Смерть по обе стороны сна (1 том) - Миры, связанные сном

      Наруто выдохнул и огляделся: он снова в своей укромной нычке под обвалившейся крышей, наедине с маленьким костерком. Укрытие он подобрал толково и сейчас в который уже раз искренне поблагодарил себя за такую предусмотрительность — попадать в руки этих ковенантов ему не хотелось совершенно.       Аккуратно выглянув из-за обломков, мальчик остолбенел. Не было больше прекрасного Анор Лондо, исчезли золотые крыши и белоснежные барельефы. Вместо этого великолепия появился знакомый пейзаж мрачности и запустения, полностью аналогичный виденному в городе нежити. Казалось, будто с города сполз благородный налёт, показывая его настоящую гнилую суть.       — Какого? Как это вообще произошло? — прошептал мальчик. — Ну не работают так иллюзии. Я не мог простым «кай» снять мираж с целого города, да и с девушки той. И вообще, бывают ли иллюзии на местность?       Узумаки в очередной раз вздохнул — местные показывали такие чудеса, о которых ниндзя даже и не слышали, зато не могли делать элементарных вещей. Например, ходить по стенам. Тут мы великие колдуны и чудотворцы, а тут — обычные люди.       Наруто «залип» в костерок, чтобы переждать день, и «выморгнул» уже в сумерках. Улыбнувшись, ниндзя бесшумно выполз из своего убежища и ящерицей сполз по стене, прикрываясь плащом-маскировкой — он видел множество подозрительных фигур, бродящих по округе. С учётом того, что до этого он не встречал вообще никого, фигуры становились в разы опасней.       Шиноби, скрываясь в густых тенях, карабкался по самым труднодоступным, а, значит, малолюдным, местам, избегая густых патрулей. Местная патологическая любовь к барельефам и ставшим внезапно ветхими и разбитыми стенам представляли собой практически идеальные условия для ниндзя-скалолаза.       Переползая узенькую арку над небольшим переулком, Наруто услышал шаги и замер. Из поглощённой ночной темнотой подворотни вывернули двое с очевидно магическими колдовскими огнями, плывущими у них над головами. Шли они молча, руки держали на эфесах пока зачехлённых мечей и внимательно осматривались.       Когда парочка подходила к арке, на которой лежал Узумаки, они оба остановились, будто налетели на стену, и достали оружие.       — Сигналь, живо, — немного испуганно прикрикнул один из парочки, одетый в доспехи. Второй, одетый в какое-то тряпьё, достал посох и поднял голову вверх.       Ниндзя выругался про себя, недоумевая каким способом его обнаружили, и пустил режущую волну в мага, пока тот не привлёк внимания. Волна без препятствий прошла сквозь незадачливого колдуна, а Наруто переместился заменой за спину растерявшегося воина и ударил клинком тому в основание шеи.       С металлическим звоном меч отлетел от незащищённого участка, а синий блеск вокруг воина погас. Мужчина рывком развернулся и отпрыгнул назад, стуча мечом по щиту и крича не своим голосом.       Не дав ему сориентироваться, ниндзя последовал за ним, взял меч второй рукой за кончик лезвия в всадил его в прорезь шлема. Громкие звуки оборвались, зато Узумаки слышал, как перекликаются воины вокруг и что к нему уже бегут звякающие консервы. Грязно выругавшись, мальчик применил хенге на трупы, замаскировав их под камни. По науке, сейчас бы вязь фуин или другую ловушку поставить на снятие хенге. Стоит другому ниндзя обнаружить подмену, как «бум!», но у Наруто не было ни сил, ни средств для подобного. Так что в два прыжка он запрыгнул на крышу, отбежал на пару улиц и затаился — драться с такой толпой шиноби не хотел, зато в своей маскировке он был уверен.       Толпа озверевших мужчин и женщин прочёсывала квартал за кварталом, звеня своими доспехами на всю округу, что позволяло шиноби их избегать. Про их менее заметных товарищей мальчик тоже помнил. Вот сейчас он идёт по тёмному переулку, а за ним крадётся кто-то и думает, что Наруто его не слышит. Наивный.       