Сказ о приключеньках колдуна отважного на просторах земель бескрайних, Фаэруном именуемых.

Как и следовало ожидать, с обнаружением четвертого ингредиента в городе воцарилось великое ликование. По этому поводу, хотя лекарство еще не было приготовлено, в "Маске лунного света" мадам Офала устроила большой праздник, а гильдия магов, до сих пор ломавшаяся, как девка на выданье, торжественно приняла меня в свои ряды. К великой чести, которую мне оказала гильдия этим своим широким жестом, был присовокуплен редкой красоты плащ, что было, конечно, особенно приятно. В темно-фиолетовом плаще с золотой окантовкой и золотыми звездами я был хорош необычайно, но Даэлан, не имеющий представления о хорошем вкусе, утверждал, что я похож на пестрого заморского петуха. По этому поводу мы с ним поругались и не разговаривали аж до вечера, до того самого момента, как были приглашены в резиденцию самого лорда Нашера. Помимо щедрого денежного вознаграждения, которое, меж тем, могло быть и пощедрее, лорд Нашер соблаговолил дозволить нам присутствовать на церемонии создания лекарства. Приглашенных гостей, кроме нас, было только двое - Фентик, и незабвенный его друг - Дестер. Присутствовал также сам лорд Нашер, его правая рука леди Арибет и куча жрецов. Под заунывные песнопения они один за другим подносили к алтарю реагенты и в вспышках белого света творили неведомое мне жреческое колдовство. В торжественной атмосфере на лицах присутствующих сохранялось благостное и предвкушающее выражение, и только я невыносимо скучал. Невнятное монотонное бормотание вгоняло меня в сон и я уже жалел, что не остался в "Маске". Там то программа наверняка планировалась пооживленнее. Так я думал ровно до того момента, как под кульминационный вопль жрецов Дестер ломанулся к алтарю, сопровождаемый лишь недоуменными взглядами, схватил лекарство, и исчез в магическом портале, оставив после себя лишь воспоминания, неопределенность и выскочивших из углов наемных убийц. Я нервно икнул, а Даэлан опустил топор на череп ближайшего, подобравшегося слишком близко ко мне, супостата. В золотых вспышках порталов и взрывах заклинаний были слышны только вопли и стенающий протяжный крик Фентика "Дестеееер!". Когда дым рассеялся, большая часть жрецов была мертва, лорд Нашер в печали, а Арибет удерживала открытым портал. - Ни о чем не спрашивай! Нет времени! Сигай в портал и останови их! - кричала она. - Ну елы палы, - подумал я, подобрал полы плаща и послушно сиганул. Вслед за мной Фасолька, опасающаяся оставлять меня без присмотра, и Даэлан, рухнувший на меня сверху, когда мы вывались из портала в какой то пустынной деревне. Помял плащ и, судя по ощущениям, переломал мне половину ребер. Вид и маловнятные крики разбегающихся в разные стороны крестьян поведали нам, что мы оказались у замка Дестера, где творилось некое непонятное, и оттого вдвойне жуткое непотребство. Уточнить у местных жителей дорогу оказалось весьма проблематично, но вбитый в землю указатель дал нам понять, что мы находимся на верном пути. У самых ворот замка нас поджидала удивительно спокойная полупрозрачная женщина, закутанная в плащ так, что фигура едва угадывалась, а из под низко опущенного капюшона слышался только голос. Особа раздраженно посетовала, что мы задержались, после чего сообщила, что все плохо. - Дестер собирает армию нежити, - сказала она. - Он распространял чуму по велению своих хозяев. Но судьба его предрешена. Он умрет, но Невервинтеру будет плохо. - Ааа... вы собсно вообще кто и с каким намерением тут отираетесь? - деликатно поинтересовался я и получил затянутой в черную перчатку ладонью по физиономии. - Заткнись и слушай, сопляк! А вообще я все, что хотела, сказала, так что покедова. И растворилась в сумерках. - Ты совершенно не умеешь общаться с женщинами, - сделал вдумчивый вывод Даэлан. - И плащ у тебя дурацкий. Я только поплотнее запахнулся, с достоинством проигнорировал гнусные инсинуации, и со всей силы пнул ворота. Но войти с ноги, как Даэлан, не вышло, мало, видать, в эльфийской ноге силы. Меня деликатно отстранили в сторонку