Тайна синих роз

*** - О, ребята, взгляните-ка, кто к нам пожаловал! Это же та девица, что устроила переполох в местном кабачке пару дней тому назад! - Молодой моряк окликнул своих товарищей, кивая в сторону взошедших на палубу четверых людей. Все в тот же миг повернулись, отвлекаясь от своих дел. Фрида под ожившие возгласы уверенно двинулась к узнавшему ее матросу: - Я смотрю, ты любитель таких заведений. Но, видимо, был не настолько пьян, раз смог узнать меня. - Я будучи полуживым тебя узнал бы, огонек. - Только не стоит раскатывать губу, рядовой, - она ткнула указательным пальцем ему в грудь и прошла дальше, ловя на себе восторженные взгляды. Фред и Скай прошли за ней. Мариан шел последним, устало шаркая ногами и опустив голову. Могло показаться, будто он вдумчиво рассматривает пол. Один из моряков, тот, что первым бурно отреагировал на появление Фриды, поймал его рукав и спросил, жмурясь от лучей вышедшего из-за облаков дневного светила: - Чего такой хмурый, парень? Не вешай нос, наш чудо-корабль - не то место, где принято тосковать! Ученик Дагнера с минуту смотрел на моряка, насупив брови, а потом задал вопрос, который как будто рукой снял невидимую преграду между начавшими диалог: - Вино покрепче на корабле найдется? Смуглое лицо моряка озарила добродушная улыбка. *** Уже на четвертый день после отплытия из Саттара, чудо-корабль под предводительством капитана Оставо достиг берегов Сакры. До Стайки оставалось плыть еще столько же, если не больше. Огромным достоинством чудо-корабля была его способность стойко держать нужный курс, не смотря на возможные привередливости капризной погоды, а также быть незамеченным пиратами или вероятными вражескими кораблями Сакры. Каждому путешествующему досталась собственная каюта со всеми удобствами, которые только могли существовать на приличном судне. Фред сосредоточенно разглядывал клинок, подаренный ему мастером Варденом, когда к нему внезапно постучали. В дверях замаячила знакомая фигура. Скай замялась, поймав на себе спрашивающий взгляд соученика. - Что случилось? - Фредерик не стал ожидать, пока девушка решиться начать разговор. - Эмм, я хотела предложить потренироваться вместе. Не хотелось бы до конца своих дней оставаться неспособной постоять за себя... Знаю, все равно мне придется рано или поздно взять в руки оружие, и... почему бы не сегодня и не сейчас? Не хочешь? - Можно. Тренировка никогда не помешает, тем более перед заданием. Что в себе таит грот никто не знает, - парень ловко перехватил рукоять клинка и направился к выходу, - идем. - Вы хотите зарезать друг друга до прибытия в Стайку? Как я после этого посмотрю в глаза своему мастеру? - скривив губы в подобии усмешки, запричитала Фрида, когда заметила что Фред собирается использовать в тренировочном поединке свой шикарный стальной клинок. - Никто никого не зарежет, - спокойно ответил тот, - разве что сующая нос не в свои дела может легко пострадать, - он быстро поднес острое оружие к горлу замершей на месте южанке. - Хей, хей... потише, - тут же вскинулась она, - вообще-то я хотела предложить нечто более безопасное для практики боя, младший ученик. Не кипятись. - Ну с этого и стоило начинать, а довести до кипения меня редко кто может, так что не обольщайся, - парировал ученик Вардена. Фрида ответила кривой улыбкой, манерно убрав острие клинка от своего горла. Через некоторое время она вернулась, держа в руках тренировочные клинки, затем кинула один Фреду, а другой - Скай: - Лучше перестраховаться все же, управляясь с такими как эти. Раздобыла из завалявшегося хлама в подсобном помещении... Юноша поймал вырезанный из качественной древесины клинок, и сделав им пару проверочных атак на невидимого противника, обернулся к Скай, которая подняла с палубы свою боевую поделку. Она выглядела растерянной и совсем не готовой держать оборону или же отражать атаки. Фреду пришлось обучать ее с нуля, ибо боевых навыков у его соученицы не наблюдалось вовсе. Но, тем не менее, она быстро схватывала и оттачивала преподносимые ей уроки. Более того, каждый урок для нее был каким-то легким и невесомым праздником души. Ей нравилось просыпаться рано утром под крики чаек и выходить на палубу, где ее товарищ уже состязался с неравным