Шиноби тренируются использовать все доступные органы чувств, включая интуицию. Толку иметь преимущество и не воспользоваться им, правда? Безусловно, есть кланы, у которых кеккей-генкай улучшает ту или иную форму восприятия, взять тех же Инузук или Учих, но и простой ниндзя запросто может ориентироваться в пространстве по звуку или унюхать врага. Или так, или ты труп. Ну, а в форме пустого у него, несмотря на внешний вид, чувства даже больше обострены, чем наяву.       Поэтому от «внезапного» выпада в спину, мальчик увернулся и сломал выставленную вперёд конечность. Противник мгновение ошарашенно смотрел на свою вывернутую под неестественным углом руку, а Узумаки хватило этого времени, чтобы выхватить из ослабевших пальцев кривой кинжал и всадить в горло незадачливому «убийце».       Мальчик добил захрипевшего врага и пошёл дальше. Чему его научили сны, так это добивать противников — с эстусом даже самые страшные раны оказывались не более, чем досадной помехой.       — Твою мать, — вырвалось у него, когда за следующим поворотом он наткнулся на светящегося синим рыцаря, который держал в руке красный шарик. Тренированный шиноби тут уже уловил, что шар вибрировал. Рыцарь повернул к нему свою закрытую глухим шлемом голову и, звякнув латами, развернулся полностью, убирая шарик и становясь в стойку.       — Стой, прежде чем мы начнём, скажи, что это за шарик? Вы с помощью него меня ищите?       Рыцарь глухо хмыкнул сквозь шлем и напал. Наруто улыбнулся, напитал чакрой ветра клинок и подставил оружие лезвием вперёд. Будь это обычный клинок, после подобного фокуса на мече осталась бы впечатляющая зарубка, превращающая неплохое оружие в железную палку. Но тут вмешалась чакра…       Мечи со звоном столкнулись, и меч рыцаря развалился на две половинки, но торжество ниндзя было недолгим: развить успех он не успел — противник искусно закрывался сияющим щитом, который не брали ни заточенный чакрой меч, ни режущие волны, так ещё эта козлина достала палку, посыпала из неё на себя какие-то золотистые искры, и достала целый и неповреждённый меч, который ещё вдобавок светился знакомым синим светом волшебства!!!       Узумаки, несмотря на тревогу, повторил свой приём, попытавшись разрубить меч противника, но потерпел сокрушительное фиаско и, проведя удивлённым взглядом обломок своего меча, едва увернулся от встречного выпада. Вот тут он разозлился по-настоящему: ему нравился этот меч.       В ближнем бою у рыцаря не было ни шанса: от ударов, которыми можно крушить стены, сначала пропал его сияющий барьер, затем стали появляться вмятины на доспехах, ломаться конечности и, в конце, шея. На всё про все — шесть стремительных ударов за пять секунд. Повторять Наруто не решился бы — лезть с кулаками на противника с мечом надо либо умеючи, либо от безнадёги.       Со злостью мальчик подобрал выпавший меч противника, но не успел сделать и трёх шагов, как он развеялся искорками.       — Да, что ж такое, — в сердцах вырвалось у него, когда с ближайшей крыши сорвалась в небо ослепляющая стрела души. На краю крыши соседнего здания появился светящийся волшебством силуэт. Очередной противник спокойной шагнул с крыши, и тут у Наруто отвалилась челюсть — этот силуэт медленно пролетел всё расстояние вниз и приземлился на ноги.       — Нашёл. Ха-ха-ха, я нашёл тебя. Первым нашёл. Я нашёл, ха-ха, — мальчик прекрасно видел безумное лицо вновь прибывшего.       — Ага, — сказал Узумаки и перерезал себе горло. Булькая и лёжа в луже собственной крови, он смотрел как сияющий противник качает головой:       — Я нашёл. Я найду тебя снова, ха-ха-ха, и ты от меня так просто не сбежишь, нет-нет-нет, не сбежишь.

