясь ударами… а Наруто не ощущал ничего, кроме скуки. Этот, с позволения сказать, поединок, не идет ни в какое сравнение с настоящим боем. Он помогает только отточить технику, без вопросов, но он не учит сражаться.
Поддев носком песок с земли, Наруто махом ноги кинул его в лицо Саске, отчего тот отшатнулся и раскрылся. Воспользовавшись случаем, блондин нанес три удара в одну точку на груди Саске, отчего тот согнулся и попытался отскочить. Узумаки не стал терять инициативу, сбил брюнета с ног и взял на болевой, но, получив кулаком в глаз и ногой по темечку, вынуждено отступил.
— Трус, — прошипел Саске.
Наруто спокойно пожал плечами. По сравнению с реальным боем — это всего-лишь игры в песочнице. Там кто победил, тот и прав. Правда, даже так он не смог побить Саске.
***
— Ирука-сенсей, Ирука-сенсей, подожди! — мальчик догнал куда-то спешившего наставника.
— Чего тебе, Наруто? — немного раздраженно отозвался учитель.
— У меня к тебе просьба… — начал было мальчик.
— Снова крутые техники? — простонал Ирука.
— Нет-нет-нет, — замахал руками мальчик. Он уже понял, что так просто Ирука крутыми техниками не поделится, — тут другое… я, — он замялся.
— Да? — подбодрил его учитель.
— Я хочу зарабатывать деньги. Кого надо убивать? — выпалил Наруто. Умино расхохотался.
— Миссии на ликвидацию — это уровень С, и дают их минимум генинам. Так что подрасти сначала, великий убийца, — он взъерошил ему волосы. — Признаться, ты меня приятно удивил, парень. Редко встретишь такую сознательность в твоем возрасте. Я постараюсь тебе помочь. Ладно, мне действительно пора! — он развернулся и, не оборачиваясь, помахал мальчику.
— Отлично, — кивнул сам себе Узумаки. — Я не знаю, что я могу делать еще, кроме убийств, но, надеюсь, Ирука что-нибудь придумает. Этот вопрос я решил. Дальше идут эксперименты!
Мальчик радостно поскакал куда-то в парк — ему надо было подумать. Пристроившись у мемориала павшим героям, Наруто думал. Его как-то резко взбесило то, что он ничего не знает ни о сне, ни как явь влияет на сон, ни наоборот, а точнее, больше всего его раздражало то, что он полтора месяца мучается этими кошмарами, а задумался только сейчас.
«Что бы сказали духи этих героев? Да, я дурак. Но, как кто-то говорил, признавший свою тупость, не совсем тупой. Или как-то так.
Итак. Что я знаю? Раны из сна никак не отражаются наяву. В этом-то я точно уверен. Как, впрочем, и наоборот. Стоит мне уснуть, так я проведу во сне ровно столько времени, пока не умру, вне зависимости, сколько пройдет времени в реальности… но это надо проверить. Главный вопрос такой: приносят ли результат тренировки во сне и наяву? Даже не так, как мне тренироваться, чтобы результаты были?» — Мальчик почесал голову. — «Во сне я точно ускорялся и усиливал тело чакрой. Повторять наяву я, конечно, не собираюсь — хватило вида размочаленных чакраканалов. Эх, если бы я мог видеть чакру внутри себя, как во сне». Наруто выпустил чакру и кончики пальцев слегка засветились синим.
— «Время тренировок», — блондин подскочил и с улыбкой на лице потрусил в сторону дома.
***
— Смотри куда прешь! — его кто-то специально толкнул плечом. Наруто развернулся и наткнулся на прищуренный взгляд парня на две головы выше его самого.
— Так-так-так, кто же это у нас? Неужели тот самый малый, который тебя доставал? — он спросил у более мелкого пацана, которого Наруто только заметил. Этот был один из той мелкоты, которую он использовал в импровизированной тренировке.
— Да, он! Он над нами издевался! Братишка, отомсти ему.
— Ну что, допрыгался? — парень размял костяшки, а Наруто почувствовал знакомое чувство, когда всё твое естество от страха забирается в задницу, а ноги подгибаются. «О да, это то, что нужно».
— Слышь ты, — начал Узумаки, наклонив голову, — считаю до трех и ты отсюда сваливаешь. Раз. Два, — и Наруто сорвался с места, уносясь прочь. Вслед ему полетели ругательства, а затем замешкавшийся «мститель» поспешил вдогонку.
«Ха-ха, вот это я понимаю тренировка! Ты действительно выкладываешься на полную, а не филонишь! И, судя по всему, этот пацан не ходит в академию ниндзя, иначе бы уже давно догнал. Что ж, это действительно надо было проверить прежде, чем соваться в бой. В следующую нашу встречу ситуация будет другой!»