количеством невидимых врагов. Это зрелище можно было наблюдать часами. Дни и ночи незаметно плыли, как и не спеша плыл чудо-корабль. До Стайки оставалось всего немного, когда на горизонте был замечен точь в точь похожий корабль. Капитан занервничал, и эта нервозность передалась всей его команде, а также, как неудивительно, Фриде. Скай, узнав об этом, тоже забеспокоилась. Только Фред и Мариан не выражали никаких явных эмоций по поводу такой новости. Первый усиленно продолжал самостоятельные тренировки, отправляя Скай в ее каюту к всяческим рукописям и книгам, надеясь что это укротит на время ее рвение к совершенствованию боевого мастерства. Более изощренные техники были ей не по плечу, а ученику Вардена они давно были знакомы, но их следовало повторить и продолжить развивать далее. Ученик Дагнера же крепко пристрастился к вину, и весть о схожем корабле никак не подействовала на его настрой. - Ну что, не просыхаем, дружище? - Моряк Джо проскользнул в каюту Мариана с двумя бутылями крепкого настоянного напитка. - Продолжим, - вяло ответил тот, - до тех пор, пока я не увижу волшебное создание, которому нет равных ни на этих землях, ни на каких-либо других... - Хех, главное чтоб чертиков ты не увидел, - крепкая мускулистая рука подала своему новому товарищу одну бутыль. - До этого не дойдет, - запротестовал Мариан, и повернул голову к Джо, увлеченно пившему с горлышка своей бутылки, - вот скажи мне честно, тебе приходилось видеть во сне самое прекрасное существо, которое никогда до этого не видел на яву? - После второй бутыли и не такое покажется, уж я то знаю, - глупый смех сорвался с уст моряка, - хотя..., - он посерьезнел, - если уж без шуток, то периодически мне снится сумасшедшая красавица с выразительными черными глазами, тонким станом в красной мантии и опасно играющая дагами в бою. - Эта стерв... То есть, Фрида, что ли? - Мариан фыркнул и отвернулся. - Она самая, - Джо прилег и заложил руки за голову, мечтательно прикрыв глаза, - и я обязательно ее добьюсь, честное слово. - Три раза "ха". Думаю, тебе стоит с ней поговорить... на языке даг, - хихикнул Мариан, получив легкий пинок в бедро. На корабле раздался сигнал тревоги, защитные чары полыхнули красным, на время ослепив стоящих на борту. И ученик Дагнера, и Джо спохватились одновременно. - Что за черт!? - Мариан мигом спрыгнул с кровати. - Дела отвратительны. Кажется, наш двойник-корабль не на нашей стороне. Беги за мной! Оба выскочили за дверь и побежали в сторону, замечая на своем пути сражающихся и уже сразившихся, незримые глаза которых были устремлены к небу. - Я спущу шлюпки на воду. Кажется, мы потеряли капитана и половину моряков в бою, - Джо действовал спонтанно. - Стоп, а как же ты? - Я нужен своим ребятам здесь. К тому же, я не упущу случая доказать своей красотке, что я достойный ее герой, - он вновь засмеялся, - если посчастливится, то надеюсь, еще как-нибудь увидимся! Мариан кивнул. Среди тех, кто был еще жив, он увидел своих соучеников. Фред смело и умело вел бой, еще и успевая при этом защищать Скай. Но захвативших корабль было слишком много... В какую-то секунду ученику Дагнера захотелось вернуться и помочь своим, но прошлое останавливало его. "Ты хочешь править и повелевать, но слишком слаб и туп для этого. Парень, научись для начала управлять здравым разумом, если у тебя его найдется хотя бы горстка. Предположу что ты сильно настрадался от того, кто прежде властвовал над тобой и от слабости ума и от горя ты решил возместить обиды на ком-то, кто слабее тебя?" - Слова, произнесенные тогда в беседке Фредом вызывали только гнев и горечь от неспособности ответить на этот удар. Говорят, правда колет глаза. В случае Мариана, она не только колола глаза, но и вызывала шквал пренеприятнейших воспоминаний прошлого, которые таились глубоко на дне души и которые внезапно всплыли наружу. И благодаря кому? Тому, кто сейчас в десяти метрах пытался выжить и спасти слабую и беспомощную девушку позади себя. *** Золотоволосый юноша устало шагал вдоль берега по мелкой воде, надеясь, что прибрежные волны скоро скроют его следы. Одинокая шлюпка, прибившаяся к пустынному берегу серым пятном виднелась с места, где он решил остановиться, чтобы оглянуться на пройденный