***

      Саске стоял в тени дерева и лениво пытался зубочисткой достать застрявший кусочек мяса. После очередной в высшей степени бесполезной миссии по поимке бешеной кошки, настроение у него было ниже плинтуса. Он, безусловно, был осведомлён, какие миссии его ожидают, но был искренне убеждён в том, что его минует такая плачевная участь. Учиха тяжело вздохнул и выбросил зубочистку.       «Ещё эта сволочь», — он из-под чёлки посмотрел на необычайно угрюмого и тихого Наруто. Нет, этот парень и так не является образцом энергичности и жизнерадостности, но сегодня он будто в лицо шинигами посмотрел. «Съел он что ли что-то не то? Или встал не с той ноги? Выглядит так, будто он сейчас пойдёт кого-то убивать». Саске незаметно повёл плечами — он знал, кого сейчас пойдёт убивать его «напарник». Его клона.       Учитель дал отмашку и Учиха, скрипя зубами смотрел, как его клона методично размазывают по полигону площадными техниками. Клон, естественно, в долгу не оставался, огрызаясь шквалом огня и целым роем иллюзий… которые доставались лишь клонам, среди которых оригинал тактично затерялся.       Всё, очередное его поражение, восьмое подряд. Счёт 70-58. И это уже нельзя списать на совпадение или везение. Он, Учиха, всю свою жизнь дрался с этим монстром, тренировался до кровавого пота и отчаянно сражался с этим блондинистым ублюдком. Пора признаться себе, он всё это время старался не дать себя перегнать. Уже давно, ещё в академии, спарринги с ним перестали быть чем-то лёгким, и Саске, опасаясь за своё лидерство, начал тренироваться ещё усердней, нанял репетиторов, но он всё равно проиграл. И проигрывает сейчас.       Очевидно, Наруто ничего не знал об иллюзиях и так легко проигрывал, но теперь он приспособился и показал себя во всей красоте. «Его гарантированно кто-то тренирует, но кто? Почему его, а не меня? ПОЧЕМУ? Что в нём такого, чего нет у меня? Почему его сочли достойным?»       Саске сжал руки в кулаки и отошёл якобы на индивидуальную тренировку.       «Это всё его сны», — от пришедшей к нему идеи он аж стукнул кулаком по открытой ладони. — «Он не сильно распространяется на этот счёт, но я ясно слышал, что он говорил, что его учат во сне. Какой же я кретин», — брюнет хлопнул себя по лбу. — «Его НА САМОМ ДЕЛЕ учат во сне! А я-то думал, он придуривается, как всегда», — Учиха остановился и опёрся о дерево. — «Как всегда? Когда в последний раз он делал свои приколы? Даже не так, когда он в последний раз вообще шутил? Так что же мешало тебе, баран, понять, что эта сволочь не шутит? Может, то, что это невозможно?» — сам себе ответил брюнет. — «Возможно или нет, это надо выяснить. Должна же быть причина, почему он настолько силён. Я обязан это выяснить. Для начала, можно попробовать втереться к нему в доверие. Хм, друзья. Др-у-у-зья. Друг», — Саске покатал на языке это непривычное слово. — «Па-артнёр, кореш, братан. Ха. Ну, пусть будет так. Поиграю немного. Оно того стоит».       Учиха вернулся обратно на поляну, странно сверкая шаринганом.       — Команда номер семь, — вдруг подал голос сенсей, — у нас будет первая миссия С уровня.       — Ура! — завизжала Сакура, но тут же осеклась, так как парни не прореагировали: Саске криво улыбнулся, Наруто спокойно продолжал смотреть на Какаши. Учиха вздрогнул, с такими же пустыми глазами этот Узумаки только что «убил» его.       — Сначала я думал взять миссию по охране одного старикана из страны Волн, но там максимум вы бы столкнулись с нукенинами В класса, и то вряд ли. Их бы я убил сам, а вы бы зачищали обычных бандитов. Так не интересно. Так что я взял вам другую миссию: зачистка. Вкратце задание звучит так: несколько отмороженных нукенинов собрали банду и крышанули один пограничный город. Найдите и убейте там всех. Задача ясна?       — Название города, сила и численность противника? — холодным тоном поинтересовался Наруто.       — Чунин, десяток генинов, и под сотню обычных людей. Городок Текуси, в сорока километрах от областного центра северной провинции. Остальное добудете сами, идти будете сами, доложите о выполнении в башне Хокаге. Пока, — и исчез в вихре шуншина.       Наруто посмотрел на солнце.       — Вечереет. Много пройти не успеем, собирайтесь, отсыпайтесь, выйдем завтра на рассвете.       Саске, хоть и решил только что для себя поиграть в «друга» этому хмырю, такого уже стерпеть не смог:       — А с чего это ты командуешь, а? — набычился он.       — Да, Наруто, кто тебе дал такое право? — неожиданно вмешалась Сакура.       Блондин обвёл их пустым взглядом своих льдистых голубых глаз.       — Делайте что хотите, только не тупите, — развернулся и ушёл.       Саске, не сдержавшись, плюнул ему вслед. «Не мешайтесь мне под ногами — вот что он имел в виду. Самовлюблённый засранец». Учиха развернулся и ушёл в противоположном направлении, оставив обеспокоенную и сбитую с толку Сакуру.

***

      Солнце только начало подниматься над горой Хокаге, а хмурый и невыспавшийся Саске подошёл к воротам Конохи. Спалось ему сегодня хреново — снились кошмары, а принимать снотворное нельзя из-за миссии. По пути он встретился с ещё более мрачным, чем вчера, Наруто. Молча они подошли к воротам, кивком поздоровались с Сакурой, отметились у часовых и вышли за пределы деревни.       Учиха вдохнул полной грудью. Свобода — он впервые вышел за пределы деревни не на тренировку. Сакура тоже была воодушевлена: крутила головой во все стороны, и лишь Узумаки обвёл пейзаж своим пустым взглядом и пожал плечами.       Через несколько километров, Наруто внезапно остановился.       — Только не говори, что ты что-то забыл, — насмешливо бросил Саске.       Блондин пожал плечами и снял протектор.       — Эй-эй-эй, ты чего удумал? — не на шутку испугалась Сакура.       — Протектор нас спалит перед неприятелем.       — Но… Это же протектор! Его все носят. Даже нукенины! Его нельзя снимать, — Сакура заломила себе руки.       Наруто хмыкнул, а Саске прислушался, хотя такого пиетета перед протектором не испытывал.       — Самураи не даром говорят, что у нас нет чести. Помнишь, я в академии работал в архиве?       Саске и Сакура кивнули. Учиха особо не вникал в дела одногруппников, зато слышал, что Узумаки считали неудачником за такую отстойную работу. Кстати, среди таких насмешников была и Сакура. Что занимательно, про Ино, работающую продавцом в своём магазине, они не говорили ни слова.       — Так вот, в архиве я читал отчёты по совершённым миссиям, и там протекторы шиноби носили очень редко. В основном, ради представительских случаев.       — Это как? — моргнула девушка. Учиха вздохнул.       — Когда ты кого-то охраняешь одеть хитай-ате и «внушать» своим видом страх — полезнее, чем воевать с каждым идиотом, рискуя сорвать заказ. Так сразу видно, что это идёт джонин деревни — безбашенная машина смерти, с которой даже другие джонины без веской причины не будут драться. Нукенины тоже носят свои протекторы из схожих предпосылок: только тут ещё круче. Не просто безбашенная машина-смерти, а отмороженный убийца, которого изгнали даже из общества бездушных душегубов. Решает множество проблем.       — А во всех остальных случаях. Ну, скажи мне, Сакура, зачем тебе протектор, например, в работе под прикрытием или, чтобы «втереться в доверие»? — Наруто недвусмысленно дал понять о каком втирании идёт речь. Сакура покраснела.       — Д-дурак!       — Ага. Частенько шиноби надевают хитай-ате чужих стран, для отличных подстав, а вон АНБУ вообще маски носят. Так что давайте снимайте свои протекторы, я не хочу поймать кунай промеж глаз от той банды.       — А как же устрашение? — Сакура явно не хотела снимать свой протектор.       — Можно горизонтальную полоску провести, хочешь? — лицо Наруто пересекла на удивление неприятная улыбка.       — Нет! Ты что! — не сдержалась Сакура. — Нукенином хочешь стать?       — Нукенином становятся не от испорченного протектора.       — А… — девочка лихорадочно искала аргументы. — А простые бандиты?       — Ну, пусть попробуют, — Наруто легко улыбнулся и поправил меч.       — А…       Третьему участнику надоел этот спор. До этого молчавший Саске, всё так же молча снял протектор и запихнул его в сумку.       — В конце концов, мы идём их убивать, так зачем предупреждать жертву заранее? — он посмотрел в холодные озёра, что заменяли его напарнику глаза.       — Воистину, никакой чести, — Узумаки весело хмыкнул. — Пойдём уже.

***

      Оставалось несколько километров до означенного городка, команда номер семь шла по дороге, оживлённо обсуждая какой-то пустяк, как внезапно Саске остановился:       — Впереди засада, чуть меньше пятисот метров.       — О, нет, — Сакура побледнела.       — О, да, — Наруто хрустнул костяшками. — Они нас видят?       — Думаю, да, — Саске с трудом сглотнул.       — Отлично, внезапно не нападём. Тогда стратегия «потерявшиеся дети». Мы только что потеряли родителей от рук бандитов и ищем помощь.       Сказав это, он опёрся на свой меч в ножнах, как на посох, проверил как он вынимается и с силой ущипнул себя за внутреннюю часть носа, что аж слёзы выступили. С силой протерев глаза, он прохныкал:       — Они… Они убили… — на высокой ноте пропищал он, закашлялся, и повторил снова, уже полностью войдя в роль беженца: — Они убили ма-а-му-у-у.       Саске проделывал то же самое, и от сказанного у него выступили слёзы уже настоящие.       — Ну что, идём выпотрошим их, — ледяным тоном, от которого мурашки пошли, сказал Узумаки. Сейчас Саске реально боялся Наруто больше, чем засаду.       — План действий?       — Подходим такие беспомощные, просим помочь и, пока они не очухались, валим их по сценарию два.