и таким образом вломились, орк впереди, я позади, за мной Фасолька, устрашая противника попискиванием. Замок у Дестера оказался на редкость пакостной планировки. Даэлан, правда предположил, что это меня Великая и Ужаслая одарила топографическим кретинизмом, но я то знал, что во всем виноват Дестер. Потратив уйму времени на то, что бы понять, куда идти, пробившись через орды скелетов, зомбей и вампиров, мы добрались таки до самой высокой башни. В башне, аки принцесса из сказки, сидел страдал Фентик. Страдал он так сильно и страдательно, что понять его бормотания представлялось маловероятным. Однако среди всхлипываний и попыток рвать на себе волосы, удалось выяснить, что все весьма предсказуемо плохо, что кто-то виноват, но кто виноват непонятно, что Дестер наверняка хороший, если только не плохой, а Арибет к чертям его кастрирует. Кого именно должна кастрировать Арибет тоже осталось загадкой, но, зная ее, даже мне стало неуютно. В общем, я так понял, что очень уж тесная дружба связывала Фентика с Дестером и по этому поводу, как и по поводу хищения лекарства и армии нежити, у леди Арибет может возникнуть много вопросов. У меня тоже оставались вопросы, главный из них - куда идти? Орк хорошенечко тряханул Фентика за грудки и тем ненадолго привел его в чувство. Дестер был недалеко и Фентик очень просил его не обижать и обойтись поласковей. Лицемерно пообещав все, что просили, я ринулся вламывать говнюку. На этот раз Даэлан деликатно придержал мне дверь, и смог ворваться в зал во всей своей красе, с развевающимся плащом и светящимся посохом. Правда выскочивший из-за колоны зомби тут же сбил меня с ног, испоганив красивый выход. Сражение с Дестером проходило по ставшей стандартной схеме. Пока Даэлан и Фасолька всячески изничтожали его прихлебателей, мы с Дестером прятались за противоположными колонами в полутора метрах друг от друга, перестреливались огненными шарами и молниями, и напряженно переругивались. В ходе этой малоплодотворной беседы я много чего узнал о своих ушах и своих родственниках вплоть до седьмого колена, а также то, что нам ни за что не победить его, Дестера, в частности, и культ Древних в целом. Про культ, конечно, хотелось бы поподробнее, но в этот миг Фасолька подобралась к нему с тыла и защекотала до полусмерти. Дестер дрыгал ножками и кричал, что это не по правилам. Как бы там ни было, ренегат был повержен, связан и доставлен в Невервинтер. За нами, словно плакальщица за катафалком, уныло тащился Фентик. Не прошло и месяца, как лекарство было создано, больные вылечены, а Дестер предстал перед судом и был приговорен к сожжению на костре. Горожан, вместе с исцелением вернувших себе былую уверенность и алчность, это зрелище изрядно позабавило, хотя крики приговоренного разносились по всем четырем районам, а запах горелой плоти еще долго висел над Невервинтером, навязчиво напоминая о миновавшей напасти. Лорд Нашер мне отсыпал весьма неплохую сумму вознаграждения, но ни на какие тайные ритуалы больше не звал. Я не обижался и с удовольствием проводил время подальше от дворца, растрачивая заработанное в заведении мадам Офалы. О том, что измученный и обозленный город не удовлетворился одной жертвой, я узнал случайно от одной из подруг Люр. - А подлеца этого и убивца этого повесили давеча! - торжествующе захихикала она и я не сразу понял, о чем речь и как могли уже сожженого однажды Дестера еще и повесить. Все разъяснилось проще. К дереву, на котором болталось тело, я пришел в сумерках, украдкой. Ветер качал безвольно обвисшие ноги из стороны в сторону, как маятник, и я боялся оторвать от них взгляд, поднять его выше и увидеть мертвое лицо Фентика. "Глупый мальчишка", хотелось сказать мне, или что-нибудь столь же бессмысленное только для того, что бы разрушить тишину. У самых корней дерева, сгорбившись и опираясь на меч, сидел темный женский силуэт. Я узнал леди Арибет, но подойти ближе не решился, так и стоял, только издалека взирая на ее скорбь. Славные жители Невервинтера, добившись крови коварного дестерова прихлебателя, засыпали спокойно.