путь. Накалившееся докрасна солнце, также выглядело уставшим и мечтающим познать счастье сна. " Ну, и что теперь? Продолжать путь вдоль побережья до самой Стайки? Но ведь не спрятаться от чужестранных чудо-кораблей разведчиков? Есть ли другой путь? Разве что к вратам в сердце Сакры " - мысли дружной чередой пронеслись в голове парня. Врата были закрыты, и наверняка, на них висело охранное магическое заклинание. К тому же, они представляли собой копию деревянных врат Саттара. Будто бы ответом на все вопросы стал голос из ракушки связи: - Мариан! Вы уже на месте? Парень глубоко выдохнул и сел на большой каменный валун у берега. Рука задрожала, сжимая ракушку. Он не мог решиться ответить, хотя был обязан. - Мариан! Не молчи! - Голос Дагнера зазвучал сталью. - Мастер, - стараясь говорить более уверенно, начал ученик, - наш корабль был захвачен. - Как так могло произойти?! Где Вы сейчас находитесь? Почему старший мастер Варден и младший мастер Ливз не могут связаться с Фредериком и Скай? Они ведь с тобой сейчас, не так ли? - Нет, - голос Мариана слегка дрогнул, - мне удалось спастись, а насчет них... Полагаю, их взяли в плен. - Как так получилось, что ты снова отделился от них!? Если сможешь продержаться и выжить, то тебя ждет удвоенное наказание, Мариан! - Когда корабль причалил к берегу Сакры, чужеземцы высадили и повели за собой с десяток людей. Думаю, они им нужны, - не взирая на речи мастера, монотонно сообщил ученик. Некоторое время Дагнер молчал, затем уже более снисходительным тоном произнес то, чего Мариану больше всего сейчас не хотелось бы услышать: - Если все так, как ты говоришь, то все равно у нас для Вас было задание в Сакре, и тебе следует находиться сейчас рядом со своими соучениками, Мариан. Как только найдешь их, дай мне знать. Без них ты не отправишься ни на одно задание. Мои слова понятны? Мариан сглотнул: - Предельно понятно, мастер. Но как мне преодолеть врата? Уверен, они под сильной защитой. - Сильной? Южане слабы в магических проделках, не ищи себе оправданий. Ты выполнишь задание. Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь связаться со мной. - Но все уже пошло не так, мастер!!! - Внезапно вспылил Мариан, и удивился сам себе. Хотя, ответа уже не последовало. - Черт! - Выругался он, кинув под ноги ракушку связи. Солнце уже село, и по округе медленно расползались насыщенно-синие сумерки. Слабый ветер приятно дул в лицо. Если бы не столько хлопот, навалившихся за раз, то можно было бы принять это место за маленький райский уголок, где можно было бы отрешиться от назойливых мыслей и забот. - Ты! - Внезапно прозвучавший голос застал Мариана врасплох. Лезвие клинка охладило кожу шеи похлеще дуновения восточного ветра, - один нелепый трюк - и я вскрою тебе горло. Мариан замер на месте. Ему и в голову не приходило придумывать какой-нибудь отвлекающий маневр. Он молчал и ждал что предпримет незнакомец. - Кто ты и почему находишься здесь? - Я обязан отчитываться? У меня есть свои причины находиться здесь, - насупился, не оборачиваясь золотоволосый. - Обязан. Это Сакра, а ты уж никак не похож на ее обитателя, приятель. Здесь все чужеземцы или под стражей, или мертвы. Признавайся, ты сбежавший пленник мастера Леванто? Не пытайся увиливать от ответа. Мариан обреченно прикрыл глаза. "Ну что же, мастер хотел чтобы я поскорее нашел своих соучеников? Это оказалось проще простого, я уже на пол пути к ним", - только он успел подумать, как острие клинка стража Сакры перестало холодить шею. - Ты пойдешь со мной. В яме, небось, уже соскучились за тобой, - голос стража стал мягче. Ученик Дагнера наконец привстал с каменной глыбы и обернулся к говорившему. Высокий, он был облачен в просторные белые одеяния, никак не похожие на мантию. Скорее, были похожи на многослойную простыню, узоры на которой были аккуратно вышиты серебряными нитями. Это одеяние покрывало все тело, включая голову. Белая вуаль закрывала нижнюю часть лица, открывая лишь глаза. В сгустившихся сумерках страж казался каким-то безликим привидением. - Не медли, пленник. Пойдем, - снова позвал его страж, сделав пару финтов своим клинком, намекая на то, что следует немного поспешить. Мариан поднял ракушку связи и нахмурившись, пошел